公元前492年，孔子已经六十高龄了。两年前他离开卫国时，本想直接到陈国来的。路经匡城时，被匡城人误认为阳虎，饱受一场虚惊。后来，又被蘧伯玉接回去，以后一直没有如愿。
孔子到达陈国后，陈国的君主缗公对孔子非常礼遇，他也很虚心，经常向孔子求教。
一天，从鲁国传来消息说，鲁都发生了火灾，且延及宗庙。
缗公把这件事告诉孔子，孔子却肯定地说：“不会殃及宗庙的，一定是桓公、僖公的庙。”
缗公心想，你又没有身历其境，怎敢如此肯定？一肚子的狐疑，他忍不住问道：“您怎么知道不会殃及宗庙？水火无情，它会长眼睛么？”
这句话当然很不客气，孔子却正色回答说：“祖先里面有功绩的尊之为祖，有德行的尊之为宗，因此立庙奉祀，以示不忘先祖之功业。鲁国的桓公、僖公并没有什么功德，他们的庙本不该留下，只因鲁公不忍废弃，所以保留至今。但是，人是拗不过天命的，我想它一定难逃天灾。不相信，您等着瞧吧。”
过了几天，鲁国又传来消息，果不出孔子所料，焚毁的正是桓公、僖公的庙。从此，缗公对孔子更加敬服。
有一天，一只隼（比鹰略小的鸟类）掉落在缗公住宅的庭院里，鸟身上带有一支箭。箭头是石头制成，箭杆长一尺八寸，是陈国从未见过的。他就这件事去请教孔子。
孔子把箭接过来，端详了一会儿，说：“这只隼是很远的地方飞来的，因为这种箭是肃慎国（古代的国名，今东北的中北部）所产。当年周武王灭了商朝以后，就和各地不同的民族恢复往来，他们呈献各自的特产给周朝，肃慎呈献的就是这种石箭。”
“武王曾把这些贡品分赠给亲族及异姓诸侯。缗公的先祖虞胡公娶武王的长女大姬为后，她的嫁妆里面就有这种石箭，目的是联络感情，同时使异姓诸侯知所效忠，毋忘周朝的恩德。我想，大王的府库里一定可以找得出来的。”
缗公随即命人去清查府库，果然发现当年武王所赠的石箭，缗公对孔子的博学更是佩服得五体投地。
