傍晚，去县城寻人的甲一回来了，他给平和带来了一个不好的消息。
他道：“我先去了来福客栈，掌柜和伙计都说郡主他们前日下晌就退房离开了。掌柜的还给我拿了郡主放在他店里保管的画像。然后，我就拿着画像在城里问了商铺和车马行，锦绣坊的人说前日上晌见过他们，车马行的人也说他们租了一辆牛车。”
“那就是说，郡主和如玉公子只比我们晚了半日出发，不出意外应该早就到了，现在没见着人，肯定是出事了。”平和焦急道。
“那我们现在怎么办？”
“嗯，”平和拍了几下脑袋暗示自己别慌：“如玉公子心思素来缜密，不可能临时改变主意，他们肯定遇到了意外。这样，你们十人留下，探听一下周边村落有无线索，我这就带着老张管事回王府回禀王爷。”
“我们为什么不直接去县衙求助？”甲一不明白总管为何要舍近求远。
平和正心急如焚，突听手下问了一句蠢话，劈头盖脸骂道：“你这个榆木脑袋，忘了我们为何来此啦？绵阳官府有没有参与拐卖人口犹未可知，我们直接上门不是打草惊蛇吗？谨慎起见还是回府搬救兵妥帖。你们几个留下的千万不要透露来历，知道吗？”
“是，”甲一一脸受教状。
“行了，去办事吧。”说完，平和大步奔至院中找老张管事说启程之事了。
装在麻袋里的如玉公子三人组如同石块一般一动不动的屹立在壮汉的肩背上。壮汉们体力很好，中途都不停歇的，扛着他们要是嫌重就换一侧继续背，一走一晃，三人也随之与他们的后背撞击摩擦。
“大哥，还有多远啊，我们能不能自己走啊？”麻袋里传出如玉公子的声音。
“不要吵，再吵就把你们扔河里。”他肩下的汉子怒道。
“那你还是把我们扔河里吧，淹死了少受罪。你这一晃一晃的，撞的我浑身疼，难受死了。”
“矫情的呦，以后还不知道要疼多少回呢，这么一点点疼都忍不了了？”
后面的汉子插嘴道：“大龙，人家好得大户人家出身，过惯了好日子，要不你稳一点？”
“去你的，我背的这个最重，要不用点巧劲让他悬空一下，不得累死我。”
“那个，我可以自己走的，不劳烦你费力了。”
“你小子贵公子当久了吧，不知道这是哪儿了，有你商量的份吗？”大龙深呼一口气道。
“你要背就背吧，我忍着点。”
“这还差不多。”大龙朝路边啜了一口。
“大哥，那你背我还要辛苦多久啊？”
“你小子说话那么不中听的，我又不是你家仆从，爱背多久就背多久。”
如玉公子觉得自己和这叫“大龙”的汉子交流不上来，两人简直就是驴唇不对马嘴。他只好把目标转向后面的汉子：“后面的大哥，你们还要背多久啊，我们消受不起啊！”
那汉子像是被逗乐一般哈哈大笑：“放心，我们哥几个的服务，你这辈子只能享受一次，还剩一柱香，好好珍惜吧！”
小径慢慢恢复宁静，只闻脚步踩踏地面的声响。清风拂过，带来了远处的芬芳，那香味有些甘甜，似蜜饯的味道。
与地面直接直接的瞬间，如玉公子三人的心神瞬间安定下来。麻袋取下来后，他们正要张望，却被壮汉们阻止，只能盯着脚下，却见前方三步之内有一坑洞，正好奇准备询问时，只觉身后突然用力，他们三人依次入洞，不停降落。
和乐郡主吓得花容失色，哇哇大叫起来。
很快他们就停在了一块大石上，如玉公子安慰道：“乖徒儿，他们只是在做恶作剧，不会要我们命的。”
和乐郡主完全没有被安慰到：“他们是不要命，因为我们会自己吓死自己的。”要不是不合时宜，如玉公子可能要笑出声来。
“好了，这不没事嘛，你已经很勇敢了，师傅会保护你的。”
如玉公子边说边用手摸着石壁，不知触碰到什么，大石突然一阵晃动，石壁一端透着光亮，慢慢升起了一座石门。如玉公子拉着和乐郡主快步走出大坑，小捕扫射一遍石壁随之而出。
三人刚走出来，旁边就传来鬼魅之音：“这么晚才来，我都等两刻钟了。”
三人下意识闪到一边，却无处可藏。
鬼魅之音接着道：“既然来了，就去砍树吧！”
“啥？”三人有点迷糊。
“你们最好省点心，到了这儿你们只需要服从我的指挥即可，不要问东问西把自己当成好奇宝宝，在这里脑子就可以放空不用了，把自己当成听话的木偶就行了。要是让我发现你们耍小聪明，保证你们见不到明天的太阳。明白吗？”“明白，”三人低头附和。
“嗯，”那人满意点头：“走吧。”
三个木偶跟在那人身后一直走一直走，直至一片松树林。那人停下脚步转过身来，吩咐道：“你们既然是一起的，那就去砍东北角那十棵树吧，动作麻利点，明早要是没砍完，你们懂的。”
他刚准备离开，如玉公子道：“我们现在就接受惩罚。”
“嗯？何意？”那人挑眉看来。
和乐郡主跑到师傅身后小声道：“师傅，你怎么随随便便就放弃了，小命可只有一条，别想不开啊，好得拖到明早再说。”
小捕也在一旁附和：“是呀，是呀。”
如玉公子给两人做了个住嘴的手势，直视对面之人。那人虽瘦却站的笔直，眼光摄人，不苟言笑。他问：“为何试也不试就要惩罚？你不怕我杀了你吗？”
“你不会，可能你想，但是你不能。”
“哦，为何？”那人似起了好奇心。
“你和白日那伙儿人是一起的，他们送我们三过来可不是让你杀着玩的。不然，何必费那么大劲呢？”如玉公子懒懒开口。
“聪明，可到了我的地盘，你的聪明还是放到脚下吧，这儿只需要听话的人。”
“我没有不听话的意思，我只是诚实，明明做不到的事我却应下了，那不成了谎话精，做完十年我可是要去参加科举的，这种自毁名声的事我可不做。”
那人如同看怪胎般看着如玉公子：“那你天亮前可以砍几棵松树？”
“嗯……”如玉公子以手抵额，思考片刻说道：“我们仨都没砍过树，属于无经验人员，也不知道树有多粗，尽量砍完一棵吧！等有经验了，我们会加速的。”
那人呵呵一笑：“行，就一棵，不过明早你们仨每人只能吃一个窝窝头，在这儿干的多就吃的多，多劳多得明白吗？”
如玉公子有些语塞：“让喝水吗？”
“水河里多的是，你随便喝，你们要是不怕饿，就一天砍一棵吧！”
“我们这就去练习砍树哈！”如玉公子抓着身后两人去了松树林东北角。
走了好远，三人仍觉如芒在背。
