作为秋季的最后一个月，今天实在是冷的不像话，明明前几天还很热，现在却下起了小雪。坐落在黄金大道的尽头上的黄金镇是阿迪瓦隆大陆上数一数二的大集市，络绎不绝的商队和客商将这里打造成了南方诸国中的大市场。
许多巨富和豪杰都将自己的宅邸建在黄金镇的周围，就连反抗八神的大英雄卡罗琳·华莱士也将自己的家建在黄金镇和伽尔海达群山中间的一座小山丘上。
八年前，他就在这儿杀死了他的恩师们——神意八神。依靠传说中的三圣物统治了阿迪瓦隆大陆创建阿迪瓦隆联邦国，结束了自帝国崩塌后的千年乱世，这是他们的功。而他们的过，残酷镇压起义军，以卑劣的手段铲除政治对手，最后为了控制卡罗琳绑架了他的新婚妻子艾琳娜·圣赫勒拿。
作为他们最得意的学生，卡罗琳冲冠一怒为红颜，对他的恩师们揭起反旗。百万英灵魂归众神之殿，诸神怜悯，他们决定在终焉之战中帮助卡罗琳诛灭神意八神，并将三圣物封印在了伽尔海达山之巅。
战后世界的秩序又恢复到了从前，各国都愿意继续以联邦国继续共存，并由圣堂来从中周旋维持平衡。圣堂，包括卡罗琳在内的九名幸存者创立的组织，并在诸神的帮助下建立九宫于伽尔海达山脉之上，以守护被封印的三圣物为主要目的，然后也负责调停各国间的摩擦争端，圣堂中又细分为：负责调解事务以及外交的圣堂、专做血腥暴力任务的血堂、负责暗杀等暗中事务的影堂、维护其他三堂秩序和处死叛徒的暗堂。
其中最低级成员称之为学徒，需要学习的徒弟，没有任何特权。在学徒之上是武士，寓意为武者，要求有最深的信念和最严肃的思维。再之后就是大师，授予那些格外忠诚且技艺杰出的人，他们可以单独出任务或者代表四堂去处理事务。在大师之上就是剑首，皆为造诣深、享有盛誉的传奇人物，他们镇守九宫守卫被封印的三圣物，同时周旋于各国之间，让战争不再大规模爆发。
一转眼已经过去了八年之久。
“亲爱的”，屋内的女人这样呼唤站在山丘上的男人，“快进来吧，天变冷了”，手中拿着毛毯的她依靠在门框上等候她的挚爱。
“好的，我就来”，身穿朴素长袍的男子转头微笑回到。为了一个英雄，卡罗琳的穿着打扮实在是太过简朴，家中的用具也以简洁为主。可能是作为圣堂乾宫剑首的以身作则，也或许是多年的军旅生涯让他忘记了该如何享受生活。
只不过这可苦了他的妻子，作为雅瑞伊德现任国王卡洛·圣赫勒拿的姐姐，她应该享受到更好的待遇，她值得让人那么做。
“实在是委屈你了，让你堂堂一国大公主和我一起住在这山丘上过着如此清贫的日子，抱歉，再过两年，等我为死去的英灵们守灵祷告满十年，我们就回兰堡”。
卡罗琳回到家中握住妻子有些冰冷的手说道。
“不用在意我，为你的战友们和……恩师们继续祷告吧”。
她轻抚丈夫的脸颊，然后吻了他的侧脸，希望这样能减轻他的压力。
“恩师们……”。
卡罗琳陷入了沉思，在大众的心中绑架自己妻子的八神肯定是我最恨的人，但是事实却正好相反，绑架是真，但却非八神亲自而为，等自己知道这消息时，已经是终焉之战后的事了。原本打算搞清到底是谁在暗地里捣的鬼，但是暗中调查了几年也没有线索。也就是在最近几个月，他才多多少少探得了些有用的情报。
“不要去想那些过去的事了，明天就是阿赛洛的生日，他就满三周年了”。
“嗯，我们要好好给他准备准备，我三岁的时候还在黄金镇上做乞丐呢”。
“放心亲爱的，我特地叫了你弟弟马尔蒙和艾伦、夏洛特、凯文这三个你最喜欢的学徒来我们家做客，你在圣堂的那些同志们我也发邀请函了”。
