那太尉向皇上弹劾郭刺史没得逞，便扣兵马粮饷，欲让土匪灭了他，不料郭百顺以八千兵马，神奇地降了数万匪兵。见此策无效，又瞒着圣上压下铺兵上报军情不回，断了军饷逼他领军回京，以谋反定罪。
可郭百顺深知朱太尉对自己似敌，预感到他用心不良，并没有带着降兵浩浩荡荡地回京，而解散了降兵，暂时放假归乡，各自在家待命。自己只带着那八千兵马回朝领命。
朱太尉等来的情报与自己的计划却是南辕北辙，又另生计策。
此时，关于郭百顺为王的“祥瑞”在中原大地四起。这日，中原北边，一户农民在自家田里打井时，井深九丈时，挖出一片一尺见方的白石片，挖井农民喜出望外，自以为挖出了玉石，洗掉泥土细观，只见上面有清晰的字迹，似从石头里面映出“郭百顺，百顺国”两行六个字。
此时恰恰有一僧人从井旁经过，挖井农民忙招他过来，让他对石头上的字迹解析。那僧人看了，蹙着两道没毛的棱疤眉，惊叹道：
“阿弥陀佛！此乃天之意也，名叫郭百顺者，治国百姓才顺耳！”那僧人说着，怆慌离开，嘴里还念叨着，“天下将乱也，天下将乱也！”
顿时中原北部人人奔走相告：国家要出新君了，新天子名叫郭百顺。
隔日，中原南部一条河边，爬出一只千年老龟，被一打鱼的渔夫抓到，渔夫见龟背上粘满了银光闪闪的鱼鳞，便将那鳞次栉比的鳞片一一剥了下来，惊奇地发现，龟背上有几行字迹，古铁色的龟背，呈现出玉白色的字迹，并不像人写上去了，倒像自然质变显现而出。
渔夫并不识得字，便抱起几十斤重的巨龟准备回家去，此时可可儿有一个一肩高，一肩低的教书先生打那儿经过，那先生见渔夫抱着如此大的老龟，惊讶道：
“这位大哥，打鱼打到这么大的龟呀，人常说千年的王八万年的龟，看这龟足有几千年了吧，看来大哥要长寿了！”
“哪里，哪里！不是我打到的，是它自己从水里爬出来的。出来时还背了一背的银片儿，我剥了银片儿，你看它背上还有字儿，我并不识字，不知是甚意思？”渔夫一头放下老龟，一头掏出银片儿让先生看。
那先生先看银鳞片，拿在手里摸摸，再用牙齿咬咬，道：
“还真像银子，大哥好运气，该你发财了。”说着，再看那龟背上的文字，是一首五言诗句：
江山围皇郭，
百姓绕京城。
南来风雨顺，
北上自成君。
那先生先先是念了一遍，凝目若有所思片刻，对渔夫道：
“大哥，这千年老龟突现，似有天意在其中，这背上说的都是皇城天子之事，隐含着深刻的寓意，兄弟心拙，也说不出个道道来，是凶是吉说不好。我劝大哥还是先别抱回家去，你可到县城大石街，有个史半仙，此人卦卜的极准，给你卜上卦，看是吉还是凶，你再抱回家去不迟。”
渔夫听了那先生的话，不知捡到此老龟是好事还是坏事，便抱着大龟，来到县城大石街，边找边打听，果然有个算命的史半仙。
这时跟随看稀奇的人已经围了一大圈。渔夫将老龟放到史半仙眼前，说道：
“先生，请你看看，这龟背上说的甚意思，是好事还是坏事？”
史半仙用那个脱掉了指甲的手指顶了顶眼镜，看了一阵子，突然摘掉眼镜，大惊失色，一对小眼睛盯着渔业夫问：
“这老龟是从何而来的？”
“是从逆流河跑出来的，我在河边抓到的，怎么，不好么？”渔夫看着史半仙惊恐样子，不解地问。
“这上面几句诗文说得清楚，这是犯朝廷的事，要杀头的！”
这时人群中有人说道：
“郭百顺要做皇上喽！”
史半仙复戴上眼镜，慌慌张张边收拾东西边跑，最后丢出一句话：
“我可没说此话啊！”
渔夫见状，也怕了，丢下老龟撤身便走。人群围着那老龟指指点点，说三道四。于是乎，龟背显文预兆郭百顺北上坐皇位的“祥瑞”很快传了开来。此时郭百顺正在北上进京的路上。
又一日，中原东部一农夫到田里收稻谷时，发现田里有一口锅，将地面砸了一个坑，农夫很惊讶，搬起锅看时，锅底镶着一个金色的“皇”字。
