古人说：百战征求千里马，可是房州的竹林盗想要的不仅是马，还有钱，还有刀，还有枪，还有地盘，当然还有女人。
筑水河是房州竹林盗栖身的老巢，也是他们的战场。
在京畿以西的深山老林中，有着众多的强盗土匪，他们或是占山为王，或是落草为寇，或是隐居在偏僻的乡间，没粮没钱时才会出来聚众打劫，多的几百人，少的几十人，还有野马一般的独行侠，像房州的竹林盗这般上千人的队伍可是凤毛麟角。
道上的人虽然不说，但是房州的竹林盗早已名声大噪，俨然成了群龙之首，大家都在有意无意地朝他们靠拢希望能够合作干上几票大买卖，好逍遥快活一辈子。
九月五日那天，筑水河打谷堡上迎来了三山五岳的好汉，其实不过是些强盗头子和强盗小弟，这次应李铁枪的邀请前来是为了一事。
大家可千万不要误会，他们这次集会既不是为了推选武林盟主，也不是为了评选年度最佳大盗首领，而是为了密谋一件惊天大事。
参与这次密谋的主要人物有武当大盗蟒蛇君子陈福，荆州老寨活阎王唐牛，竹山女儿洞洞主石奸奸，粉水河三侠吴风、吴浪、吴霞，九道飞贼梁公明，等等五十多号英雄人物。
这些人各有各的背景，各有各得地盘，来头都不小，都不简单，其中以武当大盗蟒蛇君子陈福武功最为高强。陈福乃是武当的叛徒，欺师灭祖不说还强暴了上任掌门的宝贝女儿，所以才被逐出师门遭到武当同僚的追杀，可是他凭着超强的武艺收罗了一帮流落此地的强盗，就此自立门户，在均州以南的武当山中落草为寇独霸一方，手下有五六百亡命之徒。
李铁枪找他来正是看中了他对均州一带的熟悉，还有他的人马。
再说，荆州老寨活阎王唐牛，乃是活跃在襄州一带的独眼水贼，手下三百多人，各个善战，惯于驶船在水上来去如风，杀人不眨眼，邀请他来是因为襄州和房州是左邻右里，想成事少不得他们。
竹山女儿洞洞主石奸奸，原名石恩，乃是竹山县人士，考过武举，跟李铁枪是同乡，盘踞在堵水河上，人马也有一百多，有他在己方的声势会大一点。
粉水河三侠吴风、吴浪、吴霞，这三人乃是归州秭归人士，两男一女，手下半数是附近山中的蛮夷部落里逃出来的奴隶，另一半是当地失去土地的流民，这些人平时在房州以南的堵水河上打渔度日，只劫来往的商船，跟荆州老寨活阎王唐牛相熟。
九道飞贼梁公明，商州人士，独行侠，他的爬城手段独一无二，曾经在郭邈山的马贼队伍里干过，后来出走，李铁枪找他来是为了长远打算，同时也是为了顺利拿下谷城，埋下的伏兵。
密谋开始后，山寨的大门缓缓关闭，一队人马守在寨前，各个横刀立马，虎视眈眈。背后就是偌大的山寨，静悄悄的，只有白云在头顶悠悠地飘过，望楼内站着全神贯注的士兵正盯着山脚下的动静，监视着来往船只，保持警戒是他们这时唯一的使命。
高高在上的是蓝天，蓝天下是一间半山腰上开凿出来的屋子，大得如同一座宫殿，坐满了人，阳光从四面的窗口中照进屋内，落在地上，静静地流淌着，人们都屏住呼吸望向了李铁枪，那个威武的男人，他们崇拜他，可是更崇拜他身边的女人，那个叫云娘的女人。
“大伙都听说了吗，金州的事？”李铁枪背靠着虎皮交椅上问道。
“当然，那出了那么大的动静，我看连京师都听见了”武当大盗陈福端起茶碗吹了吹，然后慢悠悠地说道。
“操！”荆州老寨的唐牛忽然站了起来，拍着光头道：“郭邈山那老儿太不够意思了，竟然独吞那么大一笔钱财，我看他这回得乐死了，大伙要是同意的话，咱们改日去拜访他，顺便一把火烧了他的鸟巢，抢了他的银子”
“哈哈哈”竹山女儿洞洞主石奸奸大笑道，“唐寨主你是眼馋吧，郭邈山的队伍可今非昔比了，你敢去动他吗，咱们捆在一块也够不上他一角，还是别妄想了”
“你”唐牛眼睛一立，刚想拍桌子，粉水河三侠中的吴风站了起来劝解道：“都是自家兄弟，不要伤了和气，不要伤了和气，咱们今天来这是听李老大说事的，不是来吵嘴的，下面还是请李老大接着说吧，咱们都听着呢”
吴风朝李铁枪一抱拳，众人不约而同地将目光投向了他，只见那威武的男人慢慢地站起身，负手走到殿中，四下望了望，目光扫过每个人的脸，那灼热的目光令人难忘，很温暖，但又让人心生畏惧。
“众位，你们知道金州这次丢了多少东西？”李铁枪问。
“不知道，还请李老大直说”有人回答。
“好，那我告诉你们”李铁枪朝前走了几步，然后停了下来，一缕金色的阳光落在他的身上，衬托着他高大威武身影。
