当满载着来自48个国家和地区的7000余名乘客的“盛世号”邮轮渐渐从意大利的威尼斯港口离开的时候，“沿海上丝路，讲中国故事”活动的序幕就慢慢拉开了。
“盛世号”邮轮，2017年5月21日从意大利启航，历时37天，到达终点——中国厦门，其间途经希腊、阿联酋、印度、斯里兰卡、马来西亚、泰国等海上丝绸之路重要港口，让游客体验古丝绸之路绵延万里的文化与历史。
在邮轮航行中，中国的演出团队围绕“丝路·缘”“丝路·乐”“丝路·舞”“丝路·秀”“丝路·味”“丝路·画”和“丝路·歌”等七大主题，分别从与“丝路”有关的故事、音乐、舞蹈、美食等方面演绎中国文化元素。活动由中国人民对外友好协会和美国嘉年华集团主办。活动中，绍兴市承担的“丝路·秀”主题，是以丝绸、青瓷、书法、越剧为主要展现元素，采用声、乐、舞等形式串联成一台时长40分钟的演出。绍兴的演出于6月12日—16日，在斯里兰卡科伦坡至马来西亚槟城段航行的“盛世号”舞台上进行。
绍兴的整场演出分为“序·丝路之源”“丝路江南·绸”“丝路江南·曲”“丝路江南·瓷”“丝路江南·墨”“尾声·丝路江南·恋歌”等6个篇章进行展现。第一幕“绸”以舞蹈为主要表现手法，以蚕吃桑、蚕吐丝的意象，展现丝路的起源；尾声部分通过对小提琴《梁祝》的歌舞演绎，展现破茧成蝶、飞过沧海的升华意境。绍兴的演出力压群芳，绍兴的参与更表明了绍兴在海上丝绸之路的枢纽地位。
说到丝绸之路，自然会联想起两位绍兴古人。一位是西汉时的绍兴人郑吉。郑吉在西域打败匈奴以后，汉宣帝命他既护鄯善以西的南道，又护车师以西的北道。从此“丝绸之路”的南、北两条道路，都由他来领护，故号称都护。在中国历史上，都护一职的设置，就是从郑吉开始的。从此使西域“三十六国之人，皆为汉朝天子之臣民，三十六国之河山，皆入汉朝之版图，西域之一统于中国，由此始焉。”汉丝绸之路自张骞始，由郑吉成。
另一位绍兴人是明朝的马欢。马欢，字宗道，别字汝钦，自号会稽山樵，明会稽人。回族，通波斯语，信奉伊斯兰教。三次（第四次、第六次、第七次）跟随郑和下西洋。
马欢著有《瀛涯胜览》，全书2万余字，对郑和使团在各国活动的一些情况，如历法、冠服、科举制度的颁给，贸易与先进技术的推广，图书、乐器、度量衡的赠予，对亚非国家宗教信仰的尊重和崇仰，绘画、建筑、雕刻艺术的交流，珍奇动植物的传入等做了重要的记录，学术价值极高。马欢的记载为海上丝绸之路的发展提供了指南，可以说是商人海上经营的操作手册，其贡献是巨大的。
研究绍兴与海上丝绸之路的关系，不得不说起一条河，那就是浙东运河，浙东运河在2014年已经被联合国教科文组织批准为世界文化遗产，这一殊荣的取得当然与海上丝绸之路有关。古代海上丝绸之路出海港口有三个，分别是浙江的明州港，福建的泉州港，广东的广州港。而连接京杭大运河到明州港的枢纽河就是浙东运河。浙东运河又名杭甬运河，是浙江省境内的一条运河，西起杭州市滨江区西兴街道，跨曹娥江，经过绍兴市，东至宁波市甬江入海口，全长239公里。运河最初开凿的部分为位于绍兴市境内的山阴故水道，始建于春秋时期。西晋时，会稽内史贺循主持开挖西兴运河，此后与曹娥江以东运河形成西起钱塘江、东到东海的完整运河。