“呼……”披着黑色风衣的少年从树林里走出，单手拍下沾了几片叶子的头发，语气有些无奈，“华薇莎，所以你究竟干了什么才会把虚空传送仪的落点弄错？”
“虚空传送仪的落点是不可能有错的，”华薇莎显然对自己家的传送技术信心百倍，“咱俩落点错误是因为我忍不住在传送过程中捕捉了一个虚空之质，导致虚空传送仪出了错。”她扬了下手中玻璃罐一样的东西，叶影看了眼那个空空如也的罐子，决定保持沉默。
如华薇莎所料，他们在那个世界的感染体在三天内被确认为全部死亡，一直以来破坏世界秩序，或者说建立了新世界秩序的东西就这么突兀地消失，一定会带来巨大的变革——不过这些都与叶影和华薇莎无关了，他们收到来自学院的通知，分班考试被判定为通过，两人在三天后的午夜悄无声息地离开了。
接着华薇莎就进行了一番骚操作，总之最后造成的结果就是两人被传送到了离最近传临时送点一百公里开外的地方，所幸这个星球的生物普遍较弱，他们荒野生存了三天日夜兼程总算是灰头土脸的赶到了临时传送点。
“还有一公里左右。”华薇莎拿着那个据说是特制版配给虚空路痴的导航仪——什么样的人才会在虚空里迷路啊？正常走在大街上突然卡bug落入虚空吗？
“我突然比较好奇，”叶影已经能望到远处的空间扭曲，“你是怎么找到‘三环向西1000米张大爷油粮铺’对面这个奇怪地址的？”
“我随便选定了一个地点，那张通知书是安搞定的。”女皇殿下一脸坦然。
算了，反正那张通知书已经在前几章里变成历史的尘埃了。
他们再走一会儿，没有继续套娃节外生枝，总算到达那块空间扭曲所在的小山坡，能看到一个小型三角支架上悬浮着一块透明水晶，镜面般的空间扭曲就依附这个装置展开，叶影好奇地想绕个大圈绕到侧面，走出了大约几十米，还是看到空间扭曲就在触手可及的地方，它好像无穷无尽，笼罩了这颗星球的一个面——明明从远处看只有一小块地方。
“回来啦，小影，”华薇莎在装置处叫他，“我们带有灵魂信标，所以对于我们来说这东西是无穷无尽的，你再怎么转都找不到侧面。”
叶影恍然，怪不得他看到各种小飞虫和本星球生物对这层扭曲无动于衷，结果是只有他们俩会被影响——被华薇莎说破了心思，说不尴尬是假的，他默默走回去，两人一同踏进面前的扭曲之地。
两人的背影消失，水晶片刻后熄灭，三脚架收起，银白色外壳弹出，包裹住整个装置，如果有人观察，就能看到外壳闪烁几下，最终彻底消失在视野里。
传送的过程仍是一片漆黑，过了片刻，一个电子合成音在脑中响起了。
“欢迎来到帝皇学院，正在检测身份信息，华薇莎·伊丽莎白·莫伽尔同学，你的状态良好，请即刻于报到处领取个人终端，初次见面，叶影同学，我是学院主智能洛斯卡，你受了点轻伤，我会在传送过程中为你修复，稍后请跟随华薇莎·伊丽莎白·莫伽尔同学领取个人终端，你的学籍表已传送至主数据库，此次分班考试你的评级为‘A+’，预祝你在【学院之星】新生大赛中取得好成绩。”
语气相当正式，内容相当官方。
叶影正想着这就是传说中的洛斯卡，突然听到一旁华薇莎的声音。
“准备好——”她出声提醒，“出来了！”
白光乍现，毫无准备的叶影被直接糊脸，他痛苦地捂住眼：“要死了，再来几次就瞎了。”
“放心，再来几次你就习惯了。”华薇莎神清气爽。
缓了一会儿，叶影意识到右臂已经被修复了，他睁眼，接着定在原地。
眼前是十三座巨大的金属尖塔，最大的一座位于中心，其余十二座较小的呈半月状将它包围，开口处向着他和华薇莎站立的地方，从地底升起的的红光顺着塔身蜿蜒的纹路向上蔓延，汇聚到尽头，天空中，一轮“满月”徐徐转动，叶影仰着头，能清晰地看到那颗“月亮”上的倒悬世界，荒凉的，了无生机的红色荒漠，仔细分辨，还能看出几座城市的废墟。
“赤月十三星阵，”华薇莎顺着他的目光抬头，“以世界之心为能源的终极防御工程，不过据说自建校以来还没完全启动过——唔，估计有生之年也看不到它完全启动的形态了。”
她又仔仔细细看了片刻，然后“啧”了一声：“洛斯卡今天这个皮肤很有感觉嘛。”
叶影：不明所以jpg.
