在吃过午饭后,芸儿就把马车备好,各种出门需要用到的零碎的东西提前都搬进了马车,人可以直接出发。
马车是原主从李家嫁到云王府时乘坐过的,所以非常贵重,车厢是用一种产自南海的红木打造,通体以镂空的技艺刻满了华丽的花纹,拉车的马有两匹,都是从塞外购进来的赤丹马,这种马通体呈红色,体貌俊美并且耐力异常强悍,据说可以不眠不休奔袭数百里,乃是天下一等一的战马品种。
正是因为这种战马拥有如此出色的特点,因此大部分都被军队垄断了,民间能买得到的数量极少,因此这样的好马,即使是江南首富李氏也没有多少,这匹马便是她那个便宜父亲李万两特意给她准备的。
在后院马厩,两个腰佩朴刀,作家丁打扮的壮汉守在马车旁边,他们这次会跟随李晨曦一起出发。
这两个家丁也是原主从李家带过来的,是两兄弟,名叫牛进和牛达,是一对双胞胎兄弟。
他们两个人从小被李家收养,学过武艺,长得非常魁梧,当他们跨刀在手时,一看就有种凶悍气势,一般人看着就有点怕,这是她那个便宜父亲派来保护她的,只有带上这两个人,她才敢出门。
当李晨曦被芸儿扶着上了马车后,这兄弟二人便一左一右坐上马车,驱车出发。
等到马车出了王府后门,穿过巷道,进入云莱县城的正街后,李晨曦掀开一角车帘,好奇的朝外面观望。
“芸儿,这城里一向如此吗?”李晨曦朝旁边的芸儿好奇的问道。
从她的视线看到,这大白天的,街上的有近半数店铺都关了门,街道上根本就没有几个活动的人影,数量最多的还是缩在街头巷尾的乞丐,一个个都是瘦骨嶙嶙,有气无力的躺在地上,眼神麻木,似乎是在等待死亡。
芸儿也伸过头来,从李晨曦掀开的帘子缝隙朝外面看了看,然后叹了口气说道,“小姐,之前城里还是很热闹的,只是半月前奴婢听说蓟州发生了大瘟,大批流民逃了过来,才变成这样的。”
“瘟疫?”听到这两个字,她吓了一跳,“云莱县令就没有让人把这些流民隔离安置,就这么任由他们到处乱跑?”
看着外面那三五成群的流民,她有点胆颤心惊。
瘟疫这东西,很容易人传人,这些从蓟州跑来的流民都是病毒的潜在传播者,不隔离起来,天知道在这个落后的时代,要传染多少人,到时候这云莱县恐怕要死大片人。
“安置流民需要花银子,县令大人捞银子都来不及,哪会舍得出钱!”
在说到县令的时候,芸儿的语气都变了,整个人的脸色都是咬牙切齿的,似乎对县令有很大怨气。
现如今府里没有管家,都是靠芸儿在主事,所以田产交接之事都是芸儿在处理,李晨曦心中暗暗猜测,恐怕这个县令也参与刮分了部分田产,不然不会让芸儿有这么大的怨念。
“好了,不说了,看现在的情形,这瘟病很可能会传到我们这云莱县,日后尽量少出府,让牛进快点驾车,先离开这条街吧。”李晨曦中断了这个话题。
她心中有些忧虑,照目前的情况来看,再不采取补救措施,瘟疫在城中大规模传染已经是板上钉钉的事,可惜这种事凭她现在的能力没办法解决,她要权力没权力,要银子没银子,唯一的系统还等着她充钱,抛开所谓的“云王妃”这个身份,她和普通的小民并无区别。
如果她这具身体名义上的夫君——云王赵无极还在的话,凭他皇室身份,倒是可以调动官府安民,可惜的是,赵无极在大婚后的第二天,就奉旨带着她三百万两的嫁妆,去安西招兵剿匪去了,徒留一座空荡荡的王府,不然她哪需要绞尽脑汁赚钱,早就氪金了。
……
马车一路出了城,朝着皇田而去。
根据芸儿所说,圣旨赏赐下来的田产,位于云莱县城东南方向的苦泉村,两地之间的直线距离有四十多里,但实际上去那里要翻山越岭,真正的路程远不止四十里。
坐着马车,晃晃悠悠了将近两个时辰,才到达苦泉村,这个时候天色都快暗了。
当李晨曦从马车上下来的时候,脸色微白,两条腿直发软,只有靠着芸儿扶着,她才能站稳。
这一路上的路况太差,都是歪歪扭扭的山路,到处都是大大小小的泥坑,再加上马车有没减震,颠得她胃里直泛酸水,一路上吐了四次。
“小姐,要不今天就先休息吧,明天再去查看田产!”看着李晨曦苍白的脸色,芸儿有些担心,她尽管脸色也有些难看,但状态要比李晨曦要好很多。
“也好,先去住的地方收拾收拾。”李晨曦同意了芸儿的建议,她确实是感觉身体有些受不了了,没想到古代出个远门竟然会这么遭罪。
在这片刻的功夫,苦泉村里的人也远远的发现了突然到来的马车,一个身穿麻衣的老翁领着十几个面露菜色的村民从村子里迎了过来。
那老翁走近之后,一眼就看向了被护在中间的李晨曦,知道这就是主事之人,虽然看样貌只是个十一二岁的女娃娃,但人老成精,也明白人不可貌相这个道理,心中不敢怠慢,于是拱手询问“不知贵人从何而来?”
