败落艰难加苦恨，潦倒旧疼添新痛。
麻婆婆又想起社先生来，摸着泪说：
“我们奶奶孙子，走投无路时，社先生收留了我们。这不，我们又给他带来了这么大的灾难，负屈衔冤不说，再搭上一条性命，让我们奶奶孙子如何向月娘交待啊！”
大河安慰道：
“奶奶莫着急，我已经向益寿堂的掌柜交待了，药是从他那儿抓来的，要他们去县衙澄清事实，洗清社先生的冤屈。即便他们不去，有那一剂药作证，县衙不会给社先生定罪的。您就放心吧。”
麻婆婆听了更加不安了，忧心忡忡地说：
“话虽这么说，可如今这世道日月有所不照，覆盆之冤难昭雪。人家使几个钱，黑白颠倒，混淆是非，弄不好，把姑娘再搭进去，让我哪里说理去啊！明日还麻烦姑娘看着这孩子，我去县衙，我这把老骨头不值钱了，就交给他们吧！”
“奶奶先安歇吧，明日若是社先生还不回来，我们再作计议。”
两人说着伤心事，不觉更深了，便上炕熄灯睡了。
次日，麻婆婆找到县衙，说要给社先生伸冤，却被衙役赶了出来。说要等案子再审时，会通知家人的，有什么证据，全拿来，到再审时才能伸冤。
麻婆婆回来后，说给大河。大河耐不住心头之火，又回益寿堂闹了一次，大山满口答应这就去县衙澄清事实，让县衙放了社先生。
大河信以为真，又去学堂，一边陪芥子，一边等社先生。
社先生下在牢里后，棒疮疼痛难挨，便向狱卒讨要膏药：
“这位小哥，我身上棒疮糜烂了，疼得受不了，能不能找些许膏药治治？”
人到灾难中，本能地想着，是人，总该有一丝恻隐之心吧。没想到，那狱卒眼里狞笑着，手伸进格子，丢了一眼：
“银子？”
社先生苦笑着道：
“我是赤身进来了，身上不曾带银子。求求你行行好，找官府怜悯怜悯吧！”
“没银子，没银子你让老子拿球换膏药去，你是我爹？不识好歹的囚根子，烂死你。”狱卒破嘴大骂了一阵子，转身走了。
送饭时来了个面目清秀一些的青年，社先生又求道：
“小哥儿，烦劳能为我弄点膏药吗？我这棒疮疼的实在受不了。”
不料那青年和门子一个口音，狠狠剜了社先生一眼：
“你是知县爹还是我爹？天杀的老朽头，等着死吧。”
社先生暗嗔：
“这衙门里，表不一，里却一致。这后生面目看上去清清俊俊的，肠肚咋和那兽面獠牙的一模一样。人的美德究竟感染了什么病？”
白知县收了银子，关了犯人，就把这事给忘了。这日门子报告说：
“那老头不吃不喝，怕是不行了。”
白知县才觉醒过来，这人不能死在自己手上。当即派了两个差役，把社先生枷了。以牢狱破败，关不了重囚犯为由，押解到安定郡去。
一路上，社先生寸步难行，硬是被棍棒驱打了去。
这日，须弥芥子突然醒过来了。他翻起来像没病过似的，跳下炕就找舅舅，找妹妹。麻婆婆把他昏睡了10天发生的事情说了，芥子哭着就要去找舅舅。
麻婆婆见芥子活过来了，得赶紧去找社先生。于是生火做饭，吃了饭，收拾行囊，驾起驴车，和大河三个人去黑河县救社先生。临行时，大河又让奶奶找来那包药带上。
到了县衙上，一打听，社先生已经押解到安定郡去了，又驾车往安定郡赶。
到了安定郡，千折百回才找到监牢。麻婆婆给狱卒塞了一串铜钱，才准许探望。在门口，看到奄奄一息的社先生，芥子跪在门口直哭喊着叫舅舅。
社先生听到芥子来了，精神就来了，支起身子，到门口拉着芥子的手，笑着道：
“我的外甥还活着！我的学生还活着！”
又看看麻婆婆，大河，一眼就认出了曾经寻找芥子的那姑娘，便泪眼婆娑道：
“对不起姑娘，先前我没有给你说实话。”
大河流着泪说：
“一切我都知道了，您再别自责了老先生，要保重身体，我们会给您去讨公道的。”
社先生又问了麻婆婆的身体琐碎，擦了芥子的泪，说道：
“男儿有泪不轻弹，你是咱家的男子汉，要学会自强！”
芥子点着头，使劲捏着舅舅的手，没想到这一捏，两人像触了电似的颤抖起来，持续了三四秒。这时社先生浑身一阵轻松，感到一股内在力量。
社先生吃惊地看着芥子，芥子也不明白发生了什么事。
原来芥子体内经过一番斗争，便产生了巨大的内能，刚才给社先生传去了能量。
这时，狱卒嚷嚷说时间到了，驱赶着让三人快走。大河向社先生挥着手说：
“先生保重，我们去给您申冤去！”
来到郡府衙门，大河便擂鼓喊冤。