两人绕过第一座塔后搭上了“灵梭”，这是一种着急时能定点跃迁，不着急时观光游览的交通工具，直接跃迁到所谓的“报到处”，放眼望去大厅里只有寥寥几个人，叶影好奇地看着那些“同学”，觉得他们除了服饰上稍有区别，和家乡的人类也没什么两样，就是不知道语言上会不会有什么障碍——话又说回来，华薇莎普通话说得比自己还好，是某种黑科技的效果亦或是其它？
墙壁上的玻璃格中镶嵌着一些不知名的绿色植物，柔和的白光自天花板落下，叶影跟随华薇莎步行一段，来到一排浮空的显示屏处。
“叶影，学籍号Z017913S，核对正确，请将双手伸入面前的操作口领取个人终端，终端使用方法将一同植入。”显示屏旁的墙壁有一小块深陷进去然后移开，叶影试探着将双手伸入，看到显示屏上的进度条到达100％后，将双手拿出，他沉默片刻，消化脑中多出来的个人终端使用方法。
心中默念“开启个人终端”，同时双手在约胸口的位置张开，分别向两端移动一小段距离，蓝色的浮空显示屏如教程中所言出现了。
【姓名：叶影】【年龄：3岁】
【学籍号：Z017913S】【等级：S+】
【能力：未知】【个人综合能力评级：无确切判断】
【所属文明：不详】【班级：蓝十三星区A班】
【战争基地：浊零】
【武器库：（展开）】【物品存放处：（展开）】
叶影默默看了遍基本资料，目光在“3岁”，“能力未知”和“所属文明不详”上停留片刻，最后移动到“战争基地浊零”那一列。
明明是完全陌生的名字，却无端让他涌起股浓烈的熟悉感，叶影转头向华薇莎求助，就见华薇莎目不转睛盯着一片空气，像是在阅读什么信息，看来他人看不到自己的个人终端。
“华薇莎，”他问，“战争基地是什么？”
“是集住宿点，武器仓库，战舰仓库等等收纳你个人物品的地方，”华薇莎解释，“每位学员都会在入学时被分配一座战争基地，小影，你的战争基地叫什么名字？”
“浊零，我的战争基地叫浊零，”他调出具体描述面板，“载世虚无之树浊零。”
“嚯，浊零，”华薇莎好像并不意外，甚至还有点骄傲，“我挺厉害的嘛，现在能肯定你的能力差不多就是编号0了，嗯……S+，编号0能力，载世虚无之树浊零，看来你是‘那位’了，也难怪洛斯卡这么着急把你招收入学。”
叶影不明所以，满脸疑惑：“我怎么感觉你说的S+，编号0还有我这个战争基地都好像很普通的样子？还有什么叫‘那位’？”
“别误会别误会，你超厉害的小影，”华薇莎嘴上这么说，但看表情还是一派淡定，“我简单地向你解释一下——其实你不是人类。”
叶影：？？？？？？
我和你认识才一星期就也不是人类了？
“万千的宇宙由神明创造，神明通过世界树系统来管理，浊零就是世界树的母株，唯一独立诞生的世界树，你的确不是人类，而是浊零的意志在某个宇宙的化身，只不过是以人类的形态行走于世罢了，”华薇莎开始简单解释，“你度过的十八年是真的，你不是人类这件事也是真的，它们并不冲突。”
“…………我感觉我应该说点什么，”叶影嘴角抽搐一下，“这种不明觉厉的设定为什么如此突然的就出现了，而且这种东西一般不应该是主角历经千难万险后才得知的消息，为什么华薇莎你就如此平静的说出来了？！”
“《泛宇宙基本认知》《世界树神话》还有《救世应急手册9.2.4版》，这些是基本读物，你需要在未来一段时间内了解起码的梗概，里面有关于浊零的描述，”华薇莎在自己的个人终端上操作几下，发去队友申请，“具体的我也不知道……你去自己的战争基地里看看，自然就明白了。”
她向叶影挥手：“我先去整理下自己的战争基地，回见。”
叶影看她被数据流笼罩，身形渐渐消失。
他站在大厅中兀自沉默片刻，点击“战争基地”这一列，再次睁眼时，面对的就是自己的“战争基地”浊零了。
