砰砰砰，城主府前面的广场想起了震耳欲聋的火器声。随着一百名火枪手的三轮齐射，新年也如约而至。
工坊接了一笔大订单，所以泰伦也失去了享受假期的机会。现在虽然没有了家庭作业，但是却多出许多生活的“作业”。克芮奇没有食言，这段时间他开始教泰伦一些跟冶金有关的知识。于是泰伦不得不在学习炼金术的同时努力学着冶金上的东西，落差极大的两门知识搞得他身心俱疲。
今天艾里克来工坊找泰伦玩，两个好朋友并肩挤在炉子前面烤火，泰伦低着头手上不停地在挑拣铁矿石中的杂质。
“泰伦，米沙后天要在家里搞个小活动，庆祝新年的。他找了几个老同学，让我也叫上你，而且他还说有件事情要告诉你。”艾里克主要也是为了这件事情而来。
泰伦想都没想就摇了摇头，“算了吧。我一个工匠学徒去凑什么热闹。他是不是也邀请了波尔坦什么的？”
艾里克没有回答，不过他也差不多猜出来了波尔坦肯定会来。“嗯，可是你上次毕业典礼的时候没有见他，他已经很不高兴了。我能感觉出来，这次你还不去，我恐怕。”
“别说了，艾里克。我已经认清现实了。我跟你们其实已经不是一路人了，你俩以后准保能成为魔法师的。米沙家境又那么好，而我，只是个普通家庭出身的人，现在又成了工匠学徒，大家以后就不可能有太多共同点了，有些事情迟早会发生的。”
艾里克张了张嘴想说什么，不过他没说出来，只是在心里默默念着：泰伦，不管什么时候你都会是我最好的朋友。
煤块里面混杂着的碎矸石发出不安分的爆响，一个火星溅了出来，泰伦的头上立刻传来一股焦味，他连忙跳起来掸了掸头发。艾里克在边上噗嗤一笑，“泰伦，再给我讲讲上个学徒把自己点着的那件事……
肖克今天不用去军营，于是他睡到太阳老高才起来。收拾完家里后，他又开始准备起晚上的食材来。今天是泰伦加班的最后一天，这个新年也没过好，所以肖克准备今天晚上好好庆祝一顿。不过一件不起眼的小事情引起了他的注意，街上停着一辆轻便两轮马车，从他收拾屋子就在那里了，现在依然没走。前面赶车的车夫衣着不凡，看起来不像是普通人家的马车，可是为什么停在自己门前呢？如果是来找自己或者泰伦的，为什么这么久也没进来？如果是邻居家的，这条街现在空空荡荡的，为什么偏要停在这里？他推开门想去问个究竟，就在这当口，车夫手里的鞭子一扬，马车动了起来，他只来得及看清马车上坐着的身影。看上去像是个年轻女人，会是什么人呢？肖克猜不出来就没往心里去。
马车上的女子这时正在窃窃自语：“臭小子干什么去了？新年都不老老实实待在家里。芬契街十三号，难道不是这个地址？哼，算了，我再也不会来了！”
新年过后，冶金工坊来了新的学徒，泰伦终于轻松了些，他现在有大把的时间跟在克芮奇后面，学习冶金的每个环节。等到八月份他的学徒生涯正式结束时，他已经称得上是个不太合格的冶金工匠了。不过在学徒生涯结束选择新的工坊时，泰伦还是毅然决然地进了火器坊从头开始，这是他一开始就坚定的念头。他挑了奥里高的火器工坊，这样一来离得近些，还能经常回来和克芮奇他们聊聊天。奥里高虽然和他哥哥一样脾气古怪爱酗酒，但是工坊里的事情他无比上心，泰伦终于能像个正常实习工匠一样接受全面的指导，现在他正在给年长的工匠打下手摸透每个环节。
火器制造算得上是罗德伦帝国一个庞大的产业，覆盖了上游的矿商，中间的冶金工业还有最末端的制造坊。不过目前的火器制造环节是由军备部门和几个最大的火器坊负责整体设计，然后交由地方的各个小火器坊进行生产，因此很多装备上的火枪良莠不齐，这也影响了火枪部队的战斗力。
