留给两人的空间并不多，街上热闹，逛着高兴，却不能说悄悄话。青年男女相会，最终去处都是人少僻静之处，这样一来，说话才能小声温柔应景。
两人在城中四处逛了一圈，买了些好吃的好玩的，下意识走到书院外桑树林子，在树林内一简单凉亭处坐了下来。
既然说是要找段乾林，至少走城东书院这个方向是没有问题的。书院这几天没有开课，正紧锣密鼓地准备着两天以后的庆功大会，没考试的学生们都回家休息去了，这里比平时少了不少人。
“你们这一路去，除了考试都做了些什么？”此时柳儿早不知道什么时候自然靠在杨炎灱身上，望着一排排桑树，既像审问，又像好奇，随意问出这样一个问题。
杨炎灱说道：“吃饭睡觉看书想柳儿。”
“去，我才不信，省城好玩，各地人汇于此地，你和那段乾林能安心呆在客栈里？”柳儿听杨炎灱这么一说，心里高兴，却不能表现出来，故意还要这么一说，看能不能激出对方说些更好听的。
他哪懂得这些，不过比段乾林那莽夫略强一点，笑道：“老段，他能玩出个什么花样来？”
不管怎么说，都会被柳儿抓住把柄，这正是打情骂俏之道。柳儿道：“也对，段乾林比你老实得多，不苟言笑。我见那刘什么行就是一公子哥儿，想必你如今这一套油嘴滑舌也是在他那里学得。一定在省城操练不少，反正你在七台也干过这事。”
女人的记账本事，是天生而来，不用在书院学习，而且都是记的花账。
虽然是小两口戏谑之言，杨炎灱心里也是苦不堪言，慌道：“刘书行和程俊杰财大气粗，我哪敢终日和他们厮混，而且他们也没有做甚出格之事，只是顽皮读不进书罢了。”
柳儿也不纠缠，靠得累了，稍微调整身体，就像一只小猫，睁大眼睛仰头望着杨炎灱，说道：“这次你的名字写在榜上，确实长脸，母亲嘴中不说，心里确是欢喜得很。不过，这样一来，把我们的事办了，又要安排后面的差事，父母投入颇大，往后两年，可要过些紧凑日子。”
她说得很委婉，这“我们的事”就是两人的婚事，父母则是杨依贵和穆氏，私下改口倒是挺早，她主动说出来是为提醒他，当然脸红扑扑的有些不好意思。
杨炎灱沉浸于此，根本不在乎谁说这个事情，拍着胸脯说道：“这我自然清楚，你不用担心。”
柳儿并不多言，既然他都中了举，以后诸事自然也会有法子。
杨炎灱又把省城和冯何生的事向柳儿说了一遍，柳儿就当听了一个奇遇故事，心中觉得自己夫君有不少本事，定是能干之人。
两人卿卿我我，天色微微暗了下来，一阵冷风吹来，才想起今天刚回到七台城就跑了出来，还是早点回去像话。
回家的路上又顺便买了一些东西，调整好状态，才一本正经地回到屋中。
几个长辈终于在家等到了二位回来，两位母亲这时再没有抱怨之词，柳儿父亲依旧在屋里修养，知道自己的病会惹人，一直少见人，今天这事比较重要，出来找个招呼，礼节性的坐了一下又回屋休息去。杨依贵倒心里责备儿子玩得忘乎所以。
一屋子人坐了不久，高高兴兴的谈了一下考试的重要性，正儿八经的讨论起两家人以后的走向。两个年轻人处了这么久，既然早有约定，不久后的亲事自然是首要谈论的事情。
穆氏早有准备，钱千辛万苦存了一部分，再去钱庄借一部分，有个新房宅子应该没问题，结果婚姻大事两家人三下五除二能说到一块去，很快就把事情商量好，就等选个良辰吉日搬进新房洞房。
结果对于杨炎灱今后干什么营生差事却各执一词。
杨依贵老一套，觉得自己这个郎中干得还不错，比起一般人受人尊敬，收入不低，比上不足比下有余，儿子虽然像他娘不见得比自己聪明，但是加以时日，以后做个医官，富足一辈子没有问题。
穆氏自从年轻时嫁来杨家，怨天怨地没有一件事情顺心，还好有个聪明儿子像自己，多少能读些书，肯定再不愿意儿子再学着杨依贵老实巴交，坐一辈子乡下医生，还不如趁自己再存些钱，去过个什么生意或者找些关系做官。
这主意何氏也是比较赞同的，既然都考了试，去官府挂了名头，找些路子，有个一辈子的出路，也不枉这么多年的培养，而且看上去，未来女婿比较适合干这种事情。如钱不够，自己家还有些积蓄，一家人不说两家话，都是为了后辈们有好日子过。
