自从赵云率军突袭了绛邑之后，袁绍在河东的兵力部署便以防御赵云的进攻为主，这样就牵涉到了大量的兵力，像麴义和颜良率领的部队就只能呆在白波谷以北和龙门山以东。
谋士许攸建议袁绍暂时放弃河东，集中主要兵力退守上郡，然后再从上郡攻打李傕的地盘左冯翊。袁绍心中虽然舍不得河东的盐池，但也懂得以退为进的道理，如果他再继续跟赵云在河东对峙下去，那么很有可能就会错过入主关中的大好机会。权衡了利弊之后，袁绍最终采纳许攸的建议，从安邑撤往汾阴，同时命令驻守龙门山一带的颜良从采桑津西渡黄河，然后绕道夏阳的西边，偷袭夏阳。
河东郡的得名，便因为它在黄河以东的缘故，而“几”字型的黄河竖弯钩的地方，便是左冯翊与河东郡之间的天然界线。夏阳位于左冯翊的东北部，与河东汾阴隔着黄河对峙。
自从袁绍调集大军进攻河东以来，李傕为了防范袁绍，在漆垣、粟邑和夏阳分别派驻了兵力防守，这样一来自然就分散了他手中可用的兵力。李傕为了对付长安吕布，在不能抽调漆垣、粟邑和夏阳三地兵力的情况下，只好先与郭汜演了一出苦肉计，将吕布的一部分兵马骗出了长安城。
李傕虽然成功地骗过了吕布，也顺利地占下了长安城，但他却没有歼灭吕布的全部兵力，这就导致了后面吕布依托骊山进行防守的局面。如今李傕和郭汜急于从吕布手中抢回天子，所以无暇关注左冯翊北面的情况，正好给了袁绍可趁之机。
却说颜良在接到袁绍的命令之后，二话不说，便带着部队一溜烟地向采桑津开拔。对于颜良而言，只要能避开命中克星赵云，那真是有多远就能跑多远。
颜良的部队撤离龙门山不久，驻军绛邑的赵云便收到了消息。在此之前，赵云已经收到了从蓟城送来的刘和亲笔书信。对于司令署商议的暂时不宜将袁绍逼迫太紧的意见，赵云完全理解和同意，他也觉得目前不是对袁绍发动全面进攻的时机。颜良的部队忽然有了动作，而且不是冲着绛邑来的，这让赵云意识到了不对劲，为了弄清袁绍的真实意图，赵云立即派出了大量的细作，对襄陵、龙门山和安邑等地同时进行刺探。
颜良的部队从采桑津开始渡河的时候，驻守在安邑的袁绍也动了起来，他先派出一支小股兵马由副将朱灵率领，迅速进驻汾阴，然后在汾阴河段收集舟船，摆出强渡黄河进击夏阳的架势。夏阳守军看到河对岸的袁军日夜不停地调动，自然以为袁军是要从附近渡河，所以将防守的重点全部放在了临河的一侧。
颜良的部队迅速渡过黄河之后，以最快的速度扑向了夏阳城，而此时袁绍已经从安邑附近强征了数万民夫，帮他转运城内囤积的大量财富和粮食。虽然袁绍占据安邑不过一年多时间，却也将附近百里之内的民脂民膏全都搜刮干净。当初段煨驻守安邑时与民休养生息，河东百姓的日子还算好过，特别是盐池附近的几县很是富裕，结果却是白白便宜了袁绍。
夏阳守军不过数千，加之又将防守的主要方向放在了靠河的东侧，等到颜良率领两万兵马杀到时，根本来不及重新部署，因此半日之内便被颜良攻破，城内数千兵士尽皆做了亡魂和俘虏。
颜良拿下夏阳之后，仅留少数兵马接应河东汾阴朱灵部渡河，他本人则率领主力直扑洛水上游的粟邑，防止驻守粟邑的朱儁部队偷袭夏阳。
数日之后，袁绍率领大部队抵达汾阴，在朱灵的接应下很快渡过黄河，进驻夏阳城。
密切关注着袁军动向的赵云，得知袁绍从汾阴西渡的消息之后，猜到了袁绍的意图，为了让袁绍安心与关中势力进行厮杀，赵云做出了一个令袁绍万万没有想到的决定。
赵云从绛邑撤军了，而且是那种十分干净彻底的撤军。不留一兵一卒，全部从轵关陉撤回了河内！
若是换做了别人，看到袁绍的部队全部向西撤退，肯定是抓住机会抢占河东的有利地形，像安邑和盐池这样的肥美之地，绝对是要收入囊中不可。但是赵云不同，他的目光没有拘泥于一城一地，不管袁绍是真的要去关中厮杀，还是故意露出破绽意图分散赵云在绛邑的兵力，赵云都不会趁着袁绍撤走之后去抢占安邑。
