来人一米七的高个；一身退色的迷彩服，眼大有神；平头，很精练。看上去黝黑了些，是风吹日晒的。他缓了口气说：“大哥，我是来借米，有米吗？我母亲人老手脚就不利索，淘米时把米撒了一地。我儿子帮倒忙，也赶着要把米捧起来，结果把泥呀沙呀全混上了。不能做饭，家里没有米，想借点米。”
“噢，是这样，你还没吃饭吧？”西门田望着来人问，“还有饭没有？”又问焦天菊。 焦天菊一看钢精锅里只有一把饭勺子，摇了摇头。
“这不，我碗里差不多有半碗饭，你先吃吧！”田牛汉吃得慢还有饭热情地说。 来人微笑地摆摆手：“谢谢，不用了。”随即坐在西门田身边。 “这碗‘线面汤’是‘扁担枪’的。”滕宝说着要把它端给来人，焦天菊急忙用手挡住。 “您就是‘扁担枪’？大名鼎鼎。我们打小时候就听说您只身斗七狼，胆大无比；听说您扁担当枪捉坏人机智勇敢。把您当做大榜样，学您不怕孤单不害怕。今日有幸在此会面，缘分缘分。”来人一口气说下来。 “你吃吧。”西门田把少有的被称为佳肴的“线面汤”端给来人，“你叫什么名字，哪里人？” 来人也不推辞，实在太饿了，三扒两扒就吞下肚子。“我叫侯志兵，就是这里红光县的。
”
“你们也来扛木头？我们从邻省打老远来你们这大山里扛木头，实在是想多赚几个钱。你们来扛木头，是不是跟我们一样，赚现的？”焦天菊迷惑地问。
“我们差不多整村的人都外出打工。种田穷呀，打工赚现的。到城里当泥水工、挑工；在厂里做工，干什么的都有，都是重活。来这里扛木头的也不少，家里的田大部撂荒。”侯志兵说着，眼里充满无奈。
“志兵，你说你母亲儿子都来这大山里，也住在这山棚里？”焦天菊又问着。
“母亲60多岁了，儿子未满5岁。放在家里不放心，干脆都来，没办法呀!”侯志兵一脸凄然。
“三代人离家出门打工，真可怜。”西门田听后心里一阵酸楚。
“你怎么从后山爬上来，不走栈道？”滕宝问。 侯志兵说，他在山上看到对面山上西门田他们在整木头，临近中午了，听到一声“溜蛇”喊声，抬头看见一根木头往下直蹿，看见有人躲得快，没伤着。后来听得“咣当”一声巨响，木头溜下山撞到山谷里。他估计西门田他们离住地不远，想借米做饭，于是爬上后山，比走栈道快。 侯志兵说着，指了指脚穿的部队胶鞋。“这是我越南战场穿的，爬山穿刺丛真好使。”原来他参加过自卫反击战。越南战场上，到处是崇山峻岭、山林茂密。
越南人在过往的山道上挖坑埋下竹尖、铁尖。起初我们部队不晓得，穿普通胶鞋，一脚踩下去，竹尖、铁尖连鞋带脚穿个透。后来我们部队在胶鞋底装上了铁板，就不怕竹尖铁尖刺脚。 “铁板鞋当然不在乎荆棘、树头尖。”田牛汉说。 “你当过兵，还参加过自卫反击战，是功臣呀。”滕宝说。 “咱们是兵痞子。我当过铁道兵，二年一换，就退伍。什么也没捞到，你从越南战场上回来，国家有补助的是不是？”田牛汉说后问。 “户口是居民户，吃商品粮的人才能享受补助，也不多，一年才几百元。”侯志兵说。前不久，他的战友通知他到市政府请愿静坐，他没去。他认为来回往返得花百来元，说不定一点效果都没有。听说政府又增加一些钱。他一位战友在县开垃圾车，日子很难过，母亲生病了，没钱住院。在市医院门口大发牢骚：“老子曾在越南战场卖命，是二级英雄。”边叫边掏出荣誉证，“现在母亲病重连住院费都交不起，只好眼巴巴等死。”不料，此情被一家小报记者掏了去，登在内部刊物上。中央领导知道了，让吴副总理带他们几个到越南、老挝、柬埔寨等国逛一圈，还解决他们部分经济困难。侯志兵一气说得很多，大家觉得新鲜，也不生分。
