秋圆告发舒和毒害孝敏皇后之事便如蚕食青桑一般，传得越来越快，越来越严重。连着几日皇帝都是闷闷不乐的，丧仪的事悉数交由恩贵嫔代理。因事多繁琐，无暇顾及，所以旻昐与颖玥便只能暂住在撷芳殿，只有祭礼间断之时才能抽空去看望。到了三月三十，孝敏皇后丧仪的最后一日，事情仍让未有定落。自舒和禁足以来，依月便日日到养心殿催促着皇帝查清此事，一边也自己暗自调查。时间过得极慢，舒和虽在禁足，可皇帝仍然叮嘱了内务府不许苛待，一如往常按着妃位的份例供养，还特意增添了戍守永寿宫的侍卫，以求舒和完全。那日舒和禁足后，慎刑司的精奇嬷嬷们便立刻带走了心霈、皎露、桃音与常瑞，可即便隔开询问，所盘问出来的事也几乎一致，一致否决了舒和毒害孝敏皇后一事。如此，太后也不便动刑，在慎刑司留了两日后便谴放了回来。
这样的夜，黑得让人惊恐。因着开春，所以永寿宫内一早便挂上了月白色鸢尾花细纱软帐子，清风徐徐，纱幔低垂，朦朦胧胧的阴翳着淡淡的月色。永寿宫内一如寻常华丽堂皇，陈设之物也都是极尽奢华，颇有风韵。
舒和睡在阔大的檀香木雕花滴水大床上，帘钩上挂着的累丝镶红石小香炉散着淡淡的沉水幽香。她睡得并不深，辗转反侧半宿后才浅浅地合眼，然而刚入睡不久，她又被风吹珠帘的声音惊醒了过来。
她再也睡不着了，索性坐了起来。额头上冒着的涔涔汗珠黏腻了披散的青丝，静静地垂在她柳青色压如意纹寝衣上。心霈正蹲在床榻下打着盹，被舒和急促的呼吸声惊醒了过来，忙替她擦去额上的汗珠，问道：“小主儿，现在已经快四更天了，您睡得不安稳，明日又如何能够吃得消呢？”
舒和顺了几口气，闻道：“颖琦还好么？”
心霈轻轻点头：“二公主养在慈宁宫极好的，奴婢听说二公主最近又长肉了不少。”
舒和松了一口气，眉目却是深沉肃然：“本宫总是不安心，从孝敏皇后崩逝以后，这子虚乌有的事就这样落到了自己身上，如飞来横祸一样，能将我置于死地。”
心霈忙去倒了杯茶递给舒和喝下，温声道：“小主儿虽然在禁足，可内务府却不敢苛待小主儿，您爱喝的庐山云雾茶，还是挑了顶好的送来。只是奴婢不明白的是，皇上为何会不相信小主儿？”
舒和摇摇头：“皇上不是不相信本宫，而是铁证如山，言之凿凿，他也没办法。”她蹙眉道：“素华去世，人人都觉得本宫最有希望成为继后，所以都凶相毕露，费尽心思想要拉我下马。”
心霈神情郁然，疑惑道：“小主儿都已经禁足这么些天了，事情还是没有定论，皇上虽然一直在查却也毫无眉目。奴婢担心那些在背后暗害您的人会按耐不住，做出一些更疯狂的事来。”
舒和屏声息气，目光凌厉而尖锐：“心霈，你说的也是我担心的。事情一日未有结论，她们就一日要诚惶诚恐。”她问道：“心霈，你觉得会是谁？”
心霈不假思索：“奴婢觉得，是宸妃，她一向与小主儿不睦，从前咱们受困，也都少不了她在背后的手笔。”
“本宫能想到的也只有她。”舒和黯然伤神，自己按压着太阳穴道：“可我又觉得，事情没有这么简单。”
她几乎是定在那冥思苦想了片刻，才脱口道：“我觉得这不像是宸妃的心性会做出来的事。你想，从前她要害咱们，也不过是使些天象、巫蛊的小伎俩，而素华的确是石留黄中毒而暴毙，这说明是从她禁足的时候开始，就已经算计了要害死她进而栽赃于我。而宸妃的身份是不能继立为后的，毒害中宫可是要诛九族的，你说会有人仅仅只是因为讨厌一个人而花这么多心思，冒这么大的风险去害人吗？”
