武七七皱眉…“你怎么会在这儿！？”
说话的时候，他嘴里的饭还顺带着喷了几颗出来。
余九兮微笑着指了指盘旋在他头顶上方的海东青，道，
“它带我来的。”
说完，他走上来，坐在了我左手边的矮凳上。
“阿秋，我跟了你们一路了，现下能追到这里已经是我平生最快的脚程了。”他温和地笑着看着我说道。
我与武七七是酉正时刻到的这里，而余九兮足足晚了我们一个半时辰。
“大人辛苦。”我木木地看着他说了一句。
“阿秋，有吃的吗？我都饿了。”他不好意思的笑笑道。
“没有！余大人清风霁月清高贵重，不用吃饭，吸吸这天地间的灵气就能活了！”武七七很不好相与地回复一句。
余九兮没有理会他，只是温柔地看着我。
我鬼使神差的将手中的碗递给他，他毫不犹豫地接过去，然后执起筷子优雅地开始用饭。
“余大人！你可真是不知道避讳，我娘子吃过的饭你也抢着吃！”武七七在一旁鄙视地看着他，非常气愤地说道。
“我并不介意。”余九兮一反常态，温和地笑着回应。
这时，我才反应过来，我递给他那碗饭是我吃了两口的，鸡腿也被我咬过一口了。
但他全然没在意，一口一口继续优雅地用着饭。
“我介意！哼！”
武七七怒视，气冲冲地回怼道。
说完，武七七放下碗，进到屋里拿了个干净的碗出来，重新给我盛了一碗饭。然后把他刚才撕在火塘边石头上的鸡肉，选了一块肉最多的给我，道，“娘子赶快吃吧。”
“娘子？”余九兮停了手里的动作，温和地看着我问道。
“没错，阿秋就是我娘子，我武七七未来大娘子。”在我开口之前，武七七率先抢答道。
“恕在下直言，武公子如今自身难保，娶亲的事情还等保住小命再议。况且，阿秋说了，不到十八以后是不会嫁人的，她现在距离十七还有两日呢。”余九兮不紧不慢地回应，说完，继续优雅地用饭。
“赶紧吃你的饭，别说话，你口水都溅到我碗里了。”我赶紧出口制止武七七的话，夹了块鸡肉到他碗里安抚他。
听罢，武七七“哦”一句，憋回了话，乖巧地点点头，闷起头开始大口大口地吃饭。
小屋里只有一张木床，余九兮和武七七都坚决让给了我，武七七鄙视余九兮是个吃不了苦的文弱书生，便将石塌让给了余九兮，而他自己则找了两块长木板，就近火塘边，烧着驱虫的草木将就了一晚。
第二日，天微亮，武七七就已经做好饭食，还重新烤了一只鸡，说是要带着路上吃的。
用了早饭，我，武七七和余九兮一人一匹马，朝着洪州方向奔进。
因为照顾到余九兮，我们的马行得不是很快，五六个时辰后，才上了官道。
又行了十几里，黄昏时分，便才遇到一个驿站可驻足，我们便打算用晚饭并宿夜。
“明日申时左右便能入洪州地界了，今日好好歇息。”武七七说。
“你想先去什么地方？”我问他。
“去隆兴的顺亿钱庄。”武七七严肃道。
“顺亿钱庄乃是洪州最大的钱银商号，分号遍布江南各路州县，且有多方势力庇护。这潭水荫暗不明，深不见底，淹死过很多人。”余九兮接过武七七的话，从容温和的语气中带着些许提醒。
说话间，他还一边从筷笼里挑出了两双筷子，将入嘴的圆头那端置于碗中，浇上茶壶里的烫水，静置片刻，拿出袖中的手帕擦干，并笑着将其中一双递给我。
武七七十分见不惯地朝他翻一白眼，回应道，“余大人害怕的话明日咱们就分道扬镳，您自去您的便是。”
“我有什么好怕的，在下乃朝廷钦派江南西路提点刑狱公事，执掌整个江南西路所辖州府的一应刑狱事务，核准死判，可监察辖内大小官员。”余九兮温和笑着回应道。
“宪台的提点刑狱公事？”我震惊地问他道。
