今天是1950年01月27日。
明天就是除夕了，也是新中国成立后的第一个春节。
刘术清他们在四天前就结束了工程，忙了两个多月，连一天都没有休息过。他想：“也该放松下了，让大伙高高兴兴过个年。”
还有一件更令村民们更加高兴的事：县里传来消息说，明天罗县长要来海螺村，他要在这里和大家一起过年。
这可是村子里从来没有遇到过的事，所以每个人都异常兴奋。
宋德波和他的连队也没有走，战士们正在帮着村民们打整卫生：有扫地的，抹窗户的，还有挑水打柴的，里里外外打扫得非常干净。
刘术清、李老根和黄万荣等人此时正在用竹条修补着损坏的背篼和箩筐，见到宋德波和战士们忙里忙外，和老百姓亲如一家的场景，他们每个人的脸上都露出舒心的笑容。
刘术清微眯着眼，看了看蔚蓝的天空。这天还是那个天，却又仿佛和以往有些不同。
“等分了地，给柱子和娟子把婚事办了，让他俩再给我生个大胖孙子，到时候那小日子过得……啧啧，那叫一个滋润！”
他心里憧憬着，嘴里不由笑出声来。
“在想啥子好事哟？神兮兮的，说来听听。”见他无缘无故在笑，李老根好奇问道。
“肯定是在想张寡妇！当年我就见你没事老在人家门口转悠，还不时往里瞅一眼，那时就知道你小子对人有想法。”黄万荣笑着说。
“哪有！我只是酒喝多了对她有些无礼，心里过意不去想要跟她道个歉，不是你说的那样，再说……”
他兀地觉得自己说漏了嘴，便涨红着脸辩解道：
“好你个老梆子，你哪只眼看见我在她家门口转？俗话说‘寡妇门前事非多’，我吃饱撑的慌去瞎转悠什么？我只是凑巧路过，路过知道吗？”他眼一瞪说道。
李老根和黄万荣互相看着哈哈笑了起来，脸上露出一副‘你懂、我也懂’的笑意。
忽然黄万荣大叫了一声：“哎哟！”却是笑得有些忘形，手被竹条扎破了，他连忙将手指放进嘴巴里吮着。
“哈哈哈！让你得意！活该！”此时轮到刘术清笑了，笑得很开心。
……
人在心情愉快的时候，时间总是过得很快，不觉天色便暗了下来。
刘术清回到家的时候，看见门框上光光的，怔怔站了会。往年过年的时候，他总会去找黄老学究讨副春联，可现在人不在了。他叹了口气，走进屋去。
翌日。
刘术清早早就起床了，随便吃了些东西，便走出门去。他在考虑今年的春节该如何过，肯定不能像往年那样家家户户都在自己家里过。这样想着他便向李老根家走去，在他心里，早已经将李老根当做自己的大哥，啥事都想和他啇量。
听完他的想法，李老根沉吟道：
“罗县长要来这里陪我们大家一起过年，人家可是给了咱天大的面子，咱们可不能怠慢了人。我看干脆这样：县里送来的物质不是还没用完，待会咱俩去清点下看还剩下多少，不够再想点办法。到时将全村人都聚拢，再让他们将家里的桌椅板凳全搬出来，大家一起开开心心过年。”
“我看行，位置就选在李文定家房屋后，大石包那儿有个坪子，虽然说不怎么平整，但比较开阔，容几百人问题不大。”
“那就这样决定，你去和乡亲们商量这事，我待会儿等牙子起床来，便去清点物质。”李老根说道。
“就这么办，我去和大伙说说，还有宋连长他们，可别把人家整忘了。”
见小黄摇着个尾巴跟在刘术清屁股后面出门去，李老根走到院子墙角处看着鸡笼子，里面养了两只公鸡和一只母鸡。公鸡刚开始打鸣，母鸡还没有下蛋。见他过来，都显得有些躁动不安。
“这鸡儿莫非知道自己今天活不了？”他想道。其实他心里是这样打算的：公鸡拿去杀了让大伙吃，母鸡得留着下蛋，牙子还小，身子又弱长身体需要营养。
李老根一手拎着一只鸡，领着牙子走向大石包处。牙子很开心，小手不时这边摸一下鸡脑袋上的羽毛，那边扯一下鸡的尾巴，鸡不时“咯咯”叫几声，引得牙子笑个不停。
