永澜河，是自宣平取道郢都的最佳路径，天气晴好，风力顺畅之时，不出两日便能到达，众人协助宣平县丞阎阙处理完漕帮的事务后，便登船而去。
临出发时，阎阙曾派人送来一封信，指明给萧简，信中只有一张白纸，正中间有一滴墨渍，萧简看完信后，对信使说道：“请转告阎大人，他的心愿，萧某铭记于心，必不使明珠蒙尘，当还碧渠君一世清白”。
沿河两岸，风光优美，碧浪白沙，轻雾氲氤，沈月明和燕朝歌正兴致勃勃地站在船头，一会儿找来鱼竿垂钓，一会儿窃窃私语说个不停，燕同律远远地看着他们，语带羡慕地说道：“无忧之人心大，无虑之人致远，他们两人倒是很会找乐子”。
萧简瞥了他一眼，淡淡地笑道：“如此年华，正当时，只盼他们一直能开心快活些”。
任凤池独自一人立在船尾，清风微凉，已有几分秋意。那晚之后，他夤夜出京，一来是听闻了皇家的秘辛，唯恐皇帝迁怒。二来，他本是此行的宣抚使，肩负皇子安危，孝安帝到底是心疼这个儿子，也没有多说，便挥手答应。
他的脚程很快，随行两匹快马，一路直奔宣平而来，刚好赶上燕同律等一众人员启程。
因众人皆是此案的参与者，任凤池便将前因后果交代清楚，听到燕旋当场服毒自尽时，大家一阵唏嘘，但却隐去燕旋并非皇家血脉的事情。
只是在当晚，他独自去觐见了燕同律，告知其中的隐情，并传皇帝的密旨，命他暗中调查废后之子的消息。
看着两岸的风景，水雾弥天，青山若隐，原来燕旋竟是韩闵的后人，难怪会如此精通铸银之术。
遥想当年，端慧皇后恩宠日盛，父兄更是手握重兵，一朝诞下嫡皇长子，若无意外，这个孩子必定会被立为太子，登基之时，她便是未来的皇太后。可究竟是因为什么缘故，让她做出换子的决定？被调换的孩子究竟去了哪里？可还在人世？此外，端慧皇后自幼果敢聪毅，心思缜密，又有什么原因，让她居然在皇宫之中私会情夫，还被人当场捉奸在床，最后以那般不堪的理由，落得极为凄凉的下场？
任凤池越想越觉心惊，离京之前，孝安帝慎重地交代他，一定要务必尽快地找出当年的真相，只是如今年代久远，当年的知情人几乎已死绝殆尽，这千般头绪又该如何查起？他难得揉了揉眉心，无奈地叹了口气，林雅音，林大姑娘……。
第三日清晨，船停靠郢都的福来港，众人下了船，在城中最大的客栈安喜楼住下。休憩间，只见街上人声鼎沸，物品丰盛，沿街叫卖声此起彼伏，却丝毫不显杂乱，不时还会有巡逻的士兵经过，整座城镇显得有条不紊，治安良好。
沈月明随手拿起小摊上的泥娃娃，眉清目秀，顾盼流彩间竟似活了一般，煞是好看，顿时爱不释手，便一口气买了七八个，喜得那老板眉开眼笑，甚是殷勤。
“对了，老板，这郢都城当下的守军是谁？”，沈月明随口问道。
老板连忙答道：“上个月刚刚换防，一大队人马从城中经过，那可威风得很紧。听说是临川卫，镇国大将军顾恒之座下的左前锋将官安远山，安大人。喏，从南门出去，不到三十里便是德田，他们就驻扎在那里”。
沈月明点点头，曾听爷爷说过，大显中央直属的十一卫军队，不仅兵符印鉴各不相同，而且为了防止军方与地方势力相互勾结，图谋不法，每一卫在同一个地方的驻防时间，不得超过一年，皇帝可以随时调换防卫，交替驻守，比如之前在红山坳，平东卫和定兴卫就是临时换防。
看来是碰巧了，顾叔叔的临川卫刚好换防到了郢都，之前她经常跟随顾嫣然在军中厮混，与左先锋官安远山老熟人了，安大哥是淮北人，说话老是有点大舌头，又偏偏爱说京腔，结果表达的意思，往往是南辕北辙，被沈月明嘲笑了数次不止。