他温和道，“嗯。”
武七七阴阳怪气地哼声道，“多大点官，值得这么高兴。”
“正四品，确实不小了。”我答他。
我震惊的是，有些人从九品的芝麻县尉做到正六品的通判可能都需要半生的精力，而他，两三年的时间就能从九品县尉升到正四品一司之长，这样的人，从太祖至今不不超过五人。
“官虽不大，但处理他的事情是足够了。”他笑着对我说道。
“大人，您这官升得可谓是直上云霄了，照这个速度，再过三两年您可能就是三司之首，又过三两年可能就能成三师之一。”我兴奋地替他设想着。
他伸手抚了抚我的头，温和地说道，“阿秋倒是熟悉我朝官吏品阶。其实，四品以下的官阶是比较好升的，但四品上以后，就会难如登天，很多人可能一辈子就止步在此了。而且，我并不是一步就从县尉升到宪台之长的。我最初到灨县时就已经是虔州提点刑狱司兼灨县县尉，县尉只是我做虔州提点刑狱司时兼理的职务，去年元旦我升任虔州府通判，但由于灨县事情未完且朝廷无合适人员调派，我便一直暂代县令县尉之职。”
“难怪大人在虔州两三年我却从未见过大人的面儿，原来大人的公务如此复杂。”我道。
“虔州各县的缉捕刑事皆堆在手上，哪里需要处理我便往那处去了，所以不常住在灨县。”他温和回答。
店里的伙计端了饭食上桌，余九兮便给我盛饭，武七七见罢，不甘落后地给我搛了菜，余九兮并不与他计较，只是端正优雅的用饭。
他温和地笑着对我道，“多一个人对阿秋好是好事。”
“可我不好，他搛菜都用他自己的筷子！”我瘪嘴道。
“他也用他的筷子。”武七七指着余九兮道。
“大人才不像你一样，你看你还把筷子放嘴里嘬一下。”我嫌弃地反驳他道。
“吃吧。”余九兮温和说着，然后搛了一只鸡翅放到我碗中，把武七七搛给我的鸡翅又搛回了武七七碗里，对他道，“武公子自己多吃些罢，毕竟，明天起你应该会有很多龙潭虎穴要涉足。”
“你……”武七七气得吃瘪。
第二日天刚亮，我便醒了。
我起身洗漱好就出门下楼，此时余九兮和武七七已经坐在角落的桌子上了。
“娘子，这边。”武七七见到我下楼梯，便朝我喊了一声。
比起大厅里都是低语吃饭赶行程的人，武七七这一声“娘子”尤其突兀，所有人的目光皆顺着武七七的声音向我聚拢来。
我赶紧拿起包袱挡住脸，一路挡着慢慢下楼梯，一直走到余九兮他们所在桌位上，才将包袱放下，见没人再关注，我转头瞪着武七七警告道，“武！七！七！不准再叫我娘子！否则姑娘扒了你的舌头，让你再也说不出话来！”
武七七瘪嘴应了声，“哦。”
“让大人久等了。”我转头对余九兮抱歉道。
“你同他说什么久等，他才下来不到一刻钟，我才是久等你的人，我在这儿坐了都快半个时辰了。”武七七撇嘴翻白眼道。
“你那是事多心烦自己睡不着。”我撇嘴回道。
余九兮招呼活计端了早饭过来，“阿秋用早饭吧，用完咱们就起程，此去隆兴还需五个时辰左右，可能近酉时才能到隆兴。”
“幸得您拖后腿，咱们如今还在这旮旯里。若只是我和阿秋，此刻早就已经在隆兴街头喝凉茶了。”武七七鄙视道。
余九兮笑着对我道，“阿秋尽不用管我，我虽然不会武功，但从不懒怠锻炼，我体格强健体力甚佳，而且打小就会骑马，技术也很好。”
武七七鄙视说道，“你说说你们这些文人，手不能提肩不能扛，力气不如一只鸡，成亲连自己婆娘都抱不起来，一天天还玩心思算计人，你这命是精铁打的？怎够你如此折腾？”
“阿秋放心，我只是看着文弱，力量不小，太学里掰手腕没人掰得过我。”余九兮没有理会他，而是微笑着对我说道。
