萧简像是看穿了他心中所想，起了几分惜才之意，有些犹豫地言道：“你，真的不悔？此事一旦曝光，无论结果如何，你都必死无疑，再无退路”。
闻绍笑了笑，神色淡然自若，道，“萧大人，学生原是三朝宰辅之后，幼承庭训，习天下之道。后来，家中突遭大难，若非父亲甘冒奇险，出手相救，学生此刻已是一堆枯骨。如今父亲遇害蒙冤，为人子侄者，若不能将真凶绳之以法，将来九泉之下，又有什么面目，去见张家的列祖列宗？又如何配做闻弦意的儿子？”。
他定定地看着萧简，一字一句地说道：“张培杰早就死了，我现在只是，闻绍”。
银装素裹，瑞雪纷纷，远处的银色望不到尽头，燕同律穿着朱红色的冬衣，白色貂毛滚边的水拂袖，更衬得他肤白如玉，容貌精致，就算还不是太子，他依旧是一品亲王。
萧简一袭宝蓝色的大氅，天青水色的冬袍，腰间系着一块上好的银莨玉，月白色的垂绦，脚踩夔龙云纹靴，风清化玉，俊雅出尘。
两人沿着王府中的一条溪流，不紧不慢地地走着，身后的雪地上，两行脚印蔓延开去，“阿简，你身子恢复得如何了？太医怎么说？”，萧简捂着嘴，轻咳了几声，言道：“无妨，不碍事的，都是些陈年旧疴，慢慢将养便是了，殿下无需劳心”。
“阿简”，燕同律有些迟疑，道：“你究竟是何缘故？一年之中竟有大半时间缠绵病榻，徐永熙说你是胎中带毒，似是血竭之症”。
定武侯府如今袭爵的是萧简的父亲，世子萧瑾，听闻世子夫人很早就去世了，不知是否与此相关？定武侯世子夫人出身渝州阮家，闺阁千金，向来与世无争，怎么会有人对她痛下杀手？若是后院之中妇人的手笔，不至于连医术精湛的太医院之首都分辨不出。
萧简面色淡淡的，沉吟了一会儿，道，“殿下，家慈生性柔弱，体虚多病，常年服食各类药物”，点到为止，燕同律见他似乎不愿多说，只当涉及内宅私隐，也不好细细追问。
话锋一转，萧简低声说道：“这几日周贵妃即将生产，御医说多半是男胎”，呼出的热气很快就消散在半空中。
“殿下打算怎么办？”萧简看着远处的松柏，严寒冰冻，却依然是一副郁郁葱葱的样子，寒梅傲雪而来，青松绽放而立。
燕同律嗤笑一声，说道：“不过是个呱呱坠地的小娃娃，本王从未放在心上。周贵妃虽深得父皇宠爱，却也只是一介妇孺，左右不过裙边内外的事。况且还有母妃坐镇后宫，不必理会她”。
萧简眉头微锁，没有说话，燕同律微微有些诧异，问道：“阿简，有何不妥？”。
“单单周贵妃一人，不足为惧，只是她背后的势力，不容小觑”，萧简有些凝重地说道，“背后的势力？她不是太仆寺卿周天云的胞妹吗？周家四品官，三流门第，为何如此慎重？”，燕同律不解地问道。
萧简答道：“这也正是下官心中疑惑之处，周贵妃一无根基，二无母族势力，却能在诡谲多变，阴谋成堆的后宫活得风生水起，处处逢凶化吉。殿下，难道不觉得奇怪吗？从一个小小的贵人，不到两年，便一跃而上，晋封为贵妃，地位仅次于芸皇贵妃娘娘。自从福王殿下诞生后，整个后宫已有十年未曾有妃嫔生育，她却能轻而易举地怀上龙胎，这一切都似乎太凑巧了些”。
若有所思地点点头，燕同律开口言道：“阿简，你可还记得，当年北山口一役，大将军顾恒之因粮草无法按时补给，差点就全军覆没。当时押运粮草的，就是周云天。按理说，这么重大的失职，以父皇的心性，定会降罪重罚。谁曾想，最终的结果，不过只是打了他三十大板，罚了半年的俸禄。现在想起，确实有些匪夷所思”。
