亥时正牌，天色已经不早了，长安城中绝大多数的百姓此时都已进入了梦乡，然则一代大帝李世民却尚未歇息，兀自在甘露殿的书房里，与今夜当值的宰相长孙无忌商议着事情——后日一早便是大朝之时了，可对于该不该准了兵部侍郎张亮的折子却始终不曾定下来，尽管就着此事李世民已经跟四大宰相沟通过了多次，可却始终不能达成一致的意见，至于李世民本人也尚在犹豫之中。
没错，李贞是立下了不少的奇功，其本人之心也算是忠正，然则自古以来天无二日，人无二主，两强不可并存，此为天理，身为帝王又岂能容得有人在旁鼾声如雷？当然了，李世民并不打算废除李贞这么个合格的太子，可却也绝不情愿看到李贞的势力太过庞大，尤其是最犯忌的军权更是重中之重，于公于私来说，李世民都要采取行动来削弱李贞对西域唐军的控制能力，然则，该不该在此时动手，如何动手却是李世民难以决断的关键之所在。
张亮其人的政治立场李世民自是心中有数的，又哪会不清楚张亮整出这么份折子来，其居心只怕不正的成分居多，不过么，假若真按这份折子去办理的话，确实能斩掉李贞一臂，问题是面对此局，就李贞那个性究竟会如何反应李世民却是不敢保证了——太子乃是国本，自贞观以来都已经换了两个太子了，前两个是不屑的货色，难得有李贞这么个军政皆能的接班人冒将出来，李世民实不愿再有换太子的事情发生，正是因着这等矛盾的心理在，才令李世民始终无法下定最后的决心。今夜之所以找长孙无忌前来私议，本就是为了能下个决断，却没想到往日里在私下场合中无话不可说的长孙无忌竟只是一味地唯唯诺诺，或是顾左右而言其他，压根儿就不肯就事论事，这令李世民分外的恼火，却又无可奈何，刚想着挥退长孙无忌之时，却见内侍监柳东河急匆匆地走了进来，李世民的脸登时便拉了下来，虽没开口发问，可一股子肃杀之气却由此陡然而起。
内侍监柳东河乃是灵醒之辈，自是看出了李世民此际正自心情不佳，哪敢怠慢，紧走了数步，抢上前去，恭敬地禀报道：“启奏陛下，诸侍中在宫门处递牌子请见，说是有关张亮谋逆一事要面圣，请陛下明示。”
“什么？”一听柳东河的话，李世民心里头登时便“咯噔”了一下，豁然而起，眼中精光闪烁不已，目光炯然地看着柳东河。
“陛下，此乃诸侍中所言，奴婢并不清楚详情。”柳东河身为内侍监，消息自是灵通得很，虽不清楚张亮谋逆案究竟是怎么回事，可隐约猜到只怕与张亮所上的那份表功奏本脱不开关系，不过么，兹体事大，柳东河哪敢胡言，只得将事情推脱到了前来求见的诸遂良头上。
“快宣！”李世民愣了一下，这才回过了神来，烦躁地挥了下手，不耐地吩咐了一句。
“是，奴婢遵旨。”柳东河紧赶着应了诺，急匆匆地便退出了书房，一路小跑地向着承天门赶了去。
“微臣参见陛下。”诸遂良来得很快，一见到高坐在上首的李世民，便忙不迭地抢上前去，恭敬地给李世民请安见礼。
“免了。”李世民此时正心情烦躁得紧，哪耐烦那些个虚礼，不待诸遂良礼毕，便即挥了下手，语气略带急促地问道：“究竟出了何事，说！”
