失败是成功之母，失败是走向胜利的钥匙，失败是……，得，就算你将失败美化到了极点，满天下也没几个人会喜欢失败本身，尤其那种眼瞅着胜卷在握，可到头来却是赔了夫人又折兵的失败更是令人深恶痛绝了的不是吗？别人如何姑且不论，至少李贞是绝不会喜欢失败的，他也不相信素来一帆风顺的大度设会轻易接受失败的命运，正因为此，李贞虽然从李袭誉那儿借了兵去追击大度设，可一路上却小心谨慎得很，并未可着劲地狂追，哨探、游骑放得极远，密切注视着薛延陀大军的动静，而大部队则只是远远地吊在薛延陀大军的后头，轻易不靠得太近。
不甘心，怎么也不甘心，没想到自个儿会败得如此惨的大度设怎么也咽不下这口气，面对着强大的唐军主力，撤退固然是无奈之举，可他怎么也不甘心就这么灰溜溜地撤回草原去，若是如此，往日里赫赫的名声毁于一旦倒是小事，在与拨灼的汗位争夺战中处于下风才是他所无法承受之重，若是就这么败退回去，大度设用脚丫子也能想得到拔灼那一帮子人会在父汗面前如何进谗言，故此，就算是败了，也不能败得如此的难看，反咬唐军一口，就成了大度设挽回颜面的最后一根稻草，而李贞所部的那五千人马就成了大度设最佳的反击目标。
清楚！大度设清楚得很，李贞所为不过是要拖住自己撤退的速度，等待大同方向的唐军集结到云岗一带罢了，只不过大度设更清楚的是大同方向的唐军虽然已经集结，可军行不速，压根儿就无法抢在薛延陀大军之前抵达云岗，这一条大度设早已由游骑的哨探得知，况且大度设已经提前派出了两万精骑去抢占云岗，后路已然无忧，如今萦绕在大度设心头的就是如何吃掉李贞所部，最好是能将李贞生擒活捉，若如此，此行虽是损兵折将，可能有李贞在手，跟大唐还能有讨价还价的余地，虽是败了，可面子还是能保住的，甚或从大唐捞上一大把也不见得不可能。
三天了，自打后卫游骑发现李贞率部在后头紧追不舍到如今已经三天了，双方的游骑倒是杀得个你死我活，可彼此的主力却始终未曾正面交过手，无论大度设如何诱惑——假作松懈、故意分兵、暗中埋伏全耍了个遍，可惜跟在后头的李贞所部却压根儿就不上钩，始终如同一匹恶狼般跟在后头，等待着大度设露出真正的致命破绽，这令大度设如骨在喉，咽不下又吐不出，难受到了极点。
贞观十五年十月二十七日，薛延陀大军撤过了云岗长城，大同方向的唐军见战机已失，并未再向前逼近，退了回去，唯有李贞所部紧追不舍，依旧不紧不慢地吊在薛延陀大军的后头，一副打算跟着薛延陀大军深入草原的做派，令早已愤恨无比的大度设再也无法忍受下去了，传令全军在诺真水安营扎寨，连营数里，并派人向李贞下了挑战书，约期决战。
啥？决战？哈，大度设小儿受不了了，嘿嘿，有趣，有趣！李贞端坐在中军帐中，扫了眼那份所谓的邀战书，哈哈一笑，随手拿起笔来，连回信都懒得写，直接在大度设的邀战书背后写下了一个龙飞凤舞的大字——“战”，手一扬，将邀战书丢到了前来下战书的薛延陀士兵的怀中，冷笑一声道：“送客！”帐下一起子亲兵立刻一拥而入，压根儿就不给薛延陀来使开口的机会，连推带拽地将来人拖将出去，赶出了唐军的营垒。
“殿下，敌军众我军寡，这仗如何能打，不若等两位李帅大军齐聚再行定议，望殿下三思。”眼瞅着李贞连商量都不打，便应承了邀战，鹰扬郎将吴毅忙从帐下闪身出来，高声劝谏道。
“是啊，殿下，我军已然出了长城，四面无险可倚，强自要战，恐有不测，殿下慎之啊。”柳昌河也不同意李贞决战薛延陀的决定，紧赶着也站了出来，高声附和道。
“哈，二位不必多言，本王正是要尝尝败阵的滋味。”李贞哈哈大笑地起了身，走到一帮子亲卫们刚整出来的沙盘前，指点着沙盘道：“二位都说说看，我军若是要想全歼敌军该如何打这一战？”
