好事不出门坏事传千里，昭予在侯府大闹一事传到民间便成了笑柄。但另一方面，又有文人将沥景与浮棠一段谱写成故事，引起一阵关于礼教与情缘的议论。
显然，昭予和沥景在外人看来是世俗礼教下的婚姻，而沥景和浮棠，是被礼教凌驾于其上的一段情缘。
“鬼郎君”沈琅受益言堂之邀初到济川，所听的便是这样一场关于“真情”与“礼教”的辩论。
时人认为他的思想见解承鬼谷一派，又因他行踪神秘，便将他戏称为“鬼郎君”，乍一听并非是个好名，他却欣然接受。
赵菀此次正巧也受邀参与论辩，未出阁的女子向往情爱，都认为昭予是蛮横无德的正室。
赵菀实在看不惯，站出来道：“人之美贵于和而不同，身为女子，具备善德是首要，妇德占其次，才德是锦上添花。只要守此三德，以此三德为尊，性情有异又如何？圣者恪己，贤者守则，若人人做到这两点，还何须圣贤教诲？”
众人又觉得赵菀说得有理，毕竟赵菀曾与昭予针锋相对过，动静还不小，既然赵菀都替昭予说话，或许事情并非传闻那般。况且昭予是秦子之女，是圣贤之后，怎会与常人一般，可能真是他们小人之心，听信谗言。
沈琅的随从庆南与沈琅耳语道：“这女子真是舌灿莲花，见解也与众不同。”
沈琅却说：“没想到济陵侯府的妾氏都有此见地，倒令人钦佩。”
益言堂论辩罢，沈琅与庆南在回客栈的路上已将济陵侯府的事打听了遍。
庆南道：“据说侯府新妇是替亡姐嫁去侯府的，因八字难得与济陵侯相合，又遇到大吉的日子，这才年纪小小就成了婚。新妇脾气暴躁，锱铢必较，与济陵侯时有争吵。还有人说这小夫人就只是空有其名，济陵侯真正喜爱的却是他府上的一个妾室。”
沈琅哼笑道：“道听途说的东西，三分真七分假罢了。”
沈琅先回了客栈，庆南照沈琅的吩咐去买了文房用物，一路上遇到不少女子主动搭讪，竟都询问沈琅是哪家公子。
沈琅确实有仙人之姿，一路亦有女子曾书信向他传情，但所经之地如济川女子这般大胆的庆南还是头一回见。回去他把这事当笑话跟沈琅说了，沈琅说：“孟氏原本便是关外蛮夷之后，济川新民亦是北边迁居过来的，被一堆没见过世面的乡巴佬惦记，惟你这个实心眼的觉得是好事一桩。”
庆南原以为沈琅是要好好给他普及一番孟氏的背景，谁晓得他只是一本正经地骂人。
过了阵沈琅换了身衣物，月白的深衣外头套了件浅灰的袄，墨青的长发一丝不苟地用玉冠束起，不仅五官是绝世无双，就连这仙人一样超脱的气质都是世间唯一。
庆南不论看多少次，都仍会被沈琅所惊艳到。
他呆问道：“公子去何处？”
沈琅道：“会旧友。”
昭予自被关到玄清阁，起初为糖元的命运悲伤过、自责过，到最后已是麻木。沥景狠下心来神佛都怕他，这些日子无一人与她说话，她几乎分不清梦和现实。
雕花木门吱呀响动，她以为是送餐的哑女，淡漠道：“我会吃，你不必看着我。”
而回答她的只有门再次被关的声音。
她这才回头，见到的却是自己日思夜想，又最不愿、最怕见到的人。
沥景走上前，抬起跪坐在蒲团上的昭予的下巴，道：“倒是瘦了。”
昭予心想，被关在这鬼地方连吃饭的心思都没有，不瘦才怪。
见她不回答，而是甩开自己的手侧过脸去，沥景问：“还在同我置气？”
昭予这才道：“不敢。”
沥景又气又好笑，她的眉梢眼角都写着“我很生气”，却还要嘴硬。
他欣赏她这股不羁的性子。昭予对他来说像一匹需驯服的野马，但对于经久无法驯服之物，他惯常的做法是彻底摧毁。
她不同，她本该是如珠似玉的珍贵，举世无双，毁掉这一个，这一生也觅不得下一个。
“我明日就要动身出发。”
若她今日肯服个软，体恤于他，他立马放她出去，送她回江原，让她过上痛痛快快舒舒服服的日子。
“既然侯爷要走，有些事咱们得先理清楚。”
啧……似谁亏欠了她的。
“浮棠的丫鬟说，是你喜欢喝新雪煮的茶，所以她才去梅园采雪。这么说来，她当日会在那里也是因为你。”
男儿所为，可以成秘密，但敢做不敢当就显怯懦了。
“没错。”
“是你故意引浮棠过去的。”
他微微颔首，也承认。