心霈若有所思，沉吟道：“小主儿这么说，也并无道理，宸妃若是因为与您从前的那些龃龉而干这么大的事，实在犯不着。而且小主儿若是被冤，那背后黑手自然得偿所愿；如若您平冤，宫里的人是知道您与宸妃不睦的，自然而然就会想到她身上去。所以不论这火烧到了谁身上，那背后之人都能撇的干干净净的。”
舒和疑惑不定：“那会是谁呢？皇上后宫一共就这些嫔妃，我思来想去想了这么久，始终寻思不到那个人。”她眼神里闪过一丝光亮：“秋圆，她一定知道不是我害的皇后！”
心霈疑云丛生：“为何？”
舒和语气极其坚定：“秋圆是孝敏皇后的贴身侍婢，日日服侍在孝敏皇后身前，若石留黄毒害了孝敏皇后，为何同处一处，而秋圆却安然无恙？！”
心霈的瞳孔张得老大，恐惧道：“小主儿是说，秋圆早就知道孝敏皇后会因为石留黄崩逝，所以一直避着，然后等皇后过身以后，再拿这个做文章来陷害小主儿？秋圆一定是与人勾连了，合谋害死了孝敏皇后！”
“有这个可能，却也未必。”舒和分析道：“如果秋圆和别人沆瀣一气，无非是能够得到什么好处，但天大的好处也不必赔了自己一条命进去。孝敏皇后好歹有嫡子在，若能扶持着素华走出囹圄，岂不比害死素华然后扳倒本宫更好？”
心霈扼腕兴嗟，忙道：“难道是孝敏皇后自己毒害了自己？”
舒和且信且疑：“本宫想不明白，孝敏皇后自己绝对没有能毒杀自己以保嫡子的远见与谋算，她肩负钮祜禄部满门荣辱，绝不能轻易自尽了。除非是有人在背后挑唆怂恿，让孝敏皇后自乱阵脚，心性错乱。”
“若真如此，那人的心思也太缜密了。”
舒和掀开被褥起身，跻拉着鞋走到书桌前，铺开一页宣纸，提笔写下几句，再用信笺封好交到心霈手里，吩咐道：“明日一早，你想办法把这个东西递给皇上，皇上会明白我的用意。再者，嘱托依月去查查孝敏皇后崩逝前的那些日子，与什么人接触过，孝敏皇后那时候正在禁足出不去的，所以只能是有人自己找上门去。”
心霈听了进去，又忍不住道：“恒嫔小主儿真是有心，总是想方设法进来看您，也替您求情。自从您禁足，毓贵嫔小主儿便从没关心过咱们。”
舒和羽睫轻扬，又嘱咐道：“让依月别来永寿宫了，以免受我牵连。我吩咐的那些事，也只能让她暗查，不能露了声色。惠子...惠子身怀六甲，顾及不到我也是情有可原。”
第二日早，依月便在养心殿候着皇帝，皇帝下朝回归后，依月便打开食盒，笑道：“皇上早膳用的匆忙，下朝回来想是也有些饿了，臣妾特意做了粟米百合红枣羹，皇上填填肚子。”
依月做吃食做的秀色可餐，皇帝一边喝着一边称赞道：“你的厨艺又精进不少，更胜御膳房许多。对了，皇后的梓宫护送去静安庄殡宫还顺利吧？”
依月轻轻拾起裙角，缓缓落座：“皇上没什么可担心的，一切顺利妥当。”她笑着顺手拨下发髻上的一支金菊点翠折枝发簪，笑道：“臣妾的头发有些松散了，这发簪也别不住。”
皇帝睇了一样，觉得这支发簪十分眼熟，变道：“你这支簪子倒是别致，不过看上面的珠玉配饰，不像是嫔位能用的东西。”
依月垂首恭谨，却含了一抹若有似无的笑：“这支簪子，是旖妃贺臣妾封嫔之喜时赠予臣妾的。旖妃说这支簪子她极其喜欢，簪子上的菊花更是她所钟爱，‘宁抱枝头傲香死，不曾吹落北风中’。”
皇帝何等聪明，直言道：“连着几日你都来找朕说舒和的事都被朕搪塞了，今日又是羹汤又是簪子，还是想替舒和陈情吧。”
依月缓缓眯起双眸，浓密的睫毛轻柔地扇动着，黑瞳里闪过一丝慧黠的灵光：“皇上圣明，孝敏皇后崩逝不久，旖妃就蒙不白之冤。也是旖妃位高权重，惹人觊觎了。可恕臣妾直言，臣妾觉得皇上的后宫里已然浑浊不堪了。”
