歙县吴旷家的故事要从明代天启年间说起。那时，他的父亲、太学生吴一初正在京都一带游历，与河北固安县令王九鼎成了肝胆相照的好朋友。不料，天下大势骤变，李自成的部队眼看就要兵临城下。王九鼎急急找到吴一初，让他赶快逃命，吴一初却坚定地回答：“安而相依，危而去之，非义也！”城破之日，这对生死相依的朋友同时葬身血火之中。
不幸的消息传到千里之外的徽州歙县，吴家上上下下哭作一团。吴一初的妻子方氏刚刚二十九岁，婆婆、母亲都已年过八十，膝下还有一个九岁的儿子吴旷。此时此刻，对于方氏来说，生比死难。死了，一了百了，还能博一个烈妇的美名；活着，苦难的日子不知什么时候才能熬出头。但方氏最终还是决定活下去，不为别的，只为要向两位老母亲尽孝，更为吴氏血脉的传承。
可是，活下来的艰难还是远远超出了一个年轻女人的预料。没多久，吴氏家族中一个卑鄙阴毒的家伙，为了夺取孤儿寡母的财产，强令方氏将儿子交给他抚养。方氏不从，义正辞严地告诉他：“我不死，就是为了抚养我的儿子，为什么要交给别人？”那穷凶极恶的亲戚讲不出道理，竟然强力逼上门来，要劫走孩子。一边是穷凶极恶的强人，一边是手无缚鸡之力的老母亲和弱小的儿子，方氏临危不乱。她藏好儿子，一个人挺身站到门口，大声呼叫：“我与儿子同生共死！”那气势，竟然吓退了抢劫者。
儿子保住了，可家里的财产还是渐渐被侵吞。面对四壁空空的家，出身名门、从来衣食无忧的方氏淡然一笑：“只要能成全我的儿子，穷有什么可怕？”转过身去，她就开始了以洗涤、缝纫养家的日子。时间长了，曾经玉指纤纤的两手不仅粗糙，而且已经无法伸直。但她依然坚强地支撑着，没有叹息，没有眼泪。只有在婆婆病重，难以咽下最后一口气时，她才放声大哭，并向婆婆发誓：“等到吴旷成人，我一定好好安葬您老人家！”
就这样，在年复一年的苦苦支撑中，母亲去了，儿子大了。年年岁岁，方氏将吴门儒雅、侠义的家风一点点灌输到儿子心中。身处明清鼎革之际，吴旷虽然一生贫困，一生未能入仕，但他诗才勃发，心地善良，风骨傲然。在一首题为《由小心坡登莲花峰》的诗作中，吴旷慨然高歌：“嵯峨一线望中分，削出芙蓉迥不群。万里忽开江海色，千峰历尽古今云。”此中有想象，有写实，是写景，更是写自身。由于全诗气度远大，境界奇特，被载入《黄山志》，一直流传至今。
可惜的是，天有不测风云，吴旷年仅四十八岁就因病告别了这个世界，为年迈的母亲留下四个孙子。历尽人间坎坷的方氏又一次擦干眼泪，挺起腰板，与儿媳一起，尽心尽力抚养孙辈长大，并将吴氏前辈侠义、好学的故事一一讲给他们听，督促他们勤学向上。十几年后，孙子们渐渐长大，一个个英姿勃发，都成了有才华、有担当的好男儿。尤其是长孙吴苑，他于康熙二十一年（1682）考上进士，官至主管国家教育大计的国子监祭酒，一生如祖父、父亲一样，为人坦率刚毅，正直无私。在位期间，吴苑不仅剔除旧弊，振起士风，为中国教育事业的发展做出极大的贡献，而且钻研学问，深有所得，成为程朱之后徽州理学的复兴者。为了家乡的繁盛，他还组织力量重新修缮了渔梁坝，并立志重修紫阳书院。
又是二十多年过去，康熙四十二年（1703），吴苑之子、方氏的重孙吴瞻淇得中进士，任翰林院庶吉士。他与哥哥吴瞻泰一起，遵照父亲的嘱咐，修缮了紫阳书院，并合力补撰《紫阳书院志》十八卷。
此时，曾祖母方氏已经作古，但她对儿孙的付出与期待，依然深深镌刻在子孙后辈的心上。
文献资料：
［清］黄宗羲《吴节母墓志铭》
节母方氏，歙人。夫吴一初，少义侠。天启时，肄业太学，数年不归。与知固安县某善。会有警，某劝之去。一初曰：“平时与公依，今有急，去之不义。”卒不去。城破，死焉。节母年二十九，闻之号哭累日夜，将死之。子旷，方九岁，而姑唐氏、母许氏皆年八十余，抱其子，泣谓节母曰：“若死诚善，顾吴氏无期功亲。我两妪旦暮人，孤安所托？若死，孤必死。孤死，尔夫斩然绝矣。死与抚孤孰重？”节母爽然，收泪谢曰：“二母言是。”遂不死。
节母读书识大义，为人机敏，强力多才能。族有黠儿，利其有，强节母托孤于己，母笑曰：“我不死，为孤也，胡复托孤于尔为？”黠儿欲劫孤去，母匿孤他所，誓以死。黠儿计沮，然稍稍蚕食之，由是家日贫。未几，姑疾革，谓之曰：“我死不瞑。”节母泣问故。姑曰：“祥车入山，执绋者谁氏子乎，而能不悲？”节母泣曰：“待孤能执绋，然后葬姑，姑无憾。”姑卒，殡于家七年。子旷成人，始成礼，哭踊尽哀以葬。
初，旷之幼也，母教之严。及长，游胶庠有声，善诗文，工书，为人慷慨有父风。尚气，好急人之难。国变，数危困，徙居梅庄。子四：苑、蔚、荃、菘，皆负才。年四十七卒。苑登丙午贤书。……人皆谓苑善承母志，不以世俗之荣荣母也。……母年七十有五终。苑壬戌成进士，官翰林院检讨。
［清］康熙刻本《黄山志》
吴旷《由小心坡登莲花峰》：“嵯峨一线望中分，削出芙蓉迥不群。万里忽开江海色，千峰历尽古今云。”
《民国歙县志·人物·文苑》
吴苑字楞香，莘墟人。由翰林历官国子监祭酒，振兴文教，严绝苞苴，整理历代进士题名碑，寻获旧碑重建。每疏陈国学所宜行，皆如所请。在官日常寓书紫阳集讲之儒，深究太极、西铭、河洛之理；迨奉假省亲，入院释菜，更相诘难。著书十余种，综名之曰《北黟山人集》。
［清］西林鄂尔泰《紫阳书院志序》
（麟潭）先生居新安也，去紫阳之山甚近，每谈及紫阳书院中事，上自紫阳所以肇基之故，下逮数百年来院中建置沿革、兴废盛衰之由，并其间人物、言语、行事、讲论、著述之数，无不言之娓娓。……余同年友漪堂者，麟潭先生仲子也……一日出《紫阳书院志》以示余，曰：“紫阳书院者，余先大司成尝请先帝御书以颜其堂者也，余与伯兄东岩承遗命修葺之。旧有《院志》十卷，余兄弟增订为十八卷，并《紫阳书院四书讲义》五卷，藏之箧，衍有日矣，必待其人而序之，以不朽斯编也。愿锡一言以弁于首。”（编者按：麟潭，吴苑晚年号；漪堂，吴苑次子吴瞻淇字；东岩，吴苑长子吴瞻泰字。）