昭予觉得自己现在像是被吊在深渊上方，随他的坦荡而下坠。
“你不想要浮棠生你的孩子，你才杀了她的孩子，嫁祸给一只畜生是损失最小的办法，对不对？”
“我的昭昭向来聪敏。”
昭予心口一阵剧痛，她跌坐在蒲团上，冷笑道：“不要她的孩子，为什么还要让她怀上你的孩子？为什么还要包庇她害死昭姝！”
沥景蹲下身，仍要俯看她，她在他眼里一直是个小矮子，是个长不大的孩子。
昭予感觉到他掌心的灼热，自己被他触摸的那边脸颊都想要灼烧起来了。
“你何须与她计较？我生我死，都不会叫别人害你半分。昭姝落水只是意外，我也很内疚……你一定是恨我的罢。”
她眼睛里的恨实在太明显了，他甚至骗不了自己。
“我不恨你，但是你的作为令我觉得恶心，为你甚至嫉妒过自己姐姐的我更是恶心。”
沥景捏着她的脸的手一使劲，“既然你如此不知好歹，便继续在此反省。”
这次沥景离开的时候比以往每一次更要冷漠无情，却是昭予最舒坦自在的一次。
走罢，再也别让她看见他了！
她和他在一起，是两个罪人的结合，注定是祸害！
沥景回书房，见小四儿横在路边，怒火全发在他身上，一脚将他踹得老远，“蠢货！”
小四儿许久未见沥景发这么大的火，忍着膝盖的剧痛，站起来颤微微地道：“侯爷，韩先生在等你。”
沥景负手走进书房，停了一瞬回头吩咐，“将浮棠屋里那个婆子处置了，别再让本侯瞧见。”
小四儿明白“处置”为何意。
沥景这些年孤高惯了，惟韩煦是身边唯一能言之人，一见他就不忍骂道：“蠢货！真为了一个畜生把局面闹成这样！我为她欺瞒天下人，为她肃清道路，她倒怪起我来！当初不论叫她落在谁手上都好！真不该叫她来膈应我。”
韩煦对他们两的事也有耳闻，而作为知内情的人，觉得又是荒唐又是好笑，而沥景一向是不愿多管这些琐事的人，为了秦昭予全都变了。
“那丫头倒是有魄力，竟能叫你变得如此，韩某佩服。”韩煦说说笑，说罢又怕沥景一动怒真将她如何了，“但你别忘了，当初也是她救下你的命。
“别人都知道她是秦子的女，过的是无忧无虑的日子，也有人知道她是霍昭，是前朝受宠的公主，唯你再清楚不过她从前过的是什么样的日子。她性子刚烈，爱憎都分明，伤你的同时自己不知吞咽了多少委屈。即便看在她年纪小的份上，你也多体恤体恤她。”
沥景慢慢冷静下来，觉得自己行为确实可笑，与她又有什么可计较？等她再长大懂事一些，自然明白他今日所做。
“叫她念书时比谁都蠢，遇到这些事又和狐狸一样精明。我不在的时日你也不必去看她，她早晚会猜出你从前就与我相识，未必会像以前那般敬重你。”
韩煦倒不认为昭予会因此疏远于自己，这更像沥景不愿自己和昭予亲近而找出的借口。
他和沥景幼年于在宗堂先生身边学画而相识，少年意气相投，品酒品风月，一起做过许多糊涂事。
他从小自律，与天性有关。唯独遇到酒会放纵，今日的沥景也似饮多酒，他将喜恶全都写在了脸上。
沥景虽定的是明天天一明亮就出发，但韩煦离开后，他心绪难宁，又是去玄清阁外站了一会儿，等到夜半，正欲离开时，见里头慢慢亮起一豆灯，他停下脚步，一道清丽的身影投射在窗上，想来是她也难眠。
过了阵里头传来声响，乍听好似哭声，他心口烦闷，只觉从前看她是可爱，但真要相处起来，女人啼哭总惹人厌烦。
他见那影子不可自抑地颤抖了起来，明知若是自己此刻推门而入，或许能予她一些安慰，但他又想，替她做的够多了，又不是八岁女童的年纪，用不着他去擦泪。
过了一阵，那声音更大，似乎放肆了起来。
沥景生出好奇心，小心翼翼将窗户开了一道缝隙，看到里头的人竟是在捧腹笑着，因怕扰到他人，她努力克制着笑声，故而听起来似在低泣。
只见她最终合上手里的一本画折子，藏在蒲团只下，朝着菩萨像拜了拜，面上仍带着大笑后的余韵。
沥景面色一沉，阔步离去。
昭予也觉得自己禁闭之时还看画折子实属不该，但日子实在无聊，也不能指望她去抄经念佛改变心性。
她自有法子从外头弄本书来看。
