葛夏此言一出，满桌子的军官全都竖起了耳朵，这年头，安西一帮子军人全都是好战分子，尤其是在安西铁军战无不胜的情况下，人人都想着到沙场去搏一把，只要有仗可打，升迁的速度就快，若是捞上几场大功，指不定就能有进西域军校的机会，一旦从西域军校出来，至不济也能混上个正七品的骑曹之类的中级军官当当，但凡是吃军人这碗饭的，谁又不想着上进一步呢，自然是人人盼着开战了的。
高恒整日跟随李贞，自是消息灵通人氏之一，对于会不会开战以及可能会在何时开战，他比军中的许多高级将领还清楚几分，然则，此乃军事机密，高恒可不敢随便开言的，哪怕是酒喝多了，他脑子里这根弦也不会松的，此时见一帮子兄弟全都眼巴巴地看着自己，有心不说，却又好像有些子说不过去，这便含含糊糊地开口道：“仗总有兄弟们打的，急个甚子，好好练兵，等着立功就是了。”
“好，有恒哥这句话，兄弟豁出去了，开春之后，怎么着也得将那帮兔崽子操练出头，就不信老子手下的兵会差到哪去。”
“就是，咱可是陌刀队，全军独一份的，要打仗，自然得我等上才行！”
“呵呵，老子手下那帮毬毛整日嚷着要立功，这回拖出去杀一把，看他们的造化了，恒哥别忘了帮老兄弟们说说情，总得给我等弟兄留个机会才好。”
……
一帮子军汉都不是呆子，高恒的话虽说的含含糊糊地，可大家伙全都听出了个中意味，虽不清楚何时会开战，也不知道那支部队能轮上，可全都叫嚣了起来，摩拳擦掌地等着抢功劳了，却浑然没注意到墙角一桌子商人模样的客人正竖着耳朵听着这一头的动静。
“大殿下，看来李贞小儿是真的打算动手了，我等……”一名身着油乎乎的皮袄子的壮实汉子只一听高恒那一桌传来的豪言壮语，立马沉不住气了，低声地对一名始终低着头饮酒的高壮青年低声叨咕了一句。
“嗯。”那名高壮青年连头都不曾抬一下，只是轻轻地从鼻孔里哼了一声，便止住了壮实汉子的话，手一沉，酒樽便已搁置在了桌子上，缓缓地抬起了头来，露出了张冷峻的脸，赫然正是薛延陀大王子大度设。
大度设来高昌城已经三天了，是随前来高昌城拜贺的薛延陀使节团来的，其来意自是冲着西突厥的内乱而来的，当然，他此次又是匿名前来，并不打算张扬，也不打算在没摸清李贞的底牌前贸然前去与李贞会晤，可遗憾的是薛延陀使节团虽多方设法、百般试探，却也不曾探出安西唐军的意图，无奈之下，大度设也只好亲自出马，在这个离军营最近的酒楼里碰碰运气，看能不能从一帮子酗酒的军汉们口中探听到有关唐军动向的消息，前后都已呆坐了一个晌午了，也没能得到多少有用的信息，原本都已经打算离开了，可高恒一露面，大度设便敏锐地察觉到此子的不凡，也就安心坐了下来，虽没往高恒那一桌看过一眼，可全部注意力却都集中到了高恒身上，待得高恒那句含含糊糊的话语一出，大度设便已隐约猜出了唐军的动向所在，自是不想再在这等噪杂的酒楼多呆了，也没多说些什么，只是对身边的侍卫们打了个结帐的手势，面无表情地起了身，一派悠闲的样子踱出了天白酒楼，悠哉地混入了大街上的人流之中，径直往大都护府的方向行去……
轻松，难得的轻松，自打来到安西以来，李贞还真没如此的轻松过——先前上表请求调拨陇右部分军粮以备出征天山以北的密折得到了老爷子的首肯，出征西突厥的大略也得到了老爷子明确的同意，至于私开粮仓救济灾民一事，虽得了个训诫的处罚，却也算是就此揭了过去，甚至不曾被削实封，而从绍武九姓国调粮草一事也得到了明确的承诺，相关之后勤官员已经在去办理的路上，这还不算，更令李贞开心的是：京师里的纳隆经过一番巧妙的运作之后，给了魏王一系的人马重重的一击，彻底打翻了几名魏王门下的中级官员，双方经过数轮秘密谈判之后，已达成了暂时休战之协议，至少在老爷子亲征之前，无论是京师那头，还是安西这边都已经没什么重大的事情要李贞详加考虑了的，这等难得的休闲时分，李贞自是得好生轻松一把的，唯一令李贞稍有些子郁闷的是——明月公主与裴嫣一前一后全都怀上了，没地方“嘿咻”的李贞也就只剩下逗弄小李纯这么个乐子了，这不，趁着午后没事，李贞又跟小李纯扛上了。