农夫环顾四下里无人，整不明白这锅是谁丢在这里的，为什么在地面砸出如此深的坑，莫非是天上掉下来的？
正犹豫间，一个挑着担子的矮个子货郎，手里摇着拨浪鼓，嘴里吆喝着打田边经过，见了农夫，问道：
“大叔，有新鲜的茶叶，要不要来一罐儿？”
“茶叶不要，有没有烟丝儿，来一撮儿？”
“有，有，有！上等的水烟丝儿，才取来的新货，潮着来，吸上一口，就想两口，算你老赶上了。”
矮货郎挑着担子进了田间，见农夫田里摆着一口锅，感到奇怪，问道：
“大叔上田还背着锅，就地煮饭吃？”
农夫道：
“哪里，哪里！今天到田里，就发现这里有口锅，不知是人丢的还鬼扔的，我正纳闷哩，你看这上面还有个字。”
矮货郎看看那锅，再看看那地面的坑，飞眼扬眉道：
“不对呀大叔，你说人丢的，谁又有如此大的力气，在地上砸这么个坑，不费劲儿吗？你再看看这锅底还有金字，谁又有多余的金子往锅底贴。这一定有意思在里面，是天上掉下来的，上天要告诉黎民什么。”
“你走南闯北，见多识广，你说这里面有啥意思？”农夫皱着眉头问货郎。
两人说着话，田边又有几个陌生人经过，货郎扬起手招呼道：
“喂，大伙快过来瞧瞧，这里有奇事出现，你们看谁识得是啥现象？”
那几个陌生人过来看了看，其中一个高个子尖头脑的道：
“谁把锅背到地里，除了做饭，能有啥现象。”
货郎指着地上和坑，大呼小叫道：
“你可看清了，是从天上掉下来的，不是田家背来的，你再看看这锅底的金字，咋能没意思哩？”
尖头脑挠挠头，又摇摇头，想了想，若有所悟道：
“这就奇怪了，若真是天上掉下来的，真就有意思了。”端起锅翻里翻外看了看，又顶到头上，惊叹，“呀，对了，有姓郭的要戴皇冠了，这是上天的暗示。”
几个人一惊一乍地议论着走了。从此，中原东部一口气传开了，国家要改朝换代了，姓郭的要坐天下了。
不几日，中原西部有人看到天空中有龙现身了。天上真龙现身，地上会有真天子出现，众说纷纭，又闹得满城风雨。
此时郭百顺的名声鹊起，炒得满天下人人皆知，唯有皇上不知。这日朱太尉私见圣上，将中原东南西北出现祥瑞之事一一禀报皇上，并说郭百顺利用妖术，蛊惑人心，他正带兵向京城逼近。
皇上听后大振，立即下诏捉拿郭百顺。
朱太尉拿到圣旨，立马在城外布下兵马，等待郭百顺入瓮。
郭百顺一路风雨兼程，心头笼罩着一种不祥之兆，并不知京城里正布开一张大网，等待他往里钻。
这日兵临城下，守城禁军截了郭百顺的兵马，只允总督大人一个进城。众将军和军师忙劝百顺道：
“郭大人，你不能一个人进城，恐怕凶多吉少？”
“我不进城，还有别的选择吗？就是杀头，我也得去见圣上！”郭百顺义无反顾，蹬着马径直进了城。刚踏进城，门就关上，被朱太尉的兵将擒下马。郭百顺挣扎着吼道：
“你们这是干啥，为什么擒我？我要面见圣上！”
这时朱太尉从轿中钻了出来，站在郭百顺面前，狞笑道：
“总督大人，别来无恙！你不是要称帝了吗？圣上正在朝堂恭候大人哩，带走！”
“太尉大人？”郭百顺想问个明白，可朱太尉已经钻进轿子里去了，不容置辩，就被强行带走了。
郭百顺被押进朝堂，见文武百官林立两侧，气氛森然，暗叹自己的命将不保矣。便来到堂前跪拜道：
“下官郭百顺叩见皇上，吾皇万岁，万万岁！”
皇上面带讥笑道：
“郭大人，起来吧！我该喊你万岁了。”突然又换了容颜，喝道，“郭百顺，你知罪吗？”
“皇上，下官领兵南下剿匪，降了匪兵，三次派铺兵上报朝廷，一直不见诏令，军中断了粮草，无奈才带兵亲临京城，面见圣上，可兵到城下，将兵挡在城外，只限下官进城，刚踏进城门就被擒拿，下官并不知有何罪？”