我憋着笑点点头应道，“哦”。
武七七听罢，讥讽道，“掰手腕？还太学第一人？余大人，您可真有面儿。在下不才，想领教一下太学第一腕儿。”
“领教什么领教，吃你的饭，吃完赶路。”我对武七七吼一声，然后笑着对余九兮道，“大人我们吃饭，别理他。”
“阿秋，我想证明给你看看，我真的没说谎。”余九兮依旧很认真地说道。
“额…，那个，大人，要不改天再比，今天还赶路呢。再说，我觉得他今天有心事，大人赢了恐他又以此为借口说您胜之不武。”我肯定地赶紧笑着打圆场。
武七七震惊反驳道，“我会那么无耻！？”
“武少主大可不必担忧，你的事情我都能替你解决，你的小命我也能替你保住。”余九兮淡定微笑道。
武七七听罢，噔一下就从凳子上站起来，坐到余九兮对面，伸出手臂支在桌上，气势满满地说道，“来吧，一局定输赢。”
余九兮淡定从容地拉起袖子，伸手去握住武七七准备好的手掌，然后温和对我道，“阿秋给我们做裁判。”
就他两人这必须要分出个胜负的架势，我也只得点头应答应。
周围桌子的客人见状，也都围拢过来起哄，还有人对比着余九兮白皙修长的手臂和武七七麦色结实的手腕，你一言我一语的小声讨论道，“这位青衣公子多少是有些高估自己了”，“这一看就知道谁输谁赢了”，“这是书生怕不是读书读傻了吧”……
青衣公子说的就是余九兮。
余九兮虽也如他所言青年体健，但我属实也有些不敢相信他能赢过武七七。毕竟，太学里都是文质彬彬的书生。但他脸上洋溢着的自信从容，倒是一如既往让人看了能定心。
我悄悄伸手拉了拉武七七的衣角，武七七看我一眼，我赶紧递了眼色给他，让他让着点余九兮，也不知这家伙看懂我意思没。
“阿秋，你要不要压个注？”余九兮丝毫不在意周围人的鄙夷，笑着问我道。
我愣了一下，“压什么注？”
“博彩啊，难得遇上我扳手腕，你不压个彩？”余九兮笑道。
“大人，我朝禁赌。”我凑到他耳边，低声道。
他则微微一笑，道，“博彩而已，小赌怡情。”
我想了想，迟疑道，“那，我压大人，一两银子。”
听到我下注，围着的大部分也趁着兴致掏出自己身上的银钱，二十文到百文不等，但都压武七七那边了，只有我和另一个戴着浅幂篱，也就是黑纱帷帽，身着蓝色衣裙的女子，压了大人这边。
武七七一脸鄙视地看着我，道，“真是个势利眼的婆娘！”
待他们准备好之后，我喊口令，“预备…开始！”
两人的劲力开始聚集到腕上和手上，武七七起先大概是想一把就将余九兮扳倒，但一鼓作气的那一下却没能如愿扳倒动余九兮，两人僵持在中央的手随着时间一点点过去渐渐抖栗起来。余九兮扳过来一点，武七七又扳回去一点，武七七压下去一点，余九兮又抬上来一点。我看到武七七原本轻松的脸色渐渐成了咬紧牙关的样子，太阳穴的青筋都冒起来了。而余九兮，虽有些面红耳赤，但依旧端正儒雅，只是抿紧了嘴唇，专注于手上的力量。
周围的人都和我一样提着一口气，紧张地看着专注的两人。
额…这时候，我该干什么？
给谁打打气？那该给谁打气呢？还是一边喊一下？
这都半刻的时间了，再这么下去，胳膊不会费了吧？要不叫停？算平局得了？可这样，感觉特别不尊重别人的比试。
“阿秋不必担心，我还能再坚持一会儿。”余九兮压着气息，沉重地对我说道。
我“哦”了一声。
这个时间，他居然还能分出精力猜我在想什么，关键这揣度人的心思，可谓是炉火纯青。
