耶律宗桓站在萧府门口，耶律花奴和耶律格济立在他身后，一乘异常华丽的马车缓缓驶来，停妥之后，车内之人并无动作，车夫手脚灵活的搬出脚凳，极为恭敬的说道：“平大人，请下车。”车内终于有了动静，缓步走下一个矮胖之人，唇边的黑痣上有一根细长的黑毛，望之更添憎恶之感。
耶律宗桓立于台阶之上，唇边漾起一抹似有似无的浅笑，朗声道：“易岚城一别，平大人别来无恙呀。”
平闲之甚为倨傲，轻声嗯了一句，居然不再答话，肥硕的脸庞上透出些许轻蔑的神色。耶律宗桓也不着恼，对着他行了个请进的动作，平闲之缓步往府内走去。耶律格济一贯冷硬的脸上浮出些许的不悦之色，耶律宗桓悄悄的摇摇头，嘴角挂起一抹似有似无的微笑无声的示意一切无妨。
进了正堂，平闲之毫不客气的往上手位置一坐，耶律宗桓从善如流的随意找个位置坐下，也不说话，一脸平静的望着他。平闲之装模做样的清清嗓子，说道：“端王，小臣临危受命，代传圣上口谕，您不会介意吧。”
“平大人代圣上行事，小王定当全力配合。”说话间耶律宗桓已然站起，平闲开口说道：“端王殿下，小臣与您于易岚城一别，惊蛰之约莫不敢忘。”话语间将一块金牌递给了耶律宗桓。
耶律宗桓仔细辩看后足以确认这块金牌的货真价实，但他的脸色维持一成不变，抬头问道：“平大人所为何事？”顺手将金牌放在桌上。
“端王，南京城里近日来腥风血雨的，不免惊扰到圣上，圣上的意思是您履新南相之事似是天命难授。”平闲之揣好金牌，肥硕的脸上写满了讥诮之色。
耶律宗桓说道：“小王履新南相之事，是顺天承定，自然有圣上洪福庇佑，怎会天命难授。平大人您说是不是。”
平闲之似乎没有想到他会如此回复，一时怔愣无语，又摆起高傲的姿态，一言不发。耶律宗桓说道：“平大人，惊蛰之约快要到了，小王日后还需要您鼎力相助。”
平闲之轻哼了一句，没有肯定也没有否定，开口说道：“端王，小臣舟车劳顿的，有些乏了，可以歇下了吗？”耶律宗桓回道：“自然，昨日阿奴告知大人要来，小王已为您整理好官邸了，马上让阿奴带你过去吧。”
见平闲之离去，耶律宗桓卸下脸上那抹浅笑，表情严肃了几分，对耶律格济说道：“我们去静笃堂把小石头接回来。”耶律宗桓并不想其他人知道儿子来了，一大早就让萧铎带着儿子去了静笃堂。
还没到静笃堂，两人就听到了小石头散欢的笑声，本以为是性子活泼的周应迎和刘赫赫在陪他，到了之后才发现彭老头和萧铎也在，着实令耶律宗桓诧异。“阿爹”。小石头开头的扑到他的怀里，不住的咯咯的笑着，手里拿着一柄无比精巧的小弓。
“格济叔叔送给你的？”耶律宗桓问道。小石头开心的点点头，爱不释手的。
“和格济叔叔玩，阿爹有事做。”耶律宗桓揉着儿子的头，低声说着，语气中透着藏不住的温柔。小石头听话的紧乖巧的紧不再缠着阿爹，举着小弓向着周遭的众人不住的炫耀着，一脸的满足。
“韩郎中在内堂吗？”耶律宗桓低声问道。萧铎回道忙回道：“在的。”两人往堂内走去，韩让石祖孙俩正在商量着什么，见有人进来，韩让石放下手里的书，打了招呼。耶律宗桓问道：“彭康的状况有改善吗？”
韩让石紧缩的眉头没有一点松开的迹象，摇摇头道：“我和珺儿刚刚还在商量这事儿呢，彭康受了极大的刺激，一时半刻很难恢复旧观。”
耶律宗桓点点头，又问道：“老彭头这几日可有什么反常的地方。”韩让石还未来的及开口说话，韩珺抢先开口道：“大人，您为何一直对彭老翁穷追不舍的，难不成又要再找一个替罪羔羊不成。”
耶律宗桓倒也不恼，似乎习惯了韩珺的说话方式，开口说道：“韩姑娘对我误会很深，老彭头无辜最好不过了。”
“蔡老板，三沸茶铺重开吧，怡香坊那案子暂时也没什么进展。”耶律宗桓说道，蔡家夫妻二人本来在后堂，闻听堂前颇为热闹忙来查看，一听此话蔡元忙说了一大堆感激的话语。
韩珺本来还想抢白他两句，听他如此安排也不好再多言多语，生怕又将蔡家夫妻二人卷入其中。
耶律宗桓笑了笑，说道：“韩郎中，小王有事儿想和您单独谈谈。”
两人走进了后堂的书房，韩让石将手中的东西递给他，是一本极为陈旧的古籍，翻开那页上画了一条凶恶无比的黑蛇。“大人，小老儿前段时间又去了一趟环洲榷场，赶巧又遇上了之前那位色目客商，小老儿又细细查问了些许细节，那客商说死亡之神虽然凶恶可怖，但在黑汗国因为极为崇尚黑色，此蛇全身内外均为黑色，许多人将此蛇奉为圣物。小老儿又在榷场内盘桓了一圈，竟然就有了一些意外的收获，意外淘到一本书，大人可拿回去看看，相信对您大有裨益。”
耶律宗桓极为恭敬的躬身长揖，口中说道：“多谢韩郎中鼎力相助。”
韩让石抬手一握，说道：“大人不必如此客气，近日之事过于残忍可怖，小老儿也希望能尽早破案。”
耶律宗桓哄睡了自己的儿子，坐在床沿边翻看韩让石送给他的书。这本书极为陈旧，加之保管的不太妥当，自己斑驳破落，依稀可辨的文字是用突厥文字写就的，内容断断续续的，阅读体验称不上多好。耶律宗桓连读带猜的读了个大概意思，倒也没什么石破天惊的内容，像是本游记，记录了作者在黑汗国的些许见闻，关于死亡之神寥寥记载了数笔。耶律宗桓有些乏了，本想歇下了，结果扫到了一行小字，他又细细研读起来，若有所思。
静笃堂内七七八八的住了不少人，各有各的作息，入夜时分也不得安宁。耶律格济和刘赫赫被留下来值守，老彭头倒是睡的甚早，很快还传出了轻微的鼾声。彭康则犹如一尊没有灵魂的木偶，呆滞的坐在屋内一动不动，口中念念有词却又不知在说些什么。天空中刚刚擦出一点点鱼肚白，黑暗尚未完全散去，韩让石屋内突然传出一声惊呼，吓得有几分困意的刘赫赫打了一个机灵，瞬间困意全无，两人急忙往韩让石的屋奔去，见韩让石屋门大开，彭康举着一把带血的钢刀面色呆滞的站在一旁，口中喃喃自语，韩让石倒在血泊之中，生死不明……