轻轻揉了揉额头，萧简继续说道：“很偶然的机会，下官无意中发现，云萝宫内，有高手隐匿，就连周贵妃身边的贴身侍婢，竟然都怀有武功，且身手绝对不弱。能在后宫布置这么大的手笔，绝非常人能够办到。所以，周贵妃定有古怪”。
燕同律冷笑道：“自云肴之变，不过区区数年，这些个牛鬼蛇神倒是长进不少，宫中久未整治，也是时候该动一动了，既然对方已经露出了狐狸尾巴，那咱们便顺藤摸瓜”。
“哦，对了，阿简。前几日，你差人送信来报，张云疆大人的长孙找到了”，燕同律问道。
萧简点点头，说道：“他现在叫闻绍，是工部侍郎闻弦意前两年刚认回的儿子”，闻绍前去找他商议，自然将身世和盘托出。燕同律惊道：“竟然是他，闻弦意胆子不小，竟敢欺君”。
“闻弦意身亡，人死如灯灭，也没什么可担忧的了。况且此事还需从闻绍的真实身份引出。那孩子，倒是很有几分骨气，竟敢舍命为他鸣冤”，萧简有些怅然。
“昨日，下官与闻绍见面，闻大人临死前，将此次湘河决堤案的调查真相，写成密函，交给了他。而且与平武侯何镇有关，其中不乏耿怀忠的手笔”。萧简微微一顿，道，“只是耿怀忠在天牢暴毙，疑点颇多，还需细细思量，从长计议”。
三朝宰辅张云疆，原是燕同律的启蒙老师，为人刚正不阿，霁月朗风，数十年清誉，在仕林学子中声望极高。只可惜，在同辉二十七年被下旨抄家，他悲愤之余，在金殿上撞柱而亡，族人尽数株连，子孙死伤殆尽。
作为历经三朝的老臣，仅以殿前失仪的理由，便获下如此重罪，似乎过于牵强，当时朝野下上，诸多议论。燕同律心中更是不忍，曾数次向皇帝求情，但均遭斥责。
他实有不甘，便派人暗自调查，这才发现，获罪的真正原因竟是几本账簿。而这些账簿，记载了大量的银钱和兵器往来，是从张府的密室中搜查出来的，上面还有张云疆的亲笔签批，铁证如山，百口莫辩。
因案情重大，涉及面太广，真相扑朔迷离，一时半刻无法分辨。孝安帝决定秘而不宣，寻了个殿前失仪的由头处置了张云疆。
“阿简，本王曾悄悄溜到父皇书房，查看过那些账簿，上面的确记载着大笔银钱的流水往来，还有采购铸造兵器的生铁记录。单从数量上来看，金额十分惊人，若说有人藉此企图谋反，亦是有可能的，难怪父皇会如此震怒”，燕同律说道。
“但最让本王感到奇怪的是，这些账簿上都有老师的亲笔画押和印鉴。本王跟随他制艺多年，对老师的字迹非常熟悉，确信无疑。而且，当年老师也亲口承认，这些签名和批复均为他亲笔所写，只是内容并非这些。他也很奇怪，明明笔迹是自己的，但内容却不是自己看到的，又如何亲笔签上去的呢？因此百思不得其解，最终获罪身死”，说到这里，燕同律重重地叹了口气，按了按额头。
“殿下的头风又犯了，可曾服药？”，萧简问道。
不在意地摆摆手，燕同律说道：“跟你一样，都是老毛病了，咱们去前面，坐着聊”，两人走到凉亭，早有侍从抬来两个火红的大炭盆，又在凳子上垫了厚厚的羊绒和鹿皮，方才请两人落座。
喝了一口热茶，燕同律半眯着眼睛，说道：“一年后，待此事平息，本王暗中命人从刑部的司库中，调取了这些卷宗，从头到尾地仔细查看了一遍，总算是有了些眉目。原来，这些账簿都是老师在云州担任布政使的时候，签批画押的”。
“辅阁官员在升迁之前，都必须下至各地方州县去体察民情，了解百姓疾苦，这是不成文的规矩，张大人的调动，实属平常”，萧简冷静地说道。
嘴角微微上扬，燕同律说道：“阿简，你再猜猜，老师在云州时，担任布政副使是谁？”
萧简凝神细想，突然面色微变，脱口而出：“耿怀忠”。