这种局面的形成是帝国几方势力博弈的恶果。帝国最大的火器坊都隶属于贵族名下，谁也不甘心让其他人接下这么大一笔生意，所以几方都是明争暗斗、互相拆台。而军部的官员则担心如果让这些大贵族合伙揽下火器制造的整个流程，会削弱自己的议价权。各地方城主也想借这些火器生意来提高税收，所以就形成了民间小作坊负责军队制式火枪的奇怪现象。
奥里高最近刚刚从城主府那里接了五十枝新枪的活儿，他用最快的速度赶出了第一枝样品，今天准备送到城主府里去勘验一下。他本来挑了工坊里最资深的工匠一同前往，不过仔细打量了下那杆又长又重的火枪，似乎觉得两个人无论谁拿着都不够体面。他扭头瞄了眼个子高大的泰伦，用又短又粗的手指指了指泰伦，“你，拿上火枪，跟我们俩去城主府。”泰伦无奈撇了撇嘴，背上火枪跟在两人后面。
管事带着三个人在城主府里绕了好久，终于到了内院的议事厅。此时屋内正在商量着防务的事情，他们等了好大一会才被叫进去。泰伦一进屋就看到了几个熟面孔，一个是波尔坦的父亲，坐在城主的下首，他的目光正在偷偷打量着屋里的其他人。坐在他对面的是温索将军，肖克带他去军营玩的时候远远看到过。温索将军下首坐着杜瓦伯爵，一个心计颇深的世袭贵族，他看上去对冗长的会议失去了兴趣，现在无精打采的。杜瓦伯爵对面是一个中年人，正是毕业典礼那天站在院长身边的人。这人到底像谁呢？泰伦心里至今想不出来。后面还坐着几个军官模样的人，有城防方面的，也有边防军的。
奥里高火枪制造技术精湛，这枝样品枪受到几个军官和温索将军的一致称赞，他顿觉脸上有光，一举一动之间也有点飘飘然了。费斯科城主察觉奥里高言行中的骄满之意，他轻轻咳了一声，示意属下把三个人带出去。泰伦倒是表现得比较平静，这些大人物里面除了费斯科城主之外，他或多或少都见过了，只不过从来没想过能看到他们聚在一起的情形。要是天天在这种环境下工作，肯定压力会很大吧。泰伦自嘲着。
城主府的设计错综复杂，除了泰伦外，奥里高和那个资深工匠都被绕的晕头转向。泰伦从小方向感就极好，倒是能察觉去时的路和来时不太一样，不知是否另有深意。
屋里坐着的伽洛安此刻又是另一番思绪，他看到泰伦的第一眼就感觉似曾相识，随后他就想起来：自己从前去学院接玟儿时，在马车上看到过这个孩子。貌似两个人还有点交情。玟儿的同学么？怎么不当魔法师却跑去做工匠了？奇怪。此时正远在国都的伽兰玟刚准备小憩一下，就被一种感觉闪电般惊醒：我这是怎么了？难道有谁在想着我么？是爸爸妈妈？还是，还是那个小子？
现在的伽兰玟已经在高等魔法学院开始上二年级了。由于发现她的天资实在不错，因此去年秋天，魔法学院的院长破例让她半途开始上一年级。为了补回缺失的那部分课程，这一年多时间，伽兰玟没少下功夫在学习上。她也慢慢知道了泰伦的问题，知道了关于哑魔者的一切。曾经也多次为这个事情抓狂过，原本以为泰伦只要多努力一些就可以进入高等学院，以他的资质，成为一个星级魔法师应该也不是太大问题，那么两个人之间的身份差距也就缩小了一些。可是如今呢？他只能做个无比平凡的普通人，没有显赫的家境，也没有强横的实力，两个人未来会变成什么样呢？她想不到将来，也不愿意去想。新年的时候，她去了芬契街好几次，想假装偶然碰上，看看他怎么样了，可惜天不如人愿。一年多不见，这个人想到过我么？还是早就忘了？伽兰玟思绪乱成一团，她拿起书，想借文字平静下自己，却又不经意翻到了木槿花的书签，内心更是五味杂陈。
