猫儿一家初到十里坡，尚无居所，暂住在一荒废牛棚里。
“娘，娘，我找到郎中啦。”刚走进牛棚，猫儿就兴奋地跑向一躺在草垛上的女子。
顾月白和柯照紧随其后，走了进去。只见牛棚右侧放着一独轮车，旁边堆着几个包袱，里侧则躺着一个女子，虽满脸病容，但气质不俗。
猫儿指了指顾月白，“娘，这就是我跟您说的郎中。”闻言，女子挣扎着想要坐起来，呼吸短促，显得极为吃力，上气不接下气地说到，“猫儿，快搬两块石头过来，好让先生坐。”转而又对顾月白他们说到，“实在是没有凳子，只能委屈二位先生坐冷石头了。”
顾月白赶紧走上前，“大姐，你躺着别动，我帮你号号脉。”
“有劳先生啦。”
顾月白探了探女子的脉象，只觉得脉搏跳动有气无力，仿佛单纯靠着一股气撑在那。“猫儿，我有点渴，能帮我打点水来吗？”
“大哥哥，你等着，我这就去为你打水。”说着，猫儿就拎起水桶，往外走去。
待猫儿走远了，顾月白朝女子问到，“大姐，你是不是时常咳血？”
“嗯。实不相瞒，一年前，我就患上了肺痨，这几日症状越来越重，已入膏肓，我有预感，大限将至了。”
“猫儿知道吗？”柯照默默的问道。
“一直瞒着他，我最放心不下的就是这孩子。”女子继续说到，“我们本是殷实之家，但瘟疫爆发后，家里的老老小小先后染病死去，不是死在家里，就是死在逃荒的路上，只剩下我和猫儿相依为命。可天意弄人，我在瘟疫爆发前就患上了肺痨，又能陪他几日？前不久听说十里坡有个拜火教，会救济难民，就撑着最后一口气，带着猫儿来到了这，只希望在这里，他能够独自一人活下去。”
听着女子的讲述，顾月白一阵唏嘘，这场灾祸，造成了多少人间悲剧。柯照更是感同身受，如今他漂泊一人，尝尽人间疾苦，深知乱世生存之不易。
望着女子凄苦的脸庞，顾月白内心一阵翻涌，他无法逆天改命，但也想让女子在走之前，能少点痛苦。“我虽无起死回生的本事，但也学了几年岐黄之术，通过针灸、吃药，可减缓你的病痛。只是要在此打扰几日了。”
“先生说的哪里话，求之不得。只是这等大恩，以后只能让猫儿代我来还了。”
“大姐，切莫如此说。”
说话间，猫儿提着一桶水踉踉跄跄地走了进来。得知顾月白和柯照也要在此居住一段时间，显得极为高兴，赶紧在牛棚里又收拾出两个草垛，形成两张简陋的床。
一间小小的牛棚，因了人的入住，而充满了人气。女子的咳嗽声，人的攀谈声，锅碗的碰撞声，药罐的沸腾声，如果不是一声啼哭声响起，或许这将是一副和乐的生活画卷。七天之中，顾月白持续为女子施针灸，上山挖药、煎药、喂药，虽然病痛缓解了，但大厦将倾，任谁也无法阻挡，女子还是过世了。反倒是柯照的脚伤恢复得差不多了。
生死，本是自然规律，但加上离别二字，却充满了悲怆。十里坡坟岗，猫儿站在母亲的遗体边，哭得两眼红肿，迟迟不愿动土埋葬。
“猫儿，让你娘亲入土为安吧。”顾月白拍了拍猫儿单薄的肩膀。
“月白哥，让我再好好看看我娘。以后猫儿就再也没有娘，没有家了。”说到这，猫儿嚎啕大哭，真当是见者伤心，闻者落泪。
“猫儿，以后我们都是你的家人。”柯照将他拥入怀中，又对顾月白说到，“快动手，被人看到就麻烦了。自拜火教成立以来，十里坡严禁私自埋葬尸体，凡死人一律交由拜火教处理。”
