生不逢时休怅惘，时来运转自当强！
郭百顺在学堂认了爹娘，有了家的温暖，才有了人的格式。
他每日跟着爹娘做活计，十分勤快肯干，也历练得孝顺知礼。自那天赵知县让其显摆一下身手，因他拿不出手段而愧怍。
打那以后，每天早起晚睡，苦练武功。一两年下来，已经练得一身好本领。身体也发达了许多，已经长得粗壮威猛了。
曹二狗夫妇看着儿子这般出息了，喜得合不上嘴。这日郭百顺习完武，就给爹娘洗脚，曹二狗女人道：
“儿子长大了，也该娶媳妇了。明儿个我去找媒婆，给我儿说门亲事才是！”
百顺笑道：
“这事不急，等我练武成功了，当个将军，那时再给爹娘生孙子不迟。”
曹二狗道：
“有出息，不想当将军的士兵不是好士兵。明儿个把那捆甘草拿到市上卖了，再添些碎银子，给你置一身像样的习武服装。俗话说得好，人靠衣装马靠鞍，一看长相二看穿。我儿长相不赖，只是这衣着不赢人，武装武装，那才像将军。”
翌日，雄鸡司晨时，郭百顺就起来练拳脚。习武毕了，吃了娘做的粥饼，已是东山红日一丈。百顺背起一大捆干草向黑河县走去。到了六道街，在摆山货的那一处，择块地儿，放下甘草叫卖。
不多功夫，就有三四个歪头摆脑的人过来问：
“你是初来乍到的吧，这地儿是你摆的吗？”说着就伸出一张手，直伸到百顺面前。
郭百顺两眼的问号儿，不明白的看着对方，问：
“咋个意思？”
其中一人一拳挥上来，百顺抬手挡住道：
“有事说明白，怎么无故打人？”
那市霜便骂道：
“你他妈是真不懂还是装傻逼？老鼠在地上打个洞，还要向土地爷酹一盅儿酒哩，你在这儿摆货，占这么一片，岂有白占之理？”
郭百顺这才明白了，忙拱着手道：
“几位大哥，我是真不知道，身上也没带钱，就请几位大哥宽宽手，待售出这甘草，一定奉上，决不敢怠慢！”
其中一人一脚踢开甘草骂道：
“没钱就拿走，别弄脏这地方了，走，走，走！”
百顺只好背起甘草，在六道街上转悠着叫卖。天将午时，才卖掉甘草，往回走时，刚行至街口，那三四个人便堵在前面，其中一问道：
“卖了？”
“卖了！”
那市痞子又伸出手来。百顺说：
“我没有占地儿卖的，怎么还要？”
“你在这市上悠来晃去的，占的地儿更大了，咋连这个道理都不懂哩？”
“那你们要多少？”
“你卖了多少？”
“只卖了几十文。”
“那就都拿出来！”
“为什么都要给你们？”
“这是规矩，首次入市的收益，得全拿出来润市，交了市金，将后你才有资格上市来做买卖。”
“我要是不交出哩？”
“那你就从这儿爬出去！”其中一人叉着腿指着裆下道。
郭百顺心想，这是爹爹流多少汗才挖出来的，怎么能白白让他们得了去。便跪下去从那市痞裆下往过钻，头刚伸过去，就被那市痞一脚踩住道：
“想从此处过，也得留下买路钱！”
百顺叫道：
“请你放开！”
那市痞却更得意了，更加使劲踩了一脚，道：
“想要我放开吗？你掏出钱，我就放开。”
这时郭百顺真觉得耳根一热，怒从心头起，恶向胆边生。一个翻转，飞走一脚，照准那市痞交裆踢了去，踢翻那市痞后，一个鲤鱼打挺，忽地立了起来。
踢倒的一个跪在地上，抱着裆直嚎叫。霎时，那三个蜂拥而上，四个人拳来脚去，腿起臂落，百顺似一阵旋风，打的三个人沾不了身。
这时，赵知县带着几个人，入街去酒楼吃喝。将几个人舞腿挥手的情景看了个满目。拍手叫道：
“好！好拳脚，这是那个门派的武艺，本县还是头一回领目？”
那几个市痞见是赵知县，忙跪下磕头。郭百顺拍打着身上的土，正准备离去，却被赵知县喝住：
“大胆狂徒，沿街寻衅闹事，见了本县，还如此傲慢，往哪里走？”