对于那些进入高等魔法学院的人来说，这里也不是什么天堂。查顿院长虽然是一个功利心很强的人，但在治学上也是无比严谨。他估计也是期望这样能多培养出几个优秀魔法师，拓宽自己的人脉来。一年级新生的整个夏休都毁在了无数作业和实践项目上，米沙再也没有找过泰伦，艾里克也只是和泰伦路上遇到过几次，两个人依然聊得来，然而时间却成了最紧缺的东西。
十月的某天，米沙和波尔坦正在旅途中，他们两个都属于查顿院长最重视的那一小撮一年级学生。这次被派去另一所高等魔法学院做沟通交流，其实就是查顿想让他们挣一些脸面回来。两个人路上无聊就回忆起往事来，米沙最先开的口：“波尔坦，你还记得第一次跟泰伦打架是什么时候么？我都记不太清了。我问过艾里克，他也不记得了。”
“哼！怎么想起他来了。”波尔坦脸上露出一丝不屑。
“就是好久不联系了，不知不觉冒出这个念头来。”
“应该是三年级的时候，我看到这小子在那里献殷勤我就生气了。”波尔坦回忆起往事仍是一副忿忿的模样。
“献殷勤？给谁献殷勤？”米沙有点被搞懵了。
“还能有谁，伽兰玟那个丫头呗。”波尔坦轻轻瞟了一下米沙。
“你不会，你不会喜欢她吧。”米砂现在开始发窘了。
“你不是也喜欢么。别以为这些我不知道。我是看到史泰伦那小贼偷偷往伽兰玟书里面塞木槿花，我就突然特别来气，上去跟他闹了起来，也就是从那之后我跟他就看不顺眼了。本来也没什么，一个贱平民，要不是当了第二名，我都不会关注他，谁知道他竟然癞蛤蟆想吃天鹅肉。”
“伽兰玟的身份你应该比我更早就知道啊！咱们怎么可能有盼头呢？”米沙有点茫然。
“那又怎么样，万一我将来混好了呢。再说我爸过几年应该也能混个城主当当了，无论如何我都比那个小贼强上不少吧。只可惜伽兰玟那丫头一脸死相，谁也入不了她的眼。不过那小贼现在连个魔法师都不是了，估计也没什么妄想了吧。我现在见了他倒是应该不会生气了，说不定我还想可怜他一番。哈哈哈。”波尔坦说到这儿自己笑了起来。
“可是，可是伽兰玟。”伽兰玟新年时过来问泰伦住在哪里这件事，米沙细细一想觉得还是不该说出来。
“伽兰玟怎么了？”
“伽兰玟这个假期貌似没有回来吧？她是不是以后也不会回来了。”
“不会，因为那段时间在补习缺失的课程，忙了一些，她爸妈都去国都陪她过夏休了。我爸都打听出来了。我是因为知道你已经放弃她了，所以咱俩之间这也算不上什么事了，我可全都告诉你了。”
米沙又露出一副傻傻地憨笑把这个插曲遮掩过去了。
泰伦死死盯着铁毡上的方锭，炽热的红光渐渐退去，感觉自己心里也仿佛有什么东西跟着熄灭了。那个人，那个人难道就是伽兰玟父亲么？两个人长得那么像。想到这儿他又摸了摸胸口的那块蓝冰。哎，她的父亲可以随时出入城主府，连那种要紧的会议也能参加。肖克叔叔在温索将军手下混了这么久，难得才能进一次城主府。这里面的差距不是一点半点。一年多过去了，她回来过么？她想到过我么？哎，国都一定很有意思吧，那么多新鲜玩意儿，换做是我，估计也不想回这里。或许等哪天我工匠活儿做的足够好了，能去国都当个大工匠呢？可是大工匠又算什么呢，因瓦城的大工匠见了魔法师照样点头哈腰的，也没多少分别。她爹的眼神那么吓人，估计会直接撵我走吧。
“小家伙，发什么呆呢？拿锻锤去！”一声呵斥把泰伦带回了现实，工坊黑漆漆的墙壁这一刻仿佛组成了他人生的牢房。
