话说刘琦与庞统相谈之后，庞统改了之前懒散之态，竟然把耒阳累积了百日之久案例，在一日之内升堂，全部处理完毕。不管涉及的案例复杂还简单，最终逃不过庞统的洞察力，使判决的结果也接近事实、正平、公正，案件的双方当事人顺服接受。在旁听完所有的审案经过，刘琦、孙尚香等人也表示庞统的能力非一县一郡所为，应该适合更大的舞台。
为了寻找更多文武之才，庞统打算联系上他们的同窗好友向朗、刘廙、尹默、李仁等人，推荐给刘琦。
刘琦带着孙尚香等人准备前去长沙郡打探太守刘磐的态度，虽然两人是堂兄，今时不同往日，不知刘磐能否支持如今落魄的刘琦。
黄忠、魏延自从归降了刘备之后，继续辅助刘磐守卫长沙郡。魏延自从被孔明点出脑后有反骨，一直都活得心惊胆战。前几天听说孔明将来长沙巡查时，魏延特意请求刘磐，暂时去下属县镇公办，刘磐听说过孔明与魏延的事情，拿出一个文书说：“这是衡阳县呈上的公文，那里近期频繁有强盗出没，打劫了许多行商和路过的富贵人家，县令张骐请求郡上支援剿匪，你带队前去灭匪行动吧。”魏延领命下去准备。
魏延带着两百多官兵来到衡阳后，县令张骐除了设宴热情招待，还让县衙捕快从中辅助，使魏延更快掌握强盗的活动范围和隐藏之处。次日，魏延带着将士、捕快们前去围剿山贼。行至强盗出没的山脚下，听到哨兵来报：“报告将军，哨兵的兄弟们听到前面有打斗声，据观察是这次行动目标的山贼在围攻一群行商之人。”魏延道：“传令哨兵继续观察，其余人分三队进行左右包抄。”魏延分出两队包抄后，自引一队极速前进，让众士卒在附近隐藏起来等待另外两队包抄完毕。
魏延来到高处抬头望去，只见前方不远处，一辆马车停在大路中间，车旁有十多个护卫抵挡着四周将近百人的山贼。魏延看了一会儿，发现那此护卫武艺特别高强，因为打了这么久，山贼们也无法撼动护卫们的防线，而且陆陆续续被打倒在地上都是山贼的人。魏延非常好奇，马车上究竟坐着是谁，带着的护卫都如此强大。
一刻钟过后，包抄的两个队伍准备就绪，魏延立刻下令进攻。本来讨不到好处的山贼们在官兵的围剿下死伤惨重，剩余的人只好弃械投降。魏延命令另外的两队官兵前去山贼的窝点，捉拿留守的贼人，免得他们继续为害百姓，再命令剩余的官兵看压贼人。魏延勒马向前，往着马车方向走来。对着车上的人说：“吾乃是长沙郡治下步兵校尉魏延，奉命前来消灭山贼。不知阁下何处人士，为何在此与贼人相斗?”坐在马车上的刘琦听到魏延的声音，留下孙尚香在车上，整理一下衣服走下马车。看见陈忠等人挡住一个身披铠甲的武将，揖手行礼道：“在下刘琦，是他们的主事，想去长沙郡城寻找故人，路经此地遇上山贼挡道才发生冲突。在下还得多谢魏将军与众官兵的解围之恩呢”魏延旁边的小兵看不习惯，出声呵道：“大胆，竟敢如此无礼，见了魏延将军还不行跪拜，汝等还提刀相对，是否想造反?”说完就要招呼其余官兵包围起来，魏延看出刘琦的不凡之处，急忙阻拦道：“汝等不得无礼，本将只想与这位官人私聊几句话。这里没有你们的事，速速退回去严加看好山贼。”众官兵领命退了回去，魏延又对刘琦道：“阁下的个个护卫都是武艺高强之辈，吾观汝也非等闲之辈。有何目的，从实招来。”刘琦低声说：“其实吾这次为救将军性命而来。”魏延怒道：“放肆，本将军好好站在这里，何有性命之忧？”刘琦笑道：“将军为何到此，诸葛孔明每次南巡之时，将军心里的滋味感觉如何?”魏延有些惊慌道：“你究竟何人，究竟是谁告诉你?”刘琦说：“将军不必紧张，你我都是为了活命之人。若将军有意，今晚悦来客栈细谈。”魏延啍了一声，勒马回到官兵队伍中，等了一会儿，出去的两队官兵押着山贼头目回来，魏延下令收队回县城。衡阳县令收到消息，带领着城中各级官吏、大族乡绅们出城迎接，并设宴庆功。在两个美人服侍下，魏延心不在焉地喝着酒水，对于别人的敬酒也是来者不拒。大家交杯痛饮，热闹非凡，饮至半宿，宴席结束，魏延回到住处，准备安歇。望着床边上的两个美人，魏延想起了刘琦的约定。纠结着到底要不要去，心中天人交战了一会儿，来到了床边。两个美人见状过来准备帮忙宽衣就寝，魏延手起刀落，用手背打在美人脖子上，两女应声昏迷倒下，魏延乔装打扮一下，翻墙而出。
