汝南是中原大郡，人口众多，因其城池大部分位于汝河南岸而得名。出城门向北，就是汝河，浩浩荡荡，三面绕城，自西向东缓缓流过。这里山清水秀，人杰地灵，三国时期出了很多名士。
两个人走在大街上闲逛，这里的人可真多，大家走来走去，道路显得十分拥挤，就像海里奔腾的浪花般川流不息，一派繁荣景象。
忽然，赵人杰发现前方有一家赌坊，顿时赌瘾上身，蠢蠢欲动:“老大，我们进去赌一把好不好？”
吕范微微一笑，出言劝诫赵人杰:“小胖子，我们要拒绝赌博，这是犯法的。”
赵人杰听完他的话，一本正经的开始反驳:“老大，这些赌馆是官府允许的，有正规手续，都是合法经营的。”
吕范拍拍小胖子的肩膀，笑着告诉他:“在未来，在以后是不可以的。”
赵人杰听的一头雾水，反问:“现在可以赌就行，我们还管以后做什么？”
“闭嘴。”吕范真的没心思赌博，拉着赵肥儿便往别处走。
可能是走的太快了，不小心撞到一位姑娘。吓得姑娘下意识往后退了一步。吕范定眼一看，这位姑娘长得端庄文雅，美若天仙。
姑娘抬起头，看一眼吕范，似乎没有责怪之意。两人四目相视，久久凝眸。为了化解尴尬，姑娘双睫微颤，嫣然一笑。
这姑娘身边还有个丫鬟，伶牙俐齿、愤愤不平地责怪吕范他们:“你们两个会不会走路啊，把我家小姐给撞了。”
吕范被骂了许久，适才反应过来，慌忙向姑娘赔不是:“冲撞了姑娘实在不好意思。”
“走开！”丫鬟一把推开赵人杰，领着小姐从两人的中间空隙走了过去。
赵人杰被丫鬟推开，还一直傻笑。而吕范则回过头望着她们远去的身影，似乎有些念念不舍。
丫鬟和小姐边走边聊天:“小姐没有受伤吧？如果撞伤了，我可没有办法向夫人和老爷交代呀。”
姑娘温和地回答:“只是轻轻撞了一下，不碍事的。”
想起刚才的事，丫鬟仍然气愤填胸:“小姐不用替他们说话，他们就是些莽撞鬼，走路都不长眼睛的。”
言语之间，这位姑娘似乎很担心母亲生气:“我们还是走快一点吧，不然母亲又要责怪我们啦。”
看样子，这位姑娘的母亲应该是个狠角色啊，就连刁蛮任性的丫鬟也很害怕:“好的小姐，我们加快脚步回府去。现在老爷不在家，我可不敢惹怒夫人。倒时候责罚起来，我就完蛋了。”
眼睁睁看着她们消失在人群里，吕范心里面后悔莫及，刚才怎么就不问问姑娘姓甚名谁，家住何方？也不知道今后是否有缘再见。
大街上突然传来一阵急促的脚步声，吕范朝远出处眺望，看到有一队官兵走来，为首的武将骑着高头大马，身穿铠甲，手握长枪，威风凛凛。街上的百姓们见到他们，都自觉地退到道路两侧避让。
等他们走近一些，吕范可算是看清楚了，来者不是别人，而正是昨天与自己交接犯人的汝南都尉陈到。
吕范一个箭步走到陈到跟前，向他行礼打招呼:“都尉大人你好。”
陈到坐在马上，居高临下瞅着他，终于认出他来:“原来是细阳县吏吕范，昨日你智斗白虎教徒，出色完成押送任务，确实有勇有谋，我很看欣赏你。”
吕范抬起头望着陈到，口中说出来感谢他的话:“多谢大人夸奖。”
陈到随口一问:“你是何方人士？”
吕范恭恭敬敬地回答:“在下是汝南郡细阳县人。”
听闻吕范也是本郡之人，陈到喜出望外，旋即向他发出邀请:“原来你也是本郡才俊，真是英雄出少年啊。我正欲前往袁府，袁术大人在家中设宴，请的都是汝南名士，不如你就同我一起前往吧。”
看得出来，陈到确实是个豪爽之人，也很欣赏吕范这个仪表堂堂又有计谋的年轻人，所以邀请他一同赴宴。
“多谢都尉大人赏识！”礼毕之后，吕范两人加入陈到队伍一起前往袁府。
赵人杰走在吕范身手后，激动不已:“老大，我们是不是可以见到袁术大人，这种大官，我从小到大从未到见过。”
吕范瞅他一眼，轻描淡写地提醒:“跟着走，少说话。”
“哦，好吧。”赵人杰一脸无辜的表情，闭上嘴跟在吕范后面走。
