这是一个故事，在人类文明即将坠入午夜时代前，一些人拼命保护火种传承的故事。
“书石是最值钱的，新朝廷出大价钱收！“，”也是最危险的，可能被当逆党抓……”。肮脏的旅店里，几个烂布裹身的盗墓贼，躲在边角切切私语。店内逼仄昏暗，大白天也透不进几丝阳光。掌柜一幅半死不活的模样，仿佛已经认命。故而当店门开启，清冷的亮光洒入，瞬间吸引了他的注意。裹着黑色罩袍的人，没有立即踏入，呆了一会才走进店内。零零散散的顾客，谨慎地沉默，随后第二个人出现。身材较之高大的同伴，瘦小许多，裹的却更加紧致。他们径自找地方坐下，大部分人也失去了兴趣。懒洋洋蹲在柜台根的店小二，被老板一脚踢起，无可奈何的走过去问餐。片刻之后，两碗混杂着糠壳的麦饭，和包好的干饼被送了过来。来人迅速开始进食，犹如行军打仗。盗墓贼们继续聊着秩序崩溃后，被肆意刨开的帝国大墓。几个脑袋半秃，瓢后脏辨虬结的汉子陆续离开，时间似乎一如既往的惨淡。
只是突然，食到一半的男人停了下来，抓住同伴的手臂说了什么。随后两人站起，卷起干粮朝外走去。仍和进来时一样，高大者率先推门而出。坐在角落里的盗墓者抬起头，眯着被阳光照闪的眼，目送来去匆匆的过客。当掠过身材较小者时，他浑浊的眸子暴起精光，捅了捅身边的伙伴让他看去。那人不明就里的观察了番，恍然大悟的张开嘴，却被同伴止住。
秋日的气候越发寒冷，年久失修的官道上，男人和同伴各自骑在挽马上。好马大半消耗在连绵的战事里，剩下的也基本散落到强盗乱军手中。他们很快将破败的集镇甩开，只剩苍茫贫瘠的大地。较小的旅者，揪心地看着路边倒毙的枯骨。高大男子道：“灾荒最重时，我替师君出来办事。西北饥民，连树皮蝇蛆都吃光了，这几年还算缓和。”。同伴默然，虽然他们早已推算出了这场大旱，但朝廷纷乱的党政中，谁也无暇顾及。甚至习以为常地，把这当成一个发财的机会。左右不过死些草民，过一段时间再生便是了。“烨哥。”：同伴道，由于不再伪装，脱口而出的声音清亮而动听，“何事？”“我们此番出山，师君似乎并不支持。”“但师君也没有阻止。”：被唤作‘烨’的男人道：“我们西北良师收集的文物不能埋没，师君的研究更是能左右战局。凌妹，我们不出山，难道要眼睁睁看着局势一年年败坏，乃至国朝倾颓，中土陆沉不见天日吗？”。女人不语，只是用面罩上的眸子，将这片苦难深重的大地收敛。“不，这是我的家乡，我想救它。”：女人即像是说给别人也像是自语道，男人转过头来和女人四目相对，两双坚定的眼睛相互激励。马蹄翻飞，在干瘪的路上荡起更多尘土。
“吁……！”高大男子的勒住缰绳，锐利的眼睛紧盯前方的树林。女伴并绺上前，闭目片刻后，朝男子点点头。两人驱策坐骑谨慎踱进，及至深入，道路愈发狭窄破败，四周干枯支楞的林木，如一具具风干的木雕。曾经无所不在的蛇鼠虫鸟近乎绝迹，毫无暖意的阳光冷漠的拂过，徒照一派死寂的景象。马匹的速度渐渐降下，并不耐烦地打起喷呛。单调的踏踏声和踩断树枝的脆响，令人不安的回荡。领先半个马头的男人回首看了眼的同伴，女人意味深长地闭了下眼，同时握住手腕。而男人更快，几乎与前方拌索乍起的同时，已经抬起手臂。从土里暴起的强盗，身上的土还没落下，已被袖箭射出的短矢命中。