李晨曦看着这十来个围过来的村民的样貌,心里有些讶异,因为这些村民各个皮肤黝黑,面容粗糙,瘦骨嶙峋的身上都是些破破烂烂麻衣,再加上凹陷的眼眶,肿大的不成比例的脖子,看着让她感觉瘆得慌。
这是李晨曦两辈子第一次见到苦成了这样的农民,这些人似乎是极度的营养不良,身体缺乏各种维生素和微量元素,都出现了畸形,看起来简直和她像是两个物种,唯有刚刚向她说话的老人外貌看着还像个正常人,但也好不到哪去。
“这位老丈,我们自云莱县城而来,此次是特意过来巡视田亩的。”李晨曦让芸儿扶着自己,向老翁解释。
“贵人可曾带了田契,小老儿名为添为苦泉村吴氏一族族长,需得查阅契书方能确认。”老翁再次拱手,向她询问。
“自然是带了契书。”言罢,她偏过头朝着一直安静护卫在旁边的家丁吩咐,“牛进,你去将放在马车暗格里的盒子取来,交给族长。”
“是。”牛进恭声应下,他一步跃上马车,取出她说的那个盒子后递给了老村正。
老村正接过盒子后,用颤颤巍巍的手,取出盒中的地契,仔细的查阅起来。
大概过了半刻钟,老族长依然在翻来覆去的查阅契书,李晨曦有些等不了了,她现感觉很难受,脑子有些昏昏沉沉的,就想尽快去休息,所以催了一句,“族长是否查阅完了契书?”
老族长赔着笑,道;“贵人还请见谅,这契书已然查阅完,其中并无错漏之处,我们这苦泉村上上下下五十几口人,就靠着侍弄这些地活命,实在不敢大意,所以谨慎了些。”
说完,便将契书装回盒子,交还给了护卫在李晨曦身旁的牛进。
“请问老族长,这苦泉村上一任主家所建的别院在何处,如今天色渐晚,已经来不及赶回城中,我们主仆需再此暂住。”李晨曦急忙打听别院的位置,就站了这么一会儿的功夫,她就已经感觉到自己两条腿在发颤了,似乎到了极限。
这苦泉村的别院乃是这些田契的上一任主人所建,是专门用来收租的地方,在这苦泉村里的田产都转到云王府之后,这别院也就用不到了,所以原主人就卖了个好,把别院送给了云王府。
因为是第一次来这苦泉村,就算是芸儿也不知道别院的具体位置,她也只是从交接地契的人那里打听了些大概情况,知道有这么一处院子。
“贵人说的是那处收租的院子吧,那地方不远,且跟我来。”说罢,老族长开始在前边领路,李晨曦在原地犹豫了一下,她自己走不了,所以在纠结到底是坐马车,还是让人背着,最后她选择坐上马车跟了上去。
马蹄声嘀嗒嘀嗒响起,跟着老族长进了村子,几个村民小心翼翼的跟在马车后面,不言不语。李晨曦掀开帘子,好奇的观察着这个小村落。
这个苦泉村似乎非常原始,房子都是用矛草加上木头搭建的茅草房,没有门窗这种设计,样式非常向她小时候记忆中用来放牛的牛圈。
一间一间的矛草屋七零八落的分布在山间各处平缓的区域,并不是集中建在一处,在那些矛屋中,她看到了不少眼睛在好奇的盯着马车,有大人也有小孩。
李晨曦沿着村里的土路看了一圈,在这一过程中没有见到过任何铁器,只看见了一些制作粗糙的石质和木质的器具挂在屋檐下,这小村子好像还处在石器时代一样。
老族长领着马车穿过了村子后,在村尾处停了下来。
“贵人,已经到了。”老族长出声提醒道。
闻言,芸儿扶起李晨曦,从马车上下来,向老族长道谢,“多谢族长相助。”
老族长急忙还礼,然后说道,“这处院子已有数月未曾住人,贵人如欲住宿,需得洒扫一番,老朽可唤来几名健妇洒扫,不知贵人意下如何?”
听到老族长的话,李晨曦婉拒了,左右不过暂时住一宿,没必要大废周章的张罗。
因为天色已经不早了,加上李晨曦的神色明显有些疲倦,老族长便带着人告辞离开。
站在地上,李晨曦便看到了一块被山包裹着的巨大的山间盆地,一块一块的水田整齐的排列其中,一条小河正好穿过盆地,在盆地中间聚集成了成了一座小湖。
而村尾的别院恰好处在盆地的南侧,位置说不上好,却正是从村子到农田的必经之处,想必当初建这个别院的人是为了方便看守田产和收租而特意建在此处。