“姑娘，这两位公子中谁是你相公啊？样貌生得竟然都这样俊俏，我看着和我家大姐儿倒是十分相配，以后生个哥儿啊姐儿的肯定娇俏可爱的。我家大姐儿如今也到了适婚年纪，若姑娘挑好了，不妨将另外一位让给我家大姐儿吧。”站在前排的一华服珠翠的夫人认真地看着我说道。
“啊？这……”
如此直接的交谈方式，简直让人猝不及防不知所措。
那华服珠翠夫人见我犹豫，疑惑道，“莫不是两个你都相中了？都不愿意让出？”
“不不不，我不是那个意思。”
这下我更局促了，没成想我一个靠口才讨生计的人，有一天居然会被问得说不出话来。
“刚我听到这个黑色衣裳的小哥儿喊你娘子，所以这青衣的公子是不是就可以让给我家大姐儿啊？正好，我瞧他样貌更为俊俏些，又颇有些文雅之质，倒是更合我心意些。”华服夫人看了看武七七又看了看余九兮，对比一番后肯定地点点头。
“不行！”我立马出声。
突然，“咚”一闷声，扳在一起的两只手一上一下碰在桌面上。
周遭人都安静了，这局比试结束，赢的人——余九兮！
余九兮温和道，“承让。”
“大人，你赢了！”我惊讶地看着余九兮道。
余九兮微笑回应收回手，放下衣袖，整理好衣裳，掏出袖中方帕，擦了擦手上的汗。
众人从惊讶中回神，见胜负已分，下的注也凉了，但都算是尽了兴的，没什么怨言，各自讨论着散开去了。
武七七站起来道，“今日谢各位捧在下的场，各位的这顿茶酒钱我便替各位当了。小哥儿，过来！”
店里的小二听到他呼唤，便小步跑到跟前来，恭敬道，“贵客有何吩咐？”
武七七掏出钱袋，拿出两锭十两的银子，放到小二手上，问他道，“这些可够结这里在坐朋友人的花销了？”
小伙计喜笑颜开捧着银子道，“够了够了，这都多了。”
“多的就给你了，你忙去吧。”武七七笑着对他道。
小伙计听罢，连续鞠了几个躬，道了几声谢，乐开了花地笑着走了。
他此时这副样子，倒是名副其实的慷慨多金俊公子了。
我将博彩所得银钱收拢过来，数着数量，对武七七道，“武少主，您可少挥霍些吧，以后的日子还不知道会怎么样呢。”
“娘子不用担心，哪怕没了漕运，我一样能让你富贵无忧。”武七七开朗了很多，少了些许几日来的阴郁。
“欸，姑娘，你看你都有这位黑衣的小哥儿做夫君了，这位青衣的公子就让给我家大姐儿吧，总归一女是不能同侍二夫的不是。”刚才那个衣着华丽的夫人居然还站在旁边没走，请求中带着些急切的样子看着我说道。我忙着数钱，倒是一直没有注意到她。
余九兮端起茶盏，小口进茶，并不打算接话的样子。武七七则是在伸展他刚才扳手腕的胳膊，完全不看这妇人。这意思，是要让我看着办？
“额…那个…夫人，我这位兄长已经有心上人了，只怕您得他处另寻佳婿了。”我起身对她福礼道。
天爷，我这是揽了个什么差事，专门负责帮他们对外沟通的贴身女使？
贵妇人惊讶道，“当真？”
我赶紧点点头，应声道，“千真万确！”
贵妇人听罢，失望地道一声，“那多有打扰。”就走开了，转身还不忘说一句，“可惜了，这么个俊俏的小哥儿。”
我转回头，就看见余九兮盯着我，微笑道，“阿秋怎知我心上有人了？”
“啊？呃…那不是情急之下寻的借口嘛，看大人也不理会想是还不想成亲，我便只能替您如此回绝了那夫人的好意嘛。”我结巴对他道。
他微微一笑，和风皓月，明媚生辉。
诶，这个笑容是什么意思嘛，对我的周到解围很满意？
“大人，我这么说可有不妥？”我问道。
他道，“极好，以后但凡有人问你都替我这么回绝。”
以后？还有以后？
