“呵，你个糟老头子，站着说话不腰疼是吧？”
农人插着腰道：“行，你觉得我这女儿可爱，那我卖给你也是一样的，二十两银子买一个人，这也不多了吧？”
邹连鹤何曾遭过如此白眼，一股气上来，差点没背过去，陆三七走上前来：“你这大哥，自己卖女儿不要脸，还好意思骂别人呢？”
农人见到陆三七和陈鸣川两人，又看这两人精气神十足，自己若是发作，只怕不是对手，忙转而道：“姑娘有所不知，我们家中也实在是没有办法了，这几年年景不好，如今我娘子又有了身孕，这女娃娃又不是什么壮劳力，只能卖了……”
说到这儿，农人也不由得有几分心虚，只好垂下头，无奈地叹着气。
而一旁的女子更是抹了抹泪：“当家的，我知道这日子难过，我能省俭下口粮来，娃娃还小，你将她卖了，她以后要如何过啊。”
“唉，把她卖到映红那里，想来以后的日子，都好过。”
农人撇过自己的头，似是连自己的娘子，都不敢再多看一眼了。
一听映红这名字，陈鸣川不由得露出一丝愠怒：“映红其人，恐怕不是做什么好买卖的吧？”
妇人只会在一旁呜呜咽咽得哭，也不敢说映红是干什么的，只管看着自家相公。
邹连鹤一张老脸气得通红：“后生，那映红是不是烟柳之地的女人？”
“是！那又怎么着了！”农人这一次再也忍不住了：“我这女儿，自小生得好看，送去那儿又怎么了，难道要留在家中等死么？”
“你们也别怨我这当家的，孩子的爷爷，前些天，就已经把自己饿死了。”
女人话音一落，又一次嚎啕大哭起来。这哭声倒是将地里干活的众人，给引了过来，大家用异样的眼神盯着陆三七等人。
还有人往地上啐了一口：“哎哟，你看看人家穿得，比咱们好多了，人家不知道现在日子多难过，要是过得好，谁愿意卖儿卖女啊。”
这话说得酸不溜秋的，听起来倒是扎耳得很。
陆三七心里却暗想，定是要让邹连鹤知道百姓之苦，他才能听陈鸣川的话。
“就是，前几天老刘家那几口子，生生被收粮的衙役给打死了，这会儿连个上告的人都没有，知州还能给个说法不成？”
大家你一言我一语，生生把邹连鹤说得连半个字都崩不出来，他听了这些言语，只能用痛心的眼神盯着众人。
他分明看到，众人脸上都是麻木之色，这只能说明一件事，这些人见到这些惨事已经见怪不怪了。
“大家怎么还愣在这儿呢？”后头有人喊道：“收粮的衙役又来了，能躲就赶紧躲躲吧，留在这儿是干什么呢？”
众多农人都变了脸色，瞬间做鸟兽散，这要将女儿卖掉的农人更是将想推着车就要走，却被邹连鹤一把将板车转了车头。
与此同时，只见几个衙役从城门口儿走了过来。
这几个衙役帽子带的有些歪斜，看这样子也知道他们平时作威作福惯了，为首的衙役吐了嘴里的草叶：“今天终于能见到个活人了，这个月的粮还没交，还不快交粮！”
那汉子索性将板车一扔，昂起脖子：“要粮没有，要命一条，你们拿去吧，反正这日子没法过了！”
衙役翻了个白眼儿：“别给我来这套，咱们知州可是个好人，从不打杀人，只要交粮，你们这日子就好过，不然的话，就出个壮丁，也是一样的。”
这些话，一个字一个字地刺进邹连鹤的耳朵之中，他心中便似油煎一样。
他只道好生领着惊浪营对付瀛洲人就够了，却不知这下头的皂吏，竟然是如此对付百姓的。
“几个小吏，竟敢对百姓如此嘴脸，当真是无知无耻，还不快滚！”邹连鹤一把抓住了为首衙役的领子。
却不想那衙役冷笑道：“哪里来得浑人？咱们收粮，那是为了给惊浪营的人供粮食，到时候没有粮食，贻误军机，你们担得起这责任么？”
邹连鹤一听此言，如同五雷轰顶一般，这惊浪营中，自然是从未缺过粮食，而且每逢月初月半，更有酒肉送来，日子可说是过得十分滋润。
然而比较起此处的百姓，他们也不过是趴在民脂民膏上吸血的蛀虫罢了，都是一样的人，邹连鹤的手缓缓松开了。
那小吏笑得更是带了一分讥嘲：“咱们夏州，年年岁岁得朝廷嘉奖，还不是因为上头邹大人，特别会打瀛洲人么？”
这一个字一个字，就似在邹连鹤的心里头用刀子刮一样。
他自以为的报效朝廷，放在下头，竟成为了旁人嘲讽之语。
“哎呀，人家有粮吃，有肉吃，咱们哪儿有，人家可是朝廷的人。”
说罢，几个衙役也哈哈大笑起来，只是这笑声之中，难免有些苦涩。
“今日恐怕又是收不着什么粮食了。”
为首的衙役没滋没味地干笑几声：“回去吧，大不了大人劈头盖脸骂咱们一顿。”
说罢，几个人又摇摇晃晃往回走了。到了这会儿，邹连鹤就算闭目塞听，也知道整个夏州，究竟已经变成了何等样子。
他心中唯余一声叹息，之前那些豪言壮语，此刻听来竟是如此可笑，他自以为攻打瀛洲人的功业，无论是百姓还是皂吏，都认为那不过是些劳民伤财的勾当。
“邹老大人，百姓已经被盘剥至此，想来老大人心中，应该已经有了计较了。”
陈鸣川知道邹连鹤年事已高，只怕受不住此等打击，便有意多言两句，让他从前头的悲愤之中脱身而出。
而一旁的农人听得此言，不由得怔愣道：“大人……难道你们是夏州的大人？”
“我……”
邹连鹤话音还未落，那农人便直接对着他的一张脸唾了一口：“就是你们害得咱们连饭都吃不上，还要卖儿卖女，你们这些人，就是些蛀虫，大家快来看看，这些人都是夏州城里头大官儿，来欺负人了！”