爷孙俩刚走到大石包，牙子说了声“爷爷我去找喜子哥玩”便跑了。
“你不要乱跑！”话没说完，牙子却不见了踪影。
“这孩子！”李老根无可奈何地笑了笑。
坪子里此刻热闹极了，刘术清忙着指挥众人摆桌凳。只听他不时说：
“这张桌子放远了，拉过来点；这张有些不稳，找块小石头垫下。”
在他的吆喝声中，李文定、李二愣子和柱子等人忙得是屁颠屁颠的。
“二叔，您咋个把鸡都逮来了？”
黄元和有些大惊小怪地问道。
“是啊，咋不给牙子留着？娃儿还小……”刘术清也说。
“好歹是过年。”李老根说着将鸡递给黄元和：“拿去杀了。”
“好咧！杀猪我不行，杀鸡咱可不是吹的，刀法一流。”
“不是不行，是不敢吧？我看等下用鸡屁股塞住你小子的嘴，看你还能吹？”刘术清笑道。
“刘叔，这鸡屁股可是传说中的美味。”黄元龙一本正经地说。
“滚！快拿去杀了。”李老根也笑了。
“东西都点过了？还剩下多少？”
刘术清问。
“大米只剩两袋，面粉有半袋，红薯和土豆倒还剩得多，就是肉吃完了。”
“米差点倒还可以想点法，让大伙凑凑，关键是这猪肉……”刘术清有点为难，人家罗县长下来趟不容易，净整些素菜咋行？
“刘叔，将我家里那头猪宰了。原本也是要留着过年的，可我和秀兰这段时间都一直在工地上忙，就没顾着杀。”见他为难，李文定在旁说道。
刘术清刚要说话，背后却传来宋德波的声音：
“刘村长你不要担心，我们米和肉都还多，我让人带了些过来。”
刘术清回头一看，见是黄元龙领看宋德波他们走了过来。
“来来来，把东西都拿过来。”宋德波吩咐道。
七八个战士抬着三袋大米和一大袋肉干走了过来。
“这咋个行？不行！不行！”刘术清用手阻拦道。
宋德波用手示意几人继续将东西抬过去，然后对着刘术清说道：
“这也不是我的主意，这是县里的意思，罗县长知道大家这些日子只顾着干工程，地里都荒了，因此他给县里这样建议。”
“那罗县长他们要来了吗？”刘术清心里感动。
“我想应该快了吧，毕竟他们吃了饭还要赶回去，迟了可不好找船。”
“文定，让秀兰她们开始动手做饭，咱们一起开开心心过大年。”
“好咧！”
午时刚过，罗县长便过来了，随行的是赵雪和刘士。站在沙坝中间，三人看着面前初具雏形的一大片土地，蓝天白云下，土黄沙白，显得泾渭分明。
“不错！短短两个多月便有如此规模，真不错！”罗县长赞叹不已，“还真是人多力量大，人多好办事。”
蹲下身来，他轻轻揉捏着手里的泥土，土里还有一些湿气有点粘手。
“这可是老百姓的命根！有了它，乡亲们就再也不会饿肚皮。”
站起身来，他拍了拍手心里残存的土末，说道：“走吧，跟乡亲们过年去。”
“罗县长，这片沙地全部铺完需要多长时间？”赵雪在他身后问。
“怎么着也得一年吧。小刘，你认为呢？”
“至少一年。虽然说他们进度不慢，但毕竟有这么宽面积。”
罗县长赞同地点了点头说：“要是能有西方国家那样先进的工业机械就好了！人家不管做什么基本上都是靠机器作业。可我们国家现在是一穷二白，百废待兴，打了几十年仗，老蒋只给我们留下这么大个烂摊子。我们现在迫切需要解决的便是民生问题，百姓虽然不再受压迫和剥削，不再被奴役，但他们还在饿着肚子。因此，我们既要大力发展民族工业，同时还要努力发展农业，争取尽快解决老百姓的吃饭问题，这可是关系到国计民生的大事。”
“的确是这样。”赵雪深有同感。
“我们目前面临的困难很大，任务也很艰巨，身上的担子可不轻哟同志们！”罗县长的语气有些沉重。
“任重而道远！”刘士说道。
