厚青所请的客人已陆续到来，大家一揖坐下，问起姓名，知是常州的富户，众人也就肃然起敬。厚青便写起友票来，问到熊胆，晓得他上海并无相知。
厚青向熊胆道：“你此地没有熟人，就叫陆兰芬罢。”熊胆点头应允。
友票发去，客已到齐，厚青叫起手巾，邀客入席。坐定之后，张书玉便执壶斟了一巡酒。陆兰芬却第一个来，走进房门，那几步路儿，就如春云出岫一般，被风冉冉吹将上来。走到身边，方扶着熊胆椅背款款坐下。众客多喝一声采。
兰芬坐下之后，自拉胡琴，唱了一支小调。厚青瞅着兰芬笑道：“你的胡琴有二三年不拉了，怎么今天破例起来？”兰芬一笑不语。
方熊胆见陆兰芬换了一件湖色绣花袄，下着玄色缎裙，梳妆雅淡，态度温厚，较之张书玉那种可怕的情形竟有天渊之隔。更是坐近身旁，口脂芬馥，吹气如兰，加以眉梢眼角的风情，把一个方熊胆，好似雪狮子向火一般，浑身融化，张大了口，急切再合不拢来。
陆兰芬见他如此情形，便慢慢的一问一答，引起谈锋。两人一边喝茶，一边聊天。
不一会儿，见兰芬的侍女拿进一搭友票，约有一二十张，兰芬嗔道：“有什么要紧，我还要坐一会儿再去，不要来吵我！”
侍女不敢多言。
陈少东先开口道：“我看你未必坐的住。”
兰芬正色道：“陈少，我一向敬重你，你不要说笑。”
陈少东不好意思起来，红了脸，厚青急道：“兰芬说的倒是真话，陈少也不要动气，我们还是来搳拳罢！”
陈少东也便趁势道：“我不过随口说一句笑话，不料兰芬倒动起气来，我本来也没生气。”
兰芬见陈少东自己转弯，便也笑道：“我怎么会动气呢？陈少不怪罪我就好。”
厚青道：“好了好了，你们两家本来都没动气，我来做个和事人罢！”随即取过酒壶斟了二杯，一杯递给少东，一杯递与兰芬。
兰芬立起身来，笑道：“谢谢你，不敢当。”就接过酒杯，一饮而尽。
陈少东也干了这一杯，便与厚青搳拳。兰芬却咬着方熊胆的耳朵，悄悄问道：“一会儿你做东，邀请众人去我那里坐坐。”
熊胆见合他吃酒，正中下怀，心中大喜，便向厚青说了，托他代邀在座诸客，停会务必要赏光到陆兰芬家去。众人一齐应允。
只见兰芬的侍女又拿了十余张友票进来，兰芬皱着眉头对方熊胆道：“真烦人！我的头脑也痛！”
方熊胆道：“你就去罢。”
陆兰芬假意坐着尚不肯走，熊胆又连连催她，方才起身。先叫侍女回去交代，却暗暗的把熊胆衣服扯了一把，口中照例说声：”对不住，停歇就请过来。”
出了房门，尚回头望着熊胆一笑，下楼而去。方熊胆被她这一拉，拉得心花怒开，无心饮酒。
大家随意饮了几杯，等菜将近上齐，就叫饭来吃了，谢了主人，一同出门，同到四马路陆兰芬寓的洋房内来。到得门口，方熊胆便让客人先走。
厚青大笑道：“老兄怎这般老实，你还没有晓得戏界的规矩么？进门时主人在前，出门时主人方才在后。”
熊胆被他排揎了这一阵，觉得不好意思，又羞又笑，方明白刚才张书玉家厚青先走的道理。
到了楼上，兰芬尚未回来，房间酒菜已经预备，侍女请进房中坐下，熊胆便向厚青道：“此地的规矩，我是一毫不懂。你只好替我招呼招呼客人罢。”
厚青应允，便代客人写了友票，先行发去，又叫先起手巾。不多时，兰芬已经回来，一进房门便含笑招呼，执壶斟酒，应酬得十分圆到，真是满场飞舞，八面张罗。这一台酒吃得十分酣畅，众客人尽醉方休。方熊胆被兰芬灌得沉迷不醒，睡在炕上犹如死狗一般。刘厚青恰还清醒，见方熊胆醉到如此，料想不能回栈的了，便先自回去了。
兰芬见众人去了，时候已经不早，想把熊胆扶到床上去睡，哪里叫得醒他？兰芬无奈，取过一条绒毯，替熊胆盖好，与侍女出去，掩上房门。
熊胆直到五更方才酒醒，兰芬早被惊醒，连忙穿衣走进屋来，低声问道：“你怎么喝那么多？我都没能叫醒你，吓我一跳！”
熊胆见兰芬睡眼含饧，桃腮微涩，低言悄语的问他，更是心中快活，便道：“我现在酒已醒了，只是口渴的很。”
兰芬忙道：“我烧好开水，去冲碗杏仁露来，你解解酒也好。”
兰芬掠了一掠鬓发，把莲子壶上炖现成的开水提了下来，取了一只玻璃杯，又取出一瓶杏仁露，冲入开水，对了一杯，自己放在口边尝了一尝，方走至榻床旁边，挨着熊胆肩头坐下，把玻璃杯送在熊胆口边。
熊胆大醉初醒，口中奇苦，干渴非常，把那一杯杏仁茶不多几口吃个干净，就如醍糊灌顶一般。
兰芬候他吃完，放下杯子，又问道：“你去床上歇会儿吧！”
熊胆大喜，故意问道：“我睡在床上，你呢？”
兰芬低头一笑，觉得有一种脉脉幽情，荡漾出来。
戏界的规则，轻易不留客人同住。
陆兰芬是上海数一数二的戏师，平日间有花了无数冤钱、近也不得一近的客人也是很多，为什么今日见了方熊胆，就这般出奇的迁就起来？
原来陆兰芬自从张园见了方熊胆，听刘厚青说他是个常州首富，便有心要去笼络他，敲他大注的银钱，好供自家挥霍，所以留他住下，万想不到熊胆是一个视钱如命的人。
兰芬也不回答，反而问道：“你怎么如此拼命的喝酒，可是有什么烦心事？”
只见方熊胆长叹一声，吟道：“停车江畔悲流水，西下夕阳夜已昏。痛恨贪官贤路阻，自宫狼狈已成群。”
方熊胆知道戏界里面，以诗会友，若想戏师不轻视自己，作诗是一定要会的，可他不学无术，哪里来的诗作？当然是别人做的，他拿来现成使用。
果然，兰芬看他的目光中，多了几分敬仰，道：“贪官，的确没了血性，不配再做真男儿！”