这是场大浑水，若是可能的话，诸遂良压根儿就不想趟将进来，可惜一时不甚，就因着吃了程咬金一场酒，可怜的老诸同志就成了圈中之人，毕竟这是太子殿下给的差使，不来又不行，这会儿尽管心里头歪腻的够呛，可老爷子既然发了问，诸遂良也只好应着头皮回道：“启奏陛下，事情是这样的，今日程知节、程大将军宴请众官，微臣也在被请之列，于酒半之际……”诸遂良絮絮叨叨地将自个儿所见所闻详详细细地述说了一番，基本属实，然则言语间却隐瞒了自己在其中装糊涂的戏码，只推说事情一发，太子殿下便让他来进宫禀报详情了。
“混帐行子！”李世民一生都在倾轧与阴谋中度过，一听诸遂良说了个开头，便已知后头所发生之事，自是清楚这场大戏的背后一准有着李贞的身影在，心头登时怒极，不由地猛拍了下桌子，破口便咒骂了一句。
“陛下息怒，陛下息怒。”诸遂良压根儿就没听出李世民这一骂究竟是在骂谁，可眼瞅着龙颜大怒，登时便有些个吃不住劲了，慌忙出言劝解一番。
“哼！”李世民重重地哼了一声，冷眼扫了下惶恐不安的诸遂良，咬着牙喝问道：“张亮如今何在？”
“微臣走时太子殿下刚下令平叛，实是不知战况究竟如何，臣惶恐。”面对着李世民的怒火，诸遂良心里头直发苦，可又不敢不答，只好自承并不清楚实情，一边说着，一边不断地给低眉顺目地站在一旁的长孙无忌使眼神，哀求长孙无忌能出面转圜一把。
“下令平叛，哼，好个下令平叛！来人！”李世民气怒攻心之下，猛地一拍桌子便吼了起来。
“奴婢在。”侍立在书房一角的柳东河一听老爷子发了话，忙不迭地窜了出来，小心翼翼地应答道。
“去，宣太子即刻觐见，还不快去！”李世民咬着牙吼了一句，吓得柳东河连滚带爬地便要跑将出去。
“陛下且慢。”始终不发一言的长孙无忌眼瞅着事情即将闹到不可开交的地步，顾不得再保持沉默了，忙不迭地闪身而出，高声喊了一嗓子。
“嗯？”李世民见长孙无忌站了出来，脸色稍缓了些，轻哼了一声，目光便凝聚在了长孙无忌身上。
“陛下息怒，臣以为太子殿下定会主动前来解释一切，似不必再派人去宣了的。”长孙无忌并未因李世民的脸色不好看而有所动容，只是一脸平静地说了一声。
长孙无忌这话粗听起来似乎无甚出奇之处，实则是在提醒李世民此时不是公开与太子闹矛盾的时机，真要是派了人去宣，那就等于是在当众打李贞的脸，父子间的冲突势必将愈演愈烈，若是诸皇子再暗中推动一把，这朝庭只怕就要分崩离析了。
李世民愣了愣，这才反应过来长孙无忌所言的潜台词，心头的怒火虽依旧旺盛，可人却清醒了不少，一股子无力感顿时涌上了心头，长出了口气，无言地坐了下来，板着脸不再开口了，已走到门边的柳东河见状，立马灵醒地退出了书房，但却并未真儿个地去执行李世民先前的旨意，君臣数人就这么默默地呆在了一起，诡异的气氛在沉默中悄然地弥漫了开去……
亥时四刻，夜色已是深沉，然则皇宫门口却是灯火通明，一大群高管显贵们全都聚集在皇宫门口等候着圣上的召见，李贞刚走下马车，大老远地便瞅见内侍监柳东河领着几名手持硕大灯笼的小宦官早已在宫门处等候着，借着火把的亮光可以清晰地瞧见柳东河脸色虽平静，可眼神里却闪烁着躁动不安的光芒，李贞心中不由地打了个突，可也没停下前行的脚步，就这么稳步前行，径直走到了柳东河的面前。
“参见太子殿下。”一见到李贞已经到来，柳东河脸上飞快地掠过一丝如获重释的神色，紧赶着抢上前去给李贞请安见礼不迭。