牙子、喜子和另外几个小孩此时正在帐篷处玩躲猫猫。听到有人说话，便纷纷抬起头来。
“小朋友，村子里其他人都去哪里了，咋只有你们几个？”罗县长亲切问道。
见是几副陌生面孔，孩子们相觑着没有出声。
迟疑了一会，牙子伸手指向大石包方向，怯生生说道：
“他们都在大石包那儿，说是今天有大官要来，都在那儿忙活。”
“大官？”罗县长一怔，接着便笑了起来。
“谢谢你，小朋友。”他用手轻轻揉了揉牙子的脑袋说道：
“你叫什么名字？几岁了？”
“牙子，六岁了。”见罗县长面容慈善，不像坏人，牙子的胆气壮了几分，便脆生生答道。
“我就是你们说的‘大官’，你能带我们去找他们吗？”罗县长笑着问。
“真的？”牙子仰着小脸问。
“如假包换，你带我们过去不就知道了？”
“那好吧。”
还没到大石包，牙子便大声喊道：“爷爷，大官来了！”
孩子的天真让罗县长三人都有些忍禁不住笑了起来。
听到牙子的喊声，刘术清和李老根停下手里的活，扭头看了过来，周围的人群也都纷纷看向这边。
见是罗县长等人，刘术清、李老根和黄万荣连忙站起身来。
“罗县长，你们可算来了！”
“哟，还挺热闹，乡亲们都在这儿？”
“听说你要来陪我们过年，大伙便商议着今天都聚在一起吃顿年饭。”
“这想法不错，人多过年才有气氛。乡亲们，我代表县委来看望大家，祝你们春节愉快。”
“大家欢迎！”刘术清带头拍起手来。
村子里绝大多数人都没见过罗县长，鼓掌之余，都用好奇的目光打量着他，心说：这共产党的大干部就这样？穿着普通，面容和善，一点架子都没有。
宋德波从人群中走了出来，“啪”的一声敬个礼：“罗县长好，宋德波奉命率部在此驻扎。”
“宋连长你好，”说着伸出手握住他的手：“这段时间你和同志们都辛苦了。”
转头看向赵雪和刘士，“这位是宋德波连长，他可是个英雄，解放前参加过很多战斗，军功立得不少，你们也向他作个自我介绍吧。”
“县水利局刘士，宋连长好。”刘士伸手和宋德波握了下。
“你好！”
宋德波刚欲向赵雪伸出手，却见面前的女孩明眉皓齿，吹弹可破的肌肤白如凝霜，一头短发在阳光下婷婷玉立。他神情一怔，那张泰山崩于前也能做到面不改色的脸却微微有些发红。
见到他的窘态，赵雪大方伸出手来：“赵雪。你好！”
握住宋德波的手，眼前的男子脸形瘦削，浓眉下一双大眼有神而坚定，那属于铁血军人的特有气息，让赵雪觉得有什么东西将她心里的那根弦轻轻拔弄了一下，她不由得脸微微一红。
见到二人的异状，刘术清和罗县长互看一眼，脸上露出心领神会的笑意。
刘术清轻咳了一声说道：
“请罗县长给我们大家讲讲话。”
宋德波和赵雪连忙松开手。刘术清心里发笑：我不咳这声，这二人指不定得握到什么时候。
罗县长伸手示意大伙坐下，说道：
“乡亲们，这段时间大伙都辛苦了，你们将沙漠变成良田，这是一件造福后代的大好事，我代表县委向大家说声谢谢。”说罢，他弯下腰鞠了一躬。
“罗县长你别这样，你这礼乡亲们可受不起。”刘术清连连摆手，说道：
“是共产党给了我们盼头，没有党和政府，我们这山窝窝永远看不到希望。”他提高声音：
“大家说是不是这样？”
“是。”众人异口同声大声说。
“那我们应不应该感谢共产党？”
“应该！”更响亮的声音响起。
罗县长笑看着刘术清，心想：
这个老同志做群众工作还真没说的。
……
欢乐的时光总是短暂，不觉已是下午。
吃过年饭，罗县长三人辞别众人离开。刘术清忙喊道：
“等下，我送送你们。”走了几步，他回过头来问宋德波：
“你不去吗宋连长？再不去，人可是走远了哟！”后面的“哟”字被他拉得老长。
“去，必须去。”宋德波回过神，忙跟了上去。