“大胆郭百顺，你用妖术剿匪，欺君犯上，又用妖术制造假祥瑞，欺世乱俗，还不认罪，用意何在？”皇上怒不可遏，喝道。
“皇上不能偏听偏信，下官若是真有那等本事，还用得着制造假祥瑞吗？还能被束手就擒吗？请圣上明察。”
“大胆狂徒，竟敢言撞寡人，拉下去，打进死牢，交大理寺查实。”
郭百顺被押解到刑部，众大臣忠奸两派，以御史大夫为忠诚派的力保，启奏圣上，此案蹊跷，受人陷害；以太尉为奸佞派的竭力弹劾，此人早有谋反动机。皇上听得不耐烦了，甩袖散朝，徉徜而去。
且说芥子与墩子在空中见郭百顺被关进大牢，便悄悄潜入牢中，芥子给墩了递了个眼色，墩子堵在门口，向那狱卒吹口气，开成一道隔音屏障。芥子问百顺：
“小弟，我是芥子，你实话告诉我，到底是咋回事？”
百顺心头一颤，环顾一周，心里自是明白，说道：
“哥哥，这是朝廷争权夺位之事，君要臣死，臣不得不死。千古以来皆如此，此事你就别管了，我们相隔阴阳两界，你插手不了，你要是插手，不正应验了我有妖术的说法了吗？”
“小弟糊涂了，君命诚高贵，生命价更高。皇权再大，也没有无故剥夺他人生命的权力，这是天然之道。人道悖逆天然之道，我就得管。你没有犯下杀头之罪，却低头命丧权力的尖刀之下，那也是悖逆天然之道，与国与家、与人与己何利乎？”
郭百顺听了芥子所言，人之道与天之道虽说有道，可这人间向来权力高高在上，人道压在天道之上，却似无道，何处去说道。然则，做无谓的牺牲，与国、与家、与百姓又有何益？不正成全了奸佞邪道？
如此想来，百顺心结打开，道出了心中委屈：
“这些年来，我忠心报国，诚恳为民，做出了成就，立下了战功。我的战功不是杀敌多少人，而是解救多少人。敌为何也，不就是权势逼上凶险之路的对立面吗？我做事想的不是权力，可是我越是不想，别人越是想。这就是我要付出的代价！”
“小递原来和我想的一致，可是你想过没有，你如此付出代价，是煞善助恶，不是吗？”
“我何尝不是这般想法。可是那朱太尉权高势重，他令我去打仗，不派兵马，我打了胜仗，他断我粮草，逼我反叛，我不反叛，他又四处散布祥瑞陷害于我。我反是叛逆，不反也是叛党。”
“无人道，逆天道。就是上帝我也敢去讨说法，别说一个朱太尉了。你振作起来，这事我管定了！”芥子斩钉截铁地说。
“央哥哥可以管，可以使手段，但千万别显身威逼他们了，我们不能留下妖术治人的败名。否则的话会辱没你我的功劳！”郭百顺哀求道。
事实又何尝不是如此呢。人们尽在修仙问道，拜佛敬神，求鬼祈魔。可谁也没有真正得到神仙帮助的现实，只是想当然而已。突然这种祈愿在他人身上成为现实时，他们又认为是妖，是妖术作怪。
须弥芥子想想，坏事好做，好事难做，走邪容易，行正难，害人容易，护人难。皇权专制下，做人难，做好人更难，做鬼难，做善鬼也难。然阳光总是明亮的、炽热的，只要有阳光，阴冷总是要被驱散的。
芥子对墩子吩咐道：
“事不宜迟，恐怕等不得郑御史回来，你在此设法护着小弟，我去想办法！”
墩子点头应承道：
“我一定保护好他，你快去快回，要不然他们用刑，我不使手段不行，一使手段便又是妖术了。”
芥子骑上云斑钻天豹，划过一道祥光，瞬间就到了酆都城，才要入鬼门关，只见黑白二无常拿着勾鬼锁去执差。
芥子按下骑兽堵在前面，拱手道：
“尊问二位兄长爷这是要去哪里？”
“你这孙字辈小弟，整日神出鬼没地，又从哪里来？我等受阎王之命，去那黄河边上，勾一对殉情鬼去，你挡住我们的去路，没好事吧？”黑无常调侃道。
“尊兄此言差矣，我何当做过坏事？今天还真有件棘手之事，特来请二帅帮忙。”芥子将事情原委细说与二阴帅，想借二阴帅之手，将那朱太尉之魂勾了来，修理修理。