“哎，燕朝歌，要不要去临川卫的营地逛逛？”，沈月明提议道，燕朝歌素来喜欢玩闹，正闲得发慌，两人自然一拍即合，吃过午饭后，跟燕同律打了声招呼，便结伴而去。
德田，临川卫左前锋营的驻地，郢都城向南，三十里。
大帐内，坐着一位虬须大汉，眼如铜铃，宽体阔脸，正是临川卫的左先锋官安远山，只见他眉头紧锁，目露迟疑，盯着手中的信笺看了半晌，方才抬起头来，问道：“王起，大将军怎么会突然下这种命令？我等刚刚换防，驻守郢都还不足半月，又要换防？况且京畿重地，向来都是忠勇侯的剑南卫巡防，怎么会让我等突然进京换防？”。
摇摇头，安远山继续说道：“无诏令入京，可是谋逆之罪啊，是要株灭九族的，此事非同小可，其中可能有什么误会，我等还是谨慎小心些为好，免得连累了大将军。这样，咱们还是派个妥帖的人，亲自去趟帝都，面见大将军，把情况了解清楚后，再做打算”。
王起闻言，目光微微闪动，他走上前去，从安远山手中拿过书信，仔细地看了看，说道：“接到这封军令时，我也觉得很疑惑。不过，仔细比对所有的印鉴，这信纸上的印鉴的确是真的。老安，你我兄弟统领军务多年，不会双双都看走了眼吧？而且这确实也是大将军的亲笔手书”，说到这里，他意味深长地看了安远山一眼，低声说道：“莫非大将军另有安排？”。
此言一出，安远山大惊，差点跳起来，急声说道：“你疯啦？这种话怎好乱讲？这不是给大将军惹下祸端吗？老王，你真是糊涂了”。
“对了，老王，你是什么时候收到这封信的？大将军怎么没有派人给我送信呢？”，安远山有些疑惑。
王起闻言，噌的一声站起身来，顿时气恼道：“老安，你这是什么意思？咱们俩在一块儿多少年了，出生入死多少次？这些可都是过命的交情啊，你居然怀疑我？”。
安远山见他如此说，心怀愧疚，急声辩道：“老王，我不是这个意思，我……”。
重重地叹了口气，王起说道：“老安，不瞒你说，大将军的确同时送出了两封信，只是从帝都而来，信使先到了武都。本来要赶来德田的，结果突然患上疟疾，无法动身”，他一边说，一边从怀里又拿出一封信，除了抬头不同，内容果然与刚才看的那封，一模一样。
两人正说话，有兵士来报，贤亲王府的世孙殿下和护国侯府的小侯爷结伴来访，话还没说完，沈月明便一掀营帐，笑嘻嘻地钻了进来，说道：“安大哥，好久不见？”
“咦？怎么王大哥也在？听说你的驻地不是在武都吗？”，沈月明微微皱眉。
两人闻言，大惊失色，大显有极为严苛的驻军制度，驻军将领非奉诏，不得离开驻地，否则以谋逆罪论处。安张二人原本交好，武都是郢都的北大门，与德田遥遥相望，相距不过五十里，况且两人确有要事相商，王起这才偷偷摸摸地跑到了德田，没想到竟被沈月明和燕朝歌撞个正着。
安远山“噗通”一声跪了下来，说道：“世孙殿下，小侯爷，此事全是因为末将考虑不周，想着闲来无事，便邀了王将军前来军营叙叙旧，并非有谋反之意，请两位明察啊”。
王起见状，不动声色地将手中的信笺放入怀中，沈月明用余光看到了他的这个动作，纸张翻转间，隐约可见海月清河的图样，正是临川卫的印鉴，显然两人正在议事，方才还仿佛听到了两人争执的声音，此事绝非安远山所说的叙旧而已。
沈月明默默地看了燕朝歌一眼，后者仿若未见地抬头看着帐顶，便知燕朝歌不愿插手此事，当下心中大定，她上前几步扶起安远山，说道：“安大哥说哪里话？我和燕朝歌只是过来玩玩的，咱们就像以前在军中那般，你可千万不要拘束哦”。
