拿破仑被打倒之后，欧洲得到了暂时的和平，可是并没有获得自由。维也纳会议维护的是昔日王侯的利益，而不是最近觉醒了的人民的利益。民族性遭到阻碍，民主主义遇到指责。工业革命带来了机器，可是却并未给普通人带来幸福。资本家富有而得势，但有很长一段时间使很多工人更穷困、更无法自主。
资产阶级普遍期望能有一个较开明的政府，并强烈希望他们能在政府中发挥更大的作用。他们注重个人自由、言论自由以及经济自由。很多农民仇恨诸国残留的封建体制和农奴制度。工厂里的工人们也非常不满意现状。在19世纪初期的欧洲大陆，工人们的地位卑微，可是随着工业革命的更进一步发展，他们就逐渐变得重要了。
君王们的复辟
波旁皇室的路易十八被封为法兰西的国王。波旁皇室的斐迪南七世在西班牙重登王位。还有一个波旁皇室的人被封为那不勒斯和西西里的国王。萨瓦皇室在撒丁重获了统治权。荷兰的奥伦治亲王又登上了王座。教皇再度被封为罗马城和意大利中部的统治者，而且一些德意志王侯也重新登位。奥地利的哈布斯堡皇帝得到了意大利北部的伦巴第和威尼斯地区。托斯卡纳、摩德纳以及帕尔马被赏赐给他的部分亲戚。普鲁士的霍亨索伦国王扩张了疆域及权力，但普鲁士还只是很多德意志邦国中的一个。
爱国心和自由被忽视
那些掌控维也纳会议的外交家们，在很多事情上都表现出对人民愿望的忽视，或者漠不关心。民族主义和民主主义面临着畏惧和阻碍。俄国沙皇亚历山大一世是自由主义者，可是他只让自己行使一切自由，他的子民只能行使他所赋予的自由。很多德意志人期望实现民族统一，可是德意志却同波兰一样，依然是分裂的。许多意大利人希望推翻奥地利的统治并将分散的民众统一起来，可是意大利政治也是分裂的，许多地区都在奥地利的军事掌控之中。
梅特涅公爵
来自奥地利的梅特涅公爵主持维也纳会议，是操控会议的精神支柱，还是旧秩序强有力的化身。他的最高目的是让专制体制和奥地利有个安全的世界。他坚决不在德意志成立强有力的政府；他尽量不让普鲁士出头露面；至于意大利，他公开声称它只是一个“地理上的名词”，而非一个国家。他成功地（暂时）将在奥地利统治之下的意大利弄得衰败不振，支离破碎；可是他没能使普鲁士长时间不出头露面。而且他完全控制不住人民追求民族统一和民主体制的急切愿望，这种愿望从法国先知们和独裁者拿破仑那传播开来以后，已经发展得根深蒂固了。
民主主义、民族爱国主义、宗教宽容和近代工业这些思想的持续发展，将以一种惊涛骇浪之势，把梅特涅以及穷他毕生精力所建造起来的思想防洪堤坝一起冲毁。
神圣同盟和非神圣同盟
从阻止战争，让精疲力竭的各国得到和平的角度来说，神圣同盟和四国同盟是做了一些好事。但它们遏制人民获取参与政治的权力，不承认同族团体在政治上联合的意愿，扼杀了政治或者宗教的自由思想等这些方面上，假如它们不是完全毫无用处，但多少也过时了。不管怎样，这些专制君王的强有力同盟让人畏惧，他们虔诚的表白已不让人相信，不久便在很多地方出现了抵抗。在拉丁美洲，正如上文所述，革命早就在进行当中，即便在欧洲专制体制的碉堡中，人民呼求自由的声音也难以受制了。
一、梅特涅打击反叛
梅特涅在中欧之所以能成功地维护专制体制一段时间，主要原因是依靠特权，而非人民广泛的意愿。就连梅特涅的故乡和堡垒所在地奥地利，对这个意大利北部和很多邻近地区的伟大统治者，也并不满意。至少很多人民是不满意、不开心的。还有一些人已经接受了法国革命所提倡的自由、平等和博爱的思想，所以他们对梅特涅这种遏制和扼杀这些思想的意图表示愤慨。
不稳定的奥地利
两起事件引发了奥地利的不稳定。其一，它的政治纲领（梅特涅的政纲）已经过时了；其二，它企图统治各族人民，例如意大利人、德意志人、斯拉夫人等等，可是这些民族都不想被它统领。奥地利如同一个开水锅上精装的盖子，随时都存在爆炸的危险。
可以肯定的是，意大利并不想支离破碎。意大利人既然同讲一种语言，就说明他们属于同一民族。他们并不满足于只是一个“地理上的名词”。他们对于梅特涅的统治最为不满，还要受奥地利的军事控制。为了方便统治，奥地利就一定要分裂它，可是意大利人憎恨分裂，他们渴望联合在一起。他们秘密筹谋，有时会公开宣布，期望得到自由。1820年在那不勒斯以及撒丁爆发了起义。意大利秘密组织的团体遍布各地，持续不断地激励自由和统一。烧炭党人是这些政治团体中最著名的。1831年，一个名叫“青年意大利党”的组织成立了，不久便发展成较有影响力的组织。
在德意志，正如上文所述，拿破仑为统一大业所做的很多努力都被维也纳会议破坏了。在奥地利掌控下建立的“德意志联邦”摆出一副迈向民族联合的姿态。这个德意志联邦只是灭亡的神圣罗马帝国的替代品，而并非真正意义上的联合，只是有些近乎独立邦国的松散联盟。梅特涅维护的诸国分裂政策，是他拥护专制君王权力纲领中的一部分。
拿破仑的努力已经指明了联合的方向。在反抗拿破仑的斗争中，德意志的爱国主义和自由主义已被唤醒。人民倡导宪法和民族联合的意愿在许多地方已非常强烈，梅特涅这类人却表示反对到底。但是自由主义和民族爱国主义的烈火，却不惧威胁和命令，燃烧得更为旺盛。这团烈火对德意志、意大利和其他很多国家的民众来说，是希望的烟烈火。
二、东欧的反抗
在俄罗斯，亚历山大一世的确是在诚心追求和平与公正，并且表达了信奉基督教的美德，可是他鼠目寸光，他的好意并未成功。他希望仁慈地对待他的子民，但是，他不乐意人民为自己办事。他对待他们像对待孩子一样。俄罗斯人在他的统治下已经纷乱不堪，所以在1825年他去世的时候，自由主义人士便奋起反抗他的弟弟尼古拉一世。他们渴望亚历山大的另外一个弟弟康斯坦丁继承沙皇的地位，因为他们觉得他更倡导自由，主张进步。不久反抗便被镇压下去了，可是很多人还在对自由抱有幻想。
希腊的收获
上文已叙述过希腊的起义。希腊人是为了争取独立才同土耳其苏丹作斗争。拜伦勋爵很同情希腊人，而且决定与他们共同进退，我们对此并不感到惊讶。可是英国、俄国以及法国却支援了他们，这事倒有些奇怪。俄国的沙皇属于专制独裁，此时法国的统治者们却都是反动的，甚至连当时的英国政府也并不提倡自由。但是英国的贵族们受过希腊古典教育，所以对希腊人抱有广泛的同情心。此外，土耳其苏丹也并不讨人喜欢。因此1829年他迫于无奈之下承认希腊为独立王国。