“金州丢了三千件铠甲，五千件兵器，还有三千烧火棍……”
众人一听全都惊呆了，陈福头一个站起来问道：“李老大，你没记错吧，据说只有一千套铠甲，两千件兵器，还有一千条火枪”
“没错，陈寨主你看到的只是官府的布告，他们这样说只是不想被旁人耻笑，可是我有人证在此，他知道金州的兵甲仓库究竟丢了多少东西”
李铁枪一抬手朝九道飞贼梁公明做了个请的动作，梁公明赶紧起身来到了殿中，朝在座众人抱了抱拳，说道：“不瞒众位，此次攻打洵阳，在下就在城中，破城之时是在下开的门，所以郭老大他们抢了多少东西，我最清楚”
“哦，果然如此？”众人大吃一惊，再次相问。
“不错，正像李老大所言，金州这次损失惨重，三千件铠甲，五千件兵器，还有三千烧火棍……”
紧接着，梁公明激动地说起了当日的战事，还说道了城破后抢了多少东西，多少钱粮，而后郭邈山一伙又武装了多少人马，打算来日练好了兵南下荆湖路，找块风水宝地占山为王。
在座众人一听，马上群情激动起来，议论纷纷，有人说好哇，等着郭邈山打过来，他们好趁机加入一起南下，也有人说，郭邈山太过招摇会招来朝廷的全力追杀，还有人持不同意见，觉得郭邈山只是说说而已，他怎么会离开自己的地盘，那可是他辛辛苦苦打下来的。
当然，还有个别人觉得郭邈山会趁机吞了他们的人马，总之，每个人所想的都不同。
过了好一会，李铁枪高声说道：“众位，静一静，静一静，听我把话说完”
一炷香后，殿中又安静了下来，温暖的阳光从每个人的脸上掠过。
“郭邈山的事咱们先不提，今个李某邀请诸位来此是为了另一件事，关系着大伙前途的事，诸位想听否？”
“李老大不必卖官司了，快说吧”陈福附和道。
“好，那李某就说了，咱们在房州一带也过了不少时日了，虽然不缺衣少穿，可是外边的事你们知道多少啊，也许大伙还以为宋夏要议和了，因为咱们大宋吃了败仗，也许大伙还听人说辽国使者又来大宋了，威胁说不送岁币就开战，最近各地又有不少禁军调去了北边，这个不假，李某也听来往的商人说了，可是世间的事变的太快了，以前李某还没听说有火枪这个东西呢，可是眨眼间，西北边军居然有了火枪，连房州都有了，你们知道房州知府陈希亮最近派了一队人马来杀我吧”
“听说了，李老大你接着说啊”有人回答。
“足足一千人啊，五百刀斧手，五百火枪手，李某派出了两千人埋伏在路上，死伤了五百多号才才灭了他们，不过没能全灭，让他们跑了三百人，但是李某有了两百条枪”
说到这，李铁枪命人抬上来一口大木箱，放在殿中央，打开后取出了十条火枪没有枪子的，递给周围在座的人看，大伙看后，不约而同地发出了惊叹羡慕的声音。
“李老大，能送给我一条吗？”有人问。
“这，这真是巧夺天工啊，羡煞人也羡煞人也”有人说。
“不知真的那么厉害否？”也有人怀疑。
为了满足他们的好奇心，李铁枪把这些人请到了山下的空旷处，那里早就布置好了，俨然成了一个靶场，百步外竖着十来根木桩，依次放了十只大南瓜，李铁枪亲自端枪瞄准只一眨眼的功夫便将一只南瓜打得稀烂。
接下来，武当大盗陈福、荆州老寨唐牛、竹山的石奸奸等人也有幸放了几枪，运气好的打中了百步外南瓜。
虽然未能尽兴，可是在场的众人都见识到了火枪的厉害的，当天下午，李铁枪在半山腰的山洞中跟众人说了自己的意图，原来是想跟他们合作攻打谷城那是襄州的兵甲仓库所在有重兵把守，经人打探那里确实也藏有火枪等器物，事不宜迟，李铁枪打算三日后就去谷城，如果众人愿意可以里应外合，事成后一起分享所得之物。
谷城的驻军不少，城中起码两千人，城外谷山脚下还有一千，另外光化军就在汉水北五十里处，虽然人马不多可是那一百骑兵也不是闹着玩的一旦在空旷地遭遇不堪设想，至于襄州距离甚远，根本不用担心他们出兵救援。
为了万无一失李铁枪才邀请他们加入，除了几个胆小如鼠的退出外，多数都同意了，那几位主要参与者更是极力赞成。
这样一来，李铁枪的一千五百人马之外有多了许多人马加入，武当大盗陈福愿出兵三百，荆州老寨唐牛出兵两百，竹山女儿洞石奸奸出兵一百，粉水河三侠出兵一百，九道飞贼梁公明愿意潜入谷城在城中伺机而动，放火为号。
如此一来，这件大事就定好了，只等三日后，各路人马到达指定地点，一声令下攻破谷城。
