长孙无忌就是用脚趾头去想，也能明白明日的早朝必然是场大争论，诸方势力断不会坐看李治出头的，其间的激辩之艰难就可想而知了，长孙无忌本就不以辩才而著称，这等差事简直能要了他的老命，更别说又被李世民当枪给使了一回的憋屈了，可当着李世民的面，再给长孙无忌几个胆，他也不敢说个不字的，无奈之下，也只能做出一副慷慨以赴的架势道：“陛下圣明，老臣自当全力以赴。”
“那就好。”李世民欣慰地点了点头，话音一转地说道：“辅机啊，朕老了，唉，每夜里都想起当年跟朕一起打天下的诸臣工们，而今逝者已逝，余者垂垂老矣，朕便是要召见也难矣，每念及此，朕都不免怅然泣下，故此，朕打算在宫中设立一凌烟阁，将诸位开工元勋之画像列于楼内，也好让朕多加缅怀诸臣工的往日之光辉，卿乃朕之肱股，当名列第一。”
“陛下，臣，臣实当不得此谬奖啊，陛下……”若说前头长孙无忌尚有被李世民利用了一把的懊恼，此时一听李世民说出如此话语，立时被感动得无以复加，一头跪倒在地，语带哽咽地说道。
李世民踱下了宝座，走到长孙无忌身前，伸手扶起长孙无忌，很是动情地说道：“辅机，莫要如此，尔之大功天下无人能及，尔只管放手做去，一切自有朕为卿撑腰便是。”
“臣、臣自当尽心尽力以报陛下之宏恩。”长孙无忌泪流满面地表着忠心。
“嗯，卿之心意朕是知道的，时候不早了，朕也有些乏了，就不多留爱卿了，明日早朝，还请爱卿多加留心。”李世民笑着点了点头，下了逐客令。
“是，臣定不辜负陛下之重托，老臣告退。”长孙无忌跪下磕了个头，退出了甘露殿，回府自去安排心腹手下密议不提。
天香楼，也就是原先的万花楼，自打贞观十六年三月底那场京师****之后，因酒楼原主汉王李元昌参与谋逆被斩首之后，此楼便收归朝廷所有，旋即又被赏予魏王，遂更名为天香楼，但或许是因着沾染了血光之故，也或许是因魏王所委之掌柜者经营不善之故，此楼再也不复当年长安第一楼那等车水马龙的盛况，虽谈不上门可罗雀，可宾客不多却是不争之事实，虽不至于落到亏本经营的地步，却冥然众人矣，如今仅仅只能说是长安一座小有名气的酒楼罢了，不过这几日来天香楼的高官显贵们却又多了起来，隐隐然又有了些当年的盛况，令那些个茶房、小二之流的忙得不亦悦乎之余，口袋中也落下了不老少的赏钱，人人干起活来都格外的麻利，便是哟嗬声也响亮了不少，整个天香楼里洋溢着欢快的气氛，一扫往日的沉闷，却也别有一番热闹，不过嘛，那等喧嚣只是在三楼以下，至于四楼上的几间雅阁却是静悄悄的，浑然没有一丝的声响，当然，没有声响并不意味着没人在，就在听涛轩里，就有一老一少两名文士正默默地对坐着，那不言不动的架势宛若两尊泥菩萨一般，别看这两人衣着都简朴得很，可若是知晓他们底细的人在此，只怕会惊得跳将起来，无他，那老的正是户部侍郎苏勖，而少的则是礼部侍郎叶凌！
沉默复沉默，无论是苏勖还是叶凌，都是很能沉得住气的人，除了初见面时的寒暄之外，二人竟然不交一言，只是各自默默地盘膝坐在几子前微笑不语，甚至不曾去动过面前摆得琳琅满目的美酒佳肴，双方都在等，等着宫中消息的传来，在此之前，谁也不打算开口言事，就这么无趣地对视着，除了彼此的眼神不断地交锋试探着之外，似乎根本用不着言语的帮助。
不知过了多久，听涛轩的推拉门突地咯吱一响，一名面无表情的灰衣人从门外走了进来，对着苏勖恭敬地躬身行了个礼，也不开口说话，只是将一张纸条递了过去，一待苏勖伸手接过，立刻行礼后退，头也不回地退出了雅阁，顺手将听涛轩的门再次关了起来。苏勖并没有去看那名灰衣人的行动，也没有旁的表示，甚至不曾顾忌到叶凌就坐在对面，面色凝重地将那张纸条展了开来，细细地看了一番，末了，也不开口，只是起身走到叶凌的几子前，将那张纸条默默地放在几子上，而后转身便走回了自己的位置，不言不动地继续盘坐着，等着叶凌表态。