我应声，“哦，好。”然后将分好的其中一半钱银捧起来，走到邻桌戴着黑纱幂篱的女子桌前，对她道，“这是姑娘博彩所得，请姑娘收下。”
她拿下黑纱帷帽，露出白皙精致的五官。对我微微一笑，面若桃花，晶莹灿烂，惹人喜爱。
她爽快道，“我叫鄞染，年十八，你叫什么？年岁几何？”
“我叫拾秋，正好十七。”我捧着银钱微笑回答她道。
“我比你大一岁，你不嫌弃叫我染姐儿也行，或者直接叫我名字也成。”她拿出钱袋子，打开口袋，我便顺势将捧着的钱银倒入她的钱袋中，这钱袋里只剩一枚碎银和几个铜板了。
“囊中羞涩，倒是叫你瞧了去。不瞒你，早起我还在担心所剩无几的银两只怕是撑不到回家了，如今有了这些倒是解了我的燃眉之急。”她尴尬地笑笑道。
“鄞姑娘家在何处？”我问她。初次见面，尽管她亲切，我也不好开口就喊姐姐。
“东京开封府。”她答。
我想了想，对她道，“你稍等。”
我回到座位上，问武七七道，“武七七，你那十两一锭的银子可还有？”
他笑答，“有啊，娘子要多少有多少！”
我白他一眼，道，“拿两锭来。”
他毫不犹豫地将钱袋放在我前面，道“娘子想要多少自己拿。”
不得不承认，有时候有个把土财主在身边当真是方便许多的。
我拿出两锭银子，将钱袋还给武七七，然后走到鄞染跟前，将银子递给她，“鄞姑娘若是不嫌弃，这二十两银子暂且借给鄞姑娘度过难关，等日后有机会，姑娘再还于那位公子就行！”我指着武七七对她说道。
鄞染略顿，问道，“他是？”
我笑着道，“他叫武七七，姑娘还钱时可到洪州武家商会，找武少当家就行。”
她很干脆地接过银子，笑着道，“那我便也不跟你客气了，我确实还有些事没办完，尚且需要些银两傍身，待我回家后，我便会取了银子来归还，需月余时间。”
我道，“无妨。鄞姑娘自便，我回去与我朋友同用早饭去了。”
她说，“我也该启程了，就此道别，我们后会有期。”
说罢，她起身拿起旁边的包袱和长剑，抱拳辞行。
“鄞姑娘多保重，后会有期。”我便也对她抱拳回礼。
待她走后，我才走回我的座位。
“阿秋为何不用我的钱袋？”余九兮温和问我道。
“大人的钱留着以后再用，这次不合适。大人，您真不知这姑娘来历吗？”我问他。
他想了想，回“倒是没什么印象。”
“但我觉得她可能认识大人。她钱袋里只剩二两银子和几个铜板了，若不知大人底细，怎么会拿出一两来博彩？”我道。
余九兮思考片刻，迟疑道，“开封府的鄞家？难道是知枢密院事鄞拯的独女？”
“枢密院？掌管军权的？”我问他道。
他笑了笑，点点头道，“嗯，是。”
“那她会武功也是情理之中，我近身从她的步伐和内息沉淀看得出，她的武功应当很好，起码在武七七之上。”我喝了口粥，应他道。
“可我朝枢密院自太祖以来都是文官执掌的，一般不会打架只会弄权。”他温和解释道。
“诶！大人，官大一级压死人，您这样说官阶比您大两级的人真不要紧吗，小心隔墙有耳。”我被他直白的话吓一跳。
“我说的是实话。”余九兮凑近了低声道。
“什么书什么院的？你们在说什么？”武七七一边大口大口的喝着刚冷了些的粥，一边问道。
“哦，我们在说你未来岳丈。”我答他。
“我不要岳丈，我只要你。”他放下碗，坚定道。
我认真对他道，“那姑娘是个有趣的，我觉得性格和你很相配，就是不知道她有没有心上人了。”
“我不要姑娘，我就要你。”武七七又坚定道。
我对他翻一白眼，“我也是姑娘！吃你的饭！”
他“哦”了一声，真的就继续埋头吃饭去了。
