太阳完全沉入了地平线以下，夜幕笼罩的森林里偶尔会响起狼嚎。因为晚上的练级区里会刷新出比较强力的怪物，在这个时间赶路无疑是十分危险的事情。然而对于第一时间离开了起始城镇的人来说，如果不争分夺秒赶往下一个据点，他们的行动就失去了意义。
冯清提着枪在前方开路，桐人一边提醒他要注意的事项，一边持剑警戒四周。经过一番紧张的长途跋涉，二人终于穿过了森林。桐人毫无风度地瘫倒在路上，大口地喘着粗气。
“呼，终于出来了。虽然知道其实并没有太大的危险，但是被狼群发现的时候，我真的以为我们要死在那里了。”
冯清坐在桐人身边，微微一笑，开始整理物品栏。
“我们的目的本来就是快速升级，那么有怪物自己送上门来就再好不过了。而且收获颇丰不是么？”
桐人看了看自己的物品栏，嘴角也露出笑意。
“是啊，刚才那一波就赚了上千珂尔。要不是怕武器耐久撑不住，我都想回去再杀一波了。”
桐人坐起身，将一瓶普通的【泉水】扔给了冯清，自己也拿出一瓶，狠狠灌了几口。
“好喝，比自来水甘甜许多…可是那又有什么用呢，无非就是味觉信号的模拟罢了。我们在外面的身体应该已经被拉进医院打吊瓶续命了吧……”
冯清摇了摇头，以优雅的动作品尝起来。
“现在考虑外面的事完全没有意义。我们既然已经被困在了这里，而且短时间内并没有离开的希望，那么要做的就只有变强，然后通关。而为了在变强的过程中不至于心态爆炸，享受生活也是必要的。这就是它的作用了。”
将泉水喝完，冯清站起身望向远方。广阔的草原尽头，隐约可见一片阴影。
“按照你说的，穿过这片草原就到了新城镇吧？”
受到了鼓舞的桐人精神饱满地一跃而起。
“你说得对…前面就是新城镇了。出发吧，天亮之前完全能赶到。卖东西、租房子、修理装备、学习技能和接任务，要忙的事还多得很呢！”
看着桐人充满干劲的样子，冯清笑了笑，握着长枪的手似乎更用力了几分。
“走吧，之后的事也要拜托你了。”
……
冯清的到来并没有大幅改变世界的轨迹。一个月的时间就这样过去了，依旧有两千人永远消失在了SAO世界和‘现实世界’。虽然迷宫区的探索已经由主力部队进行了一段时间，但仍然没有人找到头目房间。在这样沉重的气氛下，某一天，靠近迷宫区的山谷城市托尔巴纳，传开了要召开第1层头目攻略会议的消息。
冯清和桐人靠在墙边，远远地看着有说有笑的人群。
“冯清，你觉得这些人靠谱么？”
冯清思考了一下，沉稳地发表了自己的看法。
“以这个人数，结合你说过的boss的信息来看，问题应该不大。但是之前发生了那件事…我觉得这次攻略可能不会那么简单。”
桐人偏过头，用余光扫了眼插在背后的单手剑。
“【韧炼之剑＋6（3S3D）】，虽然目前确实是把不错的剑，但是已经强化到接近极限了，最多在三四层就得换掉。在这个时间能拿出29800珂尔买这样一把武器的绝不会是一般人，但是这样的人居然对你的枪毫无兴趣，实在太可疑了。”
冯清笑了笑，将枪从地上拔出。
“这个人是冲着你来的。【精铁长枪+7（6S1D）】，这绝对是目前的最强武器了，而且还是铁匠出品。正常来讲想办法联系到那个铁匠，重新打造一把趁手的武器才是最划算的做法。那么他为什么要买你这把剑呢？”
桐人似乎想通了什么，眼神有些凝重。
“削弱我的战斗力，防止我抢boss的人头是吗…看来是封测时期认识我的人啊。”
冯清笑着拉起桐人的手，大步走向会场。
“没问题，如果他继续加价你就卖给他好了，之后我会给你个惊喜的。”
……
主办方还没到场，参会者三三两两聚集在一起聊天。随着一个骑士打扮的蓝发青年走到会场中央，攻略会议正式开始了。冯清完全无视掉蓝发青年迪亚贝尔慷慨激昂的发言，将全部心神放在了与他们一同坐在最后一排的戴着兜帽的少女身上。
[虽然没有挖墙脚的计划，但是和女主角保持良好的关系还是很重要的…没错就是这样。]
恰巧就在此时迪亚贝尔提出了‘请各位组成6人小队’的提议。冯清扫了一眼正忙着计算场中人数的桐人，起身走向亚丝娜。
“这位女士，你似乎没有队友？不介意的话和我们临时搭档一下如何？”
亚丝娜微微侧过脸，看了一眼冯清，轻轻点了点头。
发送完组队邀请，冯清顺理成章地坐在了亚丝娜的旁边。
“我叫冯清，那边那个家伙是桐人。那么，亚丝娜，之后请多关照了。”
亚丝娜似乎有些惊讶，但是并没有发出声音。冯清打算说点什么缓和一下尴尬的气氛，此时突然跳入场中的仙人掌头矮个子男人吸引了所有人的目光。
“我说，这里面应该有些混蛋不得不向已逝去的2000人道歉！”
冯清叹了口气，对亚丝娜报以歉意的目光，然后移动到了桐人身边。
桐人瘦弱的身体正不停颤抖，额头上流出大量冷汗。突然他发现自己的手被人握住了。
“跟你说了多少次了，别多想。就算是有责任，那也是创造了这个杀人游戏的茅场晶彦的责任。我们没有杀人、没有抢劫，凭借自己的努力变强，没有人有资格指责我们。”
桐人身躯一震，抬起了头，正好看见巨汉艾基尔将牙王怼到哑口无言的一幕。他松了一口气，向冯清报以感激的目光。
“真的谢谢你一直关心我，要不然我可能早就精神崩溃了吧。”
冯清没说什么，只是拍了拍桐人的肩。一旁的不远处，亚丝娜饶有兴趣地打量着二人。而场地中央，迪亚贝尔隐秘地将目光投向了这边。