不多时，一行人来到袁府门口。袁术出身汝南袁氏，乃是汉朝四世三公名门之后，平日里十分讲究排场。袁府建造的大气而精致，众人进入大门之后走了许久，沿途经过苑林，还看到有车房，马厩，厨房，库房等，亭台楼阁一应俱全，同时府中还蓄养了大量的奴婢。花了很长时间大家才走到宴会厅。
赵人杰被眼前景物所震惊，对着吕范轻声轻语:“老大，这个府邸真是太大了，袁术大人可真的不是一般的富贵呀。”
“嘘！”吕范并没有回答他，而是向他做了一个闭嘴的手势。
进到宴会厅，有许多长相漂亮的婢女引导众人入席。汉朝流行分餐制，人们席地而坐，每人面前摆放一张小案几，一人一套餐具。奴婢们在给宾客上菜斟酒。
吕范资历尚浅被安排在末席，赵人杰没有座位，只能站在吕范身后。陈到坐在吕范左侧席位。宾客们陆陆续续地入席。吕范看了看正中间，正席的上位是空着的，看来袁术还没有来。
次席上有一位仪表威严的中年男子起身，端着酒杯向众人敬酒:“在坐的各位都是我汝南名士，在此我代表袁术大人以及我汝南袁家，敬大家一杯！”
众人起身饮酒，喝完之后又跪坐聊天，相互寒暄应酬。众歌舞婢们翩翩起舞，尽显奢华景象。
陈到低声细语地告诉吕范:“刚才起身敬酒的这位大人是袁胤，他是袁术的堂弟。”
吕范偷偷望一眼袁胤，连连点头称是:“难怪他的衣着如此华丽，原来是袁术的亲戚。”
喝了一口酒，陈到接着向吕范低声介绍:“袁胤的对面坐的是许靖、许劭两兄弟，他们颇有才华，以品评人物而闻名。”
吕范又看一下两人，口中喃喃细语:“这两个人我不熟悉，他们到底有些什么事迹呢？”
陈到热心，一直帮他识人:“坐在袁胤旁边的是汝南郡太守刘翊。”
吕范望着刘翊，同样对此人感到陌生。随后他说了一句话捧得陈到心花怒放:“其实他们名气都不如陈到大人，你可是汝南名将，威震四方，将来一定能够建功立业，青史留名的。”
说的陈到笑到合不拢嘴:“哈哈，吕范兄弟，你可真会说话。”
大家正说着话，袁术从外面走了进来，他面无血色，一进来便大声喝退跳舞的奴婢。瞬间宴会现场一片沉寂，鸦雀无声。吕范看到袁术身后还跟着一位眉清目秀的青年男子，想必是袁术的儿子吧。
袁术衣着华丽，一看就是汉朝上层人物，服饰那叫“峨冠博带，汉家威仪”，帽子高，束腰的带子宽。他快步走到正席，用右手狠狠地拍了一下桌子:“砰！”
只见他怒气冲冲:“曹操这个狗贼，竟然发兵攻打我，着实可恶，我一定要报仇雪恨。”
众人全部沉默寡语，不敢做声，知道袁术肯定是打了败战心情不悦。袁术拿起酒杯，独自喝了杯闷酒，再向宴席上环视一圈，突然他的目光停留在吕范身上。
袁术手指吕范，质问:“你是何人，为何在此？”
还没等吕范回答，陈到起身作揖，为他解围:“主公，此人是卑职的好友，汝南县吏吕范，字子衡。这次是卑职邀请他一同前来的。”
吕范很是感动，没想到陈到为人如此仗义，没有高官的架子，把他这个小小县吏当作知己，这样的朋友真是值得交。
袁术闻言盛怒:“大胆陈到，你竟然让这卑微小吏，与我等高贵名士同席畅饮，实在是有失众人颜面。我耀儿何在？快快将此卑微之人赶出袁府。”
“遵命！”原来站在袁术身后的轻年男是他儿子袁耀，此时他正慢慢地向吕范走了过去。
“不必了，我是自己来的，我自己会走。”吕范起身说话，声音洪亮。说完之后径直往门外走去，他不想连累陈到。站在他身后的赵肥儿见状赶紧跟着他一起往外走。
过了一会，两个人走出袁术府邸，来到大街上。望着络绎不绝的人群，又回头看一眼墙高院深的袁府，他的心里感慨万分:“袁府等级如此森严，袁术又为人刻薄，刻意讲究出身，难怪会失去天下民心。”
“老大，现在怎么办？”赵人杰傻傻地望着吕范，有些六神无主。
吕范边说边往客栈走去:“小胖子，我们先回客栈，先去吃饱喝足了再说，管他什么烦恼，通通抛到脑后。”
赵人杰一听可以喝酒吃肉，自然是满心欢喜，跟着吕范回客栈:“好的老大，听你的。先吃饱喝足，再做打算。”