在此之前，袁绍为了防备赵云，在绛邑北面的襄陵部署了麴义部两万人，在绛邑西边的龙虎山附近部署了颜良部两万人，在绛邑南面的安邑由他本人亲自坐镇，也部署了两万人。如果袁绍这次给赵云设局，故意将安邑这座重要的城池让出来，赵云分兵前往安邑，接下来一直在襄陵附近没有动作的麴义可能立即就会出兵攻打绛邑。
赵云不仅对袁绍让出来的安邑不感兴趣，反而撤回了河内，这让袁绍和他帐前的几位谋士都有些摸不到头脑。田丰善于使用阳谋，他大概明白了赵云的用意，但却不好明着对袁绍说这是赵云使出来的阳谋，目的就是要让袁绍放下一切顾忌，使出最大的力气与关中各路军阀拼杀。
阳谋的最大特点，就是明知道对手在算计你，但你还得按照对手的思路去做事。就像如今袁绍面临的处境，就算他明明知道刘和是想让接他之手削弱关中各路军阀的实力，但为了生存，袁绍不得不去跟李傕和郭汜他们抢地盘。
袁绍也是没办法啊，他从来都不愿意被人当枪使，尤其是被自己痛恨的刘和当枪使，可他打不过刘和，不管如何算计，每一次吃亏的总是他自己。如果不趁着刘和还未挥师南下的空当时间抢占关中，等待袁绍的只有跳黄河这一条死路。
为了试探赵云，袁绍给驻守襄陵的麴义下达命令，让他派出一部分兵马进驻绛邑。麴义此时也对赵云忽然撤回河内的做法心存疑惑，于是派出三千兵马经白波谷前往绛邑，结果一路平安无事，十分顺利的进驻了绛邑。
经过反复试探，袁绍确定赵云撤回河内没有使诈，于是命令麴义率领兵马全部进驻绛邑，并且立即在轵关陉的西端出口修筑关隘，彻底卡死河内通往河东的这条陉道。
没有了赵云这个巨大威胁，袁绍对于进击李傕更加充满信心，他派人潜往骊山给吕布送信，要求吕布做好反击的准备，一旦李傕回防长安时，便对李傕进行衔尾追击。
吕布困守骊山多日，眼看着粮草用尽，已经到了杀马度日的窘迫境地，若是袁绍再不派人来联系，他都准备用天子当做交换的筹码，去跟李傕换取粮食。如今有了强援，吕布心中大定，于是鼓舞手下将士打起精神，继续与李傕和郭汜在骊山附近对峙，静待局面发生逆转。
骊山脚下，李傕的营盘内，几匹快马从西疾驰而来，身后留下一股黄色的尘土。
“启禀将军，漆垣守将李进发来急报，河东袁绍率领重兵犯境，目前已经夺下夏阳和粟邑两处城池，漆垣南北两面同时受敌，急需增援！”
李傕收到漆垣求援的急报，顿时将眉头紧紧的皱了起来。“这个袁本初，实在可恶！当初约定的井水不犯河水，这次却不宣而战，进逼长安，当我李某人是木塑泥捏的么！”
贾诩劝说李傕：“稚然息怒，袁绍此时率军进入关中，所图甚大，万万不可轻视。”
李傕感叹说道：“我也知道袁绍兵力充足，这次进了关中，只怕无法善了，如今吕布尚未降服，又多了一个袁绍前来搅局，真是令人好生为难啊！”
贾诩思索片刻，向李傕建议说道：“如今形势紧急，稚然还需早做决断。以吾之见，可如此这般……”
数日之后，李傕和郭汜仓惶撤退，其中郭汜撤往长安，李傕则直接向北而去，似乎是要救援左冯翊。
吕布见李郭同时撤军，而且走的匆忙，于是按照袁绍的要求将忙派兵出营追击。司马懿见状，急忙阻止吕布，指出李傕很有可能是佯装撤退，目的就是引诱吕布的部队离开营寨，在野外与吕布进行决战。吕布不听司马懿的劝阻，派出成廉和薛兰率领一万兵马追击李傕，结果两人向西追击了不到三十里就遭到了李傕的回头一击，成廉当场战死，薛兰带伤逃回途中，又遭遇了郭汜的埋伏，被斩杀在骊山之下。
李傕和郭汜吃掉了吕布一万兵马之后，立即全力攻打吕布营寨，已经无力抵挡的吕布，留下张辽和魏续断后，他本人则与皇甫坚寿护送着天子和大臣们向东逃窜。
魏续是个软蛋，被山下李傕和郭汜的大军吓破了胆，他在吕布走后不久便带着几十名护卫悄悄尾随而去，只留下了张辽一人断后。张辽却是不折不扣的狠人，他在得知魏续逃走之后，毅然率领不到三千人马拦在李傕和郭汜之前，硬是把李郭数万大军给拦了下来。
眼看张辽拼得只剩几百士兵时，李傕忽然收到长安告急的军报，此时他也顾不得再去追击吕布，急忙与郭汜回援长安。
鏖战了数日的张辽，看着渐渐远去的李郭联军，累得从马上一头栽了下来。