南宋建都临安，浙东运河成为当时重要的航运河道。航运是浙东运河重要的功能。由于杭州湾潮水来势凶猛，因而古代浙东船只多取道浙东运河前往杭州。那时浙东运河曾经成为王朝对外贸易的重要通道。瓷器等出口产品通过浙东运河运往宁波，再通过海上丝绸之路运往海外。日本、越南、高丽等地的产品也通过浙东运河运往京城。外国使节也往往从宁波登岸，再经由浙东运河前往临安。明代，宁波成为接待日本贡船的唯一港口，贡品通过浙东运河前往京师。除了官方贸易之外，沿浙东运河的民间航运同样发达。
绍兴不但是丝路航运枢纽，而且是丝路物产的重要原产地。秦、汉、三国时期，绍兴成为全国4个最大的麻织中心之一，又是全国铸镜业的中心。两晋南北朝时期，会稽郡“丝绵布帛之饶覆衣天下”，越绫“比绢方绡，既轻且丽”，被认为是衣料之上品。成熟的越窑青瓷从原始瓷中脱胎而出，从此流行达千年之久。
南北朝以后，杭州湾南岸的海塘全面竣工，绍兴平原北部的河湖网整理成形，农业生产获得重大发展。丝绸业异军突起，越绫越罗风行全国；制瓷业崭露头角，越窑青瓷远销海外；纸张和茶叶生产规模扩大，产量增加，手工业呈现一派欣欣向荣的景象。
早在南北朝时期，绍兴的米酒就已由勾践时代的浊醪演进为“山阴甜酒”。隋唐时期，越州有“醉乡”之称。宋室南渡之后，为了满足酿酒业日益增加的需求，绍兴农村中种植糯稻的面积占到全部农田的60%。绍兴城中出现了“酒垆千百家”“酒满街头”的酒乡景观。明代，绍兴酒远销京师，品种又有增加。至清代，酿酒作坊遍布山阴、会稽城乡，酿酒业进入“越酒行天下”的全盛时代。
明清时期，绍兴农村中仍普遍种桑养蚕。至清末，绍兴府继续保持着浙江四大丝绸生产基地之一的地位。宋代以后，脱胎于日铸茶的平水珠茶渐负盛名，在清代风靡欧、亚、美各国，19世纪后期，年出口量达到30万担。会稽平水成为浙东茶叶的主要集散地先后达200年之久。
绍兴自古就是中国通向世界“海上丝绸之路”的重要城市，地理位置靠近“21世纪海上丝绸之路”，毗邻上海、宁波、舟山等海上交通枢纽。作为外贸大市，绍兴已与世界上200多个国家和地区有贸易往来，年进出口额近350亿美元，尤其是出口额近300亿美元。绍兴与“一带一路”沿线城市缔结友好关系的城市已达23个，其中建立友好城市和友好交流关系的城市13个，签订友好备忘录的城市10个。
当我认真研究了绍兴与“一带一路”的关系以后，觉得现在绍兴提出建设“一带一路”枢纽城市的目标是有充分根据的，也是会取得成功的。
然而我写作此书的目的，还在于告诉世人，绍兴这个“一带一路”枢纽城市还有很多魅力，还有许多故事：绍兴是一个江南古城，有5000年的文明史，2500年的城市建设史；绍兴是书画之乡，书圣王羲之曲水流觞的兰亭雅集，万世流芳；绍兴是戏曲之乡，绍兴戏曲种类丰富，戏曲艺术长盛不衰，曾被艺术家称为中国的“戏台”；绍兴是名士之乡，毛泽东有诗为证，“鉴湖越台名士乡”；绍兴是江南水乡，人们喜欢用“东方威尼斯”比喻绍兴的水乡特色。
绍兴的文化地位是什么？我觉得还是用一位学者的话来总结比较恰当，那就是“江南古城看绍兴，江南文化看绍兴，江南风情看绍兴。”这也是《绍兴传》希望努力讲清的绍兴故事、绍兴文化特色和绍兴情怀。