“那样的坏蛋，你直接把他蔫了不就得了，何必费周折。不行不行，我们这生死牌是一次性的，勾了那坏蛋，那一双殉情鬼如何勾得？你去向阎王爷申请生死牌去吧。”二阴帅摇头道。
“二帅执阴差多少年了，难道还不明白。这千古以来形成的常规程序，弯弯套套走过来，耽误了多少性命攸关的事。要这么说，我还得等钦差大人回来，请示了再去申请，到那时，恐怕尸体也冰了。”
“那你想怎样？”
“二帅何不灵活机动一点，特殊情况下死搬硬套那陈规旧律，会误事的。二位只将那朱太尉勾到此，不过鬼门关，我们通化通化他，让他痛改前非，再将他送回去。这生死牌仍然有效，再去勾那殉情鬼，只是耽误二帅时日。也许能救一国之难，孰轻孰重二位自然分辨，也是二位的阴功啊！”
二阴帅想想也是，点头应诺，便跟着须弥芥子去了。
朱太尉见郭百顺被放倒，趁热打铁，想尽快斩草除根，急来见大理寺卿苏模棱，要他急速裁决结案，并要求株连九族，一边审案，一边派人去抄家捉拿家眷。
苏模棱一个劲地点头应承着，突然见朱太尉脑袋低垂，蔫不耷拉地不说话了。忙上前扶住喊道：
“朱大人，朱大人！快来人呀，唤太医！”
大理寺登时乱作一团，上奏皇上的往皇宫跑，禀告太尉夫人的往太尉府赶，唤太医的直往太医院撵去。
大理寺卿苏模棱慌了神，这般时候，这老家伙若死在自己公馆，岂不引火烧身。双手捉着朱太尉的头，一个劲儿呼唤：
“朱大人，朱大人醒醒！朱大人你可别吓唬我呀，天啦，你这时咋得啦？”
这时，朱太尉头微微一动，慢慢睁开极度困倦的眼睛，两瓣紫青的厚唇颤抖着，吐出微弱的气息说：
“苏，苏大人，快，快扶我躺下。我，我怎么突然晕的，伴有恶心，怕，怕是不行了。后，后面的事全由你了！”
朱太尉说完就闭上了眼睛。
“朱大人，你没事的，太医马上就到，你再坚持一会儿！”苏模棱歇斯底里地喊着，太医就到了。
老太医入内后，慢条斯理地戴上眼镜，两指掀开朱太尉的眼帘瞧了瞧，然后坐下来，双指按在太尉那手腕处，仔细诊脉，诊断了一阵，又换个手诊，然后摇摇头，道：
“像是脑血管破了，准备后事吧！”
话音未落，可吓傻了苏模棱，直觉得腿软身麻，一屁股坐在地上直号。这时众大臣及太尉府上的人已经赶到，向老太医问明情况，急备辇运往太尉府。
二阴帅勾了朱太尉的魂，用铁锁链牵着来到鬼门关前，须弥芥子扮作判官，一手持生死簿，一手提笔站在前面，对朱太尉的鬼魂道：
“朱太尉，你官居一人之下，万人之上。可是你不知珍惜，眼中只有之上一人，无视之下万人，只爱手中权力，不怜百姓疾苦。本来阳寿未尽，可是你作恶多端，罪孽折煞了许多年阳寿，今奉阎王旨意，捉拿你入地狱，你可知罪？”
朱太尉见状，吓得屁滚尿流，跪在地上叩首道：
“爷爷饶命，小人知罪，小人知罪！若是能将功折罪，小人定将用残余阳寿，重新做人，为百姓当牛做马。”
“恐怕你醒悟的太迟了，你看清了，眼前就是鬼门关，过了鬼门关，你就永远回不去了。可是现在饶了你，我等如何向阎王爷交差？”
“爷爷只要放我回去，我一定献出全部家财，扶微济困，放下尊权贵位，持斋把素，祭天祀地，念经拜佛，向上天和阴曹地府赎罪。”朱太尉又连连磕头道。
“只怕你权高位重，积习成常，恶习难改。还是算了吧，少给我等惹麻烦才是。”芥子拿腔做势就要在生死簿上下笔。
“不，不，不！爷爷别勾了，小人若改不了，爷爷再勾。给我一次改过的机会吧？”朱太尉爬到芥子前，抱着腿哀求道。
“见你如此爱惜生命，我等就放你一马。你可知做官最重要的是什么？”
“爱庶民百姓如子！”
“知道就好，我这里就给你记上一笔，看你的表现。若做不到，三日之内再取你性命不迟。”说着，对二阴帅道，“带他还阳去，好好盯着他，视其表现！”
朱太尉爬在地上连连磕头道谢，被二阴帅扯起来带走了。
