就在张泉收兵，欲往沙羡城招抚百姓时，甘宁引一人前来。
甘宁于船头施礼道：“禀报主公，我给主公引荐一位将才。”说完，甘宁指着身旁一人。
张泉看此人，中等身材，外貌上并无特别之处，但张泉知道，既是甘宁引荐，必是人才。张泉说道：“兴霸所引荐的，必定是有才能的人，我能得到如此才俊，实乃三生有幸啊！”
张泉的一句话说的不仅被引荐之人心里热乎，就连甘宁，心里对张泉更加尊敬了。
甘宁又说道：“主公别看此人外表平凡，此人的确是水军将才，且熟知水军操练之法。此人名苏飞，乃黄祖手下水军都督，前日黄祖败亡，苏飞将军不得已暂投程普处。”
原来，程普水寨中放火之人便是苏飞。苏飞投靠程普后，一直未得到程普重用。最近又听说刘琦新领江夏，思谋着想再次回归江夏，只是苦于没人引荐。苏飞看到江夏军攻打程普水寨，所以就寨中放起火来，以策应江夏军。程普失败后，苏飞于乱军中遇到甘宁，甘宁与苏飞早先同时效力于黄祖，两人之前关系就好。苏飞对甘宁说明情况后，甘宁带苏飞来见张泉。
张泉命令赶紧打扫战场，自己又前往沙羡招抚了百姓。张泉知道，沙羡现已成为江夏门户，必须派遣可靠将领镇守。于是，张泉令雷叙为沙羡县令，领步兵一万镇守沙羡。又令苏飞修葺程普水寨，领水军一万镇守，与雷叙作为掎角之势，不管哪一方有事，都能互相快速驰援。
张泉自引众将及大军返回江夏。这一战，竟得降众四千于人，大小战船两百多艘。张泉又教所降兵士愿意继续当兵者留之，不愿意者回家。张泉的优待俘虏的政策，深得人心，降众大多愿意继续为兵，有些士兵回家后，感念张泉大恩，又举家迁往江夏。
刘琦就张泉收复沙羡一事上报荆州牧刘表，刘表大力赞扬张泉之才干，并保张泉为江夏郡都督，全权负责，江夏郡兵事。
刘表大喜，便遣别驾刘先，来江夏封赏张泉，任命张泉任江夏都督，负责江夏防卫事宜。刘先到达江夏后，在与张泉的言谈之中，感受到张泉才干的确不一般，且说话间和蔼可亲，对部下毫无架子，又能善待地方百姓，心中此时，有了投靠张泉的想法。
张泉知道刘表去世后，蔡冒，张允必挟持刘琮投靠曹操，所以，便教刘先先回荆州，密切注视荆州情况，并为自己物色人才。后刘先到荆州后，积极为张泉引荐人才，使得当时一些名士，都归附张泉。
之后的半年里，张泉一边招纳人才，一边精心治理江夏郡。张泉开明的政治主张，礼贤下士人才招纳态度，更重要的是，江夏日益的强大，使得在刘表手下不得重用的许慈、霍峻、吕义、韩暨、潘浚、韩嵩、向朗、向宠、辅臣等人纷纷前来投靠。
在张泉的治理下，江夏郡户口有所增加，江夏一时成了百姓的向往之地。张泉又教甘宁与苏飞调教水军，一边又田丰与胡车儿，操练步军，自己又精心操练骑军。
半年里，江夏光西陵，尽得精良骑军五千人，步军两万，水军两万，大小战船一千多艘。沙羡在雷叙的治理下也初见成效，户口增加到10万户。雷叙又重筑沙羡城使得沙羡防御力加强，雷叙又领精良步军一万，苏飞在沙羡旁边筑水寨，领水军一万。沙羡驻军的强大，使得孙权再不敢窥视江夏。
建安十三年（208）七月，许昌。
曹操自封为汉丞相，又大宴群臣。进一步篡夺了汉室权利，七月十五日，曹操下令整顿兵马，自领大军二十五万，号称百万。携带谋士荀攸，程昱，贾诩，荀彧，武将曹仁，许褚，徐晃，张辽，张郃，乐进，又遣大将夏侯惇，李典为先锋，率军一万，先取樊城，再兵发荆州，誓取江南，统一全境。曹操大军自北方南下。
八月，荆州。
刘表年老病重，又听说曹操南下，急忙召见屯兵新野的刘备。刘表以，大公子刘琦软弱无能，二公子刘琮年幼为由，欲委任刘备为荆州牧，以抵御曹操。刘备以仁义道德为底线，断然决绝。后刘备仍屯兵一万于新野。
此时，刘表知道，荆州大权已实际上被蔡冒，张允所控制。蔡冒是刘琮舅舅，自己去世后，蔡冒，张允必立刘琮继承荆州，刘琮又年幼，必大权旁落。刘表于是差人往江夏，欲请大公子刘琦来荆州，欲将大任交付刘琦。
