文学家的性格，却大与科学相反，文学家最重的是想象。神经太健康的人，必不易当文学家。大凡文学家，总是带点女性，感情异常浓厚，性质异常奇怪，反对现在社会礼法，而对于自然界却异常亲切恋爱——这几点都是文学家的主要性格。
《诗经》的性质，温柔敦厚，乃是带有社会性，用以教人涵养性灵，调和情感的。所以称为“诗教”。但是若往外国研究文学，而注重调和情感，那就成了随俗浮沉、模棱两可的人，岂不可笑？所以往外国研究文学，顶好是取其所长，把情感尽量发泄。因此研究外国文学，我不一定主张要有如何精深的中国文学作基础，但表现自己的情感思想，无论如何要用本国文字才好。
用白话表现情感，有时自比用文言方便，而且不受拘束。但我认为白话表情，有时还嫌不足。我主张学文学的人，对于中国诗文少读犹不妨（如果他对于文学有兴趣，他自然要读陶诗楚辞和李杜的集，你禁也禁不住），但“小学”却非特别注意不可。
美国人过的忙的生活，故喜作小诗和短篇小说，这种文学有好处亦有毛病。中国人生性从容安闲，小说动辄作一百二十回，戏剧起码就是几十出。中西文学这一点的异同短长，也是大家所应该知道的。
（节选自《文史学家之性格及其预备》，系梁启超在清华学校职业指导部讲演稿。
原刊1924年《清华周刊》291号。）