叶影在一间卧室模样的屋子里睁开眼，意外发现这间屋子和自己租房里的卧室布局大体相似，只不过多了许多看不懂的东西，看来这里就是华薇莎所说的“住宿”的地方，就是不知道能不能改一下装修，其实他一直都不是特别满意出租屋的地板来着。
“不过这个现在也不是重点……”叶影来到屋门前，伸手拉开房门，外面果然已经是个崭新的世界。
天顶就是宇宙，视线所及最中心处，枝干纠缠着，发散着，一棵巨大的树拔地而起，像神话中的通天塔，它蔓延出的枝干与宇宙相接，碧绿的叶层层叠叠生长着，像是要托起漫天星辰，云雾在主干的半腰处徘徊，叶影能看到其中一条枝干上的赤月尖塔——那是“赤月十三星阵”，然而在浊零面前，它却又小得可怜了。
这就是……载世巨树，浊零。
叶影能听到自己的心跳，一声一声，像是与眼前庞然的巨木联系在一起，他觉得自己就是眼前的浊零，他托举起真理与规则，每一个叶片就是一个宇宙，无数的叶片生长又毁灭，无数的祈祷向这里汇聚，然而熟悉的人类身体却在告诉他，他虽与浊零相连，却又只是祂行走于世间的化身，他诞生的使命就是去往更多的地方，回应远方无数的呼唤。
“我是载世虚无之树——浊零。”
有个声音在心中渐渐升起，唤醒叶影模糊的神志，他从那种相连的状态中脱出，下意识地重复了这句话：“我是……浊零。”
接着终于回过神来，扶住门框让鼓动的心脏趋于平和，叶影再次抬头：“你能和我对话？”
“当然可以，”浊零的声音有种抚慰的力量，能让人平静下来，“你就是我，我就是你，当你消亡时，我也会沉睡，虽然因为一些原因沉睡了片刻，但很高兴醒来时你还在。”
祂这么说着，却又有些悲伤：“你不在的这段时间里，蚀虫在不断啃食我的枝干，你感受到了吗？每当我想起你时，被啃食的枝干都会传来痛感，但现在我又见到你了，浊零，你会一直陪伴着我吧？”
叶影愣了一下，才意识到刚才这段话里的“浊零”是在指自己。
他想起自己莫名的头痛，轻声复述：“每当我想起你时，被啃食的枝干就会传来疼痛。”
几条藤蔓从天空垂落到大地，叶影碰了下这些藤蔓，喜悦感从指间一路来到大脑，叶影知道这纯净的喜悦是浊零传递给他的情感，接着那些藤蔓相互缠绕，编织成秋千样的小网，牵引着他缓缓升高，实际上升高的过程是由一段段空间跳跃组成的，等叶影实际来到树冠处的某条枝干时，浊零已经移开一部分茂密碧绿的叶来，露出其中被啃食的枝干。
当黑色的物质附着在某条枝干上时，原本的树枝会变成不详的暗红色，它哺育的那些树叶则呈现萎靡的枯黄，就在叶影注视着它们的同时，一片枯黄的叶脱离枝干，在飘落的过程中默默腐烂消散。
又一个宇宙凋亡了。
“很痛苦吧，浊零，”叶影不知道那些黑色的被称为“蚀虫”的东西是什么，但是本能让他知道眼前的浊零会感到悲伤，于是他抚摸了下那些尚且充斥着生机的枝干，权当做暂时的安慰，“没关系，我会一直陪着你的。”
浊零沉默片刻，然后更多的，更多的暗红色枝干显露出来，祂繁荣的表象下是日渐干涸的生命，叶影看到那些密密压压的枯黄枝叶，感觉自己的心脏也在隐隐作痛。
“他们都消失了，我的孩子们，”浊零像是在无助地哭泣，又像是漫长的自责，“他们都去了哪里呢？浊零，我忽然之间无法再感受到他们的灵魂了，那些被蚀虫啃食的孩子，只剩下空白的躯壳，浊零，我的孩子，他们都去了哪里呢？”
叶影与祂有着天然的默契，于是当浊零开始诉说时，他就明白浊零在说那些被污染宇宙的世界树们，被“蚀虫”啃食的宇宙与浊零失去了联系，祂为此难过，却毫无办法。
叶影想起华薇莎一而再再而三提起的“蚀虫效应”，现在他知道了，这东西的确与他息息相关——浊零至少算是他的本体，他莫名其妙头痛这毛病恐怕就来自坏死的枝干们。
“我会找到他们的，对吧，浊零，我会找回我的孩子们的。”
浊零慢慢止住了悲伤的语气，声音恢复平静。
“当然……”叶影看着层叠的叶片，然后从一片叶上看到空旷荒凉的黑暗，他轻声回应，“我会找回他们的。”