郡府老爷是个缺了两颗门牙的尖头瘦老头儿，姓钱，名有年。
钱有年听到击鼓喊冤，便大呼一声：
“升堂！”
只听得幽深的公堂里，传出众口长长而瘆骨的一声：
“升…堂……”
钱老爷甩着宽袍大袖坐在堂上，破锣嗓子高呼：
“传原告进堂！”
一串了吼声传出去后，麻婆婆领着大河、芥子怯懦地进了公堂，跪在堂前。
“啪！”
钱老爷拿起惊堂木在桌子上敲了一下，喝道：
“因何喊冤！”
“为社会仁喊冤，黑河县白知县颠倒黑白，冤枉好人，社先生是冤枉的，请大老爷做主！”大河嘴快，毫无顾及地说道。
“啪！”又是惊堂木砸得响。
“你说冤枉就是冤枉的？小小年级口出狂言，你说冤枉，有什么证据吗？”钱老爷破锣嗓子加缺齿中漏着风，吐字有些不真。
“有证据！”大河从怀中掏出草药，“这就是证据，是益寿堂开出的药。”
衙役将草药呈上去，钱老爷打开看了好一阵，气冲冲地甩了出去，草药撒了个满堂，骂道：
“一包干柴乱草，田边山坡谁揽不来一大堆，狗屁证据，拿这个来搪塞本老爷？”
大河见状，无论如何也想不通，为人父母官是这等的草率，不禁来了气，道：
“你怎么能这样办案，不问青红皂白，咋能把我的证据就扔了？”
“大胆，拿下去打二十大板！”
众衙役一拥而上，按倒就打，芥子扑上去爬在姐姐身上，用身体护住。又被衙役扯下来拉到一边，芥子伸长双手攥着姐姐的双手。
这时芥子脑海里那颗星一闪，生出一个意念：若有换身术，将这狗官与姐姐换个过多好！
麻婆婆哭喊着求道：
“大老爷，小孩子不懂事，你大人大量，饶了她吧！”
钱老爷揪着一撮子山羊胡子，得意地发笑，并没理会麻婆婆的哀求。
麻婆婆急了，扑过去抱住大河，也被衙役拖开。绝望至极脱口骂道：
“你这个混官，你这个狗官，不为民做主，打孩子算狗屁本事？”
“啪！啪！啪！”一连三声惊堂木。
“把这个疯婆子拉下去，关进大牢，这是社会仁的杀人同谋！”
几个衙役将麻婆婆拉走了。将芥子与大河轰出了公堂。
大河挥刀大闯益寿堂后，柳妈让大河吓出了尿，恼羞成仇，不能就此罢休。要保住自己的能耐，就必须保有住益寿堂。见少掌柜怂了，便靠上了上官来瑛。
这天见大山出诊去了，到来瑛屋里打理内务，端起桌子上的精致瓷罐儿，端详了一阵子道：
“哎呀！这是天堂西王母宫里才有的器物吧。我这可是头一回见，值不少钱吧？”
“那是我爹去南省贩茶叶去，在瓷器店里买的，不值几个钱。柳妈喜欢的话，让爹下次贩茶时，给你捎一个就是了。”来瑛腻歪歪地说道。
“那可要不得，我这粗骨糙肉、浊质庸姿的人，那消受得起这精细玩意儿。”柳妈醉翁之意不在酒，并不热眼那瓷罐儿。
上官来瑛笑道：
“柳妈只是年级略略大了些，看你那底韵，就知道年轻时，定是拂杨摆柳之人，先前也是个风流人物吧？”说着走近柳妈，指头在柳妈脸上摸了一下，“一看这对狐媚眼，就是勾倒男人的传情镜。”说着咯咯地笑了起来。
“少奶奶拿我老婆子取笑了，我那有少奶奶那温香软玉般的质本。”柳妈觉得话越说越远，便直截了当，“少奶你也是有门有户人家的千金，金贵着哩！嫁进这个家门……”
柳妈比大山心硬，但也是受了惊的人，怕墙里说话，墙外有人，便掀起门帘向外打量了一番，回身闭上门，发挥烂斑三寸的特长，鼓唇摇舌道：
“你嫁进这家，不能白受苦。眼下益寿堂在风口浪尖上，少掌柜是孱懦人，看你那小姑子可不是盏省油的灯，你若再心慈手软，到后头是啥果子，你应该能思想来的！”
上官来瑛道：
“柳妈有话请直说，我上官来瑛也不是生软蛋的母鸡。”
“眼下最重要的是，先得结果了社先生，让他把毒药的事儿背死了，益寿堂就保住了。听说社先生已经发落到安定郡了。安定郡可不是白知县说了算的地方，我也没那么长的手了。你得回趟娘家，搬令尊去郡府买通关节，尽快结果了。然后咱们一共对付你那泼货小姑子。”
上官来瑛道：
“这个倒不难，我明儿个去就是了。”
柳妈又嘱咐道：
“这事少奶奶一个人知道就是了，别说给少掌柜了，他和大河毕竟是一管之脉，打断骨头还连着筋哩。大河正在帮着社先生哩，你可要仔细些才是。”
上官来瑛傲睨道：
“柳妈别瞎操心了，我上官来瑛非那等没尺寸之人。”
