杜平虽是生性沉稳，可毕竟还是少年，一样有着少年的热血，一听能跟名震天下的越王李贞见面，面色瞬间便因激动而潮红了起来，紧赶着便起了身，略带一丝紧张地回道：“是，孩儿遵命。”
杜玄道虽一向行事低调，却是个不折不扣的老狐狸了，此番他之所以将幼子杜平叫来，自然就是为了等候李贞的到来，至于要不要将杜平往李贞那儿送、何时送，杜玄道其实还没有下定最后的决心，此时见杜平因即将见到李贞而激动如此，心头自也是颇为感慨，不过并没有多说些什么，甚至不曾对杜平有所吩咐，只是笑着拍了拍杜平的肩头，大步向前院行了去，杜平略一失神，很快便醒了过来，忙不迭地便跟了上去，只是平日里极为稳重的脚步竟多了几分的飘浮之感。
“老朽参见越王殿下。”杜玄道一走出坞堡的大门，入眼便见李贞正面带微笑立在马车之旁，忙不迭地便大步行了过去，躬身抱拳行礼道。
“杜老，小王冒昧前来，多有打搅，还望海涵则个。”李贞笑呵呵地还了个礼，很是客气地寒暄道。
杜玄道乃是世家子弟，对于礼节之类的寒暄自是熟捻得很，笑呵呵地摆了下手道：“殿下客气了，您能来，老朽这蜗居可是蓬荜生辉，荣幸之至，您里面请。”
“叨唠了。”李贞抬脚要走，可却又停了下来，饶有兴趣地看了眼杜平，笑着问道：“杜老，这位青年才俊是……”
“此是犬子杜平。”杜玄道也像是刚醒悟过来一般，一拉杜平的衣角道：“平儿，还不快见过越王殿下。”
杜平原本就在暗自打量李贞，此时听得父亲提示，忙不迭地便抢上前去，要大礼参见李贞：“在下杜平，叩见越王殿下。”
杜平没有官身，他见了李贞得行跪拜礼，不过么，李贞自然是不会让其下跪的，哈哈一笑，上前一步，扶住了杜平的手，笑着道：“不必如此，你我年岁相差不大，本王就托个大，唤尔一声贤弟好了，唔，本王今日来得匆忙，不知贤弟也在此地，这枚玉佩便做个见面礼好了。”李贞伸手从腰间拽下玉佩，笑容满面地塞到了杜平的手中。
“长有赐，不敢辞，多谢殿下美意。”杜平倒没有矫情，双手接过了玉佩，弯腰行了个礼，恭敬地说道。
杜玄道眼睛毒得很，一眼就看出那块玉佩少说也是价值千金之物，眼瞅着李贞随手便将此物赐给了杜平，心中一动，却并没有出言喝止，而是笑着道：“小犬无状，让殿下见笑了，殿下请屋内坐去。”
“好，呵呵，小王来得急，尚未用膳，说不得，也只好厚着脸叨唠杜老一顿了。”李贞呵呵一笑，一副随意的样子说了一句，抬脚便往坞堡内行去。
“该当的，该当的，殿下操劳国事，以致废寝忘食，老朽感佩之极啊。”杜玄道笑着应和了一句，陪着李贞便往堡内走……
大世家就是大世家，一切应酬的东西总是有备无患的，李贞等人刚才落了座，一盏清茶都尚未饮尽，酒席便备好了——四荤四素的精致菜肴，一坛美酒，既不显得奢侈，又不至于寒酸，看得出杜府之人是用了心了的。
若说杜玄道是只老狐狸的话，李贞绝对是只不折不扣的成了精的小狐狸了，这两狐狸凑一块儿聊起天来，真是天南地北无所不谈，古今中外无所不议，可就是没人说起眼前的政局，更没有人去提陇州杜家分支被灭门一事，宾主间笑谈甚欢，若是不知情的人到此，只怕一准以为这一老一少是多年的知交了，却又有谁知晓这两只狐狸都在不断地试探着对方的底牌，又不断地隐藏着自己的真实想法，那份乐子唯有当事人自己清楚了罢，至少陪坐着的杜平是看不出来的，他早被李贞那广博的见闻给彻底征服了，看向李贞的眼中满是倾慕的星星了。
酒饱饭足，闲话扯够，李贞笑呵呵地便转入了正题：“杜老实是我朝德才之楷模也，满门官宦，诸子皆是朝廷命官，父皇曾有云：我大唐能得杜家襄助，实万幸也。小王深以为然啊。”