纸条不大，展开了也就是巴掌大小，上头密密麻麻地写了数十行小字，内容也算不得太多，可叶凌却看得很慢，足足看了一柱香的时间才将那张纸条搁下，扫了眼不动声色的苏勖之后，缓缓地开口道：“苏侍郎对此有何高见？”
苏勖并没有直接回答叶凌的问题，而是淡然一笑之后，反问道：“叶侍郎以为如何？”
“真的假不了，假的也真不了，该来的总是会来的，苏侍郎您说呢？”叶凌微笑了一下，话中有话地说了一句——那纸条上所写的正是李世民接见长孙无忌时的谈话，叶凌此言的第一层意思是这事情真与假，只消他回去后一查证便能知晓，而第二层意思则是指李治这个太子不过是个假太子罢了，就算给他机会，他也成不了真太子，那便给他机会又何妨？
叶凌这是站着说话不累腰，无他，长孙无忌乃是李泰、李治的亲舅舅，无论如何都不可能倒向吴王李恪，除非李泰、李治全都完蛋了，很显然，这种可能性是有，不过却低得可怜，对于李恪一方来说，长孙无忌倒向李治总好过倒向李泰，最好的结局不外乎是长孙无忌陪着李治一起完蛋，那才是大好事一件，叶凌的这等心思自然是瞒不过苏勖的，可苏勖却也无法指责些什么，毕竟双方本就不是一路人，先前只是为了打压李贞的窜起而临时结成了同盟罢了，而今安西弹劾案已然过去，双方合作的基础已然动摇，若不是中书令萧瑀突如其来的一手，双方只怕早就坐不到一起了，这会儿各为其主，也属正常之事罢，当然，李治若是真的出了头，对双方来说都是个天大的麻烦，在这个意义上来说，彼此还是有一定的合作可能性的。
“叶侍郎说的不错，只是假作真时，真亦假，却也不能掉以轻心罢。”苏勖点了点头，斟酌了下语气道：“老朽以为有些事情还是赶早不赶晚，纵然其势无法阻挡，可稍缓上一缓却还是可以做到的，叶侍郎以为如何？”
苏勖说得虽含糊，可叶凌却听得很明白了，那话里的意思就是要吴王一系的人马配合着在朝议时给李治下绊子，不能让李治如此顺利地便出了头，也不能让李治轻松地拿到太大的权力，从而为将来从旁整垮李治埋下伏笔，这一条倒是符合吴王一系的需要，毕竟李治势大，对双方都没有丝毫的好处，不过叶凌却并没有马上表态，而是扭了下脖子，看向了越王府的方向，意味深长地笑着道：“苏侍郎此言大善，可那一头却不知会如何行事，不可不防啊。”
苏勖乃是当世之智者，如何会不知道叶凌说的是甚子，实际上苏勖一早就在怀疑老萧同志的折子与李贞脱不开关系，也派出了“思泽”的人手去加以查证，可惜却一无所获，此时听得叶凌提起越王府，心头顿时大振，飞快地皱了下眉头道：“叶侍郎多虑了罢，风刮得大了，满城都是风沙，谁又能幸免得了，老朽以为那人不会不清楚此事，真到了那等份上，那人未必就能甘心下气，叶侍郎您看呢？”
不独苏勖吃不准越王府一系人马的底细，便是叶凌对此也头疼得很，他并不以为越王府就一准会坐看李治势大，可却摸不清李贞到底会如何应对此事，一时间也有些子拿不定主意，默默地寻思了良久，将朝局揉碎了，反复地掂量来掂量去，这才长出了一口气道：“也罢，苏侍郎打头好了，某附个骥尾可也，时候不早了，明日还得早朝，且容某先行告辞了，回见。”话音一落，也不给苏勖出言挽留的机会，起身便出了听涛轩，径自下楼去远了。
见叶凌要走，苏勖并没有出言挽留，也没有起身相送，兀自默默地坐在几子后，一张老脸上神色变幻个不停，好一阵子之后，长出了口气，霍然而起，大步行到窗前，看着阴沉沉的天空，喃喃地自言自语道：“起风了，唉……”
