秋姐儿走后，家里少了个干活的人，苏染几个就更忙了。
不过还好壮哥儿现在已经大了。小家伙还算听话，虽然皮了点，但只要被他爹沉声吩咐上几句，他也不敢在家里乱搞破坏，所以苏染能抽出身准备年货，黄氏也能过来帮帮忙。
因为今年搬进了新房子，手头又还有点余钱，所以苏染今年的年货置办得特别的丰富。
她不止灌了几根猪肠，她还又蒸了一大锅糯米打了糍粑。看看家里的存粮情况，她咬咬牙，又拿出来两斤米，灶里点上小火，等锅烧热了，就下米开始来回翻炒。炒上一会，厨房里就弥漫开了一阵淡淡的米香。等到米炒得泛出黄色了，苏染立马熄火，再慢慢翻炒一会，等凉得差不多了，才把里头的炒米给盛起来。
这样炒出来的米又香又脆，一点都不粘牙，叫人吃了一口还想吃第二口。
壮哥儿年纪小，牙还没长全，最不爱的就是吃米饭。可是这炒米他却喜欢得不得了，不管是这样直接放进嘴里嚼着吃，还是拿热水泡软了当饭吃，或者抓出来一小把在炉子上炖粥，小家伙都很喜欢，一次能吃好多。
然后再把自家种的花生、黄豆、黑豆等等下锅一一炒熟。不知不觉，在这一片忙忙碌碌之中，年关就又到了。
年夜饭不用说，当然又是很丰富的一顿。
吃完年夜饭，今年大家聚在堂屋里烤着火一起守夜。
这个新房子可比之前的私塾还要宽敞多了。屋子里里外外都是用红砖垒起来的，又坚固又防风。只要把门一关，大家围在火盆边上，屋子里就暖烘烘的，寒风吹都吹不进来。
今年到了这个时候，苏染也没有闲着。
吃完年夜饭后，她就把大家换下来的衣裳都洗干净晾上，然后就叫李二把炉子给搬到堂屋这边来。一边和大家说笑着，她一边煮好了一大锅卤水，然后把这些天准备好的****、整只的山鸡兔子还有鸡蛋什么的扔到卤水里头去。
卤汁是从钱嫂子他们店里拿回来的，苏染兑上水，再添了一些料，一锅乌泱泱的水看不出什么名堂。不过，当把****和煮熟剥了壳的鸡蛋扔进去没多大会，应该也就小半个时辰吧，屋子里就又弥漫开了浓郁的肉香。
大家晚上刚吃过饭，可是现在闻到这些味道，他们又都馋了。
一旦遇上好吃的，袁先生这个先生就一点先生样都没了。他第一个坐不住站了起来：“嫂子，这些东西现在卤好了吗？能现在就吃吗？我想吃！”
“行啊，稍等一会就好。”苏染被他诚实的表现弄得忍俊不禁。
用筷子戳戳正在锅里翻滚的****，看看肉的确都已经炖熟了，她才用筷子把****给捞出来，再拿起漏勺捞了鸡蛋，放到一旁的笸箩里晾凉。
晾着的时候，她再趁热割了一截肠下来，切成薄厚均匀的片，放在盘里递给袁先生。
袁先生好歹不吃独食，他立马就给大家一人分了一双筷子，大家一起吃了起来。
苏染再捡了几个卤好的鸡蛋，每一个切成四瓣，也装成一旁送过去。
大家的筷子立马又伸了过来。
“唔……香气扑鼻，口感醇厚，才卤了半个时辰，这肉就有这样的滋味了，嫂子你的厨艺又进步了！”连吃了好几片卤****，又吃了一瓣卤鸡蛋，袁先生才想起来冲苏染竖起大拇指。
全哥儿安哥儿也都不停的点头。“姐姐你的卤味也做得好好吃，比钱嫂子他们做的还好吃！”
“这话就太过了。钱嫂子他们做了这么多年，肯定比我做得好。而且要没有他们家这几十年的老汤头，咱们今天也做不出这个味道来。”苏染笑着摇头。
“我不管，反正我就觉得姐姐你做得最好吃！最对我的胃口！”安哥儿连忙把嘴里的东西咽下去，就梗着脖子大喊。
全哥儿也跟着点头。