“咚，咚、咚……”李贞手中摇着一把小巧的拨浪鼓，发出一连串的声响，满脸子笑意地看着端坐在裴嫣腿上的小李纯，乐呵呵地道：“小纯纯，来，叫爹爹，叫一声，这鼓就给你玩好不？快叫啊。”
胖乎乎的小李纯身上裹着狐皮袄子，头上还带着虎皮帽子，更显得臃肿不堪，此时正坐在裴嫣的大腿上打着哈欠，对李贞手中的拨浪鼓半点兴趣都欠奉，任凭李贞摇得手酸，小家伙连看都不看一眼，倒是逗得裴嫣笑得花枝乱颤，闹得李贞没了脾气，无奈之下，将拨浪鼓收了起来，随手从口袋中掏出两个小金元宝，一上一下地抛着，斜眼看了看不怎么把自己当回事的小屁孩，嘿嘿地笑着道：“想要不？叫声爹爹，这元宝就归你了。”
金光闪闪的元宝果然有吸引力，小家伙眼睛一亮，接着便是目不转睛地跟着元宝一上一下地动着，口中咿咿呀呀地瞎叫唤个不停，当然了，还不会说话的小东西自然是叫不出“爹爹”两字的，可听却是听得懂的，那着急的小样子可把李贞给得意坏了，不但不给，反倒大手一拽，将两个小元宝全都扣在了手中，口中还不忘欺负小李纯一把：“叫不叫，再不叫爹爹，这元宝可就要飞走喽。”被欺负惨了的小李纯可就不干了，小嘴一憋，放开喉咙便要大哭起来。
得，这小家伙一哭就跟打雷似的，李贞可不想受那份罪，忙不迭地一摊手，将两元宝摆在了手心，往小家伙面前一递，小家伙毫不客气地伸手将两小元宝拽了过来，紧紧地握在了胸口处，拿眼恨恨地盯着李贞看，那委屈的小模样要多逗就有多逗了。
“呵，小家伙，干啥呢，给你了还不成，真是个小财迷。”看着小李纯那副样子，李贞忍不住伸手刮了刮小李纯的鼻子，笑骂了一句，没曾想小家伙这回可就彻底不干了，鼻子一歪，如雷般的哭声立马响了起来，登时就令李贞手忙脚乱，却又不知该咋哄，没好意思看裴嫣那嗔怪的脸色，忙不迭地便溜出了大门，只留下身后小李纯的哭喊声与裴嫣温和的哄骗声，其间还夹杂着侍女们忍俊不住的脆笑声。
“殿下，薛延陀使节乙失扎求见。”正当李贞犹豫着要不要到明月公主那儿转一转之际，管家王秉和领着两名小太监匆匆而来，一见到李贞便忙不迭地躬身禀报道。
“嗯？”李贞一听之下便皱起了眉头——先前李贞曾交待过，新年之前无论僚属还是各国使节一概不见，等大年初一再统一安排酒筵，先前也不是没有手下众将与各国使节上过门，可全都被王秉和给打发走了，王府的规矩他王秉和不会不知道，这会儿却巴巴地前来禀报薛延陀使节的求见岂不是怪事一件？
王秉和乃是老于世故之人，一见李贞面呈不悦之色，自是不敢怠慢，低声道：“殿下，非是老奴斗胆来烦劳殿下，而是乙失扎给了老奴这事物，说是殿下见了自会明白，老奴不敢误了殿下之大事，这才前来禀报。”王秉和边说着，边从宽大的衣袖中取出半块玉玦递给了李贞。
大度设？这小子怎地跑来了！李贞只一看便认出了那半块玉玦正是当初与大度设暗中结盟的信物，心中一动，却并没有马上开口，而是沉吟了一番之后，面色沉稳地吩咐道：“本王知晓了，王总管先陪客人饮上几樽，本王随后便到。”
“是，老奴遵命。”王秉和见李贞没有发火，暗自松了口气，紧赶着应了一声，忙不迭地退了下去，自去安排相关事宜不提。李贞在后园子里站着想了一阵，摇了摇头，抬脚向内书房行去……