张泉此时，对将要发生的事情已经，了如指掌，他准备利用此次大战，大捞一把，使得自己北地枪王的名声，传播得更远。
不一日，刘表差人来报，言说刘荆州病情加重，请大公子回荆州，继承大业。其实，早在前一天，刘先已经差人，把荆州的情况，详细禀报给了张泉。
刘琦听到差使说，父亲刘表病情加重，悲伤之余，在议事厅召开参谋会。刘琦暗含眼泪，对着众将说道：“我父亲病重，将会不久于人世，我想前往荆州看望，江夏就只能托付给众位了。”说完又摸着眼泪，一副悲伤之情。
众将在劝勉刘琦之余，张泉对着刘琦说道：“刘太守大孝，探望父亲，人之常情。但我料到，刘荆州既已病重，肯定大权已旁落蔡冒，张允之手，这两人奸诈，怕刘荆州让公子继承大业，公子恐怕此时，已经难以见到刘荆州了。”
刘琦听到张泉的说法，也想到了这一点。刘琦也知道荆州的情况。蔡冒，张允掌管荆州水军，是荆州的实权派。刘琦想到这些，向张泉说道：“既然如此，那我怎么办才好？”
张泉想了想，说道：“如今之计，公子自前往荆州，如能见到刘荆州更好，即使见不到，也了却公子心事。”
此时，刚刚投靠江夏的大将霍峻说道：“既然如此，为何不遣一支军，径取江陵，然后扶持大公子为荆州牧。”
众人与刘琦宜，对霍峻的看法表示赞同。张泉却摇了摇头说道：“此事万万不可，曹操大军已经南下，我们再窝里斗，到时两败俱伤，等那曹操到来，我们的性命难保。况且江东孙权，已派周瑜于柴桑教练水军，此时，我们不能随意而动。否则，就会大难临头！”
张泉提议一出，众人又觉得有理。于是，江夏这边按兵不动，刘琦自带随从五百多人，前往荆州探视刘表。刘琦到达荆州后，果然不出张泉所料，蔡冒，张允以江夏有孙权虎视为由，不然刘琦进得荆州城，刘琦只能哭泣而归。
张泉这边自刘琦去荆州后，知道刘琦无法见到刘表，赶紧派遣许慈带着张泉密信，前往荆州联络刘先。刘先此时为荆州别驾，容易接近刘表。刘先接到张泉指示后，立马秘密去见刘表，又对刘表说了，公子刘琦来荆州，却遭到蔡冒，张允阻止，已大哭而去。
刘表听到刘琦被蔡冒，张允阻挡在城外，自己又已经无能为力了。于是，向刘先问计，刘先又按照张泉密信，对刘表说道：“既然已经无法见到大公子了，刘荆州何不写下密诏，传位于大公子，我自带着密诏，去江夏见大公子。”
刘表听了刘先之计，也想到再无别的办法了。于是书写密诏，写道：“我刘表，荆州牧，已病情加重，离大去不远了。我去世后，便传位于，大公子刘琦，令刘琦为荆州牧，全权负责荆州一切事务。特此诏书。”
刘先便将密诏藏于鞋子内，欲带回江夏。刘表自刘先去后，又召见大将文聘，王威，李珪。此三人都是刘表亲信，又是忠勇之士。刘表对此三人说道：“我死后，蔡冒，张允必反，我已经无能为力了。等我亡后，你们率部前往江夏，我已密诏大公子刘琦为荆州牧，你们尽心辅佐大公子。”三人领命后告退。
刘先出得荆州城后，知道事情紧急，不敢耽搁，所以一路快马，尽奔江夏而来。到得江夏，刘先取出刘表密诏于张泉，张泉又引刘先面见刘琦。刘琦见到父亲密诏，又想到被蔡冒，张允拒之门外，没能见到父亲刘表，内心又悲伤起来。
张泉此时对刘先道：“请刘别驾先回荆州，注意观察荆州动向，并及时联络，刘荆州身边亲信，把损失降到最小。”刘先领命而去。
张泉知道，刘表去世后，蔡冒挟持刘琮投降曹操，使荆州兵马全部落入曹操之手。曹操尽得荆州水军八万，战船七千余艘。张泉此时的目的就是，能挽回多少，就要挽回多少，荆州兵马，不能全部落入曹操之手。
张泉有了想法后，先与刘琦商议。刘琦因蔡冒，张允阻止自己未能见到父亲刘表，而内心憎恨蔡冒，张允。于是，刘琦命令张泉便宜行事，以挽留荆州。张泉自领命而去，准备智取荆州。
不知张泉能不能，取得荆州？且听下回分解！