但他的同伙毫不在意，径直穿过尸体，杀向目标。男人一甩罩袍，露出卷藏腰间的九节钢鞭，右手奋举高扬，接着重重劈下。冲来的强盗只看见一条精光闪烁，还未辨清方向，呼哨的钢鞭已经当头罩下。知道难挡的强盗，下意识地举刀。但鞭子犹如灵蛇般，反而借助刀身折绕，将沉重的镖头打向他的头颅。立刻就叫他皮开骨裂，血浆迸溅。一击得手的男人撤鞭回转，凌空画了一个8字，末了抽向另侧。这次锋利的鞭头，直接扫中强盗，将整张脸颊抽烂。喷溅的碎肉和牙齿散落一地。剧烈的疼痛让伤员瞬间休克。第四名强盗心神大骇，握着刀进退失据。正当他头脑宕机时，却见男子诡异的一笑。羞愤交加下，当即准备逃跑，却不防大腿传来剧痛，迫他失衡栽倒。强盗流着泪看向女子，对方抬着手臂，显然箭筒内不止一矢。知道自己撞到铁板后，强盗绝望的靠在了树上。
男人翻身下马，首先拔出钢刀，将前三名强盗割喉。之后来到他跟前，开口道：“西军？”。被识破身份的歹徒，下意识地偏了下头，正好露出脖颈侧的纹身。那块肮脏的皮肤上，皱成一团的动物，正是帝国安西军军徽——“白虎”。但他很快无所谓的笑笑，带着戾气盯向男人，不时瞄一下身材娇小些的旅者。这令男人甚为不悦，直接一脚踩住他的伤口，同时提起对方肮脏油腻的鼠辫。带着厌恶和轻蔑凑近问道：“都督仍在，西军未灭，你们就敢如此放肆？”。逃兵只顾喘着粗气，眼里透着狰狞，男人也不和他纠缠忠义，直接问起关键：“你们是单干，还是有寨子？前面路上有无其他埋伏？”。逃兵梗着脖子不说话，男子脚下加劲，受压迫的伤口，爆出更剧烈的疼痛。使逃兵脸都变形了。“前方还有无伏击？”：男人厉声发问：“你们在旅社里一共五个，另外一个在哪？！”，受痛不住的逃兵，绝望地用拳砸男子的脚，于是男子稍稍抬起，准备直接踩下箭杆。这时身后的同伴忽然轻喝：“有人来了！骑着马！很多！很快！”。
男子闻声看去，呆滞了一会后，似乎想明白了什么：“你们居然当了人奸！”。那逃兵“喝喝”地笑出声，手滑落到腰间，趁男人贴近的机会，突然拔出匕首。但手腕刚刚探出，即被男子擒住，反手推了回去。解决完了最后一名敌人，女子所言的人影，已经隐现于林间。一声声沉重的马蹄翻踏，如急促的鼓点打在心间。男人回头看向同伴，骑在马上的女子也看着他，眼里透出紧张和不舍。但没有丝毫的犹豫，男人挥手道：“走！”。赤甲的骑兵也发现了他们，五骑形成一个锥头如鹰喙般扑来。骑手马术高超，即便树林里也敢高速奔驰，被绳子札紧的马尾几乎甩成一条直线。打头者并未带佩戴头兜，使他一副非人的面孔，暴露在寒风当中——如死人般灰白的皮肤，石珠似猩红的细眼，以及对猎物鲜血变态的兴奋。
女人不再犹豫，把心一横，策马奔出。男人看着她远去，默默拿出一瓶药剂喝下。而后掏出两颗金色晶石，独身面对群敌。为首的骑兵，对先逃者混不在意。越发强烈的嗜血欲望，使他蹦起强壮的嚼肌，从咧开的嘴里露出尖长的犬齿。一旁奔驰的骑士，已经拉开弓箭，堪比步弓的箭矢骤然飞出。口中念念有词的男人闪身躲过。骑兵们也不废话，拔出腰刀，随时准备劈砍。然而首领却有些疑惑，这个人类既无枪铳弓弩，又无坚盾矛戟，何以敢用血肉之躯，阻挡血妖铁骑。转瞬距离更近，男人忽将手中东西掷出。晶石反射着阳光，间不容发之际，落在奔驰的骑兵中央。