城西的这片良田坐落在天勿山脚下，沿着山脚绵延一大片宽阔的土地，这整片旱田被切割成整齐均匀的豆腐块形状。天勿山高不过二十米，山中盘旋着一条小山涧，浅浅的水流汇集在山脚下人工造成的储水坝中。
秋收完的田野给人一种空阔荒凉的感觉。远处一群小麻雀叽叽喳喳地在觅食，靠近田地和大路的一角，有一块晒谷场，地上的青灰石沾着随处可见的泥巴，泥巴上清晰地印着车轮印。
容若无心欣赏这别具一格的田园风光，他拿起马鞭直指天勿山，“山的另一边通往何处？”
文凡翻开地图，双腿夹马走近容若，指着地图又看看了四周，“越过这座山，应该能到达亭州城，你看，和我们刚才来的方向是一致的。”
容若点点头，驾着马踱了几圈，“文凡，我问你，如果你是朱玉梓，知道大敌压境，你会怎么做？”
“我要是他，要么奋死一战，要么投降？”
“辛辛苦苦筹谋多年，不战而降，你觉得可能吗？”
“这我就不知道了，既然他已举反旗，即使投降，皇上也不会轻饶的，即便是念在叔侄情谊上，朝中其他人如何看？所以，还不如拼死一搏，万一成功了的话，那就是江山易主，万代风光。”
容若笑了笑，“看来你也不是什么都不懂，那我再问你，既然决定起兵造反，那他会首先攻打哪里？”
“公子，你别再为难我了，我最怕的就是动我这脑子。您的脑子一向好使，我觉得这朱玉梓未必能胜过你。”文凡谄媚地笑道。
“别，别，千万别给我戴高帽子，最怕就是你们这种人”，容若白了一眼文凡，拉着马往城门走去。他心里一直隐隐不安。两次和西蜀兵交手，对方都是见好就收，明显有着什么意图。容若的感觉告诉他事情并不会简单。朱玉梓作为经验丰富的猎人，绝不可能坐以待毙，他是在等待什么？
快到城门口时，隋灿纵马迎上来。从怀中掏出一张纸条递给容若。容若接过，看了几眼，大笑起来，“于雄这头蠢驴，不把我们放在眼里就算了，也不知道掂量掂量自己，朱玉梓是何等人物，难道还等着他传递消息，不知好歹的东西。”
三人领着五百骑先锋营立在官道口，于雄以及乾州城内所有的有官职的人穿戴整齐地站成两列。城内的衙差们不让百姓围观，将官道堵住。这一大群人肃然等待，似乎能听到时间在他们身上静静流淌的声音。
已过正午时分，烈日灼灼。容若骑着马在队列前头转悠着，他瞥见于雄。于雄满头大汗，不停地拿着方巾擦着额头的汗。他肥头大耳，身体就像是充了气的气球，在这火辣辣地阳光下，又好似火红的铁板上烤着的肥肉，油亮亮的。他不敢抬头，偷偷地喘着粗气儿。
容若下马来，扶住于雄，“于大人，你先去阴凉处避一避吧，喝点茶，歇息歇息。”
于雄战战兢兢要行礼，整张脸糊成一团，挤出一个难看的笑容，“于某不敢，不敢。”
“这也不知道什么时候才能到，要不这样，于大人，您陪我到四周转一转，如何？”
于雄的脑袋像是小鸡啄米般，连忙应是。
两人并肩慢慢地走了一阵，容若一身轻松，“于大人，您来乾州城任官有多长时间了？”
“下官康宣五年来的乾州城，今年是第八个年头。”
“乾州城是西部第一重镇，全天下的商贾都在此立商铺，开分行。于大人应该捞了不少油水吧？”容若狡黠地着看着于雄。
于雄被这突如其来的质问，整得一脸懵，一时不知该如何作答。过了半响，他脸上立即换了一幅表情，“文三公子真爱开玩笑。为官者，应该爱民如子，体恤民意。于某虽不才，寒窗苦读十年，考取进士功名，蒙受圣上垂恩，让我在乾州城施展抱负。这几年来，为了报答圣恩，于某兢兢业业，丝毫不敢越雷池一步。乾州城的百姓安居乐业，富庶辈出，也算没有辜负于某的这一片苦心”。
容若饶有兴致地盯着于雄那张一本正经胡说八道的脸，等他落话后，“于大人真是乾州城百姓的福音，了不起了不起。”于雄尴尬地笑了笑。
“于大人，蜀王朱玉梓是怎样的一个人呢？是否和他打过交道？”容若又漫不经心地抛出一个问题。
于雄全身一颤，停下脚步。容若也不在意，自顾自地往前走。于雄提高声音，“文三公子，您有什么话不妨直说，在下必定知无不言，不敢有丝毫隐瞒。”
容若转过身来，哈哈大笑几声，“于大人，文某只是随口一问，不要介意。这么看来，于大人和蜀王无半点私人情谊，是吗？”
于雄气得脸铁青，恼怒道，“朱玉梓起兵造反，我恨不得上战场，亲自手刃这种叛国之徒，文三公子如今将我和他拿在一起说事，不知道于某何处得罪了文三公子，要如此诬陷我。”
容若慢吞吞地拿出那封信，展开问道，“这封信可是于大人的笔迹，若非无半点交情，能叫你冒着掉脑袋的危险给他通风报信。”容若收起刚才笑嘻嘻的脸，眼里露出厉光，直视于雄的双眼。
于雄一看事情败露，无法再自圆其说，扑通一声跪在地上。“文公子，下官一时糊涂，请大人网开一面。”
“刚才还言之凿凿标榜自己两袖清风，正气不阿，我看你是不见棺材不掉泪。”容若摇了摇头，叹气道，“常说知错能改，善莫大焉，眼下两军交战，倒不是没有将功赎罪的机会？”
于雄忙点头，“文公子，您要我做什么我就做什么。”
“好，你先起来，将你知道的一切如实地告诉我，若漏掉半点，这封信在日落之前将会到聂大将军和我爹爹的手中。”容若扬了扬手中的信。
于雄听话地站起来，“实话给您说，我和朱玉梓私下并无任何联络，平时都是由他的手下出面。的确，这几年西蜀从乾州城购买了不少物资，刚开始，我并不知道他们怀有歹心，如果知道的话，就算给我十个脑袋，我也不敢的。”
容若点点头，笑着拍拍他的肩膀，表示赞同。“于大人，你说的这些，我都相信。我且问你，根据你的推算，西蜀有多少将士？”