“还有阿瑟·韦尔斯利，他可是看着阿赛洛出生的”。
“当然记得给他发邀请函了，他可是你的得意门生”。
一提起阿瑟·韦尔斯利卡罗琳就笑了，当他还是圣骑士的时候，韦尔斯利就是他的扈从了，他和卡罗琳一样都是在黄金镇乞讨时被人发现后带到了老师的面前。
“那孩子和我很像，简直是一模一样，无论是对战争的理解还是权谋上的造诣，都已经达到一流水准了”。
“我看他可能还在你之上”。
夫妻二人哈哈一笑，他们两人很久没有这样了，自从卡罗琳告诉艾琳娜关于八神暴行的疑点和可能存在幕后黑手后，艾琳娜就一直在担心丈夫会不会是得了“战争后遗症”，一种会让经历过残酷战争的人会怀疑周边的一切，变得疑神疑鬼的怪症。为此卡罗琳可没少和她争论说自己没病。
艾琳娜将此事告诉了他的弟弟马尔蒙，马尔蒙认为哥哥只是太紧张了，再过几年说不定就自己好了。
这时门外传来了一声：“哥哥、嫂子！”。
是马尔蒙，他来的比约定的时间要早很多，卡罗琳为他开门，艾琳娜起身去厨房准备茶水招待。
“马尔蒙，你怎么现在就来了？”。
“出事了”，马尔蒙脸色阴沉的说道。
“怎么了？”。
“你暗中调查八神的事被其他几位剑首察觉了，他们认为你的调查结果会破坏到现有大陆的平衡秩序，所以……”，马尔蒙欲言又止。
“所以什么？”。
卡罗琳意识到事情可能会往不好的方向发展。
“他们想让你做英雄，一个活在传说中的英雄”。
“不可能！”，卡罗琳简直不敢相信自己的耳朵，他曾经的那些战友们居然会这么对待他。
“你调查出真相，一旦这个真相是大家最不想看到的，那你就会成为颠覆大陆现有和平秩序的罪人，那么还在怀念八神时代的人们会借着大义的名分在各地作乱，被取缔的圣骑士团也会借此时机卷土重来”。
就因为这个？就因为一个还不存在的真相就要抹杀自己吗？卡罗琳不相信。
并非是不相信他弟弟的话，而是不相信他的战友们会做这么愚蠢的事。
“再说你现在已经修得灵魂之炎，只要被你的火系魔法伤到一丝，火焰会一直燃烧直到中招者的灵魂被燃烧殆尽，你将会成为整个阿迪瓦隆大陆最致命的威胁，快逃吧，血堂、暗堂和影堂说不定已经在赶来的路上了，逃到伽尔海达群山中或者南下回到雅瑞伊德境内的兰堡，总之你不能在继续待在这里了”。
“我……可是，我的调查才刚刚有一些进展”。
“不要管那么逝去的人了，他们不会为你辩解，相信我，带上嫂子和阿赛洛快离开这里，完了就来不及了”。
马尔蒙话音刚落，一股似曾相识的杀气让他们兄弟俩一惊。
“是天阶”。
坤宫剑首天阶，也是影堂的负责人，更是曾经和卡罗琳一起出生入死打败八神的同袍，拥有全大陆最后唯一魔法书的他会是最棘手的敌人。
“不可能……不可能！”，卡罗琳还是不相信曾经战友会为了这荒谬的理由对他武力相向。
可是接下来的事让他不得不正视自己的单纯想法是否正确。屋中的蜡烛全部熄灭，紧接着是玻璃破碎的声音。有人进来了，而且还不止一个人。
没有警告、没有解释也没有留情，迅速逼急的刀刃从兄弟二人中间划过将他们分开，下一秒两个黑影就出现在卡罗琳的面前朝他刺出致命的一击，卡罗琳吃惊的同时拔出了自己的配剑，一拨一挑，巧妙地化解了他们的围攻。
“影堂的同仁们，为什么要攻击我！”。
从他们的行动模式和身手来判断，他们肯定是专职负责暗杀等暗中事务的影堂武士，而且很有可能是大师级别的高手。