说到这里，她上下打量了王起一眼，沈月明说道：“是我看错了人，觉得这位将军眼熟得很，只当是故人，谁知竟是眼花，认错了人？”。
王起闻言，暗自舒了口气，给安远山递了个眼色，便悄无声息地退下了。
谨言殿内，孝安帝已经批阅了两个多时辰的奏折，毕竟已快六十岁的人，确实有些乏了，桓英公公看准时机，亲手端了一杯参茶递上去，孝安帝喝了一口，露出微微的笑意：“桓英啊，还是你泡的参茶最合朕意，时间过得真快，你在朕身边都快四十年了”。
桓英弯起小眼睛，笑眯眯地说道：“只要陛下喜欢，奴才便天天泡给您喝”，孝安帝笑着点点头。
一个小太监脚步匆匆地走了过来，跪拜行礼道：“启禀陛下，督抚司的左指挥使汪澜求见，说是有要事禀报”。
任凤池离京时，右指挥使钱迅一同前往，留下左指挥使汪澜坐镇督抚司，汪澜此人素来机警，此时求见必有要事，孝安帝点点头，命人即刻通传。
汪澜的个子中等，肤色较白，长着一张极其斯文秀气的脸，长眉入鬓，看起来一副人畜无害的模样。可谁又能想到，督抚司的六十四道酷刑，竟有半数出自他手，据说他本人也非常享受刑讯的过程，还经常亲自操刀，尤其喜欢活剥人皮。
进殿后，汪澜单膝跪地，行了个礼，说道：“启奏陛下，数月前兵部侍郎盛怀礼被人暗杀一事，经下官等人全力追查，现已有相关证供，特来缴旨”。
“哦，究竟是何人所为？”，孝安帝皱眉问道。
汪澜微微迟疑，沉吟片刻后，答道：“是临川卫的统帅，镇国大将军顾恒之”。
孝安帝闻言，惊得差点从龙椅上跳了起来，失声道：“你说什么？怎么可能是他？”。
汪澜也不言语，从怀中拿出一本奏章，递了上去，桓英公公快步接过，送到孝安帝面前。
皇帝一目十行，越看越心惊，双手青筋暴起，边看边说：“这不可能，朕平日里对他不薄，清河是朕的嫡亲堂妹，他怎会谋逆？”。
“请陛下稍安勿躁”，汪澜慢条斯理地说道：“谋逆必须有军队的支持，如今正逢休整，顾恒之赋闲在京城，临川卫的主力也驻守在郢都附近，陛下只需派人去查探一下，临川卫近日的兵力动向，便知真假”。
孝安帝缓过神来，慢慢坐直身子，低眉沉思了片刻，问道：“任凤池现下何处？”。
“昨日刚得到督主的消息，说是进了郢都城，如今正在城内休整”，汪澜躬身答道。
揉了揉隐隐作疼的额头，孝安帝言道：“即刻派人送信给任凤池，命他前去查探临川卫的动向，稍有异动，即刻上报”。
暗夜降临，四下一片寂静，郢都城外，西南十里的别凤坡，任凤池一脸沉静地看着眼前的黑衣人，言道：“说吧，你家主子要让本督主做些什么？”。
黑衣人桀桀地冷笑了几声，言道：“主子说不敢有劳任督主费心，只是希望督主能给皇帝老儿写一封密函，就说近日探查到临川卫，的确有兵力调动的迹象，其余的，就什么也不用说了”。
任凤池皱起眉头，低声呵斥道：“此乃谋逆大罪，无凭无据，怎能胡说？”。
嗤笑一声，黑衣人说道：“督主不是答应了我家主子，要还了她这个人情吗？莫非想反悔不成？更何况，任督主又为何如此肯定临川卫近期就没有兵力调动的情况？就算有人不想动，却由不得他不动，你只不过是照实说罢了，皇帝也怪罪不到你的头上来”。
任凤池低眉不语，那黑衣人见状，心知他已同意，言道：“多谢任督主，在下告辞”，风影人动，一闪而过，仿佛从来没有人来过。
