在定远寺的钱太皇太后，眼里泛泪的在为儿子自画像上题字，七十八岁的她，丈夫和儿子都没陪她走完这一生，他放下笔，走向盛开梅花的雪中，第二天，她看见穆宗在船上拉着她与儿子玩耍，便欣然闭上见证吴朝江山如何从破败到兴盛的眼睛，上了这艘开向远方的船。
吴朝，在古代中国算是一个强大的王朝。它南至福建沿海，北达草原漠北，西到安西葱岭，最东乃是渤海。太祖皇帝本是江南没落秀才家庭出身，后来在兵荒马乱中，夺下江山。传至穆宗一代，政治清明，国家强盛，但可惜皇后无子，只有倾国倾城的林贵妃所生晋王一子，才七岁。
穆宗九年，腊月十七日，天气格外寒冷，大雪纷飞。在兴安宫，正值壮年，31岁的穆宗已经灯枯油干，走到生命尽头。生前未立太子，更没指定接班人，只听哭声一片。这个掌握生杀大权的金龙椅，一下子空虚起来。现在能接替先帝的，只有两个人选。一是林贵妃所生晋王为君。但朝中呼声最高的是先皇六弟，贤王著称的宁王为帝，因为他有亲政能力，还比较孝顺，求贤若渴。但国家大事还需钱皇后拿主意，在权衡再三之后，对外发出懿旨，立林贵妃之子为新一任天下之主，在先帝底灵前继承大统。次年改元康平，并尊钱皇后为孝慈睿太后，生母林贵妃为孝和仁太后。但这时宁王回到家很生气，认为众臣在耍他，便心生抱怨，为以后朝局走向埋下祸根。
转眼十年过去，这时皇帝从孩童成长为大人，在成福宫与几个小太监捉迷藏，这时钱太后悄无声息，蹑手蹑脚来到成福宫，大喊一声:“皇帝，你干什么呢？你不去上朝咱另说，还让太监欺骗我说你得了风寒，起不来床，你知道我多担心你吗，恐有一点闪失，过来，你给我过来。”皇帝乖乖从雕龙画凤的帘子后出来，面露一副难看的表情，钱太后挥手一个红印子达到皇帝脸上，皇帝声嘶力竭地骂道：“你凭什么扇我？你又不是我亲生母亲，你无权管我，滚，滚呀。”钱太后用手一指皇帝说：“如果当年我不力排众议，现在这个位置还轮不到你做。”皇帝跳到金丝楠木的桌子上说：“我知道这个位置，本来应该是我六叔来做，你去找他，让他来接替我，我不干了。”钱太后一捂心口跟身边丫鬟月荷说：“起驾回宫，从今以后你们徐家的事我不再插手。”
太后走后，一群小太监跪下来说：“皇帝英明，皇帝万岁。”皇帝对小太监说：“这回把钱太后骂了，他肯定不会给我好果子吃。”为首的太监说：“那你就去微服私访，一位散心、二为太后气消，自然就原谅你了。”皇帝一拍手说道：“此法甚妙，今天晚上趁夜色出宫，好好游玩一番，戌时，皇帝换好装束，出了兴国门，一路向西，飞奔而去。
皇帝准备去以前准备就藩的大同府，去好好看看是怎样一番景象，这时宁寿宫孝敬太后和孝慈太后还在商看明年皇帝亲政大婚的名单，都是各大臣和各藩王的女儿，他们没想到皇帝已经出宫，去往了大同府。