“天菊，给他勺米，不用还了，小伙子，不要客气！”田牛汉说。 焦天菊到草寮内取米时，滕宝问侯志兵：“你几岁，属什么？”听说第一次来的陌生人，“六合彩”当期就开那个人的属肖。滕宝相信，于是问了侯志兵。 “我属马，今年33岁。”侯志兵说，“刚才你们在谈论‘六合彩’，我也下过赌注，有时赌中，有时不中。总之不中的多，亏了。上期出狗肖，明天又开奖了，估计会开出马肖。” “为什么，有什么依据？”焦天菊把米装在塑料袋里，放在侯志兵面前问。 “这期的资料说，‘有平特码三中三。’有一年开奖的就是33。我认为明天‘33’有把握。”侯志兵很认真地说，“不过，我们这些人不能玩大，血汗钱不容易。”
“赌着玩，快过日，打发时光。小赌怡情，排遣烦闷与无聊。”西门田说。 侯志兵与他们聊天，好像忘记了肚饿。他认为这草寮里的人说话友善，大家谦和，气氛温馨和谐。不像有的合伙人粗鲁，性子十足火暴，动辄大动肝火，吵个脸红脖子粗，甚至大打出手。他对大家说：“你们很有修养，很文明，像一家子。” 滕宝指着西门田说：“这是我们老大做得好，办事公道，吃亏的事多揽着，好事多让别人，大家都尊重他。”
侯志兵临走时对大家说：“打扰你们中午没得休息。米，过两天送还，实在不好意思。” “我年纪大了。你就像我儿子一般，不用客气，赶快回去给母亲、老婆、孩子做饭。他们也饿得慌。米，一定不用还，知道吗！”西门田动容地说。 “打工、打工，连个米都不富余。感谢你们了，我走了。”侯志兵向大家鞠躬一下，红着眼说。 “等等，我这里有一包线面给你儿子吃。”焦天菊把一包线面塞在他的手里。 太阳下山了，四周很快就要暗下来。西门田他们收工了。 西门田和滕宝从里山回来，浑身上下都是树皮屑。头发蓬乱，满身松木味。人不像人，鬼不像鬼。他俩相互打个照面，都大笑起来。 “阿宝，快插秧莳田了，你要不要回去？”西门田边走边问滕宝。 “我的几亩田种上蜜柚和柑橘了。全村就像侯志兵说的一样，不是撂荒就是种点水果，不种稻谷了。”
“米怎办，田越来越少？”西门田心里很不是滋味。
“买呗，‘猫牙米’，山里人吃‘洋米’。” “现在很糟糕，农田荒了。城市边边的田都盖大楼，不知将来吃什么。” “你刚才说农民买米吃，很鲜奇。” “你有三个月没回家？”
“有三个月了。” “回家看看吧，不然老婆跟人家跑了。” “看你七老八十的，还想着那个呀。行，不要生气，我是说笑的。”
“田牛汉说把木头运出去后，要回去看病。他说早上起床后双腿有点肿，会不会是肾不好。”西门田说，“你们搭伴走吧！” 马灯下，西门田他们又在一块玩牌。这一次是西门田和焦天菊是一家，田牛汉与滕宝是一家。双方不分上下。突然，滕宝开口：“我说‘扁担枪’，明天就要开奖啦，你看哪个生肖好，我也跟买一点。” “金龙腾空不落地”这句话有三只生肖。一个是龙，它明白告诉你是金龙，有可能是龙的生肖。一个呢是狗，相冲，冲到龙，龙不敢落地。可见狗的生肖有很大把握。
再一个呢就是第三个，我问大家什么生肖不落地？”西门田边出牌边说。 “个个生肖都落地。”焦天菊、滕宝、田牛汉几乎异口同声。
“不，我分析一下，马蹄钉着铁板，把地隔开，它是不落地的。马的生肖比较有把握。”西门田话没说完，焦天菊抢着说：“今天侯志兵来，他是属马，33岁。”
“不要打岔，让‘扁担枪’说完。”田牛汉说。