郭百顺听了，忙过来跪拜道：
“请大人息怒，小人在街上卖甘草，这伙人来讹诈，还动手打小人，小人才动手的，请大人明查！”
赵知县被郭百顺的武艺吸引了，胸中并没有欺行霸市那事儿，就对两个随从说道：
“给这小子过两招，试试他的手段！”又对郭百顺说，“你放开胆子显摆，有本县给你做主。”
说着两个人就靠近百顺，先是一个抱拳礼，然后一左一右拉开架势，揉拳摆腕做着热身动作。百顺单个儿练拳脚，还没有过比武的经历，一时不知如何应付。正踌躇间，两人就扑了上来，百顺一缩身向后闪开，那两人却打在了一起。
赵知县骂道：
“两个一双是笨蛋！”
这时百顺双拳紧握于腰间，气沉丹田蹲下马步，两人再冲上来时，左拳一个挡去，右掌一个推出，紧接着，顺势一个照面直踢。
两人闪开重回时，百顺一个乌龙盘打，起身，又接着一个旋子。手引身形，虚步亮相，前手掌，后手钩，一系列动作好比行云流水一般。两个人在身边躲来闪去，似乎没处下手。
几个回合下来，那两个随从气喘如牛，抱手认输。
赵知县在一旁看百顺出手麻利，虎步生风，握拳如卷饼，出掌如瓦楞，动作轻如飞腾，重如霹雷，形如捉兔之鹘，神如捕鼠之猫。直鼓掌叫好。
赵知县走来在百顺肩头拍了一掌道：
“走，跟本县来，喝两盏去。”
那几个痞赖看得眼花缭乱，见知县叫了百顺去，灰溜溜地逃走了。
到了酒楼，赵知县瞅着百顺端祥了一阵，说道：
“我好像在那儿见过？”
“大人是贵人多忘事，两年前，你到学堂来找须弥芥子时，在我家见的。”郭百顺怯懦道。
“噢，想起来了，你就是那个瘦弱的小子，如今长成这样了，我哪里还认得出来。当时你不是说没手段吗？韬光养晦哩？真是强将手下无弱兵。”赵知县粗声大嗓道。
“大人高看了，小的是这两年才练的，雕虫小技。”
赵知县又看了一阵子，暗忖：
“近期要派人去京城给当朝丞相送礼去，这倒是个合适的人选。”
便问道：
“须弥芥子至今没回来？”
“没有。”
“他不来，美差就归你了，愿意到县衙执差去吗？”
“小的无能无才，哪敢奢求！”
“我说你有就有，你小子还会自谦。”
赵知县说一就是一，酒足饭饱后，直接带着百顺去了县衙，发给一套行装，百顺穿上，更加显得虎威了。
晚上，郭百顺向赵知县讨得准许后，便回家向爹娘报喜。
百顺把当日发生的事，细细说给爹娘，惹得一家人好笑。笑过后，曹二狗担忧道：
“咱们贫民之家，一猛子去官衙做事，一不会拿着尺寸说话，二不会和人交知。你一定得小心处事。人常说，伴君如伴虎，在县太爷身边不像在爹娘身边。这样吧，那些金银芥子不肯收，拿出些，你给赵知县送去，以得向后庇荫。”
“这怎么好意思，我才进了衙门，无缘白故地就去送礼，察生生的！”
“这有什么察生的，俗话说，狗不咬拉屎的，官不打送礼的。你再看那知县的名字，赵礼，你没礼让人家照什么照？”
曹二狗的话又惹得一家人笑了一阵。
这日郭百顺在县衙后院，撑着一根竹竿练腾翻，踢跳得沙子飞扬。赵知县端着茶壶，悄悄坐在旁侧的石凳上观看，踢飞的沙子扬到赵知县的脸上。
“呸，你这练的是驴起卧功，动静如此大，沙子踢到我嘴里了。”
百顺不知赵知县何时到，忙停了下来，嘿嘿地憨笑着向赵知县施礼。
赵知县指着旁边的石凳，让百顺坐下来，说道：
“本县派你个差事，你是上过疆场，经历了些风霜雪雨的人，知晓分寸，懂得进退，有点能耐，遣你去我才放心。做好这件事，回来必有重赏，若是做砸了，就提着脑袋来见！”
百顺抱拳发誓道：
“奴才愿效犬马之劳，肝脑涂地，粉身碎骨在所不惜！”