对方用砍出的刀锋代替了交流的话语，卡罗琳无法在不伤害他们的情况下对抗两位大师级的影堂。交手两三个回合后，卡罗琳在他们拉开距离准备第二次攻击的机会，他的左手食指间突然冒出了一团小火焰，卡罗琳将左手食指放在嘴前轻轻一吹，指尖上的那搓小火焰瞬间变的很大，之后它就像被喷射出去一样向他们袭去，看到火焰的瞬间，那位两位影堂大师被吓得，生怕占到一丁点火焰。
“不要再逼我出手了”，卡罗琳将配剑竖在面前摆正，瞬间剑身燃起火焰。两位影堂大师见事情不妙便没有在攻击。在双方僵持的时候，才厨房传来了艾琳娜的叫喊声：“放开我，你们要带我去哪里”。
接着墙壁塌陷的声音就传来，卡罗琳用火焰驱逐开挡路的影堂大师趁他们避让的时候，迅速进到厨房里。只见一侧的墙壁被人轰开了一个大洞，顺着大洞看去，栽满花草的园地上站着一群人。
领头的是穿着深蓝色影堂长袍的天阶，他一手捧着魔法书一手拿着全大陆最后一根宝石法杖，面无表情的看着自己。
“为什么……为什么你们要……”。
和自己拔刀相向的旧友不仅是他，艾伦、夏洛特、凯文也在人群中，今年才十六的艾伦一边擦着眼泪，一边随其他人一起拔出配剑，向自己的恩师刀剑相向内心肯定很不是滋味，夏洛特就成熟多了，非常坚定的站在那儿用剑抵在他嫂子艾琳娜·圣赫勒拿的身旁，像是威胁又像是故意放走她似的。
至于凯文，一直以圣堂为荣誉，同时剑术和魔法学的最好的他表情复杂的站在天阶的身边，偶尔和他交谈几句，可能是求情也可能是在告诉天阶该如何打败我吧。
“就没有一点余地了吗？”，卡罗琳有些无奈地说道。
众人没人做声，他们在来之前就已经起誓要消灭违反圣堂之道的卡罗琳，所以他们不会和他说话也不敢和他说话，只怕自己一旦和他交流就会动了私心。
“上……让他成为英雄”，天阶很小声的下令，就算是他也没有勇气对着曾经的战友下达必杀的命令。
得到指令的众人犹豫的一会儿，可当天阶吼出：“这是为了圣堂和阿迪瓦隆！”时大家都放下了情感向自己的恩师、战友冲去。
这一刻，在卡罗琳的眼中多么像曾经自己和八神们对战的模样。那种非常不情愿可又不得不这样做的无奈。一边是教授自己知识与学术的老师，一边是大陆的和平与信仰的教义，两者一旦起来冲突，抉择将是艰难的。
一番苦战，众人伤痕累累，刀剑被烈焰烧毁，魔法相互抵冲，这是一场足以记载进史册的战斗，一场魔法时代末期的大战。
身上受伤无数的卡罗琳依靠在被战斗波及倒塌的残垣断壁上，在不用灵魂之炎的情况下对战他们果然很困难。
“不要再逼我了，不然，我就用灵魂之炎了”，卡罗琳不是在开玩笑，他举起自己的配剑向高空一举，橘红色的赤炎瞬间变成了淡蓝色的纯焰。
到此没人敢在靠近他，大家都知道灵魂之炎的厉害，僵持持续了很久，期间卡罗琳一直在诉说自己的理由，他希望大家能理解，可是始终没有人搭话。
这样的情况一直持续到一把冰冷的匕首从背后被捅入他的身体里，卡罗琳惊讶地转头看着凶手。他不敢相信自己的眼睛，你为什么要这么做，没有理由啊！你是我最亲近的人，我最信任的人。
你……难道，这一切都是你安排的？无论是八神还是现在……
“为什么会是你……”。
带着遗恨被后世誉为英雄的卡罗琳倒下了。
“原谅我们”。
众多圣堂武士都在重复这句话，他们单膝下跪将手中的圣堂剑插在花园的土壤里为死去的英雄默哀。当然并不是每一个人都这样做了，亲手杀死卡罗琳的男子在不引人注意的情况暗中一笑。
