皇宫城内房屋大大小小数百间错落排列，栉比鳞次。两人像是无头苍蝇，找不到方向。
谭冬阳低声道：“我们俩这样毫无头绪地找下去，只怕天亮也找不到那狗皇帝在哪里？”谭冬阳还要说时，沈无尘示意制止，拉过谭冬阳闪身到一座假山背面。
几个佩刀侍卫从门廊走了过来，领头一人高举着火把，四处照了一下，没有发现异样，便沿着长廊去了别处。
“这宫内果然是禁卫森严，一旦被这群侍卫包围，很难再脱身，我们还是小心为上才好。”
“无尘，我俩分开行事，两人分开搜寻，范围要广，万一被发现，另一人还能照应。无论事成与否，寅时前角楼前的小树林里见。”
沈无尘心想这是目前最好的办法了，说定之后，一人往左，另一人往右奔去。
沈无尘朝左奔了许久，宫殿越来越密集。他迷失了方向，早已不清楚自己此刻身处皇宫的何处。他观看四周的地理位置，左侧的围墙是来的方向，前面有一座甚大的宫殿，殿内照得明亮，宫娥和太监进进出出。他不好前去打探，在阴影处踮起脚尖绕过宫殿往后走去。
没走几步，后面传来了对话声，他迅速跑了几步，脚踏旁边的墙借力，轻轻跃到房顶。
“小贵子，你慢点走，我都赶不上你了。”一宫女道。
“哎呀，彩蝶，你快点啊，太后娘娘怪罪下来，我俩的小命儿难保。“
“小贵子，你别说这些话来唬我，太后娘娘不过是要我们去乾清宫打听皇上的情况，晚一点难道还要命不成？”
那小贵子停下脚步，道：“我的姑奶奶，你不知道，皇上这几天病得严重，好几日都没上朝。我们不及时报告给太后娘娘，万一出了什么岔子，吃不了兜着走。”
“好啦，好啦，听你的就是”，两人加快脚步。
沈无尘悄悄地跟在两人身后，只见两人绕过弯弯曲曲的廊檐，穿过几十道门，来到一座宫殿前。
殿前有一众佩刀侍卫把守。沈无尘远远地看去，匾上写了“乾清宫”三个大字。蝶舞和小贵子与领头侍卫说明来意后，走了进去。沈无尘心想皇帝肯定在这里无疑。
他低身绕过，穿到宫殿的后方。一扇小门紧闭，沈无尘轻轻一跃，跃上围墙，他快步低身走上屋顶，揭开一片瓦。沈无尘凑近，从洞内看去。屋内装饰华丽，橙黄的灯光散发出温暖的光芒。正下方是一间宽敞的厅堂，靠墙一面，摆放一张宽长的椅子，椅子前是一张较大的案几，桌上随手放了几本书，左侧堆满了折子。靠后的一面墙，摆了几张雕花红木椅，墙角之处，摆放了半人高的青花瓷瓶，在灯光的照耀之下，折射出微光。
一个约莫二十岁左右的青年男子身穿黄色便服，外披一件黄色长袍，弓着腰，咳嗽着走进来，身旁一位身穿华丽服饰的女子搀扶着他，一脸担忧地道：“皇上，还是回床上躺着吧。”
宣元帝咳嗽稍止，道：“燕儿，不用担心，我没事。”宣元帝坐到椅子前拿起奏折，看不到几眼，剧烈地咳嗽着。
燕儿端一杯茶放到案几处，“人人都道做皇上好，有谁能懂你的辛苦。一天天操劳国事，连生病都不能好好休息。哎……”
“燕儿，你这话说的可不对。人人生来都有自己该做的事情，好比渔夫捕鱼，农民种地。而我是治理好国家，让百姓安居乐业，天下太平。”
燕儿不再接话，乖乖地坐到靠里的椅子上。没过多久，宣元帝又咳嗽起来。燕儿走上前，摩挲着宣元帝的后背。
停止后，宣元帝拿起手前的折子道：“这朱王叔，朕一向待他不薄，现在竟然要以下犯上，真是可气。”
“皇上，别生气了，不然咳嗽又得加重。”燕儿又道：“既然朱王叔如此不明事理，也没什么好说的，只能兵刃相见。”
“哎，兵刃相见，说的是轻巧，不知道有多少百姓又得遭殃，骨肉分离。”宣元帝叹气道。
“皇上，你就是心太好了，所以朱王叔才敢欺负到头上来……”话说到一半，宣元帝趴到桌上咳嗽着。
燕儿慌了手脚，立在一旁不知所措。这时她突然想到了什么，忙跑到卧室，从柜子里拿出一个匣子。
宣帝咳了一阵，躺在椅子上，大口喘着气。
“皇上，云南上贡的红血珠对你的咳嗽会不会有些作用？”
宣元帝摆摆手：“红血珠是活血的，和我的病没有任何干系。你收起来吧。”
燕儿眼泪急出来了：“喝了那么多药，也没好点的，既然这个是神药，总会对你病有些帮助。我是真不想你每天这么难受。”
“燕儿，乖，收起来。病急也不能乱投医。放心，我很快就会好起来的。”燕儿没有办法，捧着匣子走回卧室。
“燕儿，我们回宫歇息好了，文大人和聂将军呈上的这折子，明天得上朝和众臣商量着办才好，今晚得早些歇息。”燕儿一听，点头赞同，扶着宣元帝，两人走了出去。
众侍卫见宣元帝和孙皇后走出来，上前行礼。几位侍卫跟在皇帝皇后身后，其余的留下继续把守乾清宫。
夜更深了，整座宫殿仿佛被大海吞噬般，消掉了一切噪音。沈无尘揭开一片瓦，从房顶的洞中跳下，哪知脚刚一离开房顶的横檐，被揭开的瓦受力顺着坡度滚动了几下。乾清宫门口的侍卫一听到响声，拔出佩刀四处散开，将乾清宫围住。
沈无尘跳下后，转身要去房内寻找那红血珠，走到房门口，迎面走来一宫女，两人对视一眼，宫女受到惊吓，突然大叫一声，沈无尘伸出手掌，斜劈在她的后脑勺，那宫女晕倒在地。
门口的领头侍卫听到尖叫声，领着几个侍卫走进来，沈无尘自知今日是难得手了，破窗而出。他刚一站稳，几个侍卫手拿着刀包抄过来，沈无尘拔出剑，和那几个侍卫招架了几个回合，将他们打翻在地。想跃墙而逃，领头侍卫此时追到，拿着刀跳起来直砍沈无尘后背，沈无尘快步往前，一个燕子点地，右脚一踏前面的围墙，借力后斜角方向弹出。
