贞观十七年六月十四日，卯时方至，天尚未透亮，塔瓦库勒湖边飘荡着一层薄薄的雾气，不浓，只是宛若轻纱般荡漾着，将湖边的唐军大营柔柔地罩在其中，远远望去，此时依旧静悄悄的唐军大营倒也有种仙境般的感觉，然而，随着一声凄厉的号角声响起，这等宁静祥和的气氛瞬间消失得无影无踪，取而代之的是铁甲的刮擦声与伙长们喊号子的呼喝声，整个唐军营地中瞬间活了起来，到处是一派的忙碌景象。
大战在即，说不紧张绝对是骗人之语，任是再勇武之人，到了此时也不免有些子心头发憷，只不过勇者能控制住自己的情绪，而怯弱者只能是徒劳地瑟瑟发抖，葛夏自认不是个怯弱者，可即将初次上战场的他依旧无法抑制住内心的惶恐之意，只觉得内心里有把火在烧一般，令人坐立难安，便是连早饭也吃不怎么下去，勉强扒了几口也就放下了碗筷，也无心去理会身边战友们的豪言瞎扯，独自一人躲到帐篷里，拿起一快碎布，默默地擦拭着本就已是雪亮的陌刀，手虽动着，可内心却依旧乱成一团麻。
葛夏想得很多，却又觉得自己其实啥都没想，作为第一个投奔越王李贞的西突厥小部落——西布络族的一员，葛夏因着年岁的关系并没有参与上一次与阿史那瑟罗的那场大战，可自前两个月，他终于满了十六岁之后，有了从军的资格，为了家中的父母、弟妹能过上好日子，葛夏毫不犹豫地选择了投军的道路，毕竟身为军人，不但有着可观的饷钱可拿，家中还能免除一切税收杂役，除此之外，尚能分得棉田十数亩，牛羊若干，而这对于贫困的家庭来说，绝对是一笔巨大的收入，为了年迈的父母能活得好些，也为了弟妹能上免费的学堂，别说只是去从军，便是刀山火海，葛夏也敢去闯上一闯的。
葛夏觉得自己很幸运，应该说是无比的幸运，以他一个目不识丁的牧民子弟，又全无军中背景，只因着力大的关系，顺利通过了从军三试之外，还意外地被选入了陌刀队这个全军最为精锐的部队，不但饷钱比寻常军士要高出一倍，便是家中所分得的牛羊也多出了不少，更重要的是还能任意挑选大都护府所分配给的棉田，这等好事可是别人盼都盼不来的，而葛夏竟然轻轻松松便拥有了，虽说平日里训练苦了些，训练之余还得学习汉文，可对于拥有无穷的求知欲的葛夏来说，这一切都正合了他的意，唯一令葛夏有些子闹心的便是眼前这一仗。
身为小部落之民，葛夏虽没打过仗，可却早已见惯了杀戮，他倒不怎么惧怕打仗，甚至还有点渴望恶战的尽快到来，他渴望立功，只要能立上一场大功，便有了晋升的机会，不说自身的地位之提升，便是家中所得也能翻上几倍的，过上几年，攒些钱，也该够了丫丫的彩礼了罢。一想起自幼定了亲，却因彩礼不足而无法迎娶的媳妇，葛夏心中便是一阵的甜蜜，也就更渴望战事的到来，只不过葛夏毕竟没杀过人，对于自己能不能在战场上放开手脚却是无比的担心，他怕，怕自己因心慌而误了大事，所以他紧张了，不单擦拭陌刀的手因此而微微发/颤，手心更是不由自主地涌出了汗来，心乱如麻之余，竟然没注意到有人早已在他身后站了多时了。
“葛夏，怎么，害怕了么？”正当葛夏思绪纷纷之际，身后突然响起了一个声音，立时将葛夏从遐思状态里惊醒了过来，猛一回头，见着来者，葛夏忙不迭地跳了起来，持刀在手，规规矩矩地行了个军礼道：“属下参见高队副。”
高队副正是高恒，自打月灵湖一战后，养好了伤的高恒便因累立战功而得到了晋升，先是升为伙长，而后又因大军扩编而提升为副队正，更因力大而成为军中精锐的陌刀队中的一员，战前便已接到军校的通知书，如今已是西域军校的在编学员，一旦学成，便可出任队正以上的军官，只不过为了赶上眼下这一场战事，高恒硬是向军校请了假，不肯去军校报到，坚持要等此战过后再行入校，事情闹得不小，似他这等不遵令行事之举，本当革去军校资格，降级处理的，好在他的老上司王大可四下为之奔走，这才算是保住了高恒的学籍。
高恒并不是不想入军校学习，也不是不想得到晋升的机会，而是放心不下队中一伙子新兵，深恐这帮子菜鸟因临阵恐慌而误送了性命，尤其令他放心不下的就是这个名叫葛夏的小家伙——高恒自己也不大，到如今也才不满十九岁，可经历过了数次征战之后，却已是历练得极为沉稳，每当他看见年轻的葛夏之时，却总想起自己当初刚入伍之时的情景，再想起老上司王大可对自己的关爱之心，高恒觉得自己有理由护送葛夏一程，不令其初战便即陨落，这只是种冥冥中的意志罢了，高恒自己也说不清到底是为了什么，可不管怎么说，到了大战来临之际，高恒还是注意到了葛夏的心神不宁，这才寻了来，打算出言安抚一番。
“害怕了么？”高恒温和地一笑，又将问题重复了一遍。
“没，啊，只是有点紧张。”葛夏知道高队正对自己很是爱护，倒也没隐瞒，只是伸手挠了挠头，不好意思地说了一声。
“紧张？”高恒莞尔地一笑，伸手拍了拍葛夏那厚实的肩头，笑着说道：“能紧张总是好事，这说明你已经进入了作战状态，不必太过担心，殿下从不打无把握的仗，此仗我军必胜！”
此时的李贞在天山南北早已是被传为神一般的存在，葛夏自然不会怀疑高恒所言，立时精神一振，挺直了腰板道：“是，我军必胜！”
“那就好……”高恒点了点头，刚想着再交代几句，突地听到帐外一阵凄厉的号角声响了起来，顾不得多说，飞快地一个转身，向帐外冲去，却也没忘了扭头对葛夏交待了最后一句：“集合，一会儿站在我身边，别担心，跟着我做就是了。”葛夏重重地点了点头，也没多言，飞快地将身上的衣甲整理好，手提着长大的陌刀冲出了大帐，向着己方队列所在之处冲去。
“禀殿下，骑甲营集合完毕，请殿下指示！”
“禀殿下，步甲营集合完毕，请殿下指示！”
……
各营校尉集合好队伍之后，纷纷纵马冲向策马屹立在中军大帐之前的李贞，各自高声禀报着，而李贞却始终目无表情，便是连头都不曾点过一下，直到各营主官都已纷纷到齐之后，李贞这才挥了下手，言简意赅地下令道：“吹号，出发！”此令一下，凄厉的号角再次响了起来，各营主官纷纷策马冲到自家营前，高声呼喝着口号，须臾之后，万余唐军排开整齐的队列，纵马行出了大营，沿着湖边的空地向南滚滚而去……