皇帝看了她一眼，微微有些不悦，张口道：“历朝历代哪个后宫是真正清净的，便是前朝的官场也是尔虞我诈，纷争不断。只是舒和...舒和总是无心与她们搅在一起，可这样的腌臢污秽事还是沾染到了她身上。”
依月有条不紊道：“臣妾好奇，为什么秋圆日日侍奉孝敏皇后却未遭受石留黄毒害？这分明就是秋圆构陷，意图栽赃旖妃。可是秋圆以死告发旖妃，让宫里人人都以为是旖妃害死了皇后，事情做的这样周全，皇上要不护着旖妃，她难以洗冤翻身了。”
“朕何尝不想护着她呢？”皇帝略感自责：“朕明着彻查，你也在暗访，可是都这么久了，也并未查出什么眉目来。朕也想不顾一切相信舒和，让她出来，可朕是皇帝，凡事面前朕需要秉持一颗公允之心，让众人信服。”
依月心里酸酸的，无奈地看着皇帝，又道：“臣妾也知道皇上有皇上的难处，可皇上您总是关着旖妃，对她来说更是置她与是非尘嚣之上啊。陷害旖妃的人是乌眼鸡似的盯着您的处置，您一日按兵不动，她们就会想尽一切法子去陷害旖妃。旖妃坐困愁城，难以自保，何况皎露她们进慎刑司也并没有问出什么，倒不如先放旖妃出来，等事情查实再下定论。”
皇帝难受道：“朕也知道你与她要好，可当前的情形不是能感情用事的时候，朕要是放了她，皇额娘那边无法交代，前朝后宫更无法交代。这些日子，朕多想去见见她，与她说说话，可是朕不敢。朕怕朕去永寿宫找她，被有心的人知道了，以为朕偏私，就更加容不下舒和了。”他从袖口取出一枚信笺，递到依月手里：“今日一早，旖妃让人把这个交给朕。她说让朕撤了永寿宫的布置，按答应位份处置。”
依月打开一看，就醍醐灌顶，立刻道：“舒和这是在自保！如果皇上撤了永寿宫妃位的布置，就会让人以为皇上要处置她了，这样那些背后虎视眈眈的人才能放松警惕。”
皇帝默认，又道：“可这也只是缓兵之计，那些人迟早会逼着朕再处置舒和。”
依月满心失望，却不能在脸上显山露水，她温然道：“能够缓兵便是好的，能拖一日是一日，臣妾会想法子查清此事。只是旖妃被撤了妃位布置，那一饮一食就更需要小心谨慎，以免背后那些作恶之人趁虚而入让她背负畏罪自裁的罪名。”
依月问道：“启祥宫一直与旖妃不睦，会不会是宸妃做的？”
皇帝不置是否，只是道：“朕也不是没有疑心过她，可是孝敏皇后丧仪那几日，她缠绵病榻一直在启祥宫养着，朕去试探她时，她也是且信且疑，不像是知情的样子。朕也恍惚的很。”
而璟愿，也的确是心存疑惑，私下里又不得不怀疑懽贵人与恬常在，于是便传唤她们进了启祥宫问话：“本宫且问你们，孝敏皇后平白无故中了留黄崩逝一事，不会是你们悄悄做了诬陷旖妃的吧？”
懽贵人吓得捂着嘴，立刻解释道：“谋害中宫可是诛九族的大罪，便是臣妾吃了熊心豹子胆也做不出这样的事啊。”
恬常在亦道：“宸妃娘娘您病了这些日子，宫里可是发生了翻天覆地的变化。皇后崩逝竟是为人所害，昔日不可一世的旖妃惨遭禁足。娘娘您只需要养好了身子，好好看戏呢。”
璟愿听她们这么说，也打消了疑虑，咳嗽两声便道：“原以为旖妃只是蛮横跋扈，却不想那张面孔之下竟然藏了这么歹毒的心思，枉费皇上对她的一片心意了。”
璟愿说着说着，心绪慢慢沉了下去：“中宫崩逝，后位虚悬。待三年丧期满，这后宫便要有了新的主人，本宫于这中宫之位是没指望了。只盼着不论日后谁为皇后也好，皇上的心总是在我这儿的。”
出了启祥宫，背后不防之时，恬常在也忍不住问道：“懽姐姐，撷芳殿的事安排得如何了？”