顾月白正准备掩土，突然听到身后传来一阵喧闹声。只见一群红带护法在一名老妇人的陪同下，快步走了过来。
“看，就是他们，私自埋葬尸体。”老妇人当先说到。
顾月白一眼就认出这老妇人正是这几天时常前来串门的大娘，饶是今早也来探望过猫儿娘。“大娘，你这是作什么？”
“可别叫我大娘，我跟你们可不熟。”老妇人一脸势利像，转而对护法说到，“这几个外乡人，我一早就觉得不对劲，这几日是天天在家煎药。经过我几日的观察，他们丝毫没有拜火信仰，显然是异教徒。今日那小妇人病死了，还想私自埋葬，这不是跟咱拜火教对着干嘛。”
“我以为是谁呢，原来是你们几个。”这时从人群中钻出一个皮肤黝黑的年轻人，指着顾月白等人对其他人说到，“上次就是这几人公然违抗滴血仪式。”
“想不到还是惯犯，呸。”老妇人夸张地朝着他们吐了口痰。
看着老妇人，顾月白只觉知人知面不知心，原本慈祥和善的大娘，转眼就换了副咬牙切齿的模样。继而对一众护法说到，“几位兄弟，我们初来此地，着实不懂此地的规矩。不知为何病人生病了却不能熬药，病人过世了却不能埋葬？”
“只要内心虔诚，病痛自然就会消失，根本无需吃药。只有罪孽深重的人方才无法自愈。既是罪孽深重的人，死了自然得由拜火教为期消弭罪恶，以免祸害人间。此前正是因为世人罪孽太深，又无人消弭，世间方才瘟疫肆虐。”
“我娘才不是罪人，你们胡说。”猫儿冲着一众护法，愤怒地喊到。
“生老病死只是人间常态，拜火教既然自诩正义之教，也当尊重世人的选择。我们想将大姐入土为安，还望几位能够成全。”顾月白弯下腰，朝众人做了一个拱手礼。
“你们也别怨我们，教法大于天，这具死尸我们今日必须要带回去。”说着，一众护法就准备走过来抬尸体。眼见娘亲要被抢走，猫儿冲着一名护法的手腕就狠狠地咬了下去。
“哎哟，这狗杂种，看我不劈了你。”说着，举起手掌，狠狠地劈向猫儿。
见状，顾月白跃步上前，一把挡下劈过来的手掌。
见自己失了手，那护法叫到，“我看你们是敬酒不吃吃罚酒，兄弟们上。”说着，领着一众护法就扑了上来。所幸众护法均不是术门中人，顾月白常年习吐纳之术，体魄较常人要强健，与几人周旋，一时之间倒没落下风。柯照则带着猫儿左躲右闪。奈何双拳难敌四手，在众人的围攻之下，顾月白等人还是被擒，几人身上均是青一片紫一片。
“你们这些坏蛋，不要动我娘。”眼见护法去抬娘亲的尸体，猫儿激动地喊到。
“小畜生，闭嘴。”一护法照着猫儿的脸就是一巴掌，顿时猫儿嘴角就流出了鲜血。
“你这畜生，打小孩算什么男人，拜火教就是这么教你的？”柯照愤恨地望着那护法。
“我看你也是讨打。”说着又要动手打柯照。
“小李，够了。”那黝黑的护法说到，“既然完成了任务，就不要节外生枝了，以免落人口实。把尸体抬回去，另外把他们三也关押到刑房去，由长老来处置。”
在护法的押送下，顾月白、柯照和猫儿朝着拜火教的刑房走去。经过老妇人身边时，只听那妇人正跟黝黑的护法窃窃私语。
“我这次算是立了功吧？”
“嗯，立了大功，你这是在拜火教主面前为你儿子积了德，他的病一定会好的。”
“那就好，那就好。”
顾月白重重叹了一口气，内心五味杂陈，暗道，无论是妙手回春的神医，还是所谓的大罗金仙，都无法治愈一种叫做愚昧的病。
