按军中习俗，同来自一个省的兵，都可以互称为老乡。在这块离故乡两千多里的他乡中，难得有8名新兵都来自粤北华石镇，大家彼此间自然格外亲近。于是，有人提议，干脆就此结为异姓兄弟！这建议获得大伙一致通过。
这8名新兵就是前面提到过的“华石8壮士”，按年龄由大到小这样排列：李服、吴告、伍斌、巫苍、曹正、周播、孙宗、江拥军。
这里面，曹正、巫苍与伍斌不但同在一个新兵班，而且还同睡一个大连铺，真可以称得上是亲密无间！曹正文化偏低，初中都没毕业，性格直爽，容易冲动，时时喜欢惹是生非；巫苍文化稍高些，为人稳重、正义感强，甚至可以这样说，巫苍是华石镇所有同批入伍的战友中最为豪爽、最讲义气的一个！
此外，这里面的江拥军、李服两人，后来与伍斌分到了同一个连队，在漫长的4年时间中，一同体验着酸甜苦辣的峥嵘岁月。
这中间，个头最高（1.82米）的孙宗，后来分到了团部卫生队，干后勤炊事员。由于工作岗位机动性大、自由活动时间多，他本人又活泼好动，加上就在省会南宁近邻，这里被称作是南宁市的文化区，因为大量的技校、大、中专院校都聚集在这里，休闲时节，校园旁、马路上，美女如云、“花枝招展”！常言道：近水楼台先得月，多种有利因素凑在一起，成就了孙宗4年军旅生活的潇洒浪漫、多姿多彩！使他成为与当地百姓、特别是女性公民们搞“军民共建”的“光辉典范”！哎，话又说回来，不知这些数量众多的与孙宗搞“军民共建”的女性公民们到底该算是受益者呢，还是算受害者？这点倒是仁者见仁、智者见智，难以定论。
另外，这“华石8壮士”中，还有一人值得一说，这人便是周播。周播个头大约1.68米左右，相貌一般，肤色偏白。别看周播只有初中文化，字体写得还挺不错。周播小小年纪便已经开始谈起了恋爱，小对象是华石镇的邻居。基于文化方面的欠缺，周播在写情信时，常常求助于伍斌，伍斌作为高中阶段直到毕业时，都稳居班中语文科代表地位之人，在这群高中文化水平都如凤毛麟角不多见的战友中，自然是鹤立鸡群，称得上是文化程度最高的一个。当然，他也是热心人，对任何战友，他都是有求必应。
伍斌在与周播的频繁接触中，他发现周播这人有很显著的特点，比如说，投人所好，周播能准确地抓住某个人的喜好，不失时机地加以迎合，因而常常得人欢心，获得别人的好感。周播虽文化不高，但口头表达能力却挺强，他善于给人“脸上贴金”，可以说，人人天生都有被抬高、被奉承的需求。
除此之外，周播还具有“舍孩套狼”的大手笔，为了某些胜算在握的利益，他可以不惜血本！这多种有利的资质加在一起，成就了周播辉煌的人生：新兵训练结束后，周播被分配去学驾驶（80年代中期，驾驶员是非常令人眼热的热门职业），服役期满后，他凭借手腕干上了民警，之后又一步步干到处级干部。
伍斌反思与周播的交往过程，不禁暗生悔意：唉，当初太过自负，只想着好为人师，大大咧咧、高高在上地教别人，却忽略了“尺有所短，寸有所长”的深刻哲理！在文化方面，自己虽然比周播高一大截，做他的老师、甚至做他的师公都可以胜任，但是，在公关、社交、人生历练方面却远不如周播，在这些方面只配做他的学生！伍斌心想，当时自己如果能早些认识到这些、早些与周播取长补短、从他身上获取“养分”，自己的后期生活一定会过得更为光彩照人！
从义结金兰的“18壮士”中，脱颖而出四个“最”：文化素质最高者，伍斌；最擅长处世哲学、也是日后官位最高者，周播；个子最高、四年军旅生活过得最快活、最潇洒者，孙宗；最讲义气、义薄云天者，巫苍。