苏染被这两个孩子的表现都得高兴得不行。“喜欢吃你们就多吃些。不过也不能吃太多了，一会还有卤鸡和卤兔哩！”
“好嘞！”兄弟俩连忙再吃上几筷子，就果然不再多吃了。
就着刚才的卤水，苏染再把早已经剥皮洗净的整只山鸡和兔子给放进锅里。只是锅太小，一次也就只能放两三只。苏染一边看着火，一边小声和李二商量：“看来，回头咱们得去铁匠铺子里再打两口大锅回来。好歹过年的时候就可以一口气把东西都给卤了。”
“嗯。”李二立马点头。
再过半个时辰，鸡肉和兔子肉卤好，苏染又照样一样切了一些下来给大家当除夕夜的零嘴吃。
只是锅的确太小了，她今晚上可是准备了四只鸡、四只兔子等着卤哩！刚卤完了这一批，她赶紧又放下另一批。
慢慢悠悠的，等她把最后一批肉给卤好捞出来的时候——
啪啪啪
外头村长家里又响起了鞭炮声，除旧迎新的时候又到来了。
而这一次，还不等苏染被吓到，就在鞭炮声响起的那一个刹那，李二就已经站起来，然后一个箭步来到苏染身边，长臂一伸，捂住她的耳朵，胳膊再随即往回一收，就把她给牢牢的捂在了怀里。
等苏染终于反应过来，她耳朵里只听得到十分轻微的鞭炮声，这对她的刺激就小了许多。
而眼看着爹爹做出了这样的动作，一直腻在黄氏怀里的壮哥儿也赶紧挣脱了外婆的束缚，迈着两只小短腿到了苏染身边。小家伙踮起脚看了看，发现他娘亲上半身都已经被爹给包裹得严严实实，一点缝隙都没有给他留下。小家伙就扁了扁嘴，干脆胳膊一伸，抱住了苏染的腿。
本来轻微的鞭炮声入耳，苏染的身体还是有些僵硬的。可是，立马察觉到小腿上有个东西攀了上来。苏染连忙想要低头去看，却不想李二的手掌稍稍一使力，死活把她又给按了回去。
“再等等。”他沉声说。
“母……”而下头，壮哥儿奶声奶气的呼唤声也钻进了耳朵里。
苏染可算是知道抱着她小腿的这个东西是什么了。
她顿时心里就是一暖。那几乎在每个除夕夜都会从她的内心深处迸发出来的冷意还不等肆意扩散开去，就被这对父子给她制造的暖意给赶走了。
安心的等到鞭炮声响过，李二放开手，苏染就赶紧弯下腰抱住了孩子。
“我的壮哥儿，你真是长大了！”她忍不住又在孩子脸颊上亲了口。
小家伙顿时小脸上满是笑。只不过，笑着笑着，他猛地笑脸一僵，就转过头小心翼翼的看了眼一样正守在娘亲身边的爹。
苏染发现了，她的心肝儿也禁不住咚咚乱跳了两下。
“大过年的，我和孩子亲热亲热，也是应该的。”苏染小声说，只是这话明显底气不足。
眼看这对母子当着自己的面又这样亲热，李二的眼神微微一暗。不过，很快他就又恢复了正常，只把头一点：“嗯。”
这样，这是准许他们这么做了？
母子俩顿时都激动得不像样。
苏染还有些不敢相信。她赶紧又小声说：“就这一次。今天孩子的表现你也看到了。”
“我知道，我没生气。”李二又沉沉开口。
他把话说出口了，苏染和壮哥儿母子俩才双双舒了口气。
尤其是壮哥儿，这么小点的小娃娃，却跟个大人似的长长的往外吐出一口气，紧绷得跟只小包子似的小脸立马放松下来，又变成了一个胖胖的小馒头，还是荞麦面的，真是好玩得不行。
袁先生看在眼里，他忍不住上前揪了把壮哥儿嫩嫩的小脸：“李二你看看你把个孩子吓得！这么聪明懂事的孩子，不知道你还有什么不满意的，我要有个这样的儿子，我肯定都偷偷乐死了！我看这样吧，年后你就把送到私塾来好了，我要开始教他读书识字了！”
“你来晚了。”听到这话，李二立马沉沉开口。
