引子：信安郡石室山，晋时王质伐木至，见童子数人棋而歌，质因听之。童子以一物与质，如枣核，质含之而不觉饥。俄顷，童子谓曰：“何不去？“质起视，斧柯尽烂，既归，无复时人。
晋朝，石室山，山下小屯村，村中有一村民，名曰王质。
王质是一个砍柴人，他每日卯时离开家，去往石室山砍柴，午时下山再拿到街市上贩卖，以维持和妻子的生计。
这一天，王质如常告别孕中待产的妻子，临走前，他叮嘱妻子照顾好自己，今日晚些归家。
王质想在石室山上采些灵芝拿来贩卖，只因妻子马上就要生产，他要多准备些银两。
远眺石室山主峰，犹如一座巨大的石桥，真是鬼斧神工。
王质持斧，深入石室山，想着运气能否好点儿，能够找到上好的灵芝。可是一直到午时，他都没能找到一颗灵芝。
他不由得急了却又不甘心，他想起一个朋友说曾在山深处寻得过一颗百年灵芝，他王质便深入山中探索。之前他都是在山边缘处砍柴，这还是他第一次深入这石室山，虽然路不熟悉，却也好走。
可是不知从何时起，他眼前浮现许多迷雾，他目所不及，只好往回走。可是一回头，却发现背后竟生满荆棘，无从下脚。
王质额头上生出一丝细汗，便继续往前前行，不似往日山中蝉鸣鸟叫，深山之处竟寂静无声。
他不知走了许久，突然耳边响起溪水的声音，还有女子清脆的嬉笑声，十分欢快。
王质循着声音而行，发现前方有一汪潭水，潭水中有一个女子在嬉戏。
王质大惊，他不仅惊于女子沉鱼落雁的美貌，更是惊异于她身前的景象！
女子青丝后垂，肤如凝脂，巧笑倩兮，美目盼兮，她玉臂清启，身前竟出现日月同辉的图景。
日月交错间，女子玉指轻轻一点，一日变十日，一月生十二！
十个太阳与十二月亮同时出现，而且每个日月之上都刻有一个符文，它们围绕着女子周身旋转起来，仿佛玩耍的孩童在嬉戏。
女子似是看到了王质，朝着他的方向嫣然一笑，一点儿生气都没有。
王质却惊惧不已，斧落地，转身而逃，而身后竟是一个山洞。
王质奇怪，他来时并未发现山洞，而且不知何时起，山间迷雾消失，他眼前顿觉清明。
洞中初始很狭窄，随后宽阔起来，两旁洞壁是图腾雕刻，六龙拉车，日月相顾，而且洞中传来了孩童的欢笑声。
愈到洞深处，竟是白昼光景，瀑布高挂，清泉叮当，童子童女们在唱歌、跳舞、抚琴、下棋。
他们看到生人来毫不奇怪亦是恐惧，犹如朋友般邀请王质一同玩耍。
王质毕竟成年男子，怎会与孩童嬉戏？婉拒，来到棋盘之处观棋。
下棋者亦是童男童女，长相白嫩俊俏，全不似乡野孩童。
再看棋盘，竟十分精妙，二童不弱于博弈大家，游刃有余，妙手如春。
王质本就是爱棋之人，深陷其中，竟不知那戏水女子何时也出现在洞中。
她方一出现，所有童子童女奔涌向她，口中呼其“羲和母亲”。
这女子叫羲和。
王质没想到如此年轻貌美的女子竟有如此多的儿女，再一数，他才发现原来共有十童男与十二童女，与那女子生出的十日十二月是同数。
羲和陪着孩童们嬉戏玩闹，体香四溢，笑声不断。那棋艺精湛的二童继续博弈，王质也乐得观棋。
王质肚中作响，应是饿了，羲和见状轻笑，递给他三颗枣子。服用其中之一，便精神大作，继续观棋。
忽而，洞中白昼渐黑，狂风大起，棋盘被毁，此时一条恶犬出现，口中喷射出弓箭，射向孩童。所有童子童女跑向羲和身前，畏缩不已。
王质不知发生何事，只见那羲和护着所有孩子，又朝着他这边，轻启朱唇道：“何不去？”
刹那见，王质眼前景象变了，不再是山洞孩童与羲和，而是青山峭壁，地上还有他的那把斧子。
他捡起斧子，可是斧柄顷刻间化为腐朽，竟是烂了。
只好带走斧头，临走前他发现口袋中还有羲和给的两颗枣子，这才确定刚才不是梦。
他赶紧下山，不到半个时辰便到了小屯村，可是村子已经与他来时大有不同，竟无一人认识他，他也不认识一人。
一打听才知道原来时间已经过了一百多年！
他回到家中，发现屋舍犹在，可是物是人非，妻子早就死去，此时家中留下的却是他的子孙。重孙儿只有六七岁，父母刚亡，孤苦无依，王质将他带走。
从此世间再无王质，可是“王质烂柯”的故事却留了下来，世间无数文人墨客以此作诗感怀世间沧桑变化，却无人得知其事其人究竟是真是假。
石室山已更名为烂柯山，山深处有一个石屋，石屋内住着一个男子和一个童子。
男子名为柯质，就是王质，他隐世后便更名柯质，以斧为姓。他以打猎采摘为生，自给自足，最大的兴趣爱好就是制钟。
自从那次奇遇之后，柯质便喜欢上制钟，从圭表到日晷，再到香钟、蜡钟，无一不好。而他打造的钟上，有着他专属的印记，是那个斧头！
那颗留下来的斧头似乎有某种魔力般，削铁如泥，吹可断发，用它砍伐的木材再制成钟表的时候，还会出现神奇的景象，正是十日十二月交替轮转，光辉四射！与羲和制造的景象一般无二。
柯质日间制钟，晚间观月，致力于打造世间最精确的钟表，与日月同轨。他梦想着有一天再见羲和。
他带着孙儿多次踏遍烂柯山，只为寻找那个山洞和羲和，可是却毫无踪迹。多年以后，柯质将死之际，只留下了那个如梦般的故事，一个斧头，两颗枣子。
孙儿叫柯念，柯质没有告诉他为什么给他起这个名字，但是柯念却有所悟，是柯质对羲和的念念不忘。
一个女子，竟可操控日月，操控时间，这是一个怎样的神奇女子啊！
柯念发誓继承柯质的制钟事业，去寻找世间最神秘的东西-时间！
柯念离开烂柯山，决定体验世俗，他知道这里已经没有了羲和，也不会找到时间的秘密。
还有，他要向世人宣告其柯式一族对钟表的向往，和执着。