伤心过了也就看开，她虽是对沥景失望透顶，但知道他是个谨慎之人，既然他设法弄掉了浮棠的孩子，对浮棠自是没那般情深，各种隐情她虽然不明白，可到了这一地步，她和沥景彻底不能再和好了。即便她与昭姝的命都是从老天爷那里偷来的，也不代表别人有权利夺去昭姝的命。
沥景不曾解释过昭姝落水是例外，那便与浮棠难逃干系。
她心里有了筹算，既无情意，但恩德尚在，她也不能继续留在沥景身边。他有野心宏图，她不过是前朝旧宫里逃出来见不得光的余孽，她不能做了他的拦路石。
沥景一走，日子彻底清静下来。期间赵菀想同她会面，但有沥景的命令在，除了送餐的哑女，任何人都不得踏入玄清阁半步。
赵菀设法在哑女送给她的饭菜中递了纸条，上头只有八个字：浮棠已醒，万事留心。
沥景此行身边只带了亲信仲阳和百余护卫，此行说是赈灾，但真正的目的只有他与黎王知道。
仲阳一大早才出现在驿站中，将昨夜打听到的讯息禀告沥景：“侯爷，鲁元夫人已到豫县，确定是本人亲临无疑。可否先在利州部署，以防鲁元夫人的人偷袭？”
沥景道：“不必，鲁元夫人既然亲自前来商谈，若再使暗箭，传出去只会令人耻笑。以她之烈性断不会如此。”
仲阳亦认可，说起那位鲁元夫人，确实是个传奇妇人。
南朝主君刘瞻信道误国，国事上下都由其长姐鲁元夫人刘凌打理。刘凌曾与秦皇室联姻嫁入后宫为妃，因精神疲弱而回魏休养，谁料离宫不过半月，外戚司徒郅便勾结匈奴南下闯入秦国都城永安府，烧毁秦宫，百年的基业毁于大火之中。鲁元夫人再未曾回过永安府，而是在郁症痊愈后帮其弟刘瞻治理魏国，成为当世的女霸主。
要认得鲁元夫人也非难事，只凭美貌，仲阳就确信无疑那是鲁元夫人。
如此倾国，人间再无第二，怎会认错？
仲阳又惑，“鲁元夫人和良王母子关系决裂后，便势同水深火热，侯爷既有意与良王为盟，为何还要再同鲁元夫人商谈？”
沥景握扇敲桌，漫不经心道：“若你能猜透，我也不必亲自走这一遭。”
如今北面混战，若想正与刘氏分庭抗衡，北方局势必得先稳定下来。北伐之日指日可待，这将是一场痛战，需举国上下非凡的精力。天象难测，尤其近几年岭南之地多天灾，不能急于外乱而忽略内患。
如今和鲁元夫人商议的是互市条约，并非止战的和平条约。等关口贸易顺畅起来，若汛情严重，影响关贸，魏国商人定不会坐以待毙，魏国巨贾众多，有钱有力，不如就将赈灾一事交予他们，省得到时候再闹心。
——
浮棠自失了子嗣，人愈发阴郁了起来，往日便只爱守在佛堂里，现在是连光都不愿见到。
小福子见主子成了这番模样，更恨起昭予来。
浮棠问：“赵婆呢？怎不见她伺候？”
赵婆那日顶撞了昭予，被当着全部下人的面打没了半条命，小福子不敢说，怕加重浮棠的病情，便瞒着她道：“侯爷责她未照看好夫人，就将她辞退出府。”
小福子越想越怨，秦昭予没来时姑娘还是个好好的人，来了之后便连这浮棠苑都不敢出了。
“她们姐妹可真是天上掉下来的灾星！”
浮棠摆摆手，嘴角牵起无力的笑容，“无非是仗着侯爷的宠爱罢了。”
以前秦昭姝曾当众打她耳光，如今她痛失爱子，沥景却只是惩治了那个贱人的狗，这比秦昭姝打她的耳光更疼。
她怀恨将秦昭姝推下湖中，也是仗着沥景之爱，可现在他有了新人，就忘了自己这个旧人。
“小福子，”浮棠叫道，“去挑几个伶俐貌美的丫头在侯爷身边伺候。”
她虽非是正妻，却打小就在沥景身边伺候，他一直是自己仰望的男人，怎能让他为别的女子忧心？从前秦昭予未入府的时候，她忧心他刚从战场回来，又犯头疼的毛病，便夜半去书房外头守着，谁料撞见了他对着一幅只露着侧影的画像发着呆，眼里仿佛闪着火光，又带着落寞。
后来浮棠去他书房，并未见那画像，趁他南下去往江原，她在他的书房中探索，才发现那是一面机关墙壁，外头一面墙打开，里面那一层木壁正挂着那女子的画像。
画中侧影并不似是秦昭姝，比起秦昭姝的娴静来，画中的女子更有生气，伶俐俏皮。
她想，沥景大抵是喜欢这般具有生气的女儿家。
她是他的妻子，纵使非他心头只好，也应当为他排忧解难才是。
