听到老额吉的叫喊,守田一阵惊愕。而老额吉的叫喊,也惊呆了围观的人们。此时人群里知道底细的人,都在议论纷纷。守田这才知道,原来乌云琪琪格是王府家的奴隶。因家里欠了王府的债,父母双亡后,便被王爷抓到府中来抵债。由于她聪明伶俐,因此被王爷的福晋看中,后来便把她留在王府做了丫鬟,这两年一直在照看朝鲁小王爷。
今日淘气的小王爷骑马被摔昏,而巴拉王爷和他的福晋,都认为是乌云琪琪格的过错。因小王爷差点丧命,福晋当场气晕。恼怒的王爷一声令下,要王府的恩和队长来惩罚乌云琪琪格。
乌云琪琪格这时已被马儿拖得遍体鳞伤。看到这种情景,守田非常痛恨巴拉王爷的残暴行为。但他又想到,自己是一个无名的宾客,根本无法挽救这个可伶的姑娘。就在他为姑娘的安危着急的时候,叔叔王洪山走了出来。
守田后来才知道,当听到老额吉喊出姑娘的名字时,叔叔像被雷电轰击了身体,瞬时僵在了那里。原来乌云琪琪格这个名字,恰巧与他救命恩人女儿的名字相同。一时间,不可名状的情感涌上了他的心头。因为叔叔是宾客,无法对王府中的事情说些什么。但一个活生生的生命,马上就要被残害致死,他再也看不下去了。由于救人时间紧迫,因此王洪山决定亲自出面,无论如何也要救下这个可怜的姑娘。
见叔叔走出了人群,王富成拉了拉守田的胳膊。守田抬头看去,叔叔此时正在对巴拉王爷施礼,只听他说道:“巴拉王爷,我冒昧的恳求您,看在朝鲁小王爷已无大碍的份上,您就饶了这个姑娘吧。”
王爷此时怒气未消,他指着马后的姑娘道:“这个下贱的东西,当年我看她是个孩子,所以才把她留在府中,平日里让她照料小朝鲁。没想到这个贱人,连这点小事也办不好,今天还差点出了两条人命。”
王洪山听了,继续恳求道:“王爷,这本来是您府上的事情,我也不便说些什么。但今天是一个盛大的节日,您的万千子民都来参加大会。加之现在还有宾客在场,王爷不要因为这件小事,而影响了您的威名。依我看,您就放过这个姑娘吧。”此时周围的宾客们,看叔叔为乌云琪琪格求情,他们也说道,王爷,饶了这个姑娘吧。
守田看到,虽然叔叔和宾客们在为乌云琪琪格求情,而王爷为了自己的尊严,却一直绷着面孔。但是在叔叔和众宾客七嘴八舌地求情下,巴拉王爷的脸色才开始好转。他终于下令,让恩和队长放开了乌云琪琪格。但巴拉王爷仍不甘心,他怒道:“乌云琪琪格死罪可免,但活罪难饶。为了惩罚她今日的过失,现将她驱逐出王府,到下面的牧场去做苦役。”
守田听了心道:“洪山叔叔带着自己,急救了小王爷和福晋,使他们母子脱离了危险,巴拉王爷怎么也应该给点面子。但是,从今天处理这件事的情况来看,巴拉王爷是个聪明人。他借着众人的求情正好下了台阶,这样既不失王爷的威严,又显得他宽宏大量。但不管怎么说,乌云琪琪格还是命大,总算逃过了一劫。”
两天以后,王洪山带着守田和王富成,到王府中去看望小朝鲁。此时小朝鲁的身体已恢复了许多。他不仅已能下地走路,而且吵着要去外边玩耍。而陪伴小王爷的福晋则告诉洪山叔叔,王府中的道尔吉那天回来后,又给小王爷做了身体检查。他看后说道,由于守田小郎中救治及时,抢救方法正确,加之已服用了药物,因此小朝鲁的身体已无大碍。
看到自己宝贝,身体一天天好了起来。福晋代表巴拉王爷,对王洪山守田当场表示感谢,还说改日要在府中宴请叔侄几个人。而守田对此并不在意,他连连说道,小事一件无需提谢,只要小王爷安然无恙就好。其实,守田此刻在为叔叔着急,他想知道乌云琪琪格的下落。
而守田发现,王洪山从王府中出来时,还悄悄地问过府中的下人,那个被救下的乌云琪琪格怎么样了?而下人们告诉他,乌云姑娘当天就被驱逐出了王府,已经到王府的牧场上去放羊了。
