“难道要束手就擒？远在南地，咱们无法判断京城传来消息的真假，但可以肯定那个北夷公主必然有古怪，敌人已经打入了咱们的内部，再犹豫下去，就没有翻身的机会了。”叶一眉指着代表中原的红色圆圈道。
“你说的我何尝不知，可咱们头上还压着皇上呢？擅自组建军队是什么罪名，你难道不知道吗？而且，”叶冀北叹气道，“我在南地毫无根基，没钱也没粮，谁会跟着咱们？”
叶一眉陷入了沉默。
“咱们在哪儿都是从没有根基做起来的。时间不等人。”叶青不知何时站在了两人的身后，回头看书案那边扔了一地的纸。
“哥。”叶一眉也站了起来。
“我去问问。”叶冀北见儿女坚持，转身出了大帐。
“高将军。”
叶冀北拱手。
“哎，这可使不得，在咱们心中你是统领天下兵马粮草的大元帅，怎么能跟我行礼呢？”高铁祖是个粗人，可也知道叶冀北的身份。
“高将军，我，我是有件大事要跟你商量。”
两人远离篝火，在远处的草地上坐了下来。
“你是为了筹备水军的事吧？”高铁祖看着天上的星星，“我也在琢磨了。这几年天灾人祸就没停过，朝廷给的粮食太少了，想要再养一批将士难上加难。”
“我知道，只要将军有这个意愿，咱们可以通过别的办法筹措金银。”叶冀北急忙道。
“除了钱粮，这样子招募士兵也是违背朝廷法度的，此事一出牵扯到的不仅是你我二人的脑袋，还有南地边境大将几百条性命。”高铁祖缓了缓，又继续说道，“咱们也没有经验，水军到底搞成什么样子，心里头没数。所以我想着从现有的粮食里面分出一部分来，先摸索着搞一个框架出来，后面的问题咱们慢慢解决。”
叶冀北沉默不语，高铁祖说的句句在理。可他心里面有一杆秤，以现在西洋人对中原的了解，发动进攻，就是这一两年的事。一个从来没有水军经验的人，摸索着建立一个框架，至少需要一年的时间。后面在陆续完成筹措军备，训练水军，几乎是不可能的。
“高将军，爹爹。”叶一眉走了过来，“这些我都考虑过了，靠咱们自己摸索经验太难了，不如，偷师。”
“偷师？北夷，北狄都没有水军，咱们去向谁偷师？”
“海盗，东洋人。”叶一眉凑过来和两人坐在一起，“海盗虽然规模不大，成不了什么气候，可是他们常年在海上生活，作战技巧自然要比咱们强一些。还有东洋人，他们就像一叶孤舟漂浮在大海之上，自然是有水军的。”
“可，这，这风险太大，又必须派出一个有能力的人过去。”高铁祖陷入了沉思，叶家是流放两千里的身份，自然不能去做卧底。南地一直缺少威胁，数得着的将领，就只有他自己。
“我过去。”叶一眉话一出口，震惊四座。
“叶姑娘，这可不是闹着玩儿的。”
“是啊，媚娘，咱们现在的处境，皇上随时可能叫咱们回去。那个时候你回不去，以后在中原就没有立足之地了。”叶冀北看着女儿，一时间不知道是骄傲好还是心酸好。
“南地的将领都年轻，让他们过去不合适，高将军是一军统帅，不能擅离职守，能走的是咱们三个。爹爹和哥哥是皇上的重点看管对象，也不能离开，所以就只有我。”叶一眉神情坚定，“如果我不过去，西洋人攻陷中原，以后照样没有我的立足之地。”
空气安静了下来，高铁祖和叶冀北无言以对，可发自内心的，他们的希望也叶一眉能留下来。
“以后再说吧，我累了。”好半天，叶冀北才起身来。
叶一眉不说话，跟在他的后面回了营帐。
“媚娘，”叶冀北突然开口，“爹爹知道你胸怀天下，爹爹也为有一个这样的女儿而骄傲。可是，爹爹已经失去了一个女儿了，不希望再失去你。你一个姑娘家混迹于海盗之中，这……唉，你能明白爹爹的心思吗？”
“我明白，可现在是箭在弦上，不得不发。”叶一眉在叶冀北的身后站定，“咱们再等三天的时间，如果三天之后京城里依然没有消息，我就动身。”
尸体丢失的消息自然是不能瞒着皇上的，朝堂之上，皇上几乎要掀翻了整个大殿。
“你说说，朕要你们到底有什么用？人都已经死了这么多天了，好不容易找到一点线索，还让别人给先下手了。”
下面鸦雀无声。
皇上继续道，“其他的案子呢？公主的使臣被杀的干干净净，你们还是一点头绪都没有吗？当街枉死的那两个老百姓呢？”
王冠心道，“你身为皇上，整天只想着怎么花钱，要要我们这些做臣子的替你卖命，还真的是有意思呢。”
皇上骂了一会儿不解气，点了景炎的名字。
“接下来打算怎么办？朕给你的七日之期已经剩的不多了。”
景炎拱手道，“七天的时间完全查明事情的真相是不够的，但儿臣必然会给皇上一个重大进展。”
“哼，那朕就等着你的进展。”
发完脾气皇上觉得舒坦多了，随手拿起旁边的预算看了看。
“我觉得这个不错，封后大典就按照这个来办。不过书籍，兵器一类的东西还是要送过去的。”
景炎努力让自己的心情平静下来，压抑着冲天而起的怒火。
“父皇，眼下正是春耕，咱们运着这么多东西，浩浩荡荡的到北夷去，会引来百姓的不满的。”
“不满？普天之下莫非王土这世上所有的东西都是朕的，朕愿意给谁他们有资格不满吗？”皇上用威胁的眼神打量景炎，仿佛在说，朕本来以为你是个省心的，没想到也这么不懂事。
景炎闭嘴，退了一步，回到臣子的行列。
“这件事不需要商量，朕会亲自拟定所选的书籍，交由你们送到北夷去。”