李贞这话里自然是藏着话的，那意思就是在说，我李贞若是上了位，断不会改变李世民对关陇贵族重用的局面，这一点杜玄道自是听得懂，不过他却没有做出反应，只是笑呵呵地摇着手谦逊道：“殿下过誉了，过誉了，老朽实不敢当，身为大唐之人，自当为大唐之事尽心尽力，实本分耳，当不得殿下如此赞誉。”
哈，这老狐狸还不上钩，嘿，有趣得很！李贞自是听得懂杜玄道话里的意思，那就是在说李贞即便答应了此事，也不过是本份罢了，算不得什么承诺，这话里话外都透着千年世家的自得，听得李贞心里头又好气又好笑，不过么，李贞的演技好，自是不会露出啥破绽，哈哈一笑道：“本份好啊，唯有本份方显真性情，杜老之心胸，实是令本王钦佩不已，今日能跟杜老请益一番，小王三生有幸也。”话说到这儿，也不给杜玄道开口的机会，侧头看向了端坐在斜对面的杜平，笑着问了一句：“杜贤弟治何所学？可有入仕之打算？”
杜平正听得津津有味，没想到李贞突然问到了自己的头上，一时间有些子心慌意乱，好在世家子弟的功底深厚，紧赶着便躬了下身子，借机平稳了下心态，语气恭谦地答道：“回殿下话，在下幸得当年殿下所提倡之《四书五经》，每每深研，微有所得耳，实不敢称治，至于入仕与否，得从父命，非某能擅自定夺。”
“哦？难得啊，难得，贤弟能通晓《四书五经》，当为治才也，大幸哉，小王如今府中空虚，极乏人手，贤弟可愿屈就录事参军之职否？”李贞抚掌一笑，抛出了根粗大的橄榄枝——亲王府的录事参军乃是从六品上的官衔，这个起点可是极高了，一旦熬上些资历，立马就能跃居五品朝臣之位，比起杜平几位兄长目下的职位都高出了一大截，更何况李贞乃是目下入主东宫呼声最高者，一旦李贞入了东宫，水涨船高之下，杜平立马就能成为朝廷之新贵，这等好事可是打着灯笼都难找的，饶是杜平也算是沉稳之人了，一听之下，面色立马潮红了起来，恨不得立马张口便答应了下来，好在他还算是稳重，并没有立刻开口，而是望向了自家老子。
杜玄道如何不知李贞此来的目的除了还前次早朝之情外，更主要的是来拉拢他杜家的，可面对着录事参军这等高位的诱惑，杜玄道也一样觉得诱惑不小，只不过杜玄道毕竟是老江湖了，甚是沉得住气，并没有直接表态，而是笑着道：“多谢殿下之美意，只是犬子年岁尚幼，骤居高位，恐遭人物议，唔，离明年三月之明经科也就不过半载罢，待小犬先去搏个功名，而后再去寻殿下可成？”
“这个当然，杜贤弟才高八斗，些许功名，易事耳，小王坐等好消息便是，呵呵，时候不早了，小王就不多打搅了，告辞，告辞。”李贞该传的话已经传完，至于能不能将杜平绑架到自个儿府中，李贞其实并不在意，眼瞅着杜玄道如此说法，自是就坡下了驴，笑呵呵地起身告辞而去。
李贞是潇洒地走了，可却气苦了杜平，一待送走了李贞，父子二人才刚转回厅堂，尚来不及坐定，杜平便有些子郁闷地开口问道：“父亲，为何……”
“嗯。”杜玄道脸上的笑容早就不见了，沉着脸，抬了下手，示意杜平闭嘴，皱着眉头思索了良久之后，长出了口气道：“此事非尔所能预闻，尔休得在外头胡言。”
“是，父亲。”杜平尽管心里头不怎么开心，却也不敢再多言，恭敬地应答了一声。
“罢了，平儿，你也不小了，而今的朝局你也该心中有数罢，此时尔入越王府尚不是时机，放心好了，为父不会让你吃亏的，下去罢。”杜玄道自是清楚杜平心里头在想些什么，不忍见爱子难过，这便含糊地提点了一句。
“是，孩儿明白了。”杜平绝对是个聪明人，一听之下，登时便醒悟了过来，暗叫侥幸之余，忙不迭地应答了一声，退出了厅堂。
“来人，备车，老朽要到长孙府一行！”杜平退下后，杜玄道默默地沉思了良久，突地放声大喝了一句，立时惊动得阖府一片忙碌……
