“十七世登基，召令全国，凡找寻至十六世国王并送入宫中者，赏暗魂五百点，奴仆十位，牌点三点――”
“凡窝藏庇护者，一律依法严惩！”
零式城中心的巡逻兵到处敲锣打鼓宣读着柴苍的诏书。
十六世的奴隶制并没有就此了断，搜奴隶的官兵层出不穷。家家户户门窗紧闭，小心提防着每一位来客。
原本生机盎然的零式城，硬是被这恐怖的气氛压地死气沉沉的。
街上只有来来往往的几个人。城中心最大的建筑，是个大圆顶，周围覆盖着一层铁制面具，整个建筑足有两个王宫那么大，这便是归零会。
“你好，我找归零者有急事。”归零会的大厅里映着许多超前的数码科技，墙上挂着许多不同表情的面具。正在办公的归零会成员是个四十出头，满脸髯须，面部冷若冰霜，看起来并不和善。
“请出示扑克牌。”
凌默把她的小牌给他。
“前面走到头左转，等候室排队。”
“拜托，我有急事找归零者！”凌默恳求道。
“你有急事？”他抬头轻蔑地看了凌默一眼，“国王也得排队！”
“哦……”凌默碰了一鼻子灰。
“不过有人托我把这个交给归零者。”她取出那把折扇递给他。
他打开折扇看看，然后收回还给凌默，用一种假媚、极度殷勤的语气说道：“原来是李大人的朋友，您请稍等，我帮您再安排。”
只不过，声音还是一样的刺耳难听。
李婆婆的扇子果然通行无阻！
凌默退到一边耐心等待，只见他从厚厚的一叠文件里抽出一叠透明的纸，在纸上写了不知道几个字，草草撕下。
“拿着它，进归零厅，把它放在中间一个比你低一点儿的台子上，你就会看到前面的门开，那就是归零大殿。进去后，若是首领觉得有缘与你相见，他自然会现身。否则，就是国王也没有办法。”
“好的！”凌默谢过他，就按他说的去做了。
她进了门，发现这是一座尖塔，造工精巧，巧夺天工。塔基硕大，足抵一个王宫。塔基到塔尖尽发着蓝光，流露出不寒而栗的阴森感。同外面一样，周围也挂着各种表情的面具――有的愤怒，有的狰狞，有的冷血，有的窃喜。里面还有两人，一男一女，但太暗了，根本看不清容貌。
那两人似乎也发现了凌默的到来，男的摸着黑问道：“你是谁？你也是来找归零者的吗？”
“嗯。”凌默答应着，向着他们走近。
“哎，你检查了吗？”女的问道。
“什么？”凌默不解。
那男的马上拉住了女的，打断她的话：“别摆架子！”
真奇怪，凌默觉得。
……
凌默像走在黑夜里一样，突然发觉头顶上上有个什么东西在振动。是个回声很强的声音――
“汝谓何事？”
周围一个声音阵阵回响，一片混沌的黑暗中，根本分不清谁是谁，更别说想知道声音的来源。
“敢问阁下，是否是归零者？”凌默朝塔顶大喊。
塔顶并没有回答。那个女的对男的说道：“别急，我缓灵容貌之时，确是如此。”
是唐枫和若黎！不过，凌默并不认识他们。
“阁下可否现身一见，我二人有要事相邀。”唐枫也朝塔顶喊道。
“吾自教会成立以来，不见凡人，不行凡事，只求一心修炼。三位，请回吧！”塔顶的回答声再次响起，映着回声，仿佛连绵不断。
“阁下，小生三人此次前来，实有要事，请阁下务必现身与我等一见。李大人有东西托我给你！”
“三人？她是谁？”若黎问唐枫，“为什么要帮我们说话？”
“不知道，”他回答，“先听听怎么说。”
正在这时，从塔顶突然飞下来一个长着蝙蝠翅膀、带着面具的人，又好像不像人，站在凌默身前。样子约莫二三十岁左右，身高与唐枫相仿，只不过带着面具，难看出他的面部。他嗜黑和红，一副吸血鬼模样。
“小姑娘，你刚才说，李大人有东西给我？”他的面具的表情改变了，好像就像人脸一般，但是声音却有些重叠刺耳，像是说了两次一样。
“对。”凌默把扇子交给他。
他打开折扇前后捣鼓了一阵，又仔细端详了一番，看到结尾的署名，不禁释然舒气，用极度温和的语气对凌默说：“跟我来吧。”
凌默发现，他的手是红红的血爪，这让她不禁有些害怕。
“阁下，这就走了？”唐枫提醒他。
归零者回头看了他们一眼：“你们是？……”
“十五年而已，你就不认识我了？”若黎反问。
“你是说……”他将面具的双眼放光，瞧了若黎的容貌，好像有些印象，“抱歉，今天来的这位客人似乎更重要，请你们自便！”
“哎，等等！”若黎叫道。
“对不住了，你可再等待一日！”他的声音带给人无限的沉重。
说完，他就带着凌默消失在黑暗与寂静之中，周围的面具都一时间放出了光，照亮了整个归零大殿。
“她到底是什么人！”若黎有些不服气，小声嘀咕着。
“好了。”唐枫劝慰着，“今天他没空，我们就明天来，他已经认出了你，总有一天他会亲自拜见你的。”
“不要脸的狐狸精！”若黎还在喃喃着，好像很生气，“要不是我现在已经不是国王了，我一定让她吃不了兜着走！”
“好了，你这股要强劲儿还是和十五年前一模一样！”
“一点都没改？”她突然“扑哧”地笑了，她突然发现，摆脱女王的身份，好像出奇的轻松。
“是啊，一点都没改。”他笑着答道。
“走吧，再等一天，顺便长老院转一圈玩玩！”
“不可！”若黎打断，“长老院的人从来就是水涨船高，以权力说话，立柴苍为王很有可能就是他们的决定。我们再去那里，恐怕解释不清不说，反倒是羊入虎口啊！”
“那怎么办？”
“归零者久居归零大殿，不问世事，想必外面的情况一无所知。他肯定会问刚才进去的小姑娘，我们不如在这儿静等，向归零会打探一些消息也好！”若黎拿出了一个主意。
“也好，先出去吧！”
