翌日清晨，李家沟村口站满了人，男女老少几乎汇集了全村的乡亲，还有四五个中年人拿着锣鼓唢呐，毕竟整座大山这是第一次有人进京参加科举，声势自是浩荡，当然，更多还是代表着乡亲们的一份心意与祝福。
再一次听完李母深情的嘱咐，村长喝声道：“吉时已到！”
霎时间，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，李小天转身离去，不时回头而望，终过山头，人影已失，声音渐止。
李小天忽觉莫名落寞，不由心叹只有当真正离别的时候，才发现自己对这座生活了十多年的如此爱恋，但是当自己想到山外世界心中又不禁憧憬起来。
行了大半天的山路，李小天终于在黄昏时分赶到了县城文州。
一进城，李小天目难睱接，房屋群蚁排衙，都是青砖木瓦，商铺琳琅满目，种类繁多，人群络绎不绝，热闹非凡，怪不得大家都想往山外面跑，李小天似乎有些理解了。
来不及过多去欣赏这些新鲜的事物，李小天向路人打听了县衙的所在，就直奔而去——领取通考证书，它可是参加科考的凭证，其重要性可见一斑。
县城衙门，朱门铜饰，大门前各蹲有一石狮，石狮旁侧各站有一守卫，看起来颇有气势。
李小天一到衙门口便拱手礼道：“麻烦两位差大哥通报一声，李家沟李小天前来领取通考证书。”
两守卫听得，心中顿时不快，别的考生来领取通考证书的时候都称差大爷，这厮倒好直接叫差大哥，足足掉了两辈。
虽有不悦但未立马发作，两人别有意味地打量着李小天，过了片刻，见李小天没得反应，左侧守卫喝声道：“你也不看看什么时候了，城主早下衙了，就你这样，吃屎都不赶不上热乎的。”
对于守卫的突然变脸，李小天大为不解，心想这山外的人果真是奇怪，上一秒还好好的下一秒便破口大骂，纵是如此，李小天还是礼声道谢而去。
两守卫不由嗤笑：“真是乡巴佬，连规矩都不懂。”
离开府衙，首要寻找住处，李小天走问了五六家客栈，价格皆是昂贵，当然这价格只是对李小天来讲，于常人来说自是平常价，要知道李小天自幼生长于深山涉世极浅，一听住一夜的宿费足抵父母好几天的劳作，心中大为不舍，遂想到进城时的郊外有座废弃破庙，于是乎便决定去那里对付一夜。
既进破庙，李小天整理了一块暂睡之地，仰躺在干草地上，庙顶如筛，月光隐隐绰绰地透射而进，大有一种流浪游子的苍凉之感，而李小天反到没有什么悲凉情绪，心中说不出的宁静，不由朗声道：“以地为床，以天为被，以月为灯，妙，妙。”
话声刚落，李小天突然痛叫一声，感觉脚踝处传来巨大的莫名的痛楚。
李小天起身一看，脚踝有两颗尖牙洞渗着血，整个脚踝黑肿起来，成功作案的毒蛇已溜出门外。
李小天认得那蛇，黑白相间，是百步蛇，是为毒蛇之首，据说被这种蛇咬了百步时内无专业郎中医治必死无疑。
任由李小天读了再多的书心性再好，此刻还是不由心生绝望，自己还要考取功名，给李家沟带来改变，带父母真正去看山外的世界，自己还那么年轻，还有那么多必须要做的事没做，他不能就这样死去，这样窝囊地死去？可是又有什么办法呢，荒郊野外人生地不熟的自己如何在这么短时间内找到郎中，想到这些，李小天不由蛇毒攻心，不省人事。
翌日晌午，太阳已上竿，破庙里李小天一动不动地躺着，不过从他胸口有规律的起伏可以看出他并没死去。
没过多久，李小天缓缓睁开了眼睛，于朦胧中，望着温柔的斑斓的阳光，他感到格外的舒怡，忽然间，李小天想起了昨晚发生的事情，猛然坐起，检查脚踝，惊奇地发现除了两个已经结痂的蛇牙洞完好无损，这让李小天大吃一惊，自己怎么能从这毒蛇之王嘴下逃生呢？百思不得其解后李小天只能暂作阙疑，只要没死，谁还在意怎么活过来的。
李小天刚收拾完走出庙门，又发生了更加奇怪的一幕，一只百步蛇死在门口，尸体上还盘绕着不少苍蝇，看其大小极似昨夜偷袭李小天那只，但是这家伙又是怎么死的呢？万思不得其解只能又作阙疑。
府衙门前还是昨天那两守卫，李小天上前依旧礼道：“麻烦两位差大哥通报一声，李家沟李小天前来领取通考证书。”
两守卫一如别有意味地打量着李小天，见李小天还是没半点反应，终于确定李小天是一个地地道道的乡下书呆子，两人打算好好给他上上人生的第一课，便没作提醒暗示行贿，右守卫道：“城主没上衙，改日再来吧。”
李小天忙问道：“那请问城主具体何时再上衙？”
右守卫道：“这就不一定了，有时一天上一个时辰的衙，有时三五天不上衙也是有的，甚至于大半夜上衙也有过例子，总之，全凭喜好。”
李小天心想这城主也太渎职了，随性上衙，简直目无法纪，心中一番腹诽之后，无奈，李小天索性拿出书坐在衙门斜对面的一棵大树下温书等待。
两守卫见得，一脸得意的嘲弄。
约么过去了半个时辰，衙门口忽来了一个二十出头岁的青年，李小天看了一眼便断定其也是来拿通考证书的书生，因为青年肩上所背的袋子是书生专用的书袋，李小天本以为这青年会和一样吃瘪，没料三言两语后这少年竟然被引带进了衙门，这让李小天大为不解，难道那青年不是书生？李小天心中打算等青年出来询问一番便知道了。
半盏茶过去了，青年终于是出了衙，脸色颇为郁闷，等至其经过李小天身前时，李小天立马起身礼问：“兄台留步，冒昧问一下，兄台可是来衙门领取通考证书去参加科考？”
青年打量了一下李小天，一眼也瞧去李小天是书生，回道：“确是。”
李小天继续问道：“那可有拿到？”
青年有些无奈道：“拿是拿到了。”
李小天纳闷道：“那就奇怪了，我不久前便叫衙门通报，他们说城主还没上衙，所以我才在此等候。”
青年问道：“你可有给那两守卫通报费？”
李小天疑复道：“通报费？”
青年道：“那就难怪了，你不给他通报费，就是你坐到明年那城主怕是也不会上衙，我看兄台涉世未深吧，这通报费，说通俗易懂点就是行贿，你不主动给钱，他是不会办事的。”
李小天不由心生愤懑，问道：“那你就没和城主举报？”
青年笑道：“举报？所谓上梁不正下梁歪，没有城主的默许，他们敢这样变向索贿？里面那位才是真正吸血鬼，两守卫不过花了二银币，里面那位花了我整整四银币，唉。”话完青年叹气离去。
李小天听得，心中怒不可揭，甚至于心想倘若官场这般污浊，这科考不参加也罢？但是一想父母与乡亲期许的面庞，又想到自己为民为国而入士的初心，无奈，只能违心硬着头皮再次走到衙门，道：“烦请两位差大哥通报一声。”说着分别向两守卫各递了一小钱袋。
两守卫一掂量便知数额不多，知道他是穷酸书生一个，没做刁难，左守卫道：“说实在的，你这点钱连我通报路程一半都不够，念你初来乍到穷酸书生一个，我也懒得和你计较了，跟我进来吧。”
