国内目前有关古树的研究，重点是对古树产生的自然环境和历史背景、单株古树的种类、生物学特性及生长环境等的研究。关于天水古树，目前已经有学者就以上方面进行了大量的研究，并积累了丰富的资料。本书的重点是在已有的基础上提出保护措施，但是，古树的保护，不仅仅是生物学问题，而是一个社会问题，在对古树的价值缺乏认识重视的地区，就谈不上保护。因此，必须对古树从文化、生物、历史、民俗、地理、社会、心理、宗教、艺术、文学等多种学科的相关理论去研究，其中文化价值具有较为核心意义，至于“天水古树文化”概念为李万泰先生提出并列为天水九大文化的研究中，他认为古树文化应是天水九大文化的一个组成部分。鉴于此，我们从历史的角度审视《天水古树——文化特征与生物学保护》，在文化界、生物界学者专家长期关注的这一领域，通过实地调查，结合当地地域文化，进行了系统的科学研究。
《天水古树——文化特征与生物学保护》研究从整体上对天水古树名木资源进行系统、全面地调查，以展示天水古树的分布、生长状况以及保护与利用的现状，为天水古树的文化特征及生物学保护研究寻找科学、可靠的史实和现实依据，在此基础上，通过科学分析，文理交叉，互相渗透，全面揭示天水古树文化的特征及科考、人文价值。为当地政府深入认识、科学评价和保护天水古树，挖掘这一独特的文化资源的艺术与科学文化价值，为开发天水人文景观与旅游资源，提升天水这座历史文化名城的历史地位，提供切实而充分的古树历史文化资料和学术依据。
具体内容包括：
1.对天水及周边地区一百年以上的古树名木资源进行调查；
2.分析研究天水古树的分布及历史变迁；
3.分析研究天水古树特征的历史文化价值；
4.对天水古树文化的概念及内涵做出科学分析和定位；
5.对天水古树保护及古树文化特征的挖掘和发展提出可行性的建议和保护的措施；
6.对天水古树与天水历史文化、传统文化、古城市文明及民俗文化的关系展开研究；
7.对天水古树的文化特征与生物学保护的应用及可操作性技术和天水旅游经济可持续性发展展开研究。
天水古树不仅仅是天水地区自然生态变化的载体，作为珍贵罕见的历史“活化石”、“生长史书”，它还折射了一定历史时期这一地域的社会的生活，森林变迁，林业文化，甚至可以说，它渗透了政治、军事、经济、文化、历史、哲学、民俗等等的方方面面。只有综合运用现代社会科学和自然科学研究中所常用且极其有效的手段，诸如多学科、多观点的综合分析方法，比较研究的方法等等，才能全面科学地认识天水古树文化特征与生物学保护。
在古树研究方面，应用林业、建设部门国家标准，在天水市相关业务部门调查的基础上，进行了补充调查。对古树的分布，每株古树的树冠、树干、树围、树龄进行全面、系统地调查。古树树龄的测算采用已有的C（上标14）测定结果；秦州区内古树树龄引用了李健君编《天水市秦城区古树资源汇编》中的资料，该资料中所测算和估计市内主要古树的大约树龄，已经公开在市内古树上挂了标牌，未提及的古树、我们采用古树年龄调查访问法、古树年龄传说记载法等等，对天水古树树龄进行推算，鉴定出大致树龄和预估及传说树龄。
其次采用了文化学、民俗学、宗教学等多学科的方法，对天水古树文化的特征与生物学保护进行深入研究。通过实地调查、访谈、查阅文献、收集整理民间有关古树的传说，从生物、文化、水文、地理、地名、气候、植被、建筑、艺术、绘画、旅游等方面来看待和审视天水古树文化的特征，以准确揭示天水古树的文化内涵和表现形式。
著 者
2006年1月