长辈们的提议不是没有一点道理，只是杨炎灱的想法和他们有些不一样。
他再也不想用父母的钱了，柳儿母亲的钱更是用不得。年轻人总有一股不屈服现实的豪气，自己书能读，科举能上榜，武术也能练得好，是时候自己操持自己的事情了。
就算自己要拿钱买官，也要自己赚钱，和刘书行也能谈得上赏识交换，哪能动不动就掏钱求人。
说来说去，也还是只决定了杨炎灱和柳儿得婚事，购宅子。选日子成亲，少说也要几个月，至于年轻人的前程，那更遥远，不急于一时，待成亲后再慢慢理会不迟。
柳儿哪管那么多，只要和书生名正言顺成了亲，两人能在一起照顾父亲母亲，他去给胖子卖酒都没有多大关系。
……
书院准备了两天，又向城中百姓敞开大门，要向人们展示一下中举书生们的风采，鼓励人们重视文化，也给书院做做宣传，给朝廷增加一些收入，输送一些人才，算是大功德一件。
可惜当日，书院来人还没有体力大赛来的人多，毕竟识字的人当下不算多数，那些之乎者也老给人一些悬在空中云里雾里的感觉。
只有商人和当地士绅政要们怀着各种目的参加书院的庆典，有的富商还要上台讲上几句，不知道给书院捐了多少款。
杨炎灱和刘书行自然是要上台展示的，程俊杰老爹多少向书院表示了一些，属于被邀之列，带着儿子左右周旋。
只有段乾林无所事事，在熙熙攘攘的人中逛了一逛，便回寝睡觉，他早已收拾好行礼，准备过几天动身，回到老家跑镖去。此去一别，不知道何是才能又回到住了两年多的七台和城东书院。
托杨炎灱的人情，冯何生还是被程俊杰家请去做了伙计，进货卖货搬运，老爷子叫做什么，自然不能怠慢，要听话形式，不管如何，比在省城偷鸡摸狗有了上顿没下顿要强。
待一切过场流程弄完，拿着文书去官府登了记，杨炎灱才抽空去师父家里探望。
几月未到此地，不知道胖子又长胖没有，祖传药酒生意如何，几个师兄如今还有没有按时来习武，还是都找到了自己的事情做？
今年有几个师兄都学手艺赚钱成家立业去了，胖子偶尔显得有些落寂，这些小孩都长大了，总要奔自己的前程，不可能和自己这个老光棍厮混下去。
过去一个徒弟走了，又在外面去哄骗两个不懂事的小孩做做徒弟，如今年岁大了，好像从中并没有得到什么好处，逐渐失去兴趣。看着萧条的后院，就和毛头儿两人坐在一块花生米下酒，开开无聊的荤玩笑。
杨炎灱出过熟悉的巷子，来到胖子住处，敲了好几遍门，始终没有人应答。
心中嘀咕，这胖子平日里没见出远门，在这节骨眼，却不在家。胖子行事，向来走阴走阳，让人并不奇怪。
奇怪的是，杨炎灱连来几天，都不见胖子，毛头儿也不在，旁边邻居并不怎么待见胖子，一概不知其去处。
杨炎灱又去那酒铺寻了几次，也不见胖子和毛头儿二人。一问隔壁商户，才道这祖传酒铺已经关门好些日子。多问上几家，又有人听说这酒铺老板出了些事，具体什么事情也不清楚，可大可小，都是道听途说。
七台虽小，无缘无故少了两个人总会有人知道，况且胖子还有几个徒弟。
……
铁匠铺炼炉庞没有好像没有春夏秋冬，所有人光着身子赤膊上身，大汗淋漓干着活，叮叮当当敲个不停。
“我就知道你会来找我，我等你好久了。”白云滔看着杨炎灱有些疲惫地说道，“这一年多时间，老四老六都随家搬走了，我也老大不小回家做活，我回家以后，师弟们都陆续各奔前程。前些日我路过书院，见榜上有你大名，不出所料，我们师兄弟几人，就你出息，日后必有好的出路。你我兄弟几人，如今各奔东西，人之常情，没有必要介怀。”
杨炎灱心中有些着急，不是想来和二师兄感概，直接问道：“我是来寻师父的。”
白云滔说道：“师父我也不知道去了哪里？”
杨炎灱又问：“师父老大不小了，不可能突然说又要离家再去闯荡，就算出门不可能连你也也不知道，平日里你们就一点没有来往？再说那毛老头也不见人，两人同时失踪，没个来由，必有蹊跷。就算你真不知他们在哪里，也当告诉我，我走这两月，出了什么事情？”