出了这件事后,守田一直在观察着洪山叔叔。他注意到,在驼队临出发返回包头前,叔叔还去打听过姑娘的下落。但事情的结果让他很沮丧,王洪山再也没有打听到乌云琪琪格的消息。而王富成却悄悄地告诉守田,王爷的管家曾找过叔叔。他抱歉地说,因为王爷在大会期间,除了要会见王公贵族,还有很多事情要办。而驼队又急着要返回包头,所以宴请洪山叔叔这件事情,这次就来不及了。
为期五天的那达慕大会结束后,王洪山带领着驼队返回了包头。在回包头的路上,守田掐指算算,自己和富成大哥来到漠南的时间,已经快半年。在这几个月的驼队生活中,自己虽然吃了不少苦,但守田觉得收获不小。自己不仅有了遇险的经历,而且学到了不少的生活方面的知识。
由于王富成的业务考察已经结束,因此王洪山便安排两个侄儿,准备近日返回山西。这一日,在王洪山休息的房间里,他与两个侄儿,正在一起喝酒闲聊。
在喝酒的过程中,王富成对叔叔道:“侄儿这次来包头,对漠南地区的商贸情况,以及皮毛方面的业务。已经有了一些了解。但是否增加包头地区的业务,还需侄儿回会馆汇报后,由掌柜们研究后才能定夺。借着今日喝酒闲聊,侄儿要感谢叔叔几个月来的照顾。”
而王洪山却说道:“对叔叔感谢的话,就不要提了。但富成侄儿你要记住叔叔的这句话。你不能让守田侄儿,继续呆在马帮里了。以他的才华,确实是一个学医的好料。这次在那达慕大会上,守田急救了福晋母子俩,为我和我的驼队脸上争了光。富成侄儿回到太谷城后,一定要把你守田兄弟,想拜师学医的这件事情办好。你把他带到江南后,一定要给他找一位医术高明的老中医拜师。”
“至于守田侄儿想去看看当地药材的事,我明日便带着你们出门。咱三人到附近的市场上转转,让守田了解一下当地药材的状况。”
就在这时,只见屋门门帘一挑,杨金锁走了进来,见叔侄三人在一起喝酒,他连连说自己有口福。叔叔邀请杨金锁坐下后,他二话不说,便开始喝酒。连喝三杯酒后,杨金锁告诉大家一个消息。
杨叔叔说,在归化城坐镇的老掌柜传来消息,由于最近市面上食盐紧俏,掌柜李永堂受人之托,要他赶快去漠西驮运一批食盐。而他的驼队人手缺乏,因此他想从叔叔的驼队中抽调几个驼工,帮自己的驼队去一趟漠西。
而王洪山听了这件事,他也犯了愁。停顿了片刻,他才说道:“杨大哥,我的驼队最近业务不错,而我的驼队人手也缺,现在确实是抽不出人来。”
不料杨金锁道:“眼前的两个侄儿,不就是两个棒小伙吗?他们俩要是跟着我去一趟漠西,那不是一切问题都解决了吗?”
王洪山听了道:“你可不要打他俩的注意。我的两个侄儿,一个是为会馆来考察业务的。另一个,是为了在江湖上历练一下自己。虽说他俩现在没事,但我明日已为他们做了安排。过几日,他们俩就要回山西老家了。”
杨金锁听了急道:“洪山兄弟,现在让两个侄儿回山西老家,不仅一路上天气炎热,而且还容易上火生病。你不如等秋后天气凉爽了,再让两个侄儿返回老家。再说去漠西的盐湖路途不远,也不像去漠北,道路上尽是沙漠戈壁。两个侄儿跟着我去一趟盐湖,不仅能看看漠西的风光,还能增长不少业务方面的知识。洪山老弟,有我杨金锁压阵,你的两个侄儿受不了罪。”而王富成听了,却同意跟着杨金锁去一趟漠西。他说:“既然杨叔叔眼下缺人手,而我也愿意看看那的商情,我和守田兄弟,就跟着杨叔叔的驼队,再走一趟漠西的盐湖。”
杨金锁听了这话,一拍大腿道:“王洪山,这件事情就这样定了。两个侄儿明日准备一下行装。杨叔叔将带着你们俩,去一趟漠西的盐湖。我们后天一准出发!”