“如果出龙的生肖，太白，没意思；如果出狗的生肖，上期刚开出狗肖，不太可能。最隐蔽的最让人不留意的是马肖，就是9、21、33、45。如果邪乎一点，就有可能出‘33’，侯志兵的岁数。”西门田说得头头是道。 “好，讲得有道理，来呱唧呱唧，鼓掌了。”田牛汉带头鼓掌。 “明天，我去买菜时到贮木场打电话，告诉‘二管家’，就买马的生肖，重点是‘33’。”焦天菊喜不自禁。 “你买多少，我跟你。”田牛汉对西门田说。 “‘33’买50元，其他数字20元。”西门田说。
“我‘33’买10元，其他数字5元。”滕宝说， “我‘33’买15元，其他数字10元。”田牛汉说。 “我跟‘扁担枪’一样。”焦天菊说。 “要交代二管家，明天，不，后天一定要来。我们要运木头到贮木场。把这个月的账结了。麻烦他顺带买一只鸡、一只鸭和几斤肉，我请客。”西门田郑重嘱咐焦天菊，“还有两箱啤酒。” “好！”噼噼啪啪，他们扔下手中的牌，鼓起掌来。
“二管家”洪大凯带来了鸡鸭肉和啤酒外，还宣布大家中奖的好消息。昨天晚上中奖的号码是“33”，马的生肖。这回大家不鼓掌，反而面面相觑，简直不敢相信，天底下有这么凑巧的事。侯志兵来借米，就中了他的岁数。西门田的论道是那样的深邃和不可思议，太神奇了，太神奇了。“扁担枪”简直是神。大家对他更是钦佩得五体投地。 一下子走了两个人，草寮静了许多，西门田和焦天菊觉得不太适应。晚饭后，西门田点亮了马灯，自言自语：“走的走，牌也不能打了，只好早早上床伸腿口罗，想想‘六合彩’，猜猜下期生肖，也不赖。” “不能打牌，你我就不能说说话。”焦天菊在里屋说道。 “哎，天菊，阿宝说你为什么不嫁人。” “什么，阿宝背后说我坏话!”
“人家只是问问，也没说你什么坏话，那么在意干什么？” “他几个月没回去，想老婆了，回去睡老婆就是了，要他操那份心。”
“你怎么越说越远，越说越来劲。” “你不知道，我一次在擦洗身子，他不知什么时候，在草寮墙外的木枝缝里偷看。” “你怎么知道？” “我洗完下身站起来，听到墙外有响声。我问：‘谁？’无人回答。听到有人往山下走发出的‘’的声响，赶紧穿上衣服，跑到草寮外一看，是阿宝的背影。” “那次是阿宝与你同一组？” “是的，我干了一会儿，就先回来做饭。” “这件事，你跟谁说过？” “没有，第一次跟你说。” “算啦，他与你年纪相差不多。他长你几岁，老婆不在身边，难免有些冲动，也难怪，是自然的事。” “我是不怪的，不过有一阵子大家都不好意思。哎，‘扁担枪’，你为何老婆走了这么久，还不再找一个伴，好相互照顾？” “我一个人过日子习惯了。我说你赶紧，趁年轻，该有个家了。
日子过得快，岁月不饶人。” “我在姑娘时，有一位初中的同学，后来他读完高中，毕业啦，来往几回。我觉得这个小子黏糊糊，没个主见，说话时好似害怕什么似的，很难说清楚，不像个男子汉。我觉得味不对，看不上，就没来往。” 西门田、焦天菊都躺在床上聊着。西门田非常疲倦，不知不觉睡着了。 “‘扁担枪’、‘扁担枪’……”焦天菊连续叫了几声。 西门田的呼噜声显然是对焦天菊的回应。 太阳偏西了，西门田回草寮吃午饭。焦天菊在里间洗身，背朝门，一张破草席挂在门框上，没放下来。
“洗澡也不关门。”西门田嘟囔着。 “你看到我的身子啦？”焦天菊反问。 “看到你的背，有什么奇怪，男人女人背不都是一样的吗?”
“嗯？这也不行！看我身子的第一个是母亲，第二个是我男人，你说怎么办？” “哈哈，这就成了你男人了，太简单啦，太容易了，我也太幸运了。” “你说什么，你愿意啦?” “愿意什么？” “做我的男人。” “神经病！” “你怎么这么迟才回来？肚子饿坏了吧，饭还热，菜可凉了。” “是饿扁了。” 入夜了。焦天菊又开始讲她的故事。她的第二个男友，是邻村的。