李贞头前说要尝尝败仗的滋味，可后头却又让人说出全歼敌军的道理何在，这等前后矛盾的话顿时令吴、柳两人都听傻了眼，相互对视了一眼，面面相觑地，一时间都不知道该说啥才好了，可李贞并没在意此二人的窘态，自顾自地指着沙盘道：“二位请看，此地是大度设小儿的营盘所在地，距离邀战之战场白狼原是三里，我军目前在这，离白狼原是五里，呵呵，大度设小儿邀我军前往此地会战不过是打算以主力正面击溃我军，以奇兵袭击我大营，断我军后路，以全歼我军罢了，此雕虫小技耳，算不得甚稀罕。”
吴毅看了看沙盘，抬起头来，略带迟疑地问道：“殿下的意思可是打算反其道而行之，虚兵白狼原，实则伏兵营中，先灭敌奇兵，而后趁虚去取敌大营？”
呵呵，这小子能想得到此策也算是难能了，有点培养的前途！李贞心中一动，起了拉拢之心，不过却并未带到脸上，只是笑着摇了摇头道：“此计虽能胜，可要想全歼薛延陀大军却是不可得，最多是个击溃战罢了，再者，我军兵少，要想虚兵于战阵之上却也难瞒得过大度设，本王是真心要打一个败仗，呵呵，吴将军再好好看看沙盘，计算一下两位李帅所在的方位，能不能看出些门道来？”
吴毅本就是个灵醒之人，又是打老了战的人物，经李贞这么一提醒，隐隐然已经猜出了李贞的安排，可脸上不但没有惊喜之色，反倒是苍白了一下，叹了口气道：“殿下，若真要行此策，我军伤亡只怕不小，这……”
“嗯，是不会小，莫非尔等怕了吗？”李贞眼一眯，淡淡地问了一句。
柳昌河虽跟吴毅一般官衔，可他只是个冲锋陷阵的突将，于战策上懂得并不多，此时见李贞与吴毅打着哑谜，顿时有些子急了起来，黝黑的脸憋得通红，梗着脖子道：“殿下，我等绝非贪生怕死之辈，可这仗究竟该如何打，还请殿下言明。”
“不怕死就好！吴将军，你来说罢，本王这便得修书两封发与两位李帅，回头有难明之处，本王自会详加解释。”李贞哈哈一笑，也不再多说些什么，转身走回书桌，，就在吴毅絮絮叨叨的解说中，挥笔速书，不过片刻便已将书信写罢，紧赶着派出游骑往李绩、李袭誉二处送去不提。
草原的冬夜来得早，不过才酉时二刻罢了，那天却全都黑透了，风很大，吹在人身上，一阵寒似一阵，可大度设却浑然不在意，自打接到李贞发回来的战书起，大度设已经在帐外站了整整一个时辰也没动弹一下，脸色平静得很，谁也看不出他在想些什么。
“大都督，天冷了，怕是要下雪了，您还是进帐歇歇罢。”万夫长阿木达眼瞅着大度设始终没有挪动身形，颇有些子担心地劝谏道。
“嗯。”大度设不置可否地应了一声，连身子都没转，默默地又站了一阵子，突地开口道：“阿木达，依你看明日李贞小儿会不会出战？”
阿木达略一犹豫，沉思了一下道：“唐人奸诈，实不可信，不过以末将看来，李贞小儿素爱行险，乃好战之辈，末将以为他该是会出战才是。”
“不错，本督也以为如此。”大度设冷笑了一下道：“本督料定李贞小儿此次又打算以己身为饵了，哼，殊不知可一不可再之理，万事行险绝非兵家之大道，本督此次定要拿下这小贼，哼，草原是草原人的草原，断不是他大唐人的后院，想来可以想走，那就得看本督是否答应了，传令：吹号点将！”话音一落，大步走入了中军大帐之中，不过片刻，凄厉的号角声在中军大帐之外响了起来，各营主将纷纷纵马向中军大帐赶来。
“诸位，李贞小儿已应承明日会战之事。”大度设扫了帐下诸将一眼，沉着声道：“其今夜必然无备，本督打算派兵劫营，谁敢前往？”
大度设话音刚落，万夫长该也速率先站了出来，高声道：“禀都督，末将愿去走上一趟。”
“好！”大度设一拍几子，霍然而起道：“既是如此，三更造饭，四更起行，本督在营中恭候将军的佳音了。”
“是，末将遵命！”该也速很是恭敬地接了令，刚要退下，阿木达却站了出来道：“大都督，唐人奸诈，李贞小儿若是先行设伏，我军贸然前去劫营恐有失算，还望大都督三思。”
“唔。”大度设顿了一下道：“若是阿木达将军不放心，那就随后引兵接应该也速所部好了，若是该也速将军一击得手，你部便杀将上去，一举歼灭唐军，若是唐军事先有准备，你部自可接应该也速部撤回，就这么定了，其余各部抓紧准备，若是劫营不顺，明日一早全军兵发白狼原，务必歼敌于一役！”