首领本能地回头看去，一股灼目的土流轰然升起，膨胀的气浪和音波，巨锤般砸在他的脸上。当他头晕目眩的从地上撑起，发现自己的队伍早已离散。爆炸诞生出的坑洼旁，一匹四肢折断的战马冒着焦烟，面目全非的骑兵被压在下面。另一名手下受气浪波及，被发狂的座骑撞到树上，掉下马来生死不知。他呆呆地看着那匹狂奔离去的畜生，直到被金铁相交的声音吸引。首领抬头望去，只看见唯一冲过爆炸的手下，被人类挥鞭甩落。接着那高大男子手握钢刀，如猎豹般穿过烟雾，利落地刺死了企图站起的血妖。首领浑身的寒毛倒竖，发疯般寻找武器，但人类径直找向他。就在这时，一直利箭从他身后飞过。人类闪电般挥刀，堪堪斩落了箭矢。接着一声妖族怒特有的怒吼响起，最后一名属下蛮牛般冲向人类，甲页里渗出的血液雨点般甩在他的脸上。受到刺激的首领强撑着爬起，跌跌撞撞地跑向被舍弃的弓箭。他身后，血妖已和人类战在一起，男人焦虑的发现，这帮入侵帝国的妖异果然坚韧。即便受了内伤，也悍勇地持锤乱扫。自己纵然剑术精良，竟一时落于下风。男人明白他更不能拖延，咬牙矮身抬刀挡格，弹开了横扫的钉锤，而后趁敌人前力已卸，后力未发。舍身突进将刀刃插进盔甲，而后奋力上挑，几乎顺着甲缝将血妖的整条臂膀撕下。“赢了！”的念头下意识地跳出，接下来就是取他首级——刀刃挥斩鲜血迸溅。敌人倒下的同时，男人也止不住地后退几步。一支带着倒刺的利箭，已然深深扎进他的胸前。几丈外，半跪握弓的血妖头目，正冷冷的盯着他。男子强忍剧痛，挥刀斩断了箭杆，身体摇晃着险些跌倒。血妖头目弃弓捉刀，快步上前打算活捉人类。·
生死存亡之际，男子垂到地上的刀尖突然弹起，蹦起的尘土直扑血妖眼间。而后用尽浑身力气，趁势突刺其面门。然而惊讶的表情很快浮现在他的脸上，散落的尘土后，血妖偏斜头颅，用牙齿紧紧咬住刀刃。被豁开的脸部翻出猩红的肌肉，大团淋下的血液与赤色的铠甲融为一体。似乎毫无痛觉的头目扭转身体，手中的腰刀顺势扫向人类。紧急弃兵的男人终究慢了一步，被这全力一击将手臂连根斩下。
再也难以支撑的人类，天旋地转中跪倒在地。血妖将长刀贴近嘴唇，伸出舌头和着自己地鲜血饮下，接着走近人类。灰白的丑陋面孔里，腥臭的气体喷溅，饶有兴趣地看着男子，试图用手盖住伤口。随后他嘲讽的笑笑，张开血口咬向人类。大股大股的鲜血从男子脖颈流出，使本就重伤的人类两眼翻白，气息奄奄。但就在血妖饱饮之时，一股钻心的恶逆感从他胃里升起。他猛地后退，抑制不住地呕出黑色的液体。“黑、血！”：头目难以置信地哀叹，而后迅速转身，想要冲到同族的尸体旁。虚弱的人类，完全超乎本能地向前一倾，伸手把血妖拽倒。已经接近失明的男子，如一具行尸般，在妖族的挣扎中爬到他身上。接着从腰间摸出把匕首。血妖疯狂地扭动，还在试图接近尸体，但回头一见高悬的利刃，顷刻间被升起的恐惧吞噬。
“啪”地一声脆响，男子应声倒下，一块带血的石头滚落到头目眼旁。他疑惑的望向远处，枯木林中，给他们报信的逃兵，正骑着骡子接近。那人来到血妖身边，果断的伸出手腕，头目立刻咬住猛吸。逃兵虽然倍感痛苦，但仍强扯着谄媚的笑容。终于当血妖的面色有所恢复，重新挣扎着站起，看向已经只能呆呆瞪天的男子。毫不犹豫的踩住他的脖子，生生窒息了他。