懽贵人的精妙唇线绽蔓嫣然笑意，她得意道：“伺候大阿哥的刘三喜嬷嬷的爹娘受了我赫舍里家接济的五千两银子，不过这银子都是碎银子，查不出出处的，她自然甘愿为我们做事。而且她的爹娘扣在了我府上，她也不敢不从。”
“那就好。”恬常在开怀道：“如今就等着撷芳殿那边出事，殃及永寿宫了。”
旻昐与颖玥是在恩贵嫔预备接他们回咸福宫的前一夜薨逝的。据说那天晚上，伺候的嬷嬷门把炭盆送进撷芳殿里，亲眼看着阿哥与公主睡去后才离开的，谁知半夜再去查看时，二人已经没了气息。撷芳殿乱作一团，太医院所有太医出动，也未能挽回这两个稚嫩的生命。恩贵嫔得知了消息，撑着精神十分不相信地跑来撷芳殿，她还没进撷芳殿门，只听到哀哭不断，便已昏厥倒下。
皇帝赶到撷芳殿后怔在了原地，缓神过后暴跳如雷，将撷芳殿的花草，摆设统统都摔了个细碎。皇帝的脸已经胀得通红，有了神智不清之象。太后与嫔妃们闻讯更是漏液而来，不可置信。
太后气得嘴唇发白，手上的佛珠被扯断，碎了一地。她喃喃道：“怎么会，怎么会！哀家的皇孙，哀家的孙女怎么一个个都留不住！”
皇帝怒不可遏，将撷芳殿所有伺候的人宫然杖责一百以平怒火。撷芳殿此起彼伏的痛喊声充斥了整个紫禁城，皇帝喝道：“该死的东西！就是这些你们不顶用的老刁奴害死了朕的孩子，朕要剐了你们的皮！”
这般雷霆之怒，是所有人都从未见过的。璟愿想要扶皇帝一把，却被皇帝一手甩开，推倒在地。
璟愿狼狈的由人扶起来，虽然气恼却也不能发作。她咳了两声，有气无力道：“皇上，此时此刻最重要的是要查明大阿哥和大公主为何而薨逝。您如此气急乱智，于龙体有碍。”
湘沅亦道：“大阿哥与大公主素昔身体无碍，即便奴才们伺候不周，也不至于这样就薨逝了，这背后只怕还有旁的缘故。”
太后见皇帝这般，也冷静了下来：“宸妃，颐嫔，你们先扶皇帝坐下。”随后，她立刻把太医们唤过来，疾言厉色道：“哀家问你们，旻昐和颖玥怎么好好的就薨逝了！是什么缘故？！”
太医们一个个噤若寒蝉，头也不敢抬。还是院判段太医壮着胆子道：“太后...大阿哥与大公主是中毒了...是中毒了。”
皇帝听进去后火冒三丈，站起身便是一脚踹在段太医身上：“怎么会中毒！怎么会中毒！”
高太医吓得一哆嗦，颤颤巍巍道：“皇上，大阿哥与大公主的确就是中毒了，而且也是炭盆里的炭被人填了石留黄，是石留黄之毒。”
太后当机立断：“迅速把伺候大阿哥和大公主的人送去慎刑司，严刑拷打！不论用什么方式，也给哀家把真相问出来，哀家倒要看看，是谁三番五次祸乱后宫，谋害皇嗣！”
这夜后，皇帝便连着呆滞了两三日，颓废了下去。勉强支撑精神之时才下旨追封旻昐为智亲王，颖玥为固伦悼慧公主。然而，这一切也只能说稍稍弥补而已，无论如何也填补不了黛央撕心裂肺之痛。
黛央醒来后呕了一滩血，她已经哭得没有眼泪了，双眸红肿得晶晶亮，坐在床上一言不发。
翦竹端着汤药，侍奉在黛央榻下：“小主儿，您难受可别熬坏了眼睛啊。皇上已经下旨追封咱们的大公主为固伦公主，大阿哥也追封了亲王。”
黛央如同一匹受伤的母狼瘫在床上，嘴唇已经干枯得裂出血纹：“颖玥，颖玥，明明那天我中午去看她时还好好的，她还叫我额娘......”她笑了笑，是母亲的慈爱：“你们为什么要说颖月死了，她明明还在。我听到她在哭，在笑，在说额娘你为什么还不来陪我？”
黛央忽然又有了精神，鞋也不穿便冲到咸福宫的庭院，一边寻找一边撕心裂肺地呼喊：“颖玥，你别躲了！额娘在这儿，额娘在这儿！你快出来吧，额娘找不动了！”
咸福宫的人吓得不敢靠近她，谁接近她就踢打谁，黛央喊得累了，又昏倒了过去。