我吃干净碗里的粥，招呼店里的活计拿来纸笔墨，给阿翁写了封短信。我刚写好，准备等墨迹干时，信又被武七七给抢过去了。
“阿翁见信安。我与九大人同武家公子去洪州办事，办完了事情便立即回去。我会照顾好自己，阿翁可宽心。女儿拾秋寄。”他一口气念完。
“武少爷，你这老爱抢人书信看的毛病什么时候能改改？”我将书信从他手里拿回来，折好放入信封。
“大人可有什么话带给舞娘子的？”我想了想问余九兮道。
“没有，月姨见到你的信便也能放心我。”他笑着道。
“哦。”我点点头，唤了小二过来，交代好地址付了银钱。驿站有专门的送信使，四五日阿翁便能收到我的信了。
一会儿，店小二端了一只特别大的海钵上来，海钵里面放了细如丝的汤饼、青蔬、羊肉、鸡肉、鸭肉、鱼片、猪肉，还有两瓣卤蛋。可谓是‘肥葱细点，香油慢煼，汤饼如丝’，红红绿绿的，这盘摆得极其好看。
“我特地吩咐厨子给你做的汤饼，老百姓注重寿辰之日或小孩子满月周岁都兴着庆贺嘛，吃碗汤面象征长寿，所以这宴会也叫汤饼会。现在就当我也给你庆汤饼会了，祝愿拾秋姑娘自此刻起，长寿万福，平安喜乐。”余九兮看着我温柔说道。
“谢谢大人记得我生辰，大人也平安万福。”我感动且高兴地对他感谢道。
他把碗挪到我面前，道，“吃吧。”
“诶诶诶，今天也是老子生辰，怎么不给我也准备一碗？我不管，我也要吃。”武七七见罢，也吵嚷道。
余九兮听了，准备招呼小二来。
我制止了他，“大人，这么大碗我也吃不完，我跟他分着吃就行了。”
武七七一听，就高兴得把碗递过来，“谢谢娘子，同面同命，咱以后就能同甘共苦了。”
“有福倒是能同享，有难你当你的我当我的，咱俩谁也别连累谁。”我笑着接过碗说道。
武七七听罢，开心道，“我的福都给你，你的祸我全当，嘿嘿嘿。”
“好，来干了这碗面，就当拜了把子，咱俩以后就是‘过面’的交情了。”我将碗里的面和菜肴都搛了过半给他。
“好，我与阿秋从今天起就是过命的交情！”他接过碗，激动道。
我满意的点点头，“嗯，吃吧，武兄。”
“好！”他高兴的拿起筷子开始嗦面。“这味道还不错，你快尝尝。”他一边津津有味地吃面一边开心说道。
突然，他停了筷子，嘴里塞满吃食还没咽下去，含糊道，“你刚才叫我，武兄……？”
我点点头，“嗯。”
他使劲咽下嘴里的食物，气鼓鼓地说道，“我不要！我不认！”
“面你已经吃了，武兄。”我笑着道。“诶！等等，不准吐出来！否则姑娘立马跟你分道扬镳！”见他不认，我威胁到。
他反而顽皮耸肩痞笑道，“反正我就是不听，反正我就认定你了，反正我就是要娶你的。”
“无药可救嘞。”我瞅他一眼，也耸耸肩，继续吃我的面。
“哦，大人，苏慎凡这次为何没有跟您一道？”我边吃边问余九兮道。
余九兮喝着早茶，笑着道，“他和阿眠先去做准备了，会在隆兴与我们会合的。”
“秦侍卫回来啦？我都好久没见过他了。”我激动道。
“你对他倒是挂在心上。”余九兮温和笑道。
我回道，“那当然，虽然我只见过他一两次，但是秦侍卫的武功我是相当认可的，第一次遇到打不过的对手嘛，而且那晚钱家他还帮我了。”
“那我让小白送信让他来见你。”余九兮温和说道。
我连忙摆摆手，回道，“不用不用，让他先忙大人的事儿。”
“好，那我们吃好早饭就启程吧。”他温和道。
“嗯。”我应声。
吃完早饭，拿了些水和果子，我们便出发了。
因为下午就能到隆兴，所以我们并不赶，骑马骑得也不快，未正时刻进了隆兴地界儿，又行了一个多时辰，便就到了车驾来往繁阜的隆兴街。
