平安县，贾兴隆别院，命案现场。
“好了，”李明璞双掌一击，“闲扯到此为止。有什么发现吗？”
林英杰点了点头，开始描述自己的尸检结果。
“死亡时间是今晨丑时左右。死因和之前的两名死者一样，都是失血过多。”
“致命伤是腹部两道明显的伤口，相交呈十字状。伤口的深度，已经刺破肠胃。”
“之前两名死者的伤口，分别是在胸部和背部，也同样呈十字状，深可见骨。”
李明璞接话道：“三名死者身上的十字伤口，大小和角度完全不同，看上去像是被人随意划出来的。这个十字图案，应该没有什么特殊的意义。”
林英杰继续汇报：“伤口是剑伤，此外还有一层灼伤。这就像是，有人用烧着火的剑，刺破死者的腹部，所留下的伤口。这点也和之前的两名死者一样。”
李明璞点了点头，总结道：“完全一样的手法。这么看来，三起命案的凶手，极有可能是同一个人。”
林英杰又道：“死者正值壮年，身体健康，死前也没有患什么疾病。”
“除此之外，死者的右臂早年受过伤，行动不便。所以他一直在锻炼左手，让自己左右开弓。”
“其他的就没什么了。”
李明璞听完尸检结果之后，沉默了一会儿，然后道：“我在想一件事情。”
“剑的攻击方式是刺，刀的攻击方式是劈砍。用剑杀人，一剑刺穿心脏，或是刺破颈部，最为方便。但凶手却偏偏反其道而行，分别划破了三名死者的胸部、背部、腹部，令他们失血过多而死。”
“老实说，留下这样的伤口，用刀会更方便。用剑的话，那需要相当大的力量，和相当高的技巧。”
“这么说，凶手是男性无疑了。”林英杰总结道。
“嗯。如果凶手是普通人的话。”
林英杰想了想，点头道：“也对。如果是训练有素的女剑客，未必不能做到这点。”
李明璞继续道：“伤口的灼伤也令人费解。凶手到底有什么必要，拿着一把烧着火的剑去杀人？”
“当然了，最大的疑问还是，三名死者的家里，什么财物都没有丢失。明明是个专挑富商下手的凶手，目标却不是财物。”
“若是只有一名死者，我还可以考虑，是不是那些想要争夺遗产的家属，在雇凶杀人。但是连续三个人，就很奇怪了。总不能刚好所有人，都雇佣了同一名杀手吧？”
“虽然也不排除这个可能，但毕竟可能性太小，姑且先当它不成立。所以，如果不是为财，莫非是仇杀？”
面对李明璞的满腹疑问，林英杰叹了口气，道：“思考的事情，我可不擅长。我已经帮不上你什么了，你自己加油吧。”
李明璞点头应允道：“那你先回去休息，我再看看现场。”
——
林英杰走后，李明璞在现场沉思起来。
“三名死者，都是半夜死在自己的房间里。”
“这个凶手，几乎每次都没有留下任何线索，真是令人头大。”
“悄然而来，悄然而去，应该是个会武功的人。”
……
正在李明璞思考的时候，捕快张三来报：“李县尉，您要我打听的事情，我已经打听清楚了。”
“讲。”
“是。死者贾兴隆，是西煌州丰饶县人。贾家的主宅，现在依然在丰饶县。”
“贾家的生意，以茶叶和食品为主，也涉及其它方面。贾兴隆的口碑和信誉，总体上算是不高不低，与其他商人区别不大。”
“贾家祖上曾有人任县令一职，但总体上与官府联系不多，家世也只是普通人家。贾兴隆白手起家，创下了如今的家业，也逐渐与朝廷有所往来。”
“早年，贾兴隆曾被竞争对手暗害，刺伤右臂，险些丧命。后来，他一直秘密追查暗害他的仇家，终于在不久前有了结果。”
听到此处，李明璞一下子来了兴致：“哦？仇家找到了，莫非贾兴隆派人去报复了？”
却不曾想，张三摇了摇头，道：“不。贾兴隆的仇家，已经在多年前，被山贼杀害了。”
李明璞着实愣了半晌，才感慨道：“这可真是令人唏嘘。贾兴隆查了这么久，结果他的仇家早就已经死了。”
李明璞又想到之前的两名死者，发现这三名死者的故事，竟然颇为相似。
第一名死者张前程，是一直在寻找，曾经与他私定终身的女子。结果他在死前不久获知，那名女子，为了不被迫嫁人为妾，早已自尽多年了。
第二名死者陈富贵，是一直在寻找，失散多年的兄长。他同样是在死前不久才得知，自己的兄长，早已战死沙场。
这是巧合吗？
但是，这三名死者互不相识，彼此家乡相距甚远，生意上没有多少交流，人际关系上也没有什么疑点。
“倘若真的有什么蹊跷，很难想象，有人会同时与这三个互不相干的人结仇，并在一个月内将他们全部杀害。”
“既不为钱，又不为仇，凶手究竟是为了什么？这三名死者，除了都是富商之外，到底还有什么共同点？”
李明璞陷入了纠结。
李明璞一边思考着，一边查看现场，随手翻起了死者房间中，书架上的几本书。
这些书，有的介绍华阳国各地的特产与习俗，有的讲解实事变化，还有一些小说话本。看上去没有什么值得注意的。
李明璞翻着一本，死者生前正在看的书，突然，有一张书签掉了出来。
“这是？”
李明璞捡起书签来一看，果然，这是一个自己眼熟的东西：
“桃源号……酉正启程……日期是明天啊……”
李明璞反复端详了几遍，确认自己没有看错，这就是桃源号商船的船票。三名死者，全部都拥有这张船票。
“这怎么想也不会是巧合。”李明璞心想，“平安县在安溪的渡口，平日里船只往来繁多，客运货运流量都极大。这种情况下，三人即便是去同一个地方，也很难购买到同一艘船的船票，除非三人都是特意指定购买。”
“这艘船究竟有什么特别？为什么三个人都指定要购买它？”
“莫非，这就是三名死者的共同之处？”
“凶手要杀的，根本不是什么‘富商’，而是这艘桃源号商船的乘客？”
“……”
“看来，我应该查一查这个‘桃源号’。”
李明璞嘱托张三，将证物保存好。随后，他转身向县衙赶